第229章暂时转进

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　　列车驶向北方，他们坐在空旷的车厢里，高大的海堤在窗外飞逝而过，好似绵延的白色山脊。
　　与气候温暖的阿卡纳不同，沃顿的气候更加湿冷。三十分钟后，高大的海堤渐渐消失，连绵起伏的苍翠丘陵逐渐出现在几人视野中，更远处是被大片雾气缭绕的草原，隐约能见到红褐色的牛群在吃草。
　　列车继续向前，草场变成了一块块四方的田地，用砖石堆砌的房屋拔地而起，聚集成一座小镇。
　　格温坐直身子，凝望那座不断靠近的小镇。镇子北部有一座山脉，便是阿尔帕德山脉，它算不得巍峨，却也高得需要抬头仰视，灰褐色的山脊紧贴在云层之下，凹凸不平，形状奇特，仿佛一具巨人的遗骸。
　　火车停靠在小镇站台边，他们下了车。格温发现站台位于小镇入口处的路边，不远处是一片蔓延向山脚的森林，一条小径延伸向森林深处。除了一名在售票处的护栏后打瞌睡的售票员外，附近压根就没什么人影。
　　“接下来我们要往哪儿走？”他问赫尔。
　　“等着。”她站在月台边上，将食指与拇指伸进嘴里，用力吹响一声口哨。
　　“咻——”
　　片刻功夫，他们听到“咴咴”的嘶叫声，两匹高大肥壮的白色骏马自森林中奔跑而来，在站台前停下，它们背上固定有缰绳与马鞍，当看到格温时，都有些焦躁地踏动着足蹄，发出不安的嘶叫声。
　　“放松，别紧张，他不是敌人，”赫尔抬手示意格温别动，随后慢慢靠近两匹骏马，轻轻拍打它们的脖子，并抚摸着柔顺的鬃毛，低声安抚，“好孩子...真乖...”等它们平静下来后，她从手提箱中取出两根新鲜的胡萝卜——天晓得她还在那手提箱里装了些什么。
　　将萝卜喂给两匹白马后，赫尔便翻身骑上一匹，问格温和埃琳，“你们会骑马么？”
　　“我学过！”
　　埃琳第一眼看到两匹神骏的白马，就已经有些按耐不住，迫不及待地回答道。
　　“我没学过骑马，”格温看着她座下高大的白马，能够感受到它若有若无的警惕，“而且...它好像不怎么喜欢我？”
　　“这是密斯特大学驯养的汉诺威马，从小就用掺了魔药的草料饲育，拥有很高的智慧，也许是分辨出了你身上的恶魔气息。”赫尔将手提箱丢给格温，“不过没关系，上来吧，你和我同乘一匹马。埃琳，另一匹马就归你了。”
　　说完，她抓住格温的手将他拉上马背，等他抱着手提箱在自己身前坐稳后，用双腿夹紧马腹，催动马匹向森林跑去，埃琳也轻车熟路地骑上另一匹白马跟在身后。
　　穿过森林边境后，他们沿小径不断向前，四周围绕着茂密的冬青栎与冷杉树。格温总有种感觉，在幽暗的深林中有一道视线正紧盯着他们，不过并无恶意，似乎只是在观察、监视他们三个突然闯入森林的外来者。
　　几分钟后，那种被注视的感觉消失了，一条浅浅的溪流出现在小径前方，赫尔放慢速度，骑马穿过水面上狭窄的石桥，沿溪流向上走。湍急的流水冲刷着洁白的鹅卵石，溅起许多透明飞沫，令四周的空气越发潮湿，甚至出现了一股浓郁的雾气。
　　赫尔毫不犹豫地进入雾气，就在格温担忧他们是否会迷路时，赫尔拉动缰绳，令白马停下。
　　“前面就是密斯特大学。”她说。
　　格温和埃琳都看到了那座古老的城堡，它矗立在一片林间空地上，青灰色的墙体上爬满苔藓，大门两侧的柱子饱受岁月侵蚀，柱子顶端雕刻着两尊猫头鹰塑像，仿佛在充当这座破败古堡最后的守卫。
　　“是这儿么？”
　　埃琳有些不确定地问道，“这里看上去就只是一座被废弃的古堡啊。”
　　“就是这里，”赫尔翻身下马，随后又扶着格温下来，亲昵地揉了揉两匹白马的后颈，目送它们消失在森林中后，便领着格温两人来到那座古旧的大门前，“你们看到的只是用法术制造出来的幻象，这里曾经是某位伯爵的城堡，当他的家族绝嗣后，便被诺兰官方收回，赠给灯塔来建立本地的分部。”
　　她一边解释，一边敲响大门。
　　格温注意到赫尔敲门的方式很奇特，她先是重重敲响四下，随后又短促地敲响七次，那两尊猫头鹰石雕忽然便活了过来，从眼中冒出暗紫色光芒，一齐低头看向三人。
　　“初火不熄，指引我们从愚昧走向智慧；初火不灭，指引我们从黑暗走向光明。”她庄重地说出这句话后，两只猫头鹰又归于平静，重新化作古朴的石雕，在尖锐的吱呀声中，那扇大门缓缓向后打开。
　　“走吧？还愣着干什么呢？”
　　赫尔跟他们打了声招呼，当先走进古堡，格温和埃琳也连忙跟了上去。
　　穿过那扇大门后，格温的意识猛然恍惚了一瞬，等他再恢复清醒时，发觉自己正站在一条用白色砖石铺就的大道上，左右两侧是宽阔的草坪，正前方有一座白色的尖顶大楼，大楼左侧矗立着一座令人惊叹的巨型大厦，足有五层楼高，每层颜色各不相同。
　　大楼右侧是一片白色与金色相间的建筑群落，如同整齐排列的棋子一般围绕着巨湖，其规模已相当于一座小型城市。
　　而大楼后方，则是一片巨湖，湖面上雾气缭绕，隐约可见湖畔耸立有一座古旧的灯塔。
　　但最让格温吃惊的还是那些“人”。
　　几名高挑纤细的精灵正在草坪上支起画布作画，身旁悬浮着盛满颜料的木板；两个矮小敦实的矮人正搬着一座小丑石雕横穿道路，那石雕甚至向格温做了一个滑稽的鬼脸；他还看到一些模样奇怪的家伙，他们外表与人类无异，却长着动物的耳朵和尾巴...这些原本在群岛极罕见的异族，此刻都光明正大地出现在这里。
　　眼下，与格温一般正常的人类反倒算是稀罕事物了。
　　“这里就是灯塔在诺兰设立的分部。”
　　赫尔的声音将他拉回现实，“欢迎来到密斯特大学。”