第一章青城子临京初遇寒
《大 唐 赋 之 群 英 志》
（上部）
诗云：碧海掣鲸虚怀志，苍山喋血未有功。
安得四方升平日，一蓑烟雨笑群英。
第一章 青城子临京初遇寒
初春，天色朦胧，从终南山吹来的冷风夹杂着些湿气，仍寒气逼人。随着一轮红日升起，当它穿破了云层洒下清晨的第一缕霞光时，巍巍长安城好似一位被唤醒了的巨人，大口呼吸着舒展开筋骨，又恢复了它那往日无与伦比的朝气与活力。
城郊东南十里开外，有一座不大起眼的道观——静云观；当霞光均匀地铺洒在屋顶时，观内的每一处角落都散发出丝丝暖意。
道观后院的草坪上，一位身材高大的年轻男子正在专心习剑。他蹼头青巾、面容清瘦，双眸黑亮有神，舞起剑来如行云流水，步步暗藏着杀机。他就是绰号青城子的江南名士——李云翰。
李云翰练了一通五行剑。待身子微微有些出汗了，于是停了下来，顺手取过一边的牛皮水囊，连饮了几口酒。可是囊里所存酒水不多，顷刻便已喝尽，这多少令他有些失落。
李云翰轻叹了下，迎着朝阳眯上了双眼，任由那上天投下的万道霞光无私、温柔的抚摸，脑海里一霎时变得空空如也。
李云翰回到了寝室，从行囊里取出一只褐色桃木护身符，凝视了一阵怅然若思，自语道：我该走了。
他收拾好桃符，背上行囊，大步出了寝室。
李云翰走到了静云观大门前，不料被两个值守的小道姑拦住了，说是奉了净尘法师之命，不让他出门。
见李云翰仍执意要走，那俩道姑倏的抽出了利剑，堵住了门口，欲逼他退回观内。
“休得无礼！”随着一声喝叫，净尘法师到了近前。她约莫四十岁左右，长相清癯面色淡定，对着李云翰欠身道：“先生初到为何急着要走？”
“一人独居观内，着实有些孤寂无聊；况且我已等了两日，也不见持盈法师。”李云翰道。
“先生见谅。”净尘轻叹一声，“先生突然登门造访，不巧逢着仙姑外出云游去了，恐怕还得再多等些时日。”
“三日、五日，还是一月、两月？”
“这就不好说了。”净尘一脸平静之色，“行走江湖，身不由己。何况先生与仙姑之约，已是三年前之事……不过，先生放心，我已派人传信了，她若得知必来见你。”
“这，我可是等不及了。”
净尘听了莞尔一笑，道：“此观虽小，可是饭菜、茶水、暖具样样皆备，可保先生寝食无忧；还有，西厢房尚有琴筝、笙箫等乐器，先生若是觉得孤寂、无聊尽可取之享用，以打发时光。”
“真不能出去？”
“是的。先生如有什么急事，只管吩咐下人照办便是。”净尘语气坚定，说毕向小道姑使了个眼色。那小道姑立时走了过来，笑意盈盈拉着李云翰回屋。
“唉，龙困浅水罗。”李云翰见状苦笑了下，“那就再等等吧。”
回到了寝室，李云翰闭目斜躺了一阵，思绪仍难以平静下来；他起身走到了窗前，但见院内草木萧瑟，偶尔有几声鸟啼外一片寂寥。
李云翰背上行李悄悄溜出了屋子，见四下无人疾步走到了后院墙下，纵身一跃出了静云观。
沿着西去的官道步行了三四里地，又下了一道高坡，一座巍峨庄严的城池赫然呈现在他的眼前。他按捺不住内心的激动，仰天长叹道：“长安，我来了……”
清晨，初阳映照在长安街头，一间间商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜车马往来穿梭，一切都像往常那样有条不紊、井然有序的运行着，洋溢在一片祥和、安逸里。
侍御史达复年近三十，他面容削瘦，剑眉下一对细目透射出锐利的寒光；因多年戍边饱受风霜的吹打，脸色暗黄多皱。他身披着一件黑色斗篷，骑马快速行进着，街市的喧闹、早春的美景从他眼前一一划过。
突然从西北方向传来了一阵喧闹声，瞬间打乱了都市里的平静。街头的店家、行人不由得拧头张望，纷纷投去惊疑的目光。
达复勒马停足抬头一望，只见几个开道的差役横冲直撞而来，一面高声吆喝着，身后不远处一队官兵押解着三个囚犯欲前往西市行刑。
大理寺少卿季温神色傲慢骑坐于马上，他髭须稀疏，仰迈着灰白的脸，眼神阴冷扫视着缓缓前行的车队。
一个困在木笼囚车里的中年人犯脸带愤懑之色，不时对着路人高呼着怨言，一边用带着镣铐的手臂撞击着木栅。
捕头仝立紫黑阔脸，圆睁着双目对那人犯骂道：“娘的，死到临头了还敢乱说，看老子不抽烂你的嘴！”说毕，他挥舞起了马鞭便打。
那犯人蓬头垢面，使劲扬起了头隔着木栅啐了他一口：“哼，一帮小人作恶多端，老天绝不会放不过你们的！”
随着七八下响亮的鞭声，那人犯脸上登时划出了几道血印，
血水和头发粘在了一起。
达复认识那人犯，名叫韦直。此人原为太子妃韦氏之兄，因遭林弗等奸人陷害，被诬以谋逆之罪问斩。达复爱莫能助强压住心头的怒火，掉转马头拐入了一条僻背巷子。因为此刻他有一件十分紧要的事，去少阳宫谒见太子李恒。
李恒乃炫帝第三子，早年被封为忠王。五年前沈丽妃在世时，因备受炫帝宠爱，她欲改立其子福王为储，于是暗中勾结林弗等人，设计害死了前太子。孰料事后炫帝有所悔省，并未听信沈丽妃所言，而是立李恒为太子。沈丽妃为此忧恐不已，一年后郁郁而终。
疾行了约莫半个时辰，达复赶到了少阳宫外。少阳宫位于大明宫东南角，占地不大，约莫十余亩开外。
进了宫内，在太子府参军岑燊的陪同下，达复神色匆匆赶到了前院，忽被一女子喊住了。达复驻足一看，却是萧良媛，正在陪太子的幼子李苋玩耍。
萧良媛年近四旬，长得面白肤净，细眉下一对黑眸稍带些幽怨。她原为达复之小姨，早年嫁与忠王，因其入府后多年未能生子，故而视达复如若己出，时常不遗余力的接济他。
达复疾步上前拱手行礼，向她问候道：“姨娘安好。”
“嗯，还好；”萧良媛微微一笑，稍有些苦涩，“想见太子殿下？”
达复点头道：“是的。”
萧良媛轻叹了声，道：“去吧，他正在斋室呢。”
达复诺了声，随即和岑燊走开了。
两人进了斋室，一位身材稍胖的中年男子正俯身在亡妃吴氏、韦氏的灵位前焚香，一面低声祷告着，行动略显得迟缓。他就是太子李恒，脸色虽是圆润，可是眼神呆滞，额头布满了细密的皱纹。他的长子李聿和内侍总管付果神情肃然默立在一边。
达复对着太子轻唤道：“殿下，安好。”
太子回过了头，愣怔了片刻，急切道：“你可见着他了？”
“嗯，由第五祺安排，昨日已见过了。”达复顿了下,“殿下放心，韦兄虽受刑罚，但他一口咬定此案与殿下无关。”
太子听后长吁了一口气，神色黯然道：“今日他要走了，可惜本宫不能为他送行了。”
“殿下节哀。虽说此次又折一臂膀，可是殿下能逃过此劫，保住东宫之位，已是万幸了。”达复道。
“唉，自立太子以来，本宫可真是命苦哪。吴妃病故多年，今韦妃又因其兄谋逆一案受惊吓而去。”太子说着落下了泪水，“本宫每日惶恐不安如履薄冰，如此苟活下去还有什么意思！”
达复按了下剑，道：“殿下，铁衣社的兄弟们早就按捺不住了，只待您一声令下，定会与他们拼个鱼死网破！”
“不可！”太子急忙挥手止住了,缓了下神，“林弗在朝中经营多年、权势熏天，就连父皇也对他言听计从；还有他手下那四大爪牙，工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温、御史中丞杨嗣郎，个个凶似虎狼一般，如何拼得！”
达复见太子脸带怒色，赶忙低下了头，心有不甘的“嗯”了声。
岑燊在一边看出了达复的心思，笑着拍了下他：“目下敌强我弱，若是贸然出击，岂不正中了贼人的圈套！”
岑燊年约二十六七，剑眉俊目、气宇不凡，早年曾随达复一同戍边朔方数载，后经其荐举做了太子府参军。
“唉，本宫势单力薄，也只有咽下这口气了。”
屋内一时寂然。
忽然太子似乎想起了什么，问道：“对了，石大人可回京了？”原来太子所说的这位石大人姓石名峥，乃当朝左相，性情秉直豪爽，因其嗜酒好饮，与秘书监贺文、惠王等人并称为京城酒中八仙。
“没有。”达复眼角划过一丝焦虑，“石相此去冀州赈灾，说是一个月，可如今两个月早过了，也没一点消息。”
太子听了有些失望，想了想哀婉道：“石相为人耿直，在父皇面前屡次为我开脱，早已成了林贼一党的眼中钉，怕是他也自身难保哪。”
达复听后赶忙劝他放心，说待石峥一回京去见他，提醒他多加防范。
太子“嗯，”了声，眉目稍稍舒展了些。
“殿下，还有一事，”达复双眉一皱，“前月陛下诏荆王进京，在下思来想去总觉有些不安哪。”
“这是为何？”太子问。
“此番诏荆王进京乃林弗所谏，在下怀疑他心存不轨哪。” 见太子一脸困惑，达复又道，“若是他立荆王为储，可如何是好？”
太子听了顿觉心头一凉，将目光缓缓的移到了付果身上。
付果年约二十出头，脸色白嫩犹如孩童；他早年净身入宫，在大太监高竣手下做事。虽其貌不扬但生来机灵聪慧，颇受高竣的赏识，三年前将其安排在了少阳宫当差。几年下来，付果凭借着忠心与善揣人意，很快就成了太子的心腹。
付果眨了眨蝌蚪般的眼睛，脸色一沉道：“而今诸皇子之中，福王失宠已久，唯有荆王备受陛下青睐；若是林贼蛊惑陛下、煽动群臣拥立荆王，那可就糟了。”
“嗯，小果子所言有理。”太子唉叹了声，道，“这些年来林贼每每兴风作浪，必欲置本宫于死地；想必此番又暗藏诡计哪。”
众人听了一时黯然无语。
达复干咳了声，问太子：“殿下，可还记得那个青城子——李云翰？”
“达卿举荐的当然记得了。”太子点了下头，容颜渐舒，“青城子乃江南名士，本王虽久居宫内，可也曾闻其大名。”
“殿下，在下曾与他义结金兰，此人不仅熟读诸子百家，精通纵横之术，兼有侠义之风，民间多有传言说他是太白金星下凡，得之可安天下。殿下若得此人，何愁不能剪灭奸党！”达复慨然道。
“嗯，本宫当然想重用他了。”太子倏的睁大了眼，问达复，“莫非他已答应了？”
“没有。青城子虽有才学，可是生性高傲、淡薄名利，在下两番派人去请，都被他婉言谢绝了。”
太子听了轻轻摇头，肃然道：“但凡江湖上之高人雅士，难免会有一些架子、傲气；他不愿出山，那是因你的诚心还不够！”
“是，在下明白。”达复脸起一丝红晕，“虽未请得他出山，不过据铁衣社手下报，李云翰已从东鲁起身，前往长安了。”
“他要进京……太好了。”太子脸上顿时划过一丝笑意，“记着，精诚所至，金石为开；这一回，你无论如何都要带他来见本宫。”
达复听后旋即答应了：“是，殿下。”
太子慢慢转过了身子，对着韦妃的灵位凝视了一阵，掉下了几滴泪水，低声道：“韦妃呀，你且在九泉之下安息吧；爱妃放心，此仇不报，本宫誓不为人！”
付果在一边看了也有些难过，轻声劝道：“殿下，您都累了半个时辰了，也该休息一下了。”
太子并未理会，仍痴痴的凝望着韦妃的牌位。
这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子，跑到了她的灵位前，大声喊道：“娘，你去哪儿了？怎么再也见不着你了？娘，我要去找你……”
太子上前一把将他搂在了怀里，不停的抚摸着。
“父王，昨夜孩儿又梦见娘了，”李苋晃了下脑袋，“她睁大了眼，直愣愣地看着我，一句话也不说……”
这时，萧良媛匆忙进了屋子，上前拉开了李苋，说时候不早了，劝他该去读书了。
“不，我想娘了，”李苋一把推开了萧良媛，“我才不读什么破书呢！”
此刻在平康坊，当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。
林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴，特地为他们在月堂备下了百舌宴。
林弗年逾六旬，双眼深邃发着幽光，髭须稀稀拉拉，配着副灰白多皱的长脸，看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来，长袖善舞、权倾朝野，为了巩固自己的权势，他构陷臣僚屡设冤狱，害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重，为防人行刺，出行之时常常前呼后拥、戒备严密；并在其府内修建了一座厅堂，暗设了多重机关，供其招待、寝卧，名曰月堂。
林弗与汪拱等人见面后略作寒暄，各自落座。
汪拱轻捋了下短须，望了眼满桌的酒菜，对着林弗笑吟吟道：“林大人，不瞒您说，这些年来，汪某行游天下遍尝各种美食，方知只有这道百舌宴才是人间至味。”
“可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子，附和道，“我等每次相聚，林相皆以此美味款待，实乃三生有幸也。”
汪拱兀自吃了两口，吧嗒着嘴，道：“今日相聚，只可惜少了季大人哪——”
杨嗣郎年约四旬，肤白细润、五官俊朗；他看不惯汪拱的贪吃样，厄斜着眼冷笑了一声，道：“汪大人，可别顾自个儿贪嘴了；林相以百舌宴宴请，你可解此中深意？”
汪拱不屑道：“那还用说，当然是林相厚爱呗。”
“舌头，你懂吗？那可是说话的主儿；没了它，天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政！”杨嗣郎板着面孔，一副教训人的口气。
“嗯，是这么个理儿；为人臣者，该说的说，不该说的呢一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑，“大人，您说呢？”
“还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人，道，“老夫为相十多年，就悟出了一个理儿，为人臣者若想发达，舌头往往比命还要金贵。”
“林大人所言甚是，我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。
林弗端起酒杯小啜了一口，道：“各位今日难得一聚，请畅言便是。”
汪拱放下酒杯，想了想对着林弗道：“这几年来，您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”
杨嗣郎听了眉头一皱，问汪拱何出此言？
“这还用问？”汪拱干笑了下，道，“自打懿妃入了内宫，陛下是越来疏远福王了。”
“他还想争储位？”陈业硕挪了挪肥胖的身躯，对着汪拱轻轻一笑，“昔日其生母沈丽妃在世时，有林相力保，福王风头一时无两，大有取代太子之势，可如今形势全变了。”
“可不是么，”杨嗣郎面无表情，“福王自知立储无望，整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中，怕是命不久长矣。”
林弗听了呵呵一笑，对着汪拱道：“说，还有呢。”
汪拱振作了下精神，道：“福王虽已失宠，不过我等与太子暗战多年，积怨颇深，只要陛下尚无明显表态，无论如何也要设法换掉太子，鼎力拥戴福王。”
杨嗣郎冷笑道：“汪大人可真是不识趣哪！”
“嗯，圣意难测哪。”林弗阴笑道。
陈业硕稍作思忖，皱眉道：“只是陛下深居内宫，我等又如何窥得圣意？”
杨嗣郎听了赶忙对着林弗道：“大人，再过几日便是福王生辰，在下愿以此为由面见陛下探问一回。”
“不必了，杨大人。”林弗眯缝着眼。
“哦？”
“不瞒尔等，老夫早已选好了夺嫡之人。”林弗道。
“何人？”
林弗漫不经心道：“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”
“荆王，”汪拱一脸困惑，“他不是与太子自幼交好么？
“没错，”林弗点了下头，斜靠着椅背缓缓道来，“荆王自小长于十王府，颇受太子关爱，可那都是老黄历了。时势易也，如今他长大了，身居要位、独镇一方。据老夫观察，荆王行事直率，刚猛有余而思虑单纯，要是我等言明拥他为储，为了大位他岂能还会顾及兄弟之情？”
原来，自炫帝即位以后，在大明宫以南的永兴坊修建了一座王府，将太子、福王、荆王等十余位皇子安置于其内，任命心腹宦官主事，以监视、管束诸皇子的行动。诸皇子不仅集中居住，且严格禁止与群臣、边将交结。
杨嗣郎想了想，对着林弗嘿嘿一笑：“看来大人是铁了心要易储了！”
汪拱听后醒悟了过来，赶忙掉转了风向，道：“林相屡发神威，太子早已成惊弓之鸟，这一回非将他换掉不可！”
“开弓岂有回头箭！”林弗哼了声，阴沉着脸，“此次又让太子逃过了一劫，实在令老夫遗憾哪。”
汪拱瞅了杨嗣郎一眼，道：“杨大人，韦直一案可是由你主审的。”
杨嗣郎听了身子猛的哆嗦了下，强作镇静道：“怎能怨我呢？韦直死硬，拒不招认太子牵连其中。还有，韦妃因此案惊惧而亡，陛下闻听后也一时心软，不想再深究下去了。”
“杨大人，可真会推脱哪。”林弗不冷不热道。
杨嗣郎听了心头一紧，嗫嚅着答不上话来。
静默了片刻，林弗又问陈业硕，当下还有哪些朝官和东宫来往密切？
陈业硕思忖了一会，说像是没什么人了吧。
“不，你可是天天都能见到的。”林弗不紧不慢道。
“哦？”
“石峥。”林弗道。
汪拱听了怒道：“这个忘恩负义的老家伙，也太拿自己当根葱了，几次三番在朝堂上和大人争吵，亏得他还是您提拔上来的。”
“唉，老夫原以为他性格懦弱，能为我所用，没想到擢升他做了左相，却陡然变了心；”林弗长叹了口气，“此番韦直犯案，他不仅不站在老夫一边，反而替太子说情。”
“这两年来，他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气，对着林弗道，“只要大人拨拉一下小拇指，在下就要了他的狗命！”
“老夫年岁大了，不仅手脚不听使唤，心也软了……”
“心软被人欺哪。”陈业硕恨恨道，“石峥这老东西，真不识抬举，不给他点颜色看，他还真忘了自己几斤几两了。”
此话一出，屋内一霎时变得悄无声息。
杨嗣郎道：“对了，石峥此去冀州巡视赈灾，按说也该回京了，可不知何故，他至今尚未归来。”
“他当然没闲下了。据说他一到冀州，就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证，打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕，面带一丝得意，“赈灾救济历来由户部主管，没准这一查起来，首当其冲会殃及陈大人吧。”
陈业硕听后脸腾的红了，怒道：“哼，敢查我？那就等着瞧，看谁先去死！”
“冀州北邻渔阳，是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来，不管牵连到朝廷哪一位官员，谁都躲不了，”杨嗣郎紧盯着林弗，“大人，您说呢？”
林弗“嗯”了声，道：“欲废太子，必先除掉此人！”
“是的，大人早该动手了。”陈业硕附和了一句。
林弗听了微微颔首，将目光移向了汪拱、杨嗣郎，轻捻着胡须一副不经意的样子，道：“扳倒了石峥，左相人选可就是你们二位了。”
汪、杨二人听了暗自惊喜，赶忙道了声谢。
“嗯，不错，”林弗紧盯着汪拱，“还有，户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”
汪拱听了诚惶诚恐道：“大人放心，我已令舍弟汪捍打入了萧府，正在秘密查办。”
林弗轻捻胡须，冷笑了下：“好，老夫就坐等你的好消息了……”
李云翰进京后随意游赏了一阵，在街边找了一家小酒馆歇息。简单用过餐，他吩咐店小二将酒水盛满了水囊，付过钱欣然出了馆子。
途经西市口时，眼前簇拥着黑压压的一群人，不时传出几声唉叹来。
李云翰有些好奇急步赶了过去。到了近前一看，方知是刑场。他掂起脚尖远望，只见韦直等三名死囚跪伏在地，两个手持钢刀的刽子手伫立在一旁。
监斩官季温神情肃然端坐于台上，两边兵丁持械肃立，一派森严萧杀之气。
此时，一位身材苗条的年轻女子挤进了人群，她双眉微蹙静观了一阵，眼含些许愤怒之情。原来此女名唤妙锦，乃渔阳驻京进奏官骆峰之女，三年前途经梁园时曾与李云翰相识。当李云翰从她身边挤过去时，她侧了下头不经意间瞅了他一眼，似有些不满之意，不过很快又收回了眼神。
李云翰使劲挤到了人群靠前的位置，正待细看时，刽子手已手起刀落，韦直等人的头颅纷纷落地，鲜血随之四下喷溅开来。
台下围观之人见了多有哀叹，唏嘘声一片；还有人在低声发怨，责骂林弗奸党误国、陷害忠良……
李云翰默然伫立着，看着那血淋淋的场面，一边听着身边人们的私议、痛骂之声，一阵寒意瞬时钻心而过。
他不忍心再看下去，回过了身子长长叹息了一声，恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得此人眼熟，想了想欲走上前来看个明白，不料人群散将开来拥挤不堪，很快将她推到了一边。
待妙锦回过神来再找时，早已不见了李云翰的踪影，她默然凝思了一阵，不免有些失落、怅惘。
（上部）
诗云：碧海掣鲸虚怀志，苍山喋血未有功。
安得四方升平日，一蓑烟雨笑群英。
第一章 青城子临京初遇寒
初春，天色朦胧，从终南山吹来的冷风夹杂着些湿气，仍寒气逼人。随着一轮红日升起，当它穿破了云层洒下清晨的第一缕霞光时，巍巍长安城好似一位被唤醒了的巨人，大口呼吸着舒展开筋骨，又恢复了它那往日无与伦比的朝气与活力。
城郊东南十里开外，有一座不大起眼的道观——静云观；当霞光均匀地铺洒在屋顶时，观内的每一处角落都散发出丝丝暖意。
道观后院的草坪上，一位身材高大的年轻男子正在专心习剑。他蹼头青巾、面容清瘦，双眸黑亮有神，舞起剑来如行云流水，步步暗藏着杀机。他就是绰号青城子的江南名士——李云翰。
李云翰练了一通五行剑。待身子微微有些出汗了，于是停了下来，顺手取过一边的牛皮水囊，连饮了几口酒。可是囊里所存酒水不多，顷刻便已喝尽，这多少令他有些失落。
李云翰轻叹了下，迎着朝阳眯上了双眼，任由那上天投下的万道霞光无私、温柔的抚摸，脑海里一霎时变得空空如也。
李云翰回到了寝室，从行囊里取出一只褐色桃木护身符，凝视了一阵怅然若思，自语道：我该走了。
他收拾好桃符，背上行囊，大步出了寝室。
李云翰走到了静云观大门前，不料被两个值守的小道姑拦住了，说是奉了净尘法师之命，不让他出门。
见李云翰仍执意要走，那俩道姑倏的抽出了利剑，堵住了门口，欲逼他退回观内。
“休得无礼！”随着一声喝叫，净尘法师到了近前。她约莫四十岁左右，长相清癯面色淡定，对着李云翰欠身道：“先生初到为何急着要走？”
“一人独居观内，着实有些孤寂无聊；况且我已等了两日，也不见持盈法师。”李云翰道。
“先生见谅。”净尘轻叹一声，“先生突然登门造访，不巧逢着仙姑外出云游去了，恐怕还得再多等些时日。”
“三日、五日，还是一月、两月？”
“这就不好说了。”净尘一脸平静之色，“行走江湖，身不由己。何况先生与仙姑之约，已是三年前之事……不过，先生放心，我已派人传信了，她若得知必来见你。”
“这，我可是等不及了。”
净尘听了莞尔一笑，道：“此观虽小，可是饭菜、茶水、暖具样样皆备，可保先生寝食无忧；还有，西厢房尚有琴筝、笙箫等乐器，先生若是觉得孤寂、无聊尽可取之享用，以打发时光。”
“真不能出去？”
“是的。先生如有什么急事，只管吩咐下人照办便是。”净尘语气坚定，说毕向小道姑使了个眼色。那小道姑立时走了过来，笑意盈盈拉着李云翰回屋。
“唉，龙困浅水罗。”李云翰见状苦笑了下，“那就再等等吧。”
回到了寝室，李云翰闭目斜躺了一阵，思绪仍难以平静下来；他起身走到了窗前，但见院内草木萧瑟，偶尔有几声鸟啼外一片寂寥。
李云翰背上行李悄悄溜出了屋子，见四下无人疾步走到了后院墙下，纵身一跃出了静云观。
沿着西去的官道步行了三四里地，又下了一道高坡，一座巍峨庄严的城池赫然呈现在他的眼前。他按捺不住内心的激动，仰天长叹道：“长安，我来了……”
清晨，初阳映照在长安街头，一间间商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜车马往来穿梭，一切都像往常那样有条不紊、井然有序的运行着，洋溢在一片祥和、安逸里。
侍御史达复年近三十，他面容削瘦，剑眉下一对细目透射出锐利的寒光；因多年戍边饱受风霜的吹打，脸色暗黄多皱。他身披着一件黑色斗篷，骑马快速行进着，街市的喧闹、早春的美景从他眼前一一划过。
突然从西北方向传来了一阵喧闹声，瞬间打乱了都市里的平静。街头的店家、行人不由得拧头张望，纷纷投去惊疑的目光。
达复勒马停足抬头一望，只见几个开道的差役横冲直撞而来，一面高声吆喝着，身后不远处一队官兵押解着三个囚犯欲前往西市行刑。
大理寺少卿季温神色傲慢骑坐于马上，他髭须稀疏，仰迈着灰白的脸，眼神阴冷扫视着缓缓前行的车队。
一个困在木笼囚车里的中年人犯脸带愤懑之色，不时对着路人高呼着怨言，一边用带着镣铐的手臂撞击着木栅。
捕头仝立紫黑阔脸，圆睁着双目对那人犯骂道：“娘的，死到临头了还敢乱说，看老子不抽烂你的嘴！”说毕，他挥舞起了马鞭便打。
那犯人蓬头垢面，使劲扬起了头隔着木栅啐了他一口：“哼，一帮小人作恶多端，老天绝不会放不过你们的！”
随着七八下响亮的鞭声，那人犯脸上登时划出了几道血印，
血水和头发粘在了一起。
达复认识那人犯，名叫韦直。此人原为太子妃韦氏之兄，因遭林弗等奸人陷害，被诬以谋逆之罪问斩。达复爱莫能助强压住心头的怒火，掉转马头拐入了一条僻背巷子。因为此刻他有一件十分紧要的事，去少阳宫谒见太子李恒。
李恒乃炫帝第三子，早年被封为忠王。五年前沈丽妃在世时，因备受炫帝宠爱，她欲改立其子福王为储，于是暗中勾结林弗等人，设计害死了前太子。孰料事后炫帝有所悔省，并未听信沈丽妃所言，而是立李恒为太子。沈丽妃为此忧恐不已，一年后郁郁而终。
疾行了约莫半个时辰，达复赶到了少阳宫外。少阳宫位于大明宫东南角，占地不大，约莫十余亩开外。
进了宫内，在太子府参军岑燊的陪同下，达复神色匆匆赶到了前院，忽被一女子喊住了。达复驻足一看，却是萧良媛，正在陪太子的幼子李苋玩耍。
萧良媛年近四旬，长得面白肤净，细眉下一对黑眸稍带些幽怨。她原为达复之小姨，早年嫁与忠王，因其入府后多年未能生子，故而视达复如若己出，时常不遗余力的接济他。
达复疾步上前拱手行礼，向她问候道：“姨娘安好。”
“嗯，还好；”萧良媛微微一笑，稍有些苦涩，“想见太子殿下？”
达复点头道：“是的。”
萧良媛轻叹了声，道：“去吧，他正在斋室呢。”
达复诺了声，随即和岑燊走开了。
两人进了斋室，一位身材稍胖的中年男子正俯身在亡妃吴氏、韦氏的灵位前焚香，一面低声祷告着，行动略显得迟缓。他就是太子李恒，脸色虽是圆润，可是眼神呆滞，额头布满了细密的皱纹。他的长子李聿和内侍总管付果神情肃然默立在一边。
达复对着太子轻唤道：“殿下，安好。”
太子回过了头，愣怔了片刻，急切道：“你可见着他了？”
“嗯，由第五祺安排，昨日已见过了。”达复顿了下,“殿下放心，韦兄虽受刑罚，但他一口咬定此案与殿下无关。”
太子听后长吁了一口气，神色黯然道：“今日他要走了，可惜本宫不能为他送行了。”
“殿下节哀。虽说此次又折一臂膀，可是殿下能逃过此劫，保住东宫之位，已是万幸了。”达复道。
“唉，自立太子以来，本宫可真是命苦哪。吴妃病故多年，今韦妃又因其兄谋逆一案受惊吓而去。”太子说着落下了泪水，“本宫每日惶恐不安如履薄冰，如此苟活下去还有什么意思！”
达复按了下剑，道：“殿下，铁衣社的兄弟们早就按捺不住了，只待您一声令下，定会与他们拼个鱼死网破！”
“不可！”太子急忙挥手止住了,缓了下神，“林弗在朝中经营多年、权势熏天，就连父皇也对他言听计从；还有他手下那四大爪牙，工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温、御史中丞杨嗣郎，个个凶似虎狼一般，如何拼得！”
达复见太子脸带怒色，赶忙低下了头，心有不甘的“嗯”了声。
岑燊在一边看出了达复的心思，笑着拍了下他：“目下敌强我弱，若是贸然出击，岂不正中了贼人的圈套！”
岑燊年约二十六七，剑眉俊目、气宇不凡，早年曾随达复一同戍边朔方数载，后经其荐举做了太子府参军。
“唉，本宫势单力薄，也只有咽下这口气了。”
屋内一时寂然。
忽然太子似乎想起了什么，问道：“对了，石大人可回京了？”原来太子所说的这位石大人姓石名峥，乃当朝左相，性情秉直豪爽，因其嗜酒好饮，与秘书监贺文、惠王等人并称为京城酒中八仙。
“没有。”达复眼角划过一丝焦虑，“石相此去冀州赈灾，说是一个月，可如今两个月早过了，也没一点消息。”
太子听了有些失望，想了想哀婉道：“石相为人耿直，在父皇面前屡次为我开脱，早已成了林贼一党的眼中钉，怕是他也自身难保哪。”
达复听后赶忙劝他放心，说待石峥一回京去见他，提醒他多加防范。
太子“嗯，”了声，眉目稍稍舒展了些。
“殿下，还有一事，”达复双眉一皱，“前月陛下诏荆王进京，在下思来想去总觉有些不安哪。”
“这是为何？”太子问。
“此番诏荆王进京乃林弗所谏，在下怀疑他心存不轨哪。” 见太子一脸困惑，达复又道，“若是他立荆王为储，可如何是好？”
太子听了顿觉心头一凉，将目光缓缓的移到了付果身上。
付果年约二十出头，脸色白嫩犹如孩童；他早年净身入宫，在大太监高竣手下做事。虽其貌不扬但生来机灵聪慧，颇受高竣的赏识，三年前将其安排在了少阳宫当差。几年下来，付果凭借着忠心与善揣人意，很快就成了太子的心腹。
付果眨了眨蝌蚪般的眼睛，脸色一沉道：“而今诸皇子之中，福王失宠已久，唯有荆王备受陛下青睐；若是林贼蛊惑陛下、煽动群臣拥立荆王，那可就糟了。”
“嗯，小果子所言有理。”太子唉叹了声，道，“这些年来林贼每每兴风作浪，必欲置本宫于死地；想必此番又暗藏诡计哪。”
众人听了一时黯然无语。
达复干咳了声，问太子：“殿下，可还记得那个青城子——李云翰？”
“达卿举荐的当然记得了。”太子点了下头，容颜渐舒，“青城子乃江南名士，本王虽久居宫内，可也曾闻其大名。”
“殿下，在下曾与他义结金兰，此人不仅熟读诸子百家，精通纵横之术，兼有侠义之风，民间多有传言说他是太白金星下凡，得之可安天下。殿下若得此人，何愁不能剪灭奸党！”达复慨然道。
“嗯，本宫当然想重用他了。”太子倏的睁大了眼，问达复，“莫非他已答应了？”
“没有。青城子虽有才学，可是生性高傲、淡薄名利，在下两番派人去请，都被他婉言谢绝了。”
太子听了轻轻摇头，肃然道：“但凡江湖上之高人雅士，难免会有一些架子、傲气；他不愿出山，那是因你的诚心还不够！”
“是，在下明白。”达复脸起一丝红晕，“虽未请得他出山，不过据铁衣社手下报，李云翰已从东鲁起身，前往长安了。”
“他要进京……太好了。”太子脸上顿时划过一丝笑意，“记着，精诚所至，金石为开；这一回，你无论如何都要带他来见本宫。”
达复听后旋即答应了：“是，殿下。”
太子慢慢转过了身子，对着韦妃的灵位凝视了一阵，掉下了几滴泪水，低声道：“韦妃呀，你且在九泉之下安息吧；爱妃放心，此仇不报，本宫誓不为人！”
付果在一边看了也有些难过，轻声劝道：“殿下，您都累了半个时辰了，也该休息一下了。”
太子并未理会，仍痴痴的凝望着韦妃的牌位。
这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子，跑到了她的灵位前，大声喊道：“娘，你去哪儿了？怎么再也见不着你了？娘，我要去找你……”
太子上前一把将他搂在了怀里，不停的抚摸着。
“父王，昨夜孩儿又梦见娘了，”李苋晃了下脑袋，“她睁大了眼，直愣愣地看着我，一句话也不说……”
这时，萧良媛匆忙进了屋子，上前拉开了李苋，说时候不早了，劝他该去读书了。
“不，我想娘了，”李苋一把推开了萧良媛，“我才不读什么破书呢！”
此刻在平康坊，当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。
林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴，特地为他们在月堂备下了百舌宴。
林弗年逾六旬，双眼深邃发着幽光，髭须稀稀拉拉，配着副灰白多皱的长脸，看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来，长袖善舞、权倾朝野，为了巩固自己的权势，他构陷臣僚屡设冤狱，害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重，为防人行刺，出行之时常常前呼后拥、戒备严密；并在其府内修建了一座厅堂，暗设了多重机关，供其招待、寝卧，名曰月堂。
林弗与汪拱等人见面后略作寒暄，各自落座。
汪拱轻捋了下短须，望了眼满桌的酒菜，对着林弗笑吟吟道：“林大人，不瞒您说，这些年来，汪某行游天下遍尝各种美食，方知只有这道百舌宴才是人间至味。”
“可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子，附和道，“我等每次相聚，林相皆以此美味款待，实乃三生有幸也。”
汪拱兀自吃了两口，吧嗒着嘴，道：“今日相聚，只可惜少了季大人哪——”
杨嗣郎年约四旬，肤白细润、五官俊朗；他看不惯汪拱的贪吃样，厄斜着眼冷笑了一声，道：“汪大人，可别顾自个儿贪嘴了；林相以百舌宴宴请，你可解此中深意？”
汪拱不屑道：“那还用说，当然是林相厚爱呗。”
“舌头，你懂吗？那可是说话的主儿；没了它，天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政！”杨嗣郎板着面孔，一副教训人的口气。
“嗯，是这么个理儿；为人臣者，该说的说，不该说的呢一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑，“大人，您说呢？”
“还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人，道，“老夫为相十多年，就悟出了一个理儿，为人臣者若想发达，舌头往往比命还要金贵。”
“林大人所言甚是，我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。
林弗端起酒杯小啜了一口，道：“各位今日难得一聚，请畅言便是。”
汪拱放下酒杯，想了想对着林弗道：“这几年来，您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”
杨嗣郎听了眉头一皱，问汪拱何出此言？
“这还用问？”汪拱干笑了下，道，“自打懿妃入了内宫，陛下是越来疏远福王了。”
“他还想争储位？”陈业硕挪了挪肥胖的身躯，对着汪拱轻轻一笑，“昔日其生母沈丽妃在世时，有林相力保，福王风头一时无两，大有取代太子之势，可如今形势全变了。”
“可不是么，”杨嗣郎面无表情，“福王自知立储无望，整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中，怕是命不久长矣。”
林弗听了呵呵一笑，对着汪拱道：“说，还有呢。”
汪拱振作了下精神，道：“福王虽已失宠，不过我等与太子暗战多年，积怨颇深，只要陛下尚无明显表态，无论如何也要设法换掉太子，鼎力拥戴福王。”
杨嗣郎冷笑道：“汪大人可真是不识趣哪！”
“嗯，圣意难测哪。”林弗阴笑道。
陈业硕稍作思忖，皱眉道：“只是陛下深居内宫，我等又如何窥得圣意？”
杨嗣郎听了赶忙对着林弗道：“大人，再过几日便是福王生辰，在下愿以此为由面见陛下探问一回。”
“不必了，杨大人。”林弗眯缝着眼。
“哦？”
“不瞒尔等，老夫早已选好了夺嫡之人。”林弗道。
“何人？”
林弗漫不经心道：“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”
“荆王，”汪拱一脸困惑，“他不是与太子自幼交好么？
“没错，”林弗点了下头，斜靠着椅背缓缓道来，“荆王自小长于十王府，颇受太子关爱，可那都是老黄历了。时势易也，如今他长大了，身居要位、独镇一方。据老夫观察，荆王行事直率，刚猛有余而思虑单纯，要是我等言明拥他为储，为了大位他岂能还会顾及兄弟之情？”
原来，自炫帝即位以后，在大明宫以南的永兴坊修建了一座王府，将太子、福王、荆王等十余位皇子安置于其内，任命心腹宦官主事，以监视、管束诸皇子的行动。诸皇子不仅集中居住，且严格禁止与群臣、边将交结。
杨嗣郎想了想，对着林弗嘿嘿一笑：“看来大人是铁了心要易储了！”
汪拱听后醒悟了过来，赶忙掉转了风向，道：“林相屡发神威，太子早已成惊弓之鸟，这一回非将他换掉不可！”
“开弓岂有回头箭！”林弗哼了声，阴沉着脸，“此次又让太子逃过了一劫，实在令老夫遗憾哪。”
汪拱瞅了杨嗣郎一眼，道：“杨大人，韦直一案可是由你主审的。”
杨嗣郎听了身子猛的哆嗦了下，强作镇静道：“怎能怨我呢？韦直死硬，拒不招认太子牵连其中。还有，韦妃因此案惊惧而亡，陛下闻听后也一时心软，不想再深究下去了。”
“杨大人，可真会推脱哪。”林弗不冷不热道。
杨嗣郎听了心头一紧，嗫嚅着答不上话来。
静默了片刻，林弗又问陈业硕，当下还有哪些朝官和东宫来往密切？
陈业硕思忖了一会，说像是没什么人了吧。
“不，你可是天天都能见到的。”林弗不紧不慢道。
“哦？”
“石峥。”林弗道。
汪拱听了怒道：“这个忘恩负义的老家伙，也太拿自己当根葱了，几次三番在朝堂上和大人争吵，亏得他还是您提拔上来的。”
“唉，老夫原以为他性格懦弱，能为我所用，没想到擢升他做了左相，却陡然变了心；”林弗长叹了口气，“此番韦直犯案，他不仅不站在老夫一边，反而替太子说情。”
“这两年来，他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气，对着林弗道，“只要大人拨拉一下小拇指，在下就要了他的狗命！”
“老夫年岁大了，不仅手脚不听使唤，心也软了……”
“心软被人欺哪。”陈业硕恨恨道，“石峥这老东西，真不识抬举，不给他点颜色看，他还真忘了自己几斤几两了。”
此话一出，屋内一霎时变得悄无声息。
杨嗣郎道：“对了，石峥此去冀州巡视赈灾，按说也该回京了，可不知何故，他至今尚未归来。”
“他当然没闲下了。据说他一到冀州，就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证，打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕，面带一丝得意，“赈灾救济历来由户部主管，没准这一查起来，首当其冲会殃及陈大人吧。”
陈业硕听后脸腾的红了，怒道：“哼，敢查我？那就等着瞧，看谁先去死！”
“冀州北邻渔阳，是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来，不管牵连到朝廷哪一位官员，谁都躲不了，”杨嗣郎紧盯着林弗，“大人，您说呢？”
林弗“嗯”了声，道：“欲废太子，必先除掉此人！”
“是的，大人早该动手了。”陈业硕附和了一句。
林弗听了微微颔首，将目光移向了汪拱、杨嗣郎，轻捻着胡须一副不经意的样子，道：“扳倒了石峥，左相人选可就是你们二位了。”
汪、杨二人听了暗自惊喜，赶忙道了声谢。
“嗯，不错，”林弗紧盯着汪拱，“还有，户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”
汪拱听了诚惶诚恐道：“大人放心，我已令舍弟汪捍打入了萧府，正在秘密查办。”
林弗轻捻胡须，冷笑了下：“好，老夫就坐等你的好消息了……”
李云翰进京后随意游赏了一阵，在街边找了一家小酒馆歇息。简单用过餐，他吩咐店小二将酒水盛满了水囊，付过钱欣然出了馆子。
途经西市口时，眼前簇拥着黑压压的一群人，不时传出几声唉叹来。
李云翰有些好奇急步赶了过去。到了近前一看，方知是刑场。他掂起脚尖远望，只见韦直等三名死囚跪伏在地，两个手持钢刀的刽子手伫立在一旁。
监斩官季温神情肃然端坐于台上，两边兵丁持械肃立，一派森严萧杀之气。
此时，一位身材苗条的年轻女子挤进了人群，她双眉微蹙静观了一阵，眼含些许愤怒之情。原来此女名唤妙锦，乃渔阳驻京进奏官骆峰之女，三年前途经梁园时曾与李云翰相识。当李云翰从她身边挤过去时，她侧了下头不经意间瞅了他一眼，似有些不满之意，不过很快又收回了眼神。
李云翰使劲挤到了人群靠前的位置，正待细看时，刽子手已手起刀落，韦直等人的头颅纷纷落地，鲜血随之四下喷溅开来。
台下围观之人见了多有哀叹，唏嘘声一片；还有人在低声发怨，责骂林弗奸党误国、陷害忠良……
李云翰默然伫立着，看着那血淋淋的场面，一边听着身边人们的私议、痛骂之声，一阵寒意瞬时钻心而过。
他不忍心再看下去，回过了身子长长叹息了一声，恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得此人眼熟，想了想欲走上前来看个明白，不料人群散将开来拥挤不堪，很快将她推到了一边。
待妙锦回过神来再找时，早已不见了李云翰的踪影，她默然凝思了一阵，不免有些失落、怅惘。