第567章

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    “莽村长，你过来说话!”
    莽里楚应声跑到柳天貌跟前，有些谦卑地问道:“柳大人，有何指教?”
    柳天貌面带苦笑，装出欣慰而又忧心的样子说：“琵琶女英琪已经抓到，我等即刻返回王城金昌，不过，依你看，英琪长公主可是真的?”他有疑虑在胸，也是在考验莽村长。
    莽里楚不看英雪，也不瞅英琪，他心上以为这种结果一定是柳天罡的安排，他一直装糊涂，事已至此只好依错就错的承认事实，叹口气说:
    “足的，她是琪儿。哎，早该如此，就不必害掉柳星瑞的性命、又烧毁了爷爷的家园。”
    “村长大人，替王后安抚一下村民，”柳天貌的态度变得异样的温和了，顺手把金手镯还给英雪，又招呼孟府长来到身边，对他说，“府长大人，依你看，我只需带走莎罗的女儿英琪长公主吧，她姐姐英雪由你照看，别做傻事?”
    孟府长眯眼一笑，顺手推舟做个人情:“嗯，柳大人英明，确认了长公主，乡下丫头无用。”他与柳天罡是有交情的，原来不愿指认英琪，现在只好附和，英雪救下妹妹他能理解和同情。在他心里，柳天罡是二王子，柳星瑞已然王子，英雪也是公主。
    “公差办妥，回宫复命，孟府长，后会有期!”
    “保重，柳大人!”
    柳天貌勉为其难的咧嘴一笑，指使溪公良和樊丁保带走英雪，准备回王城金昌。
    英雄望见樊丁保取得绳索企图缚住英雪臂膀，大声吼道:“樊卫士，英琪贵为长公主，岂可长索加身?回到王宫长公主见到父王，小心你的项上人头!”
    樊丁保迟疑了，执捻着麻绳束手无策。
    萨育勃自告奋勇的看护英琪公主:“柳大人，萨某人也要回王城金昌，英琪长公主与我同乘灰象可行吧?”
    柳天貌表示十分赞同，并言感谢:“本队长感谢二王子，旅途漫长，当心途中生变，背后有人躁动不安!”
    英雪辞别英琪，眼睛眨巴一阵，只嘱咐了一句话:“英雪大姐，照顾好爷爷奶奶，照顾好颜玉阿妈。若果我们姐妹缘份未尽，还在龙塘边相聚看金鱼戏水!”
    英琪咬紧嘴唇说不出话来，两眼饱含热泪的轻轻点头，迷茫地看着英雪走向灰白巨象。
    “就这样认输啦，长公主?”英雄困惑地问一句，没人搭理他。
    翁美草芝认为英雄问的唐突，立刻为他圆场，对英琪说:“回家去，帮帮爷爷!”
    萨育勃指挥巨象匍匐于地面，然后搀扶英雪登上象背，坚决不让樊丁保和卫士用细绳缠缚英雪的双手，柳天貌指令樊丁保和溪公良一前一后押解长公主起程上路。
    溪公良悄声对樊丁保说:“樊队长放心，有二王子保护长公主，琵琶女逃不了的!”
    萨育勃听到了溪公良的声音，却听不清说什么，问道:“喂，溪卫士官，胡说八道什么?”
    溪公良吱唔一阵，说:“红日偏西，听说曼陇村有妖怪要来，我请柳大人开路，我们趁早离开曼陇村，越快越好!”
    柳天貌走近英雄和翁美草芝，亲手为她俩解去绳索，偏着头看着英琪发笑：“英雪丫头，好一个小美人，安心去天窑山当祭女吧，为曼陇村牺牲很光荣的!”
    英琪怒火填膺，笑而不怒，缄默不语。
    柳天貌又转身看着英雄，皱着眉头感慨道:“这野丫头真是个绝色美人，若肯跟我进得王宫，可享清福啊!”
    翁美草芝移步挡住英雄，她不想在节外生枝，怯生生地说:“柳大人，不要打我妹妹的主意，你的伙计催你上路啦!”
    “呵，你是姐姐，姐姐可没人要，”柳天貌舒展了眉头，哈哈一笑说，“你虽不难看，可不是美女，没人喜欢你这样的傻丫头。罢了，开个玩笑，开路啦!”
    王宫卫队起行，灰象背上端坐着英雪和萨育勃，溪公良和樊丁保执刀开路，柳天貌和黄衣卫士尾随巨象，仿佛是在拥护娶亲归家的王子和新娘，他们的乘骑在村外树林里啃食青草，有专人看护。
    孟府长和莽村长没有送行，挺立在秋场上目送英雪远行。
    村民们三三两两凑在一起窃窃私语，有同情长公主的，也有人担心柳天罡一家的王族血脉公诸于众，恐怕曼曼陇村从此没有安宁行的日子过了。
    英琪没有听取英雄的话立刻回家，爷爷送她到龙塘边时反复交待过，无论家里发生什么事都不要回家，她被沙婆婆送下龙塘是故意安排的，龙塘东北面有个半干半湿的暗穴，足够十多人避祸藏身，她是听到大姐英雪在龙塘边呼唤才请金鳃仙子送她游出暗穴的，听大姐说英雄弟弟乔装琵琶女与王宫卫士发生斗争，她和大姐才决定现身来救英雄。
    她茫然的目送英雪大姐远行，大姐顶替了琵琶女，英雄弟弟女扮男装向孟尧府长许诺顶替龙真惠当祭女，独有她一人平安无事，自己有何德何能让英雪大姐为自己牺牲，她这个长公主并不尊贵，尊贵的是英雄弟弟，他才是柳家的珍贵血脉，决不能让弟弟去牺牲。
    白象队伍行不过百步，一个手握金色竹笛人蓦然从路旁树林间闪身而出伫立道路中央，他就是天子宫的雷鸣雏先生，他穿一身蓝衣素服，文质彬彬，螳臂挡车那般拦住白象，昂首冲着白象上坐着的英雪说:
    “英雪姑娘，学兄以为你不用去的，让你妹妹英琪去王宫吧，谁才该是琵琶女?”
    英雪凝眸正视雷鸣雏先生，用含着忧怨和怒火的语气说:“雷先生，你老眼昏花看错人了，我大姐英雪正在秋场开心呢，天子宫的酸臭教习雷鸣雏，你滚开!”她骂得很重，料想不到雷先生此时会突然出现阻拦道路，不能让他坏事，“快滚开，阻拦本公主，想吃一箭?”
    溪公良执刀逼近雷鸣雏先生，威逼他让道:
    “雷鸣雏，别不识好歹，你早已不是尊隆书院的大博士，沦落如此，自当量力，书呆子拦大象，螳臂挡车嘛!”
    雷鸣雏当年曾是柳天貌、溪公良、樊丁保敬仰的先生，柳天貌奔向前礼貌的劝雷先生让路。雷鸣雏虽不明真相，但知道事实不可改变，遂闪身让到路边，退到一个囫囵的石头上盘腿而坐，横执竹笛而语，他也是在弥补自己的唐突:
    “英琪长公主，学兄赶来送你一程，就吹一曲《有梅》权当送别之礼物!”
    灰白巨象稳步慢行，英雪眼望前方，喃喃自语:“雷先生，保重!”
    雷鸣雏横吹金色竹笛，笛声清丽悠远，忧漫愁长，也有祝福之音:
    “树上有梅纷纷落，还有七成挂技头，
    向我求爱小伙们，且莫错失这良辰。
    树上有梅纷纷落，还有三成挂枝上，
    向我求爱小伙们，趁着今天好时光……”
    王宫黄衣卫士队伍里忽有弓箭鸣响，一支细箭飞来，射中了雷鸣雏先生的腮帮，灰象背上的英雪惊叫一声:“啊，雷先生，谁在放黑箭?”她的那句话竟然成了雷先生挨箭的谶言。
    萨育勃吹一声鼻息，警示英雪不要自找麻烦，催动灰象扬长而去:
    “教习酸，酸文人，不必理会!”
    英雪争辩说:“酸文人，才配当先生!”她心间隐隐作痛，愧疚难当，暗自为雷先生流泪。
    雷鸣雏先生端坐不倒，但再也吹不出笛音来，嘴角流出的是殷红的鲜血，话语迟滞难于发出声来:“舒、英雪大姐，争当长、长公主，……会、会烧、烧没……没命的呀……”
    他的声音细如游丝，英雪听不到，王宫卫士们听不分明，无人再搭理他。
    “莽村长，雷先生挨了一箭，跟我去救雷先生，柳大人为何要下此黑手?”
    孟尧府长瞅见雷鸣雏中了飞箭，急忙奔向雷鸣雏，同时招呼几个官兵前去救助雷先生，王宫卫队已经走远，几个村民胆壮起来没命似的跑向雷鸣雏。
    莽里楚边跑边骂:“谁下此黑手，天打雷霹，雷先生只是个善良的教书先生!”
    有个村民附和道:“雷先生连蚂蚁都舍不得踩死一只，何人造孽，老天爷不会饶过如此歹人！”
    “柳大人心如蛇蝎，怎敢向文弱先生下毒手!”有个村民骂道。
    不过，是不是柳天貌授意黄衣卫士放的暗箭，人们不得而知，也不敢去问个究竟了。
    英雄和翁美草芝心疼雷鸣雏先生，但他俩心系受伤的龙颜玉和天罡爷爷，更想回家祭拜逝去的奶奶和阿爸，龙真惠的生死也令他俩牵肠挂肚。
    英雄望着英琪说:“二姐，我们先回家看爷爷?”
    英雪大姐身负琵琶女的“罪名”走了，英琪心绪烦乱如麻，站在原地象个傻女，英雄的话语仿佛钢针一般刺激她的神经使她醒悟过来，吱唔着回答:
    “是、是的，英雄、草芝姐，我们回家看爷爷，顾不得雷先生!”
    她在天子宫私读没少挨雷先生怜爱般的讥讽，但她也不是小心眼的不顾受伤的雷先生，而是她心中的念想跟英雄相通，奶奶和阿爸不幸去世，爷爷独自一人在家料理后事和守灵，她必须回家。她和大姐从龙塘边直接来到了秋场，家中的变故只是好心的村民暗地里传达，真实的惨烈境况并不知晓。
    “二姐，阿妈怎么办?”英雄问道。
    不等英琪回话，翁美草芝急忙抓住英雄的手，说:“不好，蛇妖绿蒂要来，英琪恐怕要遭殃，我们逃不逃?”
    英琪慷慨回答:“我正等着蛇妖绿蒂，我逃走，谁作祭女?英雄弟弟，赶快现了保的男儿身，英俊少年顶替不得祭女，去了魔龙洞也是枉费性命，惹怒了黑龙敖鸧，百姓遭殃!”