231. 苦肉计

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　　唯一可惜的是，两年时间来，吴梦体内的真气已充盈圆满。
　　然而，突破天境这道壁障的方法，却始终寻不得。
　　当今江湖只剩三名天境。
　　流传出来的突破方法，一位比一位玄幻。
　　有说仙人托梦的，有说误食异果的，还有说死而复生的。
　　吴梦总结的共性就是，皆是造化使然，靠实打实本事突破的一位也没有。
　　这就很离谱。
　　当然，吴梦努力归努力，心态却始终平和，不疾不徐。
　　又是一年春秋。
　　吴梦辗转到了西漠一座名为‘刻拓则’的城池。
　　之所以来此，是因为他转变了突破思路，将目标放在了一流高手身上。
　　他的计划很简单。
　　既然打听的方法不管用，那就按照自己的想法来。
　　先挨个挑战，将天下一流高手打个遍再说！
　　于武者而言，切磋本就有助于境界突破。
　　更何况自己悟性早已远超常人，观察不同功法凝练而出的真气，乃至不同情境的真气状态，兴许能有所助益。
　　一年来，吴梦先后挑战了七八名一流。
　　在不执着于胜负，刻意压制实力的仔细观察之下，他对真气的理解已然产生了质的飞跃。
　　而今，刻拓则城池中居住的这位城主，名为颂天，号称半只脚已踏入天境。
　　他便是吴梦此行的最后一站。
　　……
　　黄沙漫天。
　　烈日扭曲了空气。
　　沙漠之中，有零零散散的商队骑着骆驼缓步前行，在沙地上留下一排排宽大的蹄印。
　　吴梦裹着头巾，随在一支商队中。
　　临近城池，又经受数十次盘剥后，刻拓则那巨硕的黄土城墙终于在前方显露出来。
　　稍倾，穿过十丈高的城门。
　　风沙顿时小了下去。
　　入眼，是众多光着上半身的苦力，皮肤黝黑龟裂，用绳子从腰间穿成串，如一头头捆着的牲畜。
　　他们搬运着石方、木料之类的重物，对周遭来来往往的行人商队视若无睹。
　　“虽然这么说显得冷血，但这群苦力可是刻拓则最为显眼的景色之一。”商队领头和吴梦介绍道。
　　“你看他们的眼神。”
　　不用提醒，吴梦已然注意到。
　　和料想中的麻木、呆滞不同，这群苦力虽然模样凄惨，一对对眼睛却囧囧有神。
　　单看眼神，坚定而有力，对生活充满了希望。
　　商队领头继续介绍：“苦力在西漠遍地是，唯独这刻拓则城主调教有方，为其注入生机。”
　　领头笑道：“刻拓则意味沙漠中的明珠，这城中的苦力，同样是整个西漠苦力中的刻拓则，岂不妙哉？”
　　说着的功夫，有身着丝绸罩袍的贵族经过，往苦力中点了几人去拖车。
　　点中的人被抽着鞭子吆喝走了。
　　剩下的人拖着更加沉重的负担前行。
　　吴梦心底已是有些猜测。
　　这世间诸多词汇，还有比‘往生’、‘来世’等宗教词汇更能让人满怀希望的吗？
　　他好奇道：“听说城主还会去外面掳掠人才？”
　　“可不就是！”
　　商队头领望了望四周，小声道：“别说掳掠，进了这城但凡表现得出众些，恐怕就走不出去了。”
　　“今年扣了一批行商做掌柜，去年听说掳了一批大夫来开医馆。”
　　“……那你们还千里迢迢的过来？”
　　领头‘嘿嘿’一笑：“做行商的贱命呗。”
　　行了一段，进入繁华闹市，吴梦便与商队分道。
　　通常，他每一次挑战前会按照江湖规矩送上战帖。
　　但随着一次次挑战，无名医名声震动江湖。
　　近几次的战帖投上去，要么托辞人不在，要么石沉大海。
　　一来二去，吴梦干脆守株待兔，先在附近住下，等人出来了再把战帖甩脸上。
　　这刻拓则城主听起来行事霸道，却又懂蛊惑人心之术，想来不是脑子里只有肌肉的糙汉子。
　　敢不敢应战还真说不定。
　　吴梦自然不会跑去城主府打草惊蛇。
　　逛了一会儿，就在他打算寻个住处时……
　　从来往行人中，有道略显熟悉的身影忽然一闪过。
　　吴梦定睛一看。
　　整个人都愣住了。
　　这是一個他全然没有想到过的人，是一个哪怕有意寻找了好几年，依然了无音讯的人。
　　这道人影，正是他的老师……
　　王石松。
　　压抑住惊喜，吴梦脚步一转跟了上去。
　　然而，待得从远处细细望了几眼后，他心底的惊喜开始慢慢褪去，转而是一股说不出的感觉从心底涌现。
　　当年辞别时，王石松为求突破天境，信心、状态皆已调整至巅峰。
　　从外表看，那时的他目绽神光，气质从容，自有睥睨天下的威势，和一往无前的勇气。
　　而今再见，却是一垂垂老矣的普通人。
　　本就干瘪的皮肤，在风吹日晒后显得蜡黄黯淡，其上密布着深深浅浅的皱纹。
　　行起路来，一瘸一拐，偶尔撞到行人，陪着笑连声道歉。
　　吴梦看得几乎不敢相信。
　　他脑海中的王石松，尚停留在那个‘肆意畅谈、饮酒天明’的夜晚里。
　　即便突破天境失败，又何至于沦落到此般境地！
　　又跟了一段路，吴梦心绪翻涌不止，始终想不出该以何种身份和表情去相见。
　　王石松七转八绕。
　　走进一条冷僻的街道。
　　街道两旁荒芜、脏乱，散发着浓郁的臭味。
　　两侧开有几家半死不活的店铺。
　　王石松的药堂就在其中，门上歪歪扭扭刻着‘不言道’几个字。
　　他回来时，已经有一个蓬头垢面的小乞丐蹲在门前了。
　　见王石松走近，乞丐兴奋地迎了上来，伸手去接王石松提在手中的行囊。
　　“师父，我帮你提，放心，我姜善善决不会偷吃的！”
　　王石松闪了开来，从行囊里取了一块干饼，拍在对方脏兮兮的手板心里。
　　“我不是你师父。”
　　“另外，给你取名，不是让你每日挂在嘴上炫耀的。”
　　王石松说完，一瘸一拐进了药堂。
　　姜善善冲着他的背影扮了个鬼脸，旋即，将干饼掰了小块塞进口中。
　　她皱着眉头大声咕哝：“淡的！又是淡的！前几次的饼好歹还能吃出点甜味来。”
　　姜善善把半块干饼举起来：“娃儿们，出来吃饼啦！”
　　稍倾，五六个小乞丐从街道各处角落里窜了出来，把姜善善团团围住。
　　不大的干饼很快被分完。
　　小乞丐们吃的吃，藏的藏，盏茶的功夫不到，又一溜烟跑没影了。
　　心满意足的姜善善正打算离开。
　　一道高大的人影突然将她整个人遮住。