第三百八十章：焦灼战况

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    荆羡接到进宫圣旨的那一晚,哭了整整一宿，泪满枕巾，彻夜无眠。
    二八年华的小姑娘,正是天真烂漫时,倏然得知要伴君侧,即便允诺的是尊耀无比的皇后之位，她仍感到无比绝望。
    撇开外界利诱，试问天下哪个情窦初开的少女，愿意嫁同她祖父一般年纪的老者为妻？
    皇帝年过五旬,为求长生之道，服下太多古怪丹药,如今缠绵病榻，身子骨早已是强弩之末。太子夭折后迟迟未立储君，眼下各方势力明争暗斗，朝堂如战场,暗潮汹涌。
    荆家原本稳坐钓鱼台,叔伯辈身居朝中要职,中宫又有本家女儿把持,一荣俱荣。孰料近日天翻地覆，暗中扶持的三皇子猎场摔了个半身不遂,先皇后又风寒殒命，一时间风头大撤。
    好不容易有机会送新人进去,却因为钦天监口中的生辰八字反复受阻，末了竟挑得荆羡这样的旁支嫡女,想来也是没了别的法子。
    利益攸关,往常见不到面的大人物们络绎到访家中,千叮咛万嘱咐,似是把家族荣耀都压在了她身上。
    可怜荆羡一位养在深闺的娇小姐，闲来只懂琴棋书画，挣不开命运亦不知如何逃离，似笼中鸟，生生被折断了翅膀。
    想到余生都将与宫墙为伴，囚于一方牢笼里，她心如死灰，母亲泪眼婆娑替她置装时，她什么都没要，只带了贴身丫鬟稚羽和一箱子书卷画册。
    天还未明，荆羡就这样被一顶软轿送入了宫中。
    第一日，未能得见圣颜，她既惶恐又庆幸，虽不知悬在半空的大石何时能落下，又恨不能皇帝将她彻底遗忘才好。
    无奈这等情绪不等外漏，荆羡支着额头，枕在美人榻上，屏退伺奉的左右宫女，转而将心腹唤来。
    稚羽撩开璎珞帘子，缓步跪下：“主子。”
    “起来吧。”荆羡半阖着眼，嗓音细软，几不可闻：“你去将我们带来的香点上。”
    稚羽没起，僵了半晌，轻声劝道：“娘娘，如今已不是在家中，一言一行需谨慎才是。”
    荆羡倏然坐起身，动作大了些，入寝前随意绾的簪子落地，一头青丝散下来。她也不说话，就这样看着对方，渐渐，眼眶红了。
    似是自言自语：“便是最后一场梦，也不行么？”
    稚羽无声叹一口气，去了里间，从隐匿的金丝木匣里取了半块凝香，置于绿釉熏笼里点上，继而小心翼翼捧着放至荆羡面前的茶案。
    若有似无的烟雾很快升腾，伴随着檀木雪松及香草根的清冽气味，一点点散开在房内。
    荆羡一动不动，身子趴伏下去，似是沉睡。
    这熟悉的味道，将隐藏在心底的记忆勾出，茫茫然间，她仿若回到了及笄那年的上元节。
    ……
    京城的冬天，连着几日漫天大雪，此起彼落的北风呜咽，直到二月十五，才堪堪停下。
    元宵佳节，长安街一扫萧条景象，满城喜庆的红灯笼高高挂起，路边摊贩竖着竹架搭起的花灯招揽生意。这等日子，随处都是人，有一家老小出来凑热闹猜灯谜，亦有尚未婚配的男女出来碰运气寻意中人。
    荆羡两者都不沾，作为被迫大门不出二门不迈的娇小姐，她只图放放风解个闷。
    随从远远跟了七七八八，束手束脚，并不尽兴，她戴着玉白的狐狸面具，不动声色转向贴身丫鬟，用口型示意甩开他们。
    稚羽到底年长几岁，素来沉稳，直言道：“小姐，不妥。”
    “罢了。”荆羡负气扭过头，佯装在一面白兔灯前欣赏，一边打发她去不远处的糖葫芦摊买吃食。
    稚羽一步三回头，取出零碎的铜板付账时，后边传来骚动，侍从们开始推搡人群，她心下一凉，驻足张望一圈，金枝玉叶的小姑娘已经不见人影。
    荆羡把身上起眼的红色昭君兜袍悄悄褪下，随手又用翠玉耳环换了个可怖的罗刹面具，惹得店主笑不拢嘴。她浑然没在意这桩完全不等价的生意，好奇地穿梭在人堆里，随着人潮走走停停。
    途中路过城中最出名的酒楼，再无法前行，东家额外布了猜谜会，每过一层便得各样打赏彩头，故而挤得水泄不通。
    明明是冬日，荆羡热到额上沁出细汗，怕引人注目，亦不敢贸然掀去面具。仰头看了会儿，她一人默不作声将灯谜全猜了出来，觉得无趣，想离去却被边上围观的百姓困住。
    正两难间，远处城门大开，一队骑兵挟雷霆之势，狂奔而来。行至密集处，散成两列，为首的领路者马鞭扬起，厉声喝道：“都让开，死伤自负。”
    荆羡连忙退了些许，和其他人一块，硬生生挤出条道供这帮不速之客通过。
    然而他们也不急，控制着马匹原地止步，隔开距离左右而立，似是在等什么大人物。
    团团圆圆的温馨氛围，倏然被打破，百姓们多少有些面色不渝。这帮人身上一没令牌二没盔甲，也不知究竟是何身份，一时间，低声抱怨的响动不绝于耳。
    只是等到最后那位现身时，又都齐齐消声不谈。
    万众瞩目里，马背上的黑衣少年一身阴冷肃杀之气，偏生又长着那样一张秀雅漂亮的面孔，眸若点漆，唇色殷红，若非腰间挂着的利剑尚在滴血，他这副皮相绝对足以倾倒众生。
    荆羡也有点恍然，她从未见过这般好看的人，瞧得目不转睛。
    少年似是厌了这些光明正大打量的视线，眉间蹙起，扬鞭挥下马背的刹那，身后夜空里大片烟火炸开光晕，他拉着缰绳，速度不减，却懒懒散散回眸看了眼天边。
    东风夜放花千树，他这一回眸，便把整条长安街上所有姑娘的心都给牵走了。
    荆羡亦不能例外，怔怔地掀开面具，远远往他背影眺去。
    只是她未曾料到，在欣赏别人美貌的同时，自己不经意露出的容颜竟也惹得一群宵小之徒垂涎不已，甚至将她列为了囊中之物。
    说不清是何时起，荆羡开始察觉有人在跟着她，甚至不是偷偷摸摸，夹杂着令人作呕的怪笑，堂而皇之地尾随。
    她快，他们就快。
    她慢，他们也不着急。
    颇有几分享受追捕猎物的闲情逸致。
    荆羡不过是个涉世未深的娇娇女，未曾见过这等厚颜无耻的行径，不由得心惊肉跳，瞥见幽暗小巷，慌不择路地拐入逃跑。
    地痞们蜂拥而上，不怀好意地追赶：“别怕呀，还没许人吧？让哥哥们来疼疼你。”
    荆羡吓得眼眸通红，强忍着泪意，懊恼自己不该甩开稚羽他们。可这会儿后悔也来不及了，平时出门大多用轿撵，跑了小半柱.香.功夫，她的体力几乎达到极限。
    眼瞅着要被追上。
    她忽而瞥见尽头处有座院落，粗壮的树干卡着墙，最上边的细枝挂着一盏幽幽的昏黄灯笼，这个节骨眼出现，仿若救苦救难的菩萨显灵。
    荆羡没能找到门扉，危机之下顾不得礼仪，抱着树胡乱往上爬。幸而幼年时有过一段刁蛮任性的时日，她对这门绝技算不得陌生，绝境里爆发，没两下就爬到了顶端。
    下一瞬，那帮人也赶到，卷高袖口要上来抓她。
    荆羡扶着枝丫刚站稳，见状心下骇然，重心不稳朝后滑去。
    半空中坠落的滋味并不好受，她尖叫着挥舞手臂，仓皇地垫着后脑勺，以为要遭遇重击，万万没料到还有一线生机。
    自然，并不存在落入怀抱这样话本里的香艳故事，她跌入了……
    一座荷花池中。
    深冬的水冻得够呛，绣鞋下踩着烂淤泥，她抓着凋零的荷叶根茎妄图站起，却怎么都不得法，反倒扯得那些植叶散了一池。
    呛了一大口冰水后，她气若游丝地喊了声救命，逐渐沉入水底。
    生命流逝的弥留之际，听觉却格外敏锐。隔着月色沐浴的池面，她模糊看到有身影走近，被人捏着后脖颈从池子里提出时，听到了一声不耐的啧。
    她缩在地上，上下牙齿因为冷颤不停打架，湿漉漉的长发黏在脸上，怎么一个狼狈了得。
    少年微微俯下身，屈尊降贵地解开被水溅湿的黑色大氅披到她身上，或许也不该用披，丢字更恰当一些。
    他分明是嫌弃脏了。
    只是此刻荆羡分辨不出来，久违的温暖让她用力抓着这件外衫，眯起眼辨别救命恩人的模样。
    像是冥冥中自有天意，方才乱她心扉的漂亮面庞再度呈现，月光朦胧覆于他眉宇间，那份阴沉到骨子里的气质削弱了些，竟有几分温柔的假象。
    须臾，墙头立了几人，叫嚣起来：“这位公子，我家小妾跑你院了，你可莫要趁人之危。”
    荆羡扯住他的袖子，委屈道：“我不是……”
    “行了。”少年懒得听，敷衍地打断，慢条斯理抽回手，喊一声：“丁卯。”
    阴影里窜出影卫：“属下在。”
    “速战速决。”他接过旁人递来的手帕，擦拭着被脏水碰到的袖口，瞅一眼那位辨别不出容貌的少女，意兴阑珊地挪开目光，下颔扬了扬：“你们瞧着办。”
    这段前尘往事被美化了许多，在刚及笄的天真小姑娘眼中，无疑是英雄救美的绝佳写照。
    荆羡自此再没遗忘过他，春心陷落谁人知，一干上门求亲的公子哥全被她刻意找理由缠着父亲挡了回去。
    更甚者，她私底下胆大包天地派了心腹出去打探他的身份，无奈均如石沉大海渺无音信。她恍然如魔怔，凭着他大氅上的味道，去香坊调至了类似的熏香，日夜点着不肯断。
    惟有第二年开春的民间琼林宴，茫茫人海里，她才又见到了他。  
    少年似是路过，破天荒起了点兴致，一手执着碧玉酒壶一手作图，那时她作寻常人打扮，失了锦夜华服蒙着面纱，不过就是沧海一粟，淹没在大片如花少女中，毫不起眼。
    宴后她打发稚羽去买那幅画，他半倚着桃花树，面无表情地听丫鬟竭力诉求，后来大约实在被缠得烦了，斜斜撇过头看了不远处的她一眼，宽袖一扬，画轴就不偏不倚落在了她怀中。
    这画，如今随着她进了宫，压在沉沉箱子的最底处。
    至于她的情思恋慕，也同它一般，永远不能得见天日，亦不可能有所回应。泪水不知不觉淌落脸颊，划入唇畔，苦涩得要命，香炉里的烟燃尽，一点点熄灭。
    荆羡的黄粱一梦，终将清醒。
    隔了五日，册封大典姗姗来迟。
    皇帝气虚乏力，登高祭祖一干礼制通通略去，潦草地在群臣面前宣读了诏书，同她坐着御撵在长安城里转过大半城池，就当事毕。
    后宫足足三十多位嫔妃，他早就不再临幸，吃了那么多有百害无一利的丹药，身子亏空，即便对着美若天仙正当青春年少的继后，也没有过多热忱。
    荆羡对此欣喜若狂，她甚至做好了一人安枕无忧过完下辈子的打算。
    或许正因为这般侥幸的心理，她才会在大太监过来告知伺寝时那般绝望。找不到任何借口拒绝，也没有资格抗拒，她如傀儡娃娃端坐梳妆台，任由宫娥替她在水鸳鸯的艳红肚兜外套上半透明的薄衫。
    宛若一件低贱的礼物。
    稚羽含着泪，不敢让他人瞧见，低着头劝慰：“主子，这是喜事。”
    荆羡看着她，笑中带泪：“是，本宫确实很高兴。”
    皇帝的寝宫全是炉鼎和念法的道士，卯时过了一半，便由太监引路，来她这边夜宿。
    荆羡衣衫半解地坐在红帐里，摩挲着压在被褥下的画，在心里无声自嘲，她居然如此大胆，即便冒着欺君之罪，也要将他的一点东西留下来，哪怕是在这样的时刻。
    皇帝见到她的侧脸，怔了怔，先前头晕眼花，都没能瞧仔细，此时灯下看美人，越看越心猿意马。他缓步走近，手去摸她光滑的脸蛋，“朕听你姑母说，你乳名唤作忧忧？”
    荆羡撇开头，强忍着夺门而出的**。
    皇帝以为是小姑娘害羞，不以为意，扭头吩咐内侍官：“将朕的宝药拿来。”
    内侍官诺了一声，弯下腰慢慢倒退着往后走。这药早早就备好，不过片刻取来，就着白瓷茶盏的温水，五十知天命的男人一口气服了三颗，妄图能红鸾帐暖大展雄风。
    荆羡抱着被子缩在角落，煎熬地等待宫女替陛下宽衣，手指掐进软肉，刺得生疼。
    正欲欺上塌，男人捂着胸口仓皇后退，骇然地睁大眼：“这药……”他倒在地上，吐出一口血来，不敢置信地望向角落处面生的太监：“你是、你是谁派来的？”
    太监微笑地趴伏在地：“皇上，您服太多了。”
    皇帝开始咳嗽，喉咙里全被血沫子堵住，可这些宫人们权当做看不见，眼观鼻鼻观心地站在原地，活像泥雕塑。他最终倒在地上，痛苦地抽搐。
    荆羡浑身发凉，眼睁睁见九五之尊七窍流血，捂着嘴不敢出声。
    她不蠢，心知肚明自己目睹了一场宫变。
    她或许活不过今夜了。
    忽而，有人迈步进来，随着抬脚的动作，玄黑蟒服衣摆处的金色腾龙张牙舞爪。
    一干人齐齐跪下，诚惶诚恐：“九殿下。”
    容淮垂着眼睫，饶有兴致绕着男人走了一圈，似信步闲庭，半晌，轻笑了声：“父皇，牡丹花下死，您也不亏。”
    皇帝气若游丝：“畜生，朕的江山绝不会传与你……”
    “既是如此，我也不强求。”容淮笑意加深：“那便给小十二吧，来人，传皇帝遗诏。”
    玉玺和圣旨，不过半刻光景，利落拟好，这王权，轻描淡写地被少年玩弄于掌下。
    荆羡自从他进来的那一刻便无法正常思考，她魂牵梦萦的意中人，她钦慕已久的救命恩人，她想过要以身相许的郎君，就这样，遂不及防地出现。
    可他显然不认得她。
    左右宫人都已散去，房门落了锁，少年大概已经决定要亲手了结她，笑容异常残忍：“母后，儿臣也不愿如此，可谁叫你看到了呢。”
    纤长白皙的指尖缠上少女的脖颈，他居高临下盯着她美丽的眼眸，一点点收拢掌心。
    荆羡的泪水大颗落下，空气愈发稀少，濒死挣扎间，床榻凌乱掉落出一幅画。
    容淮皱眉，停了片刻，松开手，任由少女光裸着肩背趴在被褥间费力喘息。他散漫地倚着床柱，长腿曲着，拦在外头，待得看清画的落笔签名后，笑了起来：“竟不知母后怀着这样的心思。”
    他掐着她的腰，将柔弱无骨的少女提起来：“老东西碰过你没？”
    荆羡有点怕他，用力摇头。
    容淮打量她一会儿，亲昵地凑过去，咬一口她的唇：“既是如此，儿臣找到了能让母后活下去的法子。”