第10章始于足下

　　“提学在子、卯、午、酉乡试之年，于八月从京师受钦命简放。按省分远近，由驿站驰往考区。全省府、州、县皆归其考试。考试规程很严。所过州县要护送文卷食物，并准许调用驿站车马、船只，可动用公款。考试期间不得领受民讼，不准探亲访友……”
　　灵山拜见辛弃疾，乃是意外之喜，冯过返回小骆村后，足不出户，作考前最后准备。
　　到得八月廿五日，他去府学填写履历（本身姓名，年岁，籍贯，体格，以及容貌特征），同时填写亲供（曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，过继的人要写本人亲生父母三代）、互结（考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐）、具结以及请人廪保（请本县廪生具保，称之“认保”。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署）。如此一番流程走完，方领到“座号便览”和“浮票”（准考证）。
　　嗯，浮票上除了座位号，还写着“面形方、面色白、身长、无须”等字样。冯过暗暗吐槽，没有照片怎么看都不舒服啊。
　　不过，针对考场作弊有重典，可没几个人敢以身犯险----找枪手替考的，考生、枪手俱斥革，发配烟瘴充军，保人重杖一百。若是集体作弊、内外勾结作弊，则考官斩立决（监候），考生发配为奴。
　　呵呵，就问考生们怕不怕。
　　又过五日，崇宁三年的信州院试终于到来。
　　是日寅正，天色漆黑，试院前却是灯火通明、人声鼎沸。
　　眼见着入院时辰已到，应试八百余名童生在写有县名的灯笼前各自站定，随行仆从则提着灯笼远远散开。
　　饶有兴致地看看身边考生，跃跃欲试者有之，忐忑不安者有之，亢奋雀跃者有之，萎靡不振者有之，不一而足，好一副应考众生相。
　　现在才凌晨四点啊，为了此次院试，怕是彻夜未眠者大有人在。为了不错过开院时辰，虽然小骆村距试院仅十里之遥，冯过也是昨日便到了府城冯氏别业，今儿丑时二刻便起了床。
　　这可怨不得试院坑考生，实在是应试童生太多，搜检放试也得大半个时辰，若不早些放牌入院，怕是辰末也无法开考。
　　占了府治所在地之光，上饶县童生首先放牌检入。
　　一个童生要成为秀才，必须经过三次考试，即县试、府试、院试，统称为童试，亦称小考。
　　别小看这“小考”，从时间上便令人十分煎熬。童试三年考两次，逢丑、未、辰、戊年叫岁考，其他年份叫科考。
　　而院试程序虽与县试、府试相同，但因决定考生命运，故比较重要。主考官由朝廷直接委派提学官，不仅主管生员考试，还要督察处理所辖府郡中违法乱纪的文武生员。因为这些人有见官不拜、不服差役、免除租赋的特权，地方官无权裁处，所以提学官在各道考试结束之后，都要还署放告，允许当地人民控告那些鱼肉乡里、横行霸道的不法生员，以整饬学风。
　　考场纪律也非常严格，首先，提学官要悬牌通告各县正场考试日期（周督学也想早早定下开场日期，奈何身体不允呀），考生于寅正之时(早四点)在考场门前集合。考场称贡院(也有称试院、考棚的)，提学官亲自点名，并有保人在场，详细对照报名单。人场时要严格搜身，甚至头发、袜子都要检查。只允许带诗韵，其他不准带片纸只字。点名后封门，限制出人……
　　试院大门，一容貌方正、身形消瘦的老者肃立当前，并有数名书吏及一干廪保秀才随立左右。
　　书吏便开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，验明正身就是防止替考。
　　验明正身环节包括两部分，第一是家庭和个人信息的再核对。书吏，直勾勾的望向与冯过一并进来的几个考生，分别询问姓名年龄、三代履历，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于“身世不清”之列，是没资格参加报考和考试的。
　　还有询问报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案。
　　接着根据考生浮票所述验明正身，冯过自是相符无误。
　　在完成验明正身环节之后，书吏把记载有冯过的浮票被贴在考牌后面，然后又让冯过在考牌的正面签名按手印。按完之后，书吏又询问冯过与同行的几个考生是否愿意互相担保？即互相担保，是为了防止替考。
　　在完成“互相担保”之后，接下来就是搜身，童生试的搜身尚属简单，由衙役一对一，逐一搜身，并检查考篮是否有违禁物品。
　　冯过心里想着这些有的没的，面无表情的任由衙差搜身。
　　好在院试虽然重要，却也比乡试、会试放松些，衙差们自不会刻意去刁难童生。
　　在验明正身、互相担保、搜身等规定环节之后，冯过等考生才被允许进入考场参加考试。
　　巡场衙差拎着灯笼带冯过到号舍，乃是一排排的小间。每排号舍有门，门额上悬挂粉牌，上书字号。字号用字来源于《千字文》中的字，但“天”“玄”“帝”“皇”这类圣人名讳不用，数目字及“荒”、“吊”这类凶煞字也不用。
　　他找到地字壹拾叁号舍，借着微弱的烛光打量一二，不由得苦笑不已。所谓的号舍只是一排排的小房间，也就两、三平米的样子，没有窗，靠门这侧没有墙，以便巡绰官巡检。
　　蜗居？这可谓是蚁穴了吧。
　　好在院试只考两场，考试内容与府，县考大致相同，首场考罢隔二日再考第二场，毋须在试院过夜。
　　而且，号舍内有短几矮凳，算是极人性化的了。某些偏远穷困之地的小试（县试、府试、院试）考场极为简陋，砍几根竹子作支架，盖上芦苇，便算是考棚了。至于考具，县（府）衙是备不齐的，只好考生自带了。
　　大约半个多时辰后，试院大门关闭，严禁人员出入。
　　冯过草草清理好号舍，从考篮取出考具，坐着闭目养神。
　　辰时初，巡绰官（即考场中的帘官，负责巡查管理号房）堂上击云板后，考场随即保持肃静。差役执题目牌灯在考场过道上往来行走，使考生看清题目。不过，近视眼考生，可以站起来请求考官将题目高声朗诵两三遍，但不能离开座位。考生填涂准考证号，诸考生开始写作。
　　试题及答卷都不能犯庙讳（已故皇帝名）御名（当今皇帝名）及圣讳（先师孔圣名），考试文不得少于三百字。
　　各场卷子十数张，界红线横直格，另附空白草稿数张，考试文正、草要全，文字必填相符。卷面有坐位号，交卷后姓名弥封。
　　卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。
　　看清题目后，冯过不由愣住了，这是巧合呢，还是巧合呢？
　　牌灯上赫然写着四个大字：不以规矩。
　　这可真是……人生处处是惊喜啊。
　　舞弊……是不存在的，老辛同志归隐山林久矣，世人未尝识其面，自是不可能与周督学勾结而泄露考题。
　　嗯，若老辛去那世开一高考辅导班，定然是爆满的，压题准啊。
　　此时天色未明，冯过并不急于作文答题。事实是，他根本不用审题作文，脑子里有一篇现成的八股好文呢，便是那篇“规矩而不以也，惟恃此明与巧矣”了。
　　这篇文章乃是晚清著名学者俞樾的作品，虽算不上鼎鼎有名的八股文，用在院试非止是绰绰有余，简直就是暴殄天物呢。
　　其实，本尊原就是“三好学生”，要写篇过关的文章并不难，冯过只是懒得多费神罢了。有现成的不香吗？抄袭？天下文章一大抄嘛，更何况，在这个时空绝大多数精美绝伦的诗词歌赋是未曾面世的，且让自己做一个文坛搬运工吧。
　　他这边悠哉悠哉，巡绰官已开始四处巡查，如发现有交头接耳、换座、飞纸条、左顾右盼等犯规者，立即揪出，轻者取消考试资格，重者枷示。
　　这道题并不难，可见督学大人是体恤治下芸芸童生的，但仍有考生作抓耳挠腮状。显然，这些仁兄确实不学无术，县试、府试真真是侥幸过关抑或是明府（太守）大人网开一面了。
　　稍加休憩，他方施施然研墨。倒非是他装十三，实在是这么一篇文章，也就七百来字，半个时辰就能搞定，剩余时间只能坐等放牌了。
　　二刻钟后，他方在卷子上落笔，不一会便写了百多字。
　　这时，巡绰官沿着号舍一路走了过来，在冯过卷子上盖了戳。
　　这是院试特色，在考试半个时辰后，监考者用提学官发的小戳在考生答卷百字后盖上，以防止偷换试卷。
　　嗯，魔高一尺道高一丈。