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第398章 逼降吴全美

晚清第一枭雄 左茂行 2643 Feb 26, 2024 6:30:02 PM
  才半个小时功夫,六艘红单船、两艘汽轮便全部中弹着火。叶常春和广东水手们还没反应过来,便葬身火海。
  剩下四艘红单船、一艘火轮仓皇向下游逃去。但红单船是纯风帆动力,铁甲舰使用大马力蒸汽机,红单船哪能跑得过铁甲舰?
  复兴军铁甲舰越战越勇,又击毁两艘红单船。剩余两艘红单船、一艘小火轮举白旗投降。
  没多久,复兴军舰队主力跟上,迅速攻克黄山炮台。吴捷在此留下五百陆战队员守卫,自己率军继续奔往上海。
  17日夜,几个不速之客乘坐小船来到崇明岛上。这里既是江南绿营苏松镇总兵的驻地,也是红单船武装的大本营。
  清朝原有江南省,大致范围为明朝的南直隶,包括现在的安徽、江苏、上海两省一市。后来,因江南省经济过于强大,特将江南省析分为安徽、江苏两省。
  但绿营在江南省的军制仍然保留了下来,即贯穿清朝始终的江南提督。
  江南绿营苏松镇包括本标三营、川沙、吴淞各营,防区地处长江入海口,地位至关重要。
  但此时的苏松镇绿营,已经是烂泥扶不上墙,根本就无力防卫上海。要守卫长江水道,还得指望红单船武装。
  向荣生前任钦差大臣,节制江南绿营,于1855年顺水推舟,升吴全美作苏松镇总兵。但他又令副将叶常春到吴全美军中佐理军务,为二人不和酿下祸根。
  前日,吴全美与叶常春大吵一架,叶常春自守江阴,吴全美退保崇明。这在时人看来,无异于临阵脱逃。吴全美备受压力,正在营中喝闷酒。
  亲兵过来密报,说是红帮大佬萧亚光来访,有密事相商。吴全美知道萧亚光是复兴会员。
  几年来,萧亚光得到复兴会的鼎力支持,先是排挤了上海红帮内的老大、老二,接着又打击上海青帮,使红帮成为上海城内第一帮派。
  他是上海城内的地头蛇,连上海道台、公共租界董事局主席都得让他三分。
  在此之前,萧亚光已经多次密会萧亚光,邀请吴全美投顺复兴会。吴全美首鼠两端,尚未下决心投降复兴会。但他也颇为礼遇萧亚光,并不把话说死。
  如今,复兴军大兵压境,打的是二次北伐的旗号。吴全美之所以退保崇明,就是寄希望于复兴军言而有信,希望他们真的走海路北上京津。
  这样一来,吴全美就可以避开复兴军,等复兴军走后再卷土重来。他行伍出身,最开始是个团练勇丁,靠勇猛作战爬到了苏松镇总兵的位置。
  这个正二品的官位来之不易,吴全美可不想轻易放弃。但他也知道复兴军实力强大,具备争霸天下的实力。
  当听说萧亚光来访时,吴全美立即传令接见。
  两人也算老熟人了。萧亚光也不客气,一见面便对吴全美说道:“大人,我有个天大的消息要立马告诉你!”
  吴全美顿时酒醒,忙问何事。
  萧亚光示意屋有还有闲杂旁人。
  吴全美知道复兴会员不怕死,复兴会又有许多新奇的武器,不敢屏退左右,反而说道:“老弟但说无妨,屋里都是自家兄弟。”
  萧亚光也不揭穿他,压低了声音说道:“大人,今天上午江阴江面爆发了水战,叶常春大人遇难,所统红单船全军覆没了!”
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  叶常春虽是吴全美的副将,却是向荣塞过来的,一向和吴全美作对。听说叶常春死了,吴全美内心有些幸灾乐祸。但想到十艘红单船一战而全军覆没,吴全美不免心有余悸。
  难道,复兴军竟然这么强?会不会是萧亚光使诈呢?
  复兴会的根据地在长江中游。即便去年他们入主天京,仍未在长江下游用力。复兴会有大量商船走长江出海,途径红单船武装的防区。
  但这些商船都是武装商船,挂着中兴公司的旗号。中兴公司算是外资公司,红单船无权过问,吴全美也不敢招惹他们。
  大家彼此相安无事,井水不犯河水,虽然时不时会有小的纠纷,但并未爆发大的冲突。右二军战力到底如何,吴全美心里也没有底。
  江阴到崇明走陆路不到三百里。以清朝最快的“八百里加急”来看,江阴上午有战事,晚上传到崇明,似乎也说得过去。
  若当时有蒸汽轮船路过,把消息带到崇明,从时间上算也是来得及的。
  吴全美思索良久,并未发话。他环顾帐内左右,发生每个人的脸上都挂着惊惧的神情。
  他正要说话,却不知该说什么。
  萧亚光有些不耐烦地说道:“大人,我受复兴军委托,特向大人传话。复兴军很快将逼近上海,有铁甲舰数十,轰城炮数百。23sk.Com
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  “若大人主动投降,复兴军将优待大人,仍令大人统带红单船武装,充任右二军水师官长。若大人执迷不悟,企图螳臂当车,复兴军将再接再厉,全歼红单船武装。
  “陈国泰大人已经决定投降,大人也要早作决定。我还有很多事要做,马上就要告辞。若大人现在能做决定,不妨现在就告诉我。”
  吴全美大吃一惊,说道:“陈国泰也投降了?”
  陈国泰的红单船基地在吴淞口,地当崇明岛侧背。若陈国泰想为复兴军邀功,完全可以封锁吴淞口,使吴全美的红单船插翅难飞。
  萧亚光笑道:“陈大人最识时务,投顺复兴会乃明智之举。大人和陈大人都是广东人,红单船上的水手也都是广东人,何必为他人作炮灰呢?”
  吴全美看了下账内的亲兵,发现他们正眼巴巴地看着自己,似乎在乞求自己投降。
  他头脑有些混乱,正想理一理思绪。
  萧亚光却要告辞了。复兴军马上就要抵达上海了,他有太多的事要做,以迎接复兴军入城,不能在吴全美这里浪费太长的时间。
  他是上海地头蛇,在吴全美的营中来去自如,又当着吴全美的面撂下了狠话。吴全美却无可奈何,一再挽留萧亚光。
  萧亚光执意要走,说道:“非是我不愿留下,只因今晚事情太多,我必须连夜回城。若大人要投降,可派人到我府中传信,在红单船上挂白旗为信号。”
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  说罢,萧亚光便急匆匆地走了。
  吴全美连忙召集心腹,商讨是战是降。大家议了半天,有说要投降的,有说要逃往宁波的,有说要先去陈国泰军中一探虚实的,就是没人敢抵抗到底。
  正在大家七嘴八舌地议论时,上午那艘参战的小火轮返回了营中。原来,这艘小火轮投降后,吴捷令他立即返航,向上海的红单船武装传达最后通牒,要求他们立即投降。
  听过小火轮船长对江**战的描述,吴全美心灰意冷,传令部下连夜准备白旗。
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