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第265章 襄助罗大纲

晚清第一枭雄 左茂行 3164 Apr 28, 2024 12:40:08 AM
  6月,罗大纲路过九江。
  九江之战时,罗大纲镇守梅家洲,扼守湖口水道,为吴捷全歼湘军水师、围歼罗泽南军立下汗马功劳。
  战后,吴捷擢升为地官正丞相,罗大纲却未获升迁。
  罗大纲自1854年便已升任冬官正丞相,再往上就只能封侯了。当时太平军中有条不成文的规定:只有平在山拜上帝会老兄弟才能封侯。
  虽然吴捷和罗大纲都是正丞相,但按照丞相的排序,地官在冬官之上。吴捷已经后来居上,爬到了罗大纲头上。
  史载罗大纲“剽悍机警,用兵剽疾如风,雄杰冠诸将。凡遇军事艰危,辄派他去应敌,所到有功,威震敌国”。他战功在燕王秦日纲、䂊王胡以晄之上,只因他不是平在山拜上帝会老兄弟,至今仍然只是个丞相。
  罗大纲原与西王萧朝贵交好。萧朝贵战死后,罗大纲没了靠山,颇有些破罐子破摔,对天王、东王不太恭敬。
  石达开年轻时行走江湖,颇受广东天地会大头领罗大纲的提携。现在,石达开便有意拉拢罗大纲,对罗大纲委以重用,让他负责为前线筹措粮草。ŴŴŴ.
  因武昌前线吃紧,石达开不断从安徽后方抽调兵力。安徽是石达开的地盘,安庆是西征军大本营。因后方空虚,清军江南大营乘虚而入,派骁将张国梁率军威胁皖南,休宁、太平、芜湖等皖南重镇相继失守。
  皖南靠近天京,是太平天国京畿重地。尤其是芜湖,是天京上游屏障。芜湖一失,清军可从西面围攻天京,天京压力更大。
  罗大纲是太平军中有名的救火队长。这一次,石达开又派他返回芜湖,主持皖南战事。
  罗大纲路过九江,顺路看望自己的儿子罗正文。
  他是吴捷的恩人、岳父、好友,吴捷不能怠慢,亲自出城迎接。
  得知儿子不在九江城内,正在姑塘水师学堂上学,罗大纲颇有些失落。因军情紧急,他准备立刻乘船前往芜湖。
  吴捷极力拦住罗大纲。他知道,罗大纲已经死期不远了。
  史载,1855年,罗大纲前往芜湖救急。因芜湖周围的太平军都被抽往西征前线,罗大纲兵单将寡,最终在芜湖战死。
  罗大纲之死扑朔迷离,太平军并未留下相关资料,清军方面的记载则众说纷纭。综合各方面研究资料,罗大纲战死日期应在1855年7月至9月之间,地点应该在芜湖。
  吴捷很想把罗大纲留下来。他虽然已经五六十岁,剽悍不减当年。李秀成、洪仁玕被俘后,在供词里都对罗大纲敬佩有加,认为他的功勋可与南王冯云山、西王萧朝贵媲美。
  这么一员老将,又是天地会的大统领,若能留在九江,必将发挥不可估量的作用。
  可吴捷也很清楚,罗大纲地位高,功劳大,光芒耀眼。若强留他在九江,必会引给太平天国高层的猜忌。
  况且,罗大纲心高气傲,眼见吴捷青出于蓝,恐怕也不会甘心屈居吴捷之下。他这种人,最好放手给他兵权,让他统领一支大军独当一面。
  吴捷甚至已经想好了,若自己果真入主天京,必要重用罗大纲,给他一支部队,让他统军北伐。
  于公于私,吴捷都应该解救罗大纲。但罗大纲执意要去皖南救急,吴捷阻拦不住。
  吴捷转念一想,有罗大纲在皖南,自己再大力襄助,罗大纲很可能会夺回皖南。若要入主天京,必须提前经营皖南。
  这主要有两方面的考虑:
  一、皖南矿藏丰富。“宁芜庐枞”铁矿带以皖南芜湖、马鞍山为中心,散布着东山铁矿、梅山铁矿、罗河铁矿、泥河铁矿等重要铁矿。
  这些铁矿品色较好,品位平均在%左右。至今,马鞍山钢铁、南京钢铁仍是华夏重要钢铁企业。
  除了铁矿,休宁的煤矿、铜陵的铜矿都是华夏有名的富矿,已有上千年的开采历史。
  罗大纲镇守皖南,吴捷就能与之合作,请中兴公司去皖南开发矿藏。
  二、皖南是天京西面门户。大军从江西进入天京,若要走陆路,皖南是必经之路。历史上,太平军一破清军江南、江北两大营,石达开率领数万兵马进京,就是以皖南为主要进京路线。
  据敌工处天京情报站的密报,洪秀全与杨秀清已经势同水火,早晚必将火并。到时候,吴捷要进京勤王,先锋可走水路,大队仍要走陆路。
  吴捷使尽浑身解数,借口带罗大纲去姑塘探望儿子,暂时拖住了他。
  虽说不是第一次乘坐铁牛舰,罗大纲还是抑止不住心里的兴奋,对铁牛舰上的各个部件爱不释手。
  吴捷笑道:“大哥如此喜欢铁牛舰,小弟就送你一艘吧!”
  罗大纲喜出望外,有些不可思议地说道:“老弟此话当真?”
  吴捷一向把铁牛舰看成是心肝宝贝,从未把铁牛舰当成礼物送给别人。即便是东王派卢贤拔过来采买军舰,吴捷也好好敲了他一笔钱,给的还是二手货。
  吴捷点点头,说道:“真的,决不食言。我再送你一队善于驾船的好水手。老兄此番去芜湖,就改乘铁牛舰过去,不必再做那颠簸缓慢的帆船了。”
  罗大纲大喜过望,说道:“有了铁牛舰,咱就不怕清妖的红单船了。”
  听到“红单船”三字,吴捷心中一惊。关于罗大纲之死,有一个版本是:清军以红单船封锁芜湖江面。罗大纲统率小船督战,中了红单船上的炮火。
  红单船本是广东商船,被清军征为军用,最大排水量可达两三千吨。
  吴捷叹口气道:“大哥有所不知。现在洋人正在国外兴建铁甲舰,排水量可达四五千吨,着实厉害。就连上海那边,都有了铁甲汽轮,在长江支流来往自如。咱们这铁牛舰对付湘军水师还行,要是和洋人打海仗,一点胜算都没有。”
  罗大纲闻言变色,说道:“待咱们夺了天下,一定要召集天下能工巧匠,也修建几千吨的铁甲舰,和洋人一较高下。”
  吴捷淡淡一笑,说道:“前面,我们中兴公司招商引资,与米国造船厂展开技术合作,引进了米国的造船技术。姑塘造船厂正在试制铁甲汽轮,听说已在试航。今日咱们去姑塘,正好一饱眼福。”
  罗大纲拍了拍吴捷的肩膀,笑道:“好小子!你还真有两下子。我算是真服了你了。”
  吴捷淡淡地笑了笑,脸上的笑容逐渐消逝,一脸严肃地盯着罗大纲。
  罗大纲不明就里,被吴捷看得浑身不自在。
  过了好一会儿,吴捷打破宁静,严肃地说道:“大哥,不,岳父大人,你印堂发白,耳轮发黑,口唇发黄,此大凶之兆呀!”
  罗大纲愣了一下,旋即大笑,说道:“贤婿,老夫一生杀人无数,阎王爷见了我都得绕着走。老夫身体强健,精神旺盛,哪有什么大凶之兆?”
  吴捷不为所动,继续说道:“岳父大人,小子精通相术,一向料事精准,您应该很清楚。最近,您真的有大劫,要千万小心。”
  罗大纲知道,吴捷说得不假。他升迁如此之快,除了英勇善战,还在于他料事如神,反应很快,总能先于常人夺得先机,如有神助。
  听吴捷这么一说,罗大纲还真有些害怕。吴捷又郑重其事地称他为岳父,更令他感到事态的严重性。
  罗大纲至今没有封王封侯,未能在天京开府,未能夺得一寸地盘。假如现在死了,他得死不瞑目。
  吴捷接着说:“岳父大人此番回芜湖,手下兵单将寡。从芜湖至镇江,长江江面都被清军水师牢牢占据。皖南的太平军又被翼王抽调精光。岳父大人靠什么反攻皖南?
  “如今,休宁、太平、芜湖三座重镇都告失守。夺取此三镇的清军大将不是旁人,正是江南大营第一悍将张国梁。此人年轻时深得岳父大人常识,却最终背叛了天地会。
  “岳父大人与张国梁相熟,自然知道他的厉害。仇人相见,分外眼红。岳父大人手下无兵、无将、无船,假若贸然与张国梁拼斗,岂不凶多吉少?”
  罗大纲默然不语,显然是认可了吴捷的话。
  吴捷见状,说道:“岳父大人,您此次执意去皖南,我不好阻拦。但此次皖南之行极为凶险,我襄助你两百支新式步枪、五门新式迫击炮、五十支左轮手枪,再送你两万天地会兵马。再加上一艘铁牛舰,岳父可在皖南暂时站稳脚跟,徐图收复。”
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