第 199 章 第一百九十六章，瀑布边（一）
另一个中午。
另一处码头。
对折，向内翻折，再向内翻折。
折出脖子和头部。
将两边的小角翻下，形成耳朵。
另一端同样向上翻折，形成尾巴。
要做一只狗的折纸比较复杂，或者说，有四肢的动物，折起来都比较复杂。因为一张纸只有四个角，但是四肢加上头尾有六个突出的部分。手工者得想办法制造角，如果要那样做的话，就需要通过折叠的方式实现。
但是折叠产生的角太短，无论作为四肢还是头颈都很不协调。一只矮脚的狗，或者一只短脖子短尾巴的狗，怎么都不好看。
更何况还要折耳朵这样的细节。
当然也有简单的折法，比如不折脚，只做一个身体的底座。那样就很容易了，折出来的样子也很可爱。
适合儿童学习。
但他想做得更好。
人来人往的饭馆总是很嘈杂。泷川俊秀一个人坐在角落，午饭刚刚吃了一碗面，空空的碗摆在面前上面架着筷子，碗中浅浅的剩余油汤。
碗的边上是一沓书写纸，用线订起的小册子。便携墨盒和毛笔也放在旁侧，这本小册上记了很多东西，已经做的事，需要做的事，需要注意的事，需要计算的事，不能对别人告知的事，都记下来了。
一杯茶压在记事簿上，茶水还剩一半。
他坐在长凳上，身穿黑色的旅行布衣，低着头，摆弄着手中一张布满折痕的白纸。腰间一长一短两柄佩刀并未取下，那太刀也背在背后。这么个装束，一进饭馆伙计就看出他是位出行的武士大人，所以殷勤招待。但他并没多少需求，点了碗面，续了两杯茶，仅此而已。吃饱喝足也未有离开的意思，就坐在那，低头做着他自己的事。:筆瞇樓
手中的折纸，是昨日的那只狗，被遗忘丢弃的那只。泷川俊秀此时将成品重新拆开，沿着折痕重新做起，打发时间的无聊动作。
他会做一些有趣的手工，那是小时候，兄长教他的。
很久很久以前的事情了。
折狗，或者其他有四肢的动物并不容易，原因上文已说明。折纸鹤就很简单，因为只用折出两只翅膀，头颈和脚即可，那两只脚也是并在一起的。
现在，手中的纸已经折出了头和尾巴，又一次。接下来要处理四肢。
但其实早已处理好了，现在只不过是重复动作而已，又一次。
泷川俊秀望着狗的身体下端位置，两边各自从中间切开一道线，将原本连在一起的分开，形成了四个角。这切线并不整齐，因为当时是用手撕的，没必要为折纸动用腰间的刀，用在这么精细的活计上，杀人的武器也不顺手。
沿着折痕，将四个角分别前后翻折，形成四肢。
一只狗折好了，又一次。
“作弊。”
他低着头，喃喃自语，面无表情地望着手中的造物，“在折纸的过程中使用其他工具，破坏纸张的完整性，这是作弊行为。”
但总归是折好了。
“应该有更巧妙的办法。”
泷川俊秀抬起手将折纸狗放在桌上，看这纸做的小动物四条腿分开，稳稳立着，抬着脖子昂着头，耳朵机敏地竖在头顶。他不由得轻轻叹了口气，又微微笑着，“可您当时就是这样示范的，兄长。并且太复杂了我也学不会，毕竟那时我还只是一个孩童。”
现在呢？
“现在我也只能继续使用作弊的手段。”
他说着，将纸狗拈起，小心地放入口袋中。这虽然是没有被接受的礼物，但他也不想轻视，归根结底也是自己的劳动成果。白纸折成，就好像拥有了生命一般，不该被随意丢弃，“但我真的想做得更好，的确如此。”
低着头，手撑着额。
闭上双眼，黑暗一片。黑暗之中，许多思绪。
回想往事。
思考现在。
计划未来。
许多事，写在记事簿中，写在脑海中。密密麻麻的墨水字，看多了令人眼花。
叹息着，他举起茶杯，将记事簿拿在手中。
饮下最后半盏茶水，已经微微变凉，微微苦涩。
“……就这样吧。”
低声的自言自语，不知是在对何事何人，如此评价，“无论如何，也就这样了。”
饭馆门外，响起人声，似是骚动。
泷川俊秀抬起头，睁开眼，看见店里伙计跑出去又回来。经过他身边时，他询问发生了什么事。
伙计回答说从海边驶来一艘船，南蛮船，高高大大，张满了帆。这场景本地人不常见，所以拥过去看热闹。
意料之中的答案，也该到时间了。
也就这样了。
他付了饭钱，走出饭馆。
掀起门帘，屋外的阳光令他觉得刺眼。他看见门外的码头边，熙熙攘攘的当地人，渔民和商贩们，围拥在一起，望向远处的海面，指指点点，议论纷纷。
那艘西方制式的船只，浑身色泽黯淡，舷边涂黑，停在不远处的海面上，并未再接近，因为这样一艘大船，停泊入港，再调头启航会很麻烦，有更巧妙的方法。舷边放下了小艇，几名船上的水手坐在艇中，高举船桨，是西方的水手。
然后一个人通过舷梯，从甲板下到艇中。
距离不远，所以那随风飘扬的白衣很惹眼。
“她来了。”
泷川俊秀望着身着白衣的人，轻轻微笑，抬头看了看头顶的太阳，“准时呀，正午。”
来了，过了这么久，终于来了。
他低头，最后翻了翻手中的记事簿。
手指点着，最后的复习巩固。
脑海里将流程再过了一遍，将自己要说的话，要做的事再想了一遍。
然后将记事簿收好。
泷川俊秀抬头，看向头顶的太阳，蓝天，今天天气很不错，初秋的晴天，不冷不热。他看向自己背后的城镇，更远处的群山。从山间蜿蜒出一道河流，经过城市，渐渐变宽变广，汇入眼前的海中。很美丽的景色。他特意挑选的地点。
此时小艇已经靠岸。
身着白衣的人已经站在他面前。
那人登上码头，朝着他的方向站立。
一言不发。
他也同样如此。望着她背后的海洋，看着小艇送完乘客，水手们划着桨返回船上。
四周围观的人也很快散去。
他当然不会走，对面，白衣女人也没有走。
微笑着，泷川俊秀打量着她。白色的长袍衣衫，熟悉的。织了白纱布的斗笠遮挡面孔，陌生的，让他看不见对方的脸，看不见对方的神情。
那人的周身，缠绕着奇怪的气，淡淡的，隐隐约约的流动的气，那又是什么呢？以往在此人身边从未见过的。闻起来微微有些刺鼻，像是酒味？
她喝酒吗？不知道。来这之前喝过酒吗？也不知道。
此人是谁呢？
是熟悉的朋友夏玉雪女士，还是陌生的——啊，很快就能知道了吧。
这样想着，泷川俊秀迈步上前。
开口，用汉语询问。
“夏玉雪女士？”
“是我。”斗笠下传来他已经听过的声音，“让您久等了，泷川先生。”
“没等太久，我也只早来一天而已。”
他回答，保持微笑，“您叫我出云介就可以，不必总是那么礼貌。旅途如何？”
“很好。”
对面人回答，斗笠四周垂下的白纱随风飘动，但总是遮住其下的面庞。她伸手，指向背后的船，“刚才临走之时，威斯克斯船长让我签了一份契书，是生死状？她说是您的主意。”
“对，是我的。”
其实是商人要求的，他觉得实在无必要。
“那么，船长托我将您的那一份交给您，泷川先生。”白衣女人坚持如此称呼，从怀里取出两张纸，递给他一张。
泷川俊秀接过，略略读了一遍，又一次。
这上面的话他都已经读过了，用汉语、日语和英语各写了一遍的责任书，明确决斗双方也就是自己和对面的人，出于自愿行事，威斯克斯则为见证人。此书一式三份，每份上都有三个人的签名。
他手中的是他的，对面人手中是对面人的，第三份的则在商人那里。
毫无必要的文书工作。
“我注意到威斯克斯船长在其中的职责。很奇怪她为何会愿意为您的事务承担责任，签字留痕？坦率地说那似乎不太符合她的……人设。”对面人指向船，开口询问，又一次，“那么既然她现在身为见证者，是不是应该陪同我们，全程参与？”
话语声平平，音调没有一点起伏，让他听不出话中存在的任何情绪，察觉不到话中喻示的任何动机。
“我觉得没有必要。”
泷川俊秀回答，将纸折好，和记事簿放在一起，脸上始终保持轻松的微笑，对她。对方的话语中包含了两个问题，但他只回答了后一个，“前日我已对您说过，我希望我们之间的事就在我们两人之间解决。威斯克斯船长不参与过程，只负责后续工作的收尾，以及为未来有可能存在的争议提供佐证解释。”
“我签字时问过她，她也是这么说的。”
对面人一动不动，不知是否在看他。
“若您坚持希望见证人在场，夏女士。我们也可以现在去船上再商议。”
“不必了。”
白衣女人摆摆手，“只是，我希望在场的另有其人。”
他没听懂这句话什么意思。
也不想多了解。
“那就这样吧。”
泷川俊秀说着，转身，微笑着抬起手臂，做出邀请的手势，“的确不必再麻烦了。请跟我来，夏女士。”
“去哪里？”
背后的声音问，“不在这吗，泷川先生？”
“不，不在这。城里白天行人太多，街道上动手也会麻烦当地官府。”他的手指向远处，越过城镇，指向那一片青山，“我们沿着河，朝山的方向走，大约十里路。在山脚下有一道瀑布，很偏僻，风景也很好。在那，您觉得呢？”
“悉听尊便。”
简短回答。
“那，一起走吧。就当是热身。饭后散步有助消化。”，他微笑，“我们消耗同样多的体力，那样也公平。”
“悉听尊便。”
依然语气平静的回答，依然一动不动。
“……”
泷川俊秀看着她。
斗笠遮掩，看不清，猜不透面孔和情绪。这让他有些不舒服，眼前，身着白衣的，熟悉又陌生的女人让他感觉不舒服。
这感觉意味着什么？
是自己期望的，还是不期望的？
疑问。
不过，无论如何，也就这样了。
“请跟我来，夏女士。”
最终，他开口，邀请，又一次。
转身，迈步，沿着入海的河边道路，朝山的方向走去。
听见后面轻轻的，若有若无的脚步声跟随。
两人走在河边。
可见河面上漂过几艘渔船，岸边有垂钓的或者闲坐的渔夫，人并不多，现在是午后，正是休息的时间。河边长着水草，河流宽阔，对岸也同样有城镇，有房屋。头顶的阳光照射，河面上波光粼粼。初秋的天气微凉，河边吹来阵阵微风，清清爽爽，令人感觉十分惬意。
“您认为这的风景如何？”
“很不错。”
“您不好奇自己现在身处何处吗？”
“实际上，不。”
“我们现在是在纪伊国的新宫市。您身边这条河叫做熊野川，河从群山流出，经过城市流入海洋。此处是和歌山一带，在难波的东南面。”
“嗯。”
“这是一个历史悠久的城市。从很久以前，这里就有人居住。您应当知道，贵国古代秦时有一位方士徐福，受秦皇诏命出海寻仙。传说他的船最后到达我国，就是在此处登陆。至今城中还有徐福庙，不过可惜我们这次就没机会看了。”
“也许下次吧。”
“哈哈，也许。”
“瀛洲吗……”
“您说什么，瀛洲？哦，对，贵国传说中的仙山，徐福不正是要寻找这样的地方吗？不过可惜，他到达的终究只是凡界。我们这里没有神仙，没有永葆青春的灵丹，没有人能长生不老，永远不死。”
“嗯。”
“……您认为这的风景如何，夏女士？”
“很不错。”
“您好像有心事？”
“泷川先生，我只是觉得我们没必要走那么远的路，我不想耽误您太多时间。虽说这是个城镇，但我想我们总能就近找到一个偏僻的——”
“不不不，我一点也没有觉得被耽误。我喜欢散步，尤其喜欢和您这样一位朋友一起散步闲聊。您不必如此顾虑，暂且放松心态和我一起吧，就当是旅游，嗯？”
“日本是个值得游玩的地方？”
“对，一点不错。”
“可我其实不是来旅游的，泷川先生。您也不必如此尽地主之谊，我们之间的事，也不值得您如此费心。”
“哎，夏女士，地点可是由我定的。您就满足我一下吧，我想追求一些仪式感。”
“好吧。”
“您到底在担心什么呢？”
“只是不喜欢拖延，泷川先生。事情拖得越久，时间拖得越长，意料之外的不好的事就越可能发生。还是希望这一切能尽快结束。和您在水边同行……我不知道，这让我回想起一些不太好的过去的事情。”
“哦，什么事情？”
“……是我自己的私事。”
“哦哦，那我也不多问了。”
沉默。
两人走在河边。
走着走着，身旁的房屋聚落开始变得稀散，平平的土地上，可见田野，初秋的稻麦是金黄色的，金灿灿很漂亮。他们离城市越来越远了。虽然远处的山好像还是那么远，还是那么大，但是河道确实变窄，他们确实在朝着山中继续前进。
“话说回来，您离开前，要做的事都处理好了？”
“好了。”
“您那位同伴……曲秋茗小姐。她知道您要来此，和我见面吗？”
“她知道我要做什么，但不知道您的身份。”
“您为何不告诉她呢？”
“我觉得没有必要让她知道您的存在，泷川先生，恐怕会给您带来一些不必要的麻烦。”
“谢谢您如此周全考虑……您说的那位希望在场的人，以及您说的那位希望见证的人，是曲小姐吧？”
“是。”
“抱歉，夏女士，我确实不能让她来此观战，那样对我来说风险太大了。”
“可以理解。”
“您需要我回去之后向她转达什么吗？我是说，如果我能够回去？”
“不必了，该说的我都已经说过了。”
“这样。说起来，那位阿库玛怎样了？我当时拜托一位城中的相识出面，那位前辈也同意帮忙。但我还不知结果如何呢？”
“她已经被释放了。谢谢您用心良苦，泷川先生。”
“交易而已。不过确实，要说服那位前辈的确耗费了我许多功夫。您知道，这种事没多少人愿意掺和，给自己找麻烦。”
“麻烦了。”
“应该的，能帮助需要帮助的人，我也感觉很好。她以后会怎样？”
“阿库玛不能留在平户，官府让她三天之内离开。以后要去哪，我的同伴曲秋茗和冈田片折小姐正在想办法。”
“是啊是啊，毕竟是行凶伤人的外来者。嗯……很遗憾，为她，我不能帮您更多了。”
“您已经帮了许多了。”
“那孩子呢？”
“诺玛？我想她会和她姐姐一起离开。我不知道，这也不是我能再关心之事。”
“这样啊……”
“她以后应该会平安长大吧。”
“放心，夏女士。这孩子是一只飞鸟。未来的天空广阔，充满光明，我相信她可以自由地展翅飞行。”
“我也相信——嗯，泷川先生？”
“什么？”
“我们现在好像已经穿过城镇了。”
“是的，到乡间了。您看，初秋的稻田，水稻已经结穗了，很漂亮吧？”
“对，嗯。我想，不如我们就在这——”
“——还没走到瀑布呢。”
“可这看起来挺合适的，四周很空旷，也没什么人。就在这吧，不必继续走了。”
“嗯……不，请允许我坚持按原计划进行，我们到瀑布那里。”
“好，悉听尊便。”
“看来您还是比较着急呢，夏女士。放松，我们再多聊几句。哦，我注意到您的手臂好像已经痊愈了。上次见面到现在才多久？”
“两天，也是中午。”
“两天，这么快就可恢复如初？”
“您应该还记得，这是我们当时做的交易之一。我说过会以健全姿态和您再次见面。”
“的确，不过，究竟是如何做到的？”
“秘密，泷川先生。琴师的秘密，您也略知一二，我不想多提。”
“也对，不必多提。说更多让我知道更多可不好。”
“我不是那个意思。”
“无妨，交易嘛。不过，就算只是闲聊吧。您能不能对我说点和您过去有关的事？您过去是做什么工作的？”
“这我想您应当清楚。”
“也略知一二。”
“……”
“也不方便说？”
“不，没什么不方便的。只是我的经历也是老生常谈，不知已对多少人说过了，说多了挺没意思的。相似的经历您或许也不知已听多少人说过了，听多了也挺没意思的。我过去曾经是杀手，以杀人为职业。不过实际上那也只是表面工作而已，其实我是受指派，前去那个杀手组织中潜伏，获求情报的密探。”
“这样，这我倒也确实知道。这么说来，您所做的事，也算情有可原了。”
“原不到哪里去。”
“……您是为了正义的事情，不得不行此举动的嘛。”
“或许吧，泷川先生。可杀人就是杀人，无论为何，没什么区别。”
“……但您不喜欢做那种事吧？”
“喜欢不喜欢，做的也都做了。”
“您又没有选择。”
“一直都有选择。只是一直都没做选择。服从别人的命令做事，无论是谁的命令。制造杀戮与死亡，无论付出什么代价。说没有选择，就像是找借口欺骗。可是骗不过受害的旁人，也骗不过自己。”
“……如果您这样想的话。那么，既然您一直都对自己所行之事持反感态度，为何不尝试换一份工作？”
“泷川先生，我可从很早开始就被培养杀人了。不做这份工作的话，又能做什么呢？”
“也许可以做一名琴艺先生？”
“琴艺先生？”
“您不是一直都想如此吗？您不是也尝试过了吗？”
“现在再提有些晚了。”
她说。
“也许不晚……也许什么时候都不算晚，只要有心去改变。”
“也许。”
“……嗯。”
“可话说回来，泷川先生，您又何必对我说这些宽慰的话？您希望看到我改变？考虑到您即将要做的事情，那恐怕会令您思想动摇吧？我可得提醒您注意这一点。”
“……只是我的一些直观感受而已，夏女士。我即将要做的事情，我依然会去做，按本心行事，请您放心吧。”
“好。”
沉默。
两人走在河边。
不知不觉，路旁已无房屋存在，田野也为荒草丛代替，树木也变得繁茂。远处的山一点点近了。河水在前方的山脚下转了一个弯，此时已可以听见哗哗水声，清澈的水中可见游鱼，顺流游动，潜伏在岸边水草丛中。空中掠过翠鸟，偶尔发出几声啼鸣。在前方的水面上，有一架木桥横跨。
“泷川先生，还有很远的路要走吗？”
“不远了。”
“您累吗？”
“还行，您呢？”
“我也还行。”
“夏女士，虽说现在是初秋，但您穿得这里三层外三层的，还真不会闷呀。”
“我一向这样穿，四季如此，已经习惯了。”
“好吧好吧。”
“您看起来似乎体力确实有所消耗，不如我们就别进山了。我看前面那架桥就很合适，这荒郊野外自然更不会有人打扰。不如我们都在桥那里休息片刻，然后——”
“不不不，继续。我真的很希望带您去看瀑布。”
“悉听尊便。”
“您走路比我快，您先走前面吧。”
“好的。”
“五里路比我想象的要远呢。这段路我以前也走过，小时候的事情了，当时可还不会觉得累，看来我年纪大了呢。”
“说笑，泷川先生。”
“……以前兄长带我来这玩过。”
“……”
“很久以前的事了。”
“……说起来，泷川先生。我有些问题，不知可方便问您？”
“问吧，夏女士。”
“您看，现在我已经告诉了您我过去的事。那么相应的，您可不可以告诉我一些您过往的经历呢？”
“我吗？我没多少可说的，夏女士，您对我的身份很了解。我们家以前住在平户，后来搬到了京都。我和兄长都是足利将军属下的武士，就这样。”
“我记得……上个月吧。您当时和一位小姐一起出现在码头，对吗？”
“是，怎么了？”
“哦，没话找话而已。那位小姐是您的未婚妻？”
“是的。”
“那么您二位的良辰吉日选定了吗？”
“还没有呢。我想，等我在这和您之间的事情结束，就回去与她商议。”
“那么，我提前向您道贺。我听威斯克斯船长提到过，那位小姐是一位海商？”
“是的。”
“这样啊，海商……我听您说过她的名字，她是明国人？”
“她是五峰船长的女儿。”
“哦，汪老板。”
“诶，夏女士，您也知道海商这个职业在贵国的法律地位嘛。”
“我不多评判，无论如何，祝二位百年好合。”
“谢谢。她现在在京都等我回去。”
“哦。”
“我们那位共同的朋友也在那，我托付她代我照顾。”
沉默。
两人走在河边。
行过了桥，再向前走，此时已入山林。脚下是林间砍柴人开辟的狭窄野路，四周都是密密的树林，阳光透过树叶缝隙落下，星星点点。耳边已可听见，从不远处的前方传来阵阵轰鸣的水声。
“……近了吧？”
“近了。”
“她呀……我很久没见到她了。本想着相隔那么近，知道她在这，能和她再见一面，看看她现在过得如何，那样也好。”
“她过得挺好的，您可以放心。”
“我还是希望能亲眼再看到她一次，和她再次见面，我们曾经约定过。”
“抱歉，夏女士。那样对我来说风险太大了，我不得不如此行事。”
“可以理解，无妨吧。”
“也许您还有机会？我是说，今天的结局如何可不一定，对吧？”
“也许，可是如果那样的话，只怕我和她的见面会很不愉快。”
“……是啊。”
“要么不再相见，要么苦涩重逢，这真是两难处境，泷川先生。”
“您该怎么办呢？”
“没想好——看，泷川先生。前方，我看见瀑布了。”
沉默。
两人走在河边。
现在，前方，在树木枝叶的掩映下，可见远处一道高耸的陡崖。从陡崖顶端，落下一道瀑布，白花花的，在灰色岩壁上很是显眼。瀑布下方是被冲刷而出的一汪水潭，水潭两边是河滩，河滩上的鹅卵石经过长年河水的冲刷，被打磨尽了棱角，堆积在一起。
“这就是您所说的瀑布吧。”
“对，正是这里。我们到了。”
“就是这里啊……”
“如我所言，很不错的风景，对吧？”
“是的。”
“现在已经初秋了，进入了枯水的季节，所以瀑布水流不那么盛。如果我们早一个月来，就能看到更美丽的景色了。”
“现在这样也很好。”
“的确。”
“瀑布呀……也难怪您钟意此处。从风水的角度来说，这环境对您有利。贵国的语言中‘泷’即为瀑布的意思。”
“别这么想，夏女士。那的确是我的考量之一。不过，如我所言，我希望接下来的整个过程尽量公平，所以选择场地也自然会倾向于对双方都有利。您不知道这瀑布的名字，对吧？它叫做飞雪瀑布。”
“劳您费心。”
“多谢夸奖。”
“这里……的确是一个很合适的地方，虽然有些远。结束之后可怎么办呢？如果就这么放在这不管，血会污染河水。”
“不必担心，结束之后您沿原路返回去找威斯克斯船长，她会处理的。”
“我是说——”
“——如果是另外一种情况的话，那您更不必担心了。”
“也对。那么，我们可以开始了吗？”
女人站在浅滩上，身着白衣，斗笠四周垂下的白纱遮掩面容。她一边说着，一边移动脚步，围绕着他逡巡观察，手摸向裙边，将软剑抽出。
“我还有一个问题想问。”
男人站在浅滩上，打好袖带，将双臂衣袖笼起方便活动。他身背着太刀，侧身面对她站在原地，手握住腰间长刀的刀柄，将打刀抽出。
“问吧。”
“您为何要夺去我兄长的性命？”
“任务。”
“那么，为何会有这样的任务呢？”
“一个问题，泷川先生。”
“抱歉，但还是请您回答。”
“您知道，当时泷川斋院司吉明，是跟随足利将军的使团前往明国的。使团前来，是为了和我方商讨倭乱之事。不过，我国的朝廷中，有些人并不希望看到此事解决，所以决定派遣其掌控的杀手组织，在使者回程的路上设伏，阻碍交流沟通，令双方往来断绝。”
“原来如此。不过，为何会不希望看到此事解决呢？”
“因为有些人想依靠战争发财。战乱越多，死人越多，纠纷动荡越频繁，有些人就越有机会从中积攒财富，扩充家业。泷川先生，您能理解这一点吧？”
“……”
沉默。
“还有更多问题吗？”
“是的。”
“唉，那请继续吧，但也请别再耽搁。”
“不会，最后一个。”
“请说。”
“上次我们见面之时，我对您说过，希望下次也就是这一次见到您的时候，您能够带着活下去的念头，以琴师的身份面对我。您现在有这样的**吗？您现在是过去那个杀手吗？”
“……”
沉默。
“唉，无论如何。不必再说更多，再问更多。来吧，拖了这么久也该做个了结了。”
“来。”
再无更多言语。
两人于河边的浅滩上对立。
瀑布轰鸣下落，潭中水花扑溅，河水一路顺流而下去向远方。现在——
她移动，脚踏于遍布鹅卵石的河滩，风带动起衣角飘扬。手擎三尺软剑，长长的衣袖掩映之下，寒光闪烁。两人先前相隔数丈距离，然而只一眨眼的功夫，出云介便看见那白色的身影陡然靠近。
迅捷的，轻巧的，静悄悄的，飘了过来。
如雪花一般。
耳边响起簌簌风声，眼前出云介及时反应，后退一步，举起手中尚未握牢的打刀，几乎不假思索地本能防守，打上迎面而至的一道弧线。
铛——
金属声如此真实。
手臂上传来的震颤感觉也是真实的。
他感觉一阵冰凉寒意涌上心头。
一击。
对面，宽袖舞动，那被隔开的兵器在身边划了一圈，再次挥来。
他再次后退，再次举刀格挡。
又一击。
第二下挡过了，但对面的攻势似乎仍未停止，他后退，对面便前进，紧紧跟着他，握剑的手向后一收，再一引，流畅地使出第三击。
剑尖刺向他的面庞。
出云介连忙低头躲闪，弯下腰，感觉到头顶划过的锐利锋芒。
抬头，眼前是白衣的人，白色的斗笠纱布掩映下，他微微看见一点点脸庞，仅仅是下巴而已，依然不见容貌。
他弯曲手臂，自下而上撩起手中的打刀，回以一记反击。对面的人脚尖向地上一点，往后退开，打刀掠过白衣，未能击中。他亦知击不中，只是想借此拉开距离。
出云介趁着对方攻势中断之时，连向后再退开数步，一只脚踏入水中，溅起水花。
他保持着守备的姿势，打刀置于体侧，双腿弓步，盯着对面的动向。
对面，白衣的人暂时没有继续攻击。
远方瀑布依旧轰鸣，他踏入水中的那条腿，感觉到湍急河水从脚边流过。是因为瀑布水声掩盖了脚步声，所以他刚刚才会一时无措吗？
或许，但，对面人的动作确实很快。
快且轻。
如雪花一般，随风轻盈而至。亦如雪花一般，令人感觉寒冷。
那正是面前对手的姿态。
他关注着对手的动向，看着白衣人逡巡移动，衣衫随脚步而摆动，斗笠四周垂下的白纱飘扬着，始终遮挡面容。
出云介略作思考，向后退去，双脚踏入潭水，再向后退去，直到水漫过了脚脖子，让两人之间相隔一段水路。
对面似有隐隐约约的轻笑。
他握紧手中的打刀。
然后对面的人再次来了，依然是如方才一样轻飘飘的迈步，如方才一样安静，快速地移动靠近。
靠近，踏入潭中，点出涟漪，细小的水花腾起，发出并不十分响亮的动静。声音虽轻，但足以为他所察觉。
那柄软剑再次袭来。
这次，出云介已做好防备，这次已不像最初那样张皇。他脚踏着水底的石子在水中移动，步法稳健，足够快也足够稳重。在水中行动时，注意脚不要抬高出水面，否则一起一落，动作容易受阻，节奏也会因此混乱。
他精准地躲过这一下攻击，同时挥起手中的刀予以回应。
对面人也闪开了，依靠上半身的挪移躲过，软剑拨动，挑起水打在他的脸上。
干扰动作，出云介已预料到这一点，所以并未举刀挡水，而是及时转头，避免眼睛被水打中，眼角余光清楚地看见在水波掩映下袭来的剑锋。
移动打刀，将攻势挑开。
他反击。
对方也以软剑格挡。看起来轻飘飘的，不住晃动的单薄剑锋，竟轻易将他的攻势阻断。
匪夷所思，是不是？在眼前这个人身上，还有很多匪夷所思的事情。
双方在水中来回移动，不停地变换位置。白衣的对手，即便脚踏河水，动作也依然轻快，完全看不出有任何受阻迹象。而他则做不到。
他尽量避免双腿移动，依靠上半身扭转来应对从不同方向袭来的攻击。
他感觉吃力。
水溅湿他的面庞，他的头发，也溅湿他的衣裳。
但对面人依旧如故。
飘着，如雪花一般，在水面上飘扬，落下，融化，又与水融为一体，成为水的一部分。
耳边不停地响起水花声，那是对方脚步移动引起的。他现在也唯有依靠这声音来判断对方攻势动向，做出应对举动。
格挡。
回击。
躲闪。
对面的人躲开他的一记挥劈，迈开脚步，移动到他的侧面，一个刁钻的位置，预备在他转身之前刺入一剑。
水花声适时提醒。
出云介扭动腰肢，甩手，用打刀将对方的剑格开。
然后后退半步，趁着对方软剑未及收回之时，挥刀扫向对面腿脚。人在水中，行动是有所不便的，这一点对自己适用，对对面的人也应当适用。
必须适用。
他看见对面人双腿用力，向后跃起，引动水花。自己的刀尖从对方腿前掠过，也从那一片水花中掠过。
白衣之人向后一跃，跳上河滩。
他没看见白衣上有血迹。
他看见岸上的人，甫一站定，腿脚又倏忽一动，随即一个小小的物体朝他飞来。他立刻低头，躲过这不明物体的袭击，听到耳边簌簌风声，听到背后传来最后的一下水声。
他明白，这是对方踢起的石子，目标是击打他的眼睛。幸而躲过了。
第二合。
岸上的人站在那里，最后的阴招之后，似乎没有重新继续进攻的意思。
出云介站在水中，握着手中的刀。趁着这短暂的不知会持续多久的休息时间，调整呼吸，长舒一口气。
比预想困难。
他看着面前的人，心中如此评价。对手也比预想要厉害。行动迅速，轻快，进攻连绵不绝，躲闪恰到好处，并且即便在水中，脚步动作变换也依然轻松自如，完全看不出存在有任何阻滞。即便有脚步水声提醒，依然需要他全神贯注及时反应，才可保全自身。
始终，如雪花一般。
随风而动。
带着冰冷的气息。
这就是面前人的实力吗？不，面前人的实力还远不止如此。
他看着，面前人挥手，掸了一下裙角。衣衫下摆依然飘扬自如，完全不像是刚刚还浸在水中的模样。
依然轻飘飘的，让人碰不着，触不到，如雪花一般。
斗笠的白纱，依然将那面孔遮掩。
冷冷的。
这就是您当时需要面对的敌人吗，兄长？
出云介站在水中，心想，感受着水从脚边流过，湍急而下，去向远方。水会一直流动，流过城镇，流入大海。
我现在面对的，就是您曾经面对的敌人吗？
如此可怖的白衣之人。
她现在，就是您曾经面对且不敌的那个杀手吗？
出云介想着。
“想什么呢，泷川先生？”
岸上的人，手握软剑对着他，平直冰冷的话语声令他回过神来，“我们继续吗？您是希望我再入水，还是您上岸？”
“我上来。”
出云介回答着，做出动作，围绕着她，小心地迈步，离开潭水，走上河滩，感觉自己的裤脚湿漉漉地黏在腿上，草鞋间依然有积水。他维持着脸上的微笑，颊边黏着些许湿发，“没必要继续在水中进行，现在我已经习惯了您的节奏。”
“是吗？”
白衣人手中软剑转动到身前，伸出另一只手轻轻地，看似漫不经心地在剑刃上滑动，“我得说，您是个比我预想要厉害的对手。”
“彼此。”
他微笑着回答。
“我记得……”
她话说了一半又停住，那斗笠低下，摇了摇，“……不，没什么。抱歉，旧习难改。”
“什么？”他并不很感兴趣，但依然顺着对方的话问，“如果是旧习的话，我还是希望您能继续说下去。”
“不，不，不，没必要。”斗笠又摇了摇。
出云介看着她。
脸上的微笑渐渐变得阴沉。
“猜您想说，您记得和我兄长的战斗。”他说，“您记得当时可比现在简单许多。当时是几个回合？”
“一个。”
“几招？”
“一击毙命。”对面的回答，斗笠偏向一边，“这是很卑劣的小伎俩，乱人心神的话术。我本不想对您使用。”
“何必顾虑？我很有兴趣了解更多和至亲有关的过往。”
微笑着，他也伸手抚起打刀，“我也很有兴趣见识您的更多招数。您不是答应过我，要以曾经的身份与我战斗吗？要践行承诺呀。”
“对，不错。”
对面，软剑慢慢地抬起，伸出，剑尖指向他，不动不摇，“那么继续吧。”
“继续吧。”
出云介举起打刀，摆出端正的架势，“第三合。”
目光，坚定地盯住对面的人。
白衣之人。
瀑布依然轰鸣，水依然流淌。
流水。
他曾在水边，送别亲人。
在水边顾盼亲人。
在水边，放出一盏河灯，怀念亲人。
让灯火顺水漂流，流入大海，流向异国的彼岸，为远方的亲人魂灵指引去路。
再见，永别。
现在——
想什么呢？
泷川出云介调整自己的思绪，握紧手中的打刀，端正架势，看着对面的白衣之人。现在可不是回忆的好时机。战斗还在进行中，怎么就开始回忆了？
端正心态。
回忆。
这些年来的练习，学习，剑术的招式。
现在，继续战斗。
“喝——”
他呐喊一声，高举起打刀，迎着面前的人，冲上去。
挥砍，打在对方的剑上，迸发出火花。
再看，施加以更重的压力，将那柄剑压得更弯。
对面的人举着剑，低下腰，在弹开他的第二次攻击之后，挥手甩出反击。
出云介向后一闪，躲过。
对面靠近，预备再施一击。
身姿依然轻巧，脚步依然静谧无声。但是经过了方才两个回合的较量，出云介此时已习惯了这迅速灵敏的动作，在下一次攻击之前，抢先挥动手臂拦腰一刀，逼迫对方后退防守。
继续攻击。
他使足力气，挥刀，从不同的角度发起攻击，用快速的进攻尝试掌控节奏。刀术很难称得上精妙，亦很难在进攻的同时顾及自身的破绽。但出云介用速度对此进行弥补，以接连不断的攻势来封锁行动。
他能坚持多久？
这是拼命的打法。如若在将对手防御击溃之前，他就以气力不支，动作变慢的话，那么形势便会瞬间变化，他相信只要给对方一个反击的机会，那柄软剑便会刺入自己的破绽之处，令自己受伤，失败，令自己死亡。
金属撞击的声响，应和着瀑布轰鸣。一下借着一下。
河滩之上，不断前进的人，和不断后退的人。
他还能坚持多久呢？
她呢？
回忆……终究，依然有回忆。过去的逝者面容，浮现脑海之中。这些年来，经历的那些悲伤和痛苦，涌上心间。
现在，面对的，是身着白衣的对手。是谁？
是仇人。
“刹——”
他大喊一声，为自己鼓劲。挥刀的动作更快，攻势更猛。
对面的白衣之人，节节后退，划动手中软剑，穿梭一般舞动，抵挡着刀势。只有抵挡，没有回击。
是无法回击吗？抑或者——
——那后退的身姿依然敏捷灵巧，格挡的动作依然有条不紊。那斗笠的白纱，依然遮掩着面容。依然地，他如同面对一片飘于空中的雪花，无论如何费劲去砍去劈，都只是挟起风，让雪向更远处飘去而已。
他还剩多少力气呢？
还可以，如何呢？
“刹啊！”
出云介紧盯面前之人，逼近一步，弓起腰背，右手握刀，打刀撩向对面。
脚下传来水花声。不知不觉，他再次踏入潭水。
对面的人也早已立足水中。
然而为何对面没有像之前一样响起水声，没有像之前一样提醒到自己呢？
立足触感变化，令挥刀之势凝滞些许。
面对这一击，对面的人没有格挡。而是选择向旁侧躲闪开来。打刀划过那白色的衣衫，他的眼角余光瞥见刀尖没入衣衫。
然而预期的击中触感却并未从掌中传来。
布帛撕裂之声也未响起。
白色的衣物，依然是洁白的，如雪花。雪白，未有血色。
为何呢？
他已来不及思考。
对面的白衣人趁此机会，擎起手中剑，剑尖指向他肩膀破绽之处，对方反击的时候终究到了。
他已来不及防御。
眼看着，那闪烁寒光的锐利锋芒刺来。
这一击若击中肩膀，并不致命，但足以令他行动受阻，令他很难再战。
令他无法得偿所愿。
无法实现，复仇的愿望。
回忆，一闪而过。
在不久之前，在异国的海岛上，他遇见了一位并不熟悉的却颇有渊源的人。寻回了那很久之前便不曾再见到的物品。属于至亲，兄长的物品。
那柄太刀。
此刻正背在背后，刀柄在左手位置。
泷川出云介举起左手，握住背后太刀的刀柄，借着弯腰的动作，抽刀出鞘。
安静地砍下去。
对面的人立刻中止进攻，软剑未刺到他便远离了。白衣人再次双脚一点，向远处，水的更深处跳跃。
一道黯淡的弧光划过。
太刀劈开水面，溅起水花。
对面的人站在齐膝深的水里。他驻足原地，维持着先前的动作，右手打刀指向空中，左手太刀沉入潭水。
沉默不语的两人，一动不动。
瀑布在轰鸣。
出云介看着对面，白衣之人，低着头，握剑的手垂下。
白色的斗笠，遮掩——
噼啪——
细微清脆的一声响。
那斗笠上迸开一道缝，白纱也破开了。点点血迹，从斗笠顶端蔓延开来，染红了纱布。
出云介暗暗调整呼吸，借此机会恢复体力，观察对手。
难得的，终于见到了，一点点的红色。
虽然只有一点点。
但依然，是血色。打破了那一片白。
对面的人静立彼处，然后抬起未握剑的左手，按住斗笠。
摘下。
难得的，终于见到了，对方的面容。
冷漠的刻薄表情。
抿起的薄唇。
空洞的双眼。
面前的这个女人，脸上流着血。红红的血，细细的一道，从额顶发间向下，流过眉角，流过面颊，然后自下巴滴落，在领口衣衫上，也染出了几点殷红渍迹。
女人低着头，思考了片刻。
然后抬起头，看向他。
轻声说了两个字。
“作弊。”
男人面无表情，看着她。
然后微笑。
回应。
“作弊？可这柄太刀我是一直背着的。”
出云介一边说，一边站起身，转了转手中的那柄太刀，刀刃上布满了阙口，中间一截还留着一道难看的烙接疤痕。实在不能算是一件像样的武器，但却是令对方受伤的武器，“既然随身携带，那么用作战斗也是理所应当，这不能算作弊吧？”
“您知道我在说什么，泷川先生。”
女人的目光依然紧紧盯着他手中的太刀，语气依然冰冷。
“不，我不知道。请您明言。”
他并不很用心地抵赖。
“我之前向您提过一个人，守宫。您当时说不认识。”女人伸手，指向太刀，“可现在看来，您早已认识她了。您从她那里获得了许多情报，并且还获得了不应为您所有的东西。”
“话请说得再明白点。”
他微笑。
“守宫给过您血，您将血涂在了刀上。否则我不会被这兵器伤到。”她说，看着太刀，看着握刀的人，“她一定也告诉了您血的功效和作用，告诉了您，我对血的利用。”
男人依然微笑。
瀑布轰鸣。
他开口。
“对，您说的一点都对。”
调侃的语气，不由自主地就说了出来。出云介漫不经心地挥着手中的太刀，站在水里，“我的确早已见过那位女青年。她对我说了很多关于您的事情，您的过往，您的能力。我也的确向她要了一些血，让我在今天的战斗中获取一些优势。很抱歉当时对您撒谎了，不过您要理解，今天我们在此进行的是卑鄙的阴谋诡计的游戏。当然了，不然呢？”
这话有谁说过吗？
“听到过声音吗？”
奇怪的问题。
“什么声音？”
他反问。
“那就是没听到。”对面的人看着他，语气冰冷，“您也没喝过血吧？”
又一个奇怪的问题。
“说更多让您知道更多，不好吧？”
他再次反问。
“泷川先生，我要在此提醒您一句，请别信任来历不明的馈赠。”
女人似乎很认真的样子，盯着他，对他警示，“这馈赠不是您可以控制的了的，不是什么可以被随意使用的道具。”
“这馈赠您不是也有？您不是也在使用？”
讽刺的微笑，“指责我作弊，您不是从战斗开始一直在作弊？于陆地迅捷移动，水中畅行无阻，无视刀剑的攻击，这不是您拥有的血带给您的能力？我先前的攻击始终无效，方才的攻击也仅仅令您受轻伤，这不是血一直在发挥作用？”
“……”
对面的人沉默，表情略有变化，目光别转，令出云介察觉到一丝无奈，一丝伤感。她沉默之后开口说出的话语，也略带着忧愁色彩，“泷川先生，您手中握着的是您兄长的太刀，故人遗物，您应当好好保管。”
“我有一场战斗需要取得胜利。”
出云介手执太刀，对她回答，低头瞥了一眼其上累累伤痕，刀身隐隐散发黑烟，故人的遗物已被玷污，他的选择，“有一场复仇需要完成，无论付出什么代价。”
“……那就这样吧。”
女人说着，站在齐膝深的水中，白色的衣衫下摆在水里漂动。她右手倒提软剑，将斗笠从另一只手接过，左手在额前，抹了点血迹，于破处抚动。
指尖血掠过之处，破开的竹枝重新密合，纱布也重新连起。
血的能力。
出云介心想，看着她再次将完好无损的斗笠戴上，白纱放下，遮住面庞。无论此时那张脸上是否还有任何情感表露，都已不能再为他所察。
如最初一般。
唯有纱布上和领口的点点血渍，能证明刚才发生过的事情。
血渍好像也在变淡。
“我们还回岸上，继续？”
她问。
“好的。”
他回答。
“您用双刀？”
她边走边问。
“不了，我可不像冈田片折小姐那样精通此术。”他边走边将自己的打刀收回腰间鞘中，手上只握着那柄破损的太刀，“我还是就用这一柄武器。”
“悉听尊便。”
瀑布轰鸣，激流涌动，他们离开潭水，又回到河滩边。
各自手执着武器。
对立。
继续战斗。
回忆。
血能做什么？你来告诉我。
对于不同的人，它可以有不同的用处。做什么，怎么做，更多的取决于个人的意志，个人的性格特点和战斗风格，个人的想象力。它可以用于提速，可以用于增力，可以快速疗伤，可以化身变形，可以翻译语言，可以洞察人心，可以传音交流，可以凭空造物，可以长生不老，你想让它做什么，它就可以做什么。血就像是一种控制的手段，你可以用它来控制自己，也可以用它来控制外物，让世间的一切受你指挥，为你所用。
不过，当然了，在使用血的同时，你也在受血指挥，为血所用。一些微妙的供求关系。
回忆结束。
白衣的女人，手执软剑再度攻来。动作如先前一样轻快，敏捷，安静。她在用血控制速度，控制四肢发力，控制身体重量。所以一切都显得如此不协调，不自然，令人捉摸不透。即便泷川出云介先前已与此人交手两个回合，熟悉了对方的节奏和套路，此刻再次面对，也依然感觉难以防备。
剑的走向不该倏忽弯折。
身体重心不该陡然变化。
四肢运动不该杂乱无章。
这些都是因为血，面前之人体内流淌的血。白衣的女人在使用血操纵身体，身体同时也在受血的操纵，在血的引导下向他进攻。
出云介回忆着先前从守宫那里获得的那些关于血的情报，挥动手中的太刀，凭借自身神智，与对面的人相抗。
他手中的太刀，浸过了血，染上了黑烟。他也在利用血，也在和血抗争。
出云介面对对面错综复杂的攻势，步步谨慎，手中刀舞动着防御，进行格挡的同时，眼睛紧紧盯着对面的人，寻找着破绽。
破绽有很多，但是每一处都有可能是陷阱，是诱敌的招数。在血的操纵下，对手的身体运动已不能再以常理推算，所以他必须仔细观察，小心思考。
他躲闪开从身旁刺过的一剑，发觉可乘之机，但是对面的人手腕运动，那伸到体侧的软剑势路瞬间变化，由戳刺变为撩拨，逼迫他转攻为守向后退去。
对面的人此时受血的控制。
但他没有。他依然在仅凭自身反应和体格，与怪异的敌人抗争。
手中的太刀浸过了血，但是刀若砍不中人也无济于事。
回忆。
该如何与拥有血的敌人战斗？你来告诉我。
虽然血可以令其所有者突破一些屏障，做到一些平常不可做到的事情。但血的能力依然是有其限度的。毕竟归根结底，它只是外在工具，如何使用，效果如何，还要看人。不是说拥有了血，一个人便可百战百胜。若你武艺精湛，经验丰富，那么本该属于你的胜利，依然会属于你。但，如果你自问没到那个境界，那还是请现实一点。两方凭本身实力进行战斗是公平，两方都用血，也是一种公平。
回忆结束。
在从守宫那里取得了血之后，出云介并未将其服下。对这不知底细的赠予，他终究不能贸然行事。并且，他始终不喜欢这种外来的力量，始终这是一种作弊。或许只有对面前之人，才愿意破例一次，就这一次。
于是守宫便指示他将血涂在刀刃上。那样，只要涂血的刀还在身边，那么他也可以使用血的能力。像是试用，那女青年当时如此说到。
出云介手握着涂血的太刀，回忆着，观察着。对方的攻势连续不断，但此时也慢了下来，路势此时也开始变得清明。他不能久守，久守必失。
所以，在看准了对方一记出剑之后，他果断地向着对面腰间显现的一处无防备之处，发起反击。
手中太刀横扫过去，淡淡的黑烟追随。他看见刀刃划过那白衣，又一次。
击中了却体会不到任何触感，又一次。
但是刀刃离开白衣时，带上了一抹血红。
面前人似乎感受到了这一击，后退，白衣划破一道口，血渗出。
随即，消失。
衣衫也再次完好无损。
血的作用，疗伤和修复的作用。就像以往一样，快速地起效，令他产生毫无效果的错觉。
但是这一次有效果，这一次看见了红色的血，这一次，这一击造成的伤口，对面疗愈的速度不如以往那般快速。
是太刀上的血的作用，在阻碍对面血的作用。
泷川出云介趁着对方一时的后退，略定一定心神，看着白衣之人动作的片刻停滞，自己的内心片刻满足。
回忆。
若她曾经拥有血，那么为何如今又失去了？你来告诉我。
血是会消耗的。虽然通过日常的修炼和练习可以增加储备，弥补所失，但若一次使用过多，将积存之量全部用尽，那么也就因此无从再生，也就因此不再拥有血，不再拥有血带来的能力。要想再度拥有，必须依靠外界给予。给予的不需要很多，因为只要有一点基础便可增添扩充，但基础越少，这扩充所需的时间也就越久。若昨日方得些许，今日新增也只是微乎其微，不断地消耗，最终还是会用尽。
回忆结束。
也就是说，即便自己用普通的打刀攻击，对方要躲闪，要疗伤修复，也会消耗血。战斗的时间长了，血也最终还是会用尽。
那么，自己现在用同样带血的太刀攻击，造成伤害，阻碍恢复，会更加加速血的消耗。让血尽之时更早到来。
那也是战斗结束之时。
出云介心中思考，觉得自己的想法逻辑通顺，便依此行事。趁着对方还未再度进攻之前，他抢上去，挥起太刀反攻。
白衣之人，使用软剑格挡。
他看着斗笠的白纱飘摇，遮挡面孔，猜想斗笠下的那张脸上已无血迹。
利用手中的太刀，他已造成了两次足以致命的伤害。对方要修复这些伤会耗去多少血？
现在还剩下多少血？
不知道，那么，走一步看一步吧。
刀剑在空中不停地相互撞击，发出清脆的响声。
两人不断地前进后退，相互攻守变换。
那白衣的身姿，依然那么轻灵。
他呢？他还能坚持多久？这样的战斗还要持续多久？他能够耗到结束之时吗？
出云介挥刀，看准了对面剑路的空隙，一击刺过对面人的肩膀。
空如无物。
但有血飞溅。
但对面的人不受阻碍地继续前进，穿过太刀靠近他，向他挥剑。
他及时将太刀抽出，这动作原本不可能完成，因为刀还刺在对方骨骼缝隙间。但既然现在对方行动不受太刀影响，那么太刀也就不受对方行动影响，相互作用。
出云介变换身姿，手中太刀带着黑烟，带着血，奋劲挥动，将袭来的软剑打开。
可是对面人左手抬起，朝他迎面一拳。衣袖鼓风，他看见那手臂上纵横交错着留下数道旧时疤痕，那或许是在没有血的时候留下的。
他双手扶刀，格挡。
太刀穿过了拳头，只在手臂上留下一道红线，新鲜的血迹，新添的伤。
出云介转动脖子，一阵风掠过脑侧，耳朵火辣辣地发热，那一拳将将掠过他的额角。
原来还能这样利用，学到了。
出云介看着眼前近在咫尺的斗笠面纱，隐约见到其下模糊的面庞，心想。毕竟眼前的人，本身就是一个很难缠的对手。
不作弊真的很难胜利。
就这一次。
他想着，扭转太刀，对眼前人又施以一击。刀斜划过女人的身体，留下一道长长的伤痕，他感觉到血溅在脸上。
出云介一击得手便向后退开，伸手抹脸，发觉那血又没了，掌中湿漉漉的只是先前被泼中的清水。
瀑布在他的身后轰鸣。
白衣之人向后退去，身上斜着的一道血线慢慢消失，消失得更慢了。
继续。
但是自己得更小心一点了，刚才险些中拳。别忘了，面前之人本身可还是一个武艺高超，经验丰富的杀手，血的加持是锦上添花。
回忆。琴师是一个怎样的对手？你来告诉我。
她从很久以前就拥有了血。从很久以前，她就开始学习武术，学习血的利用技巧。也同样是从很久以前，她就成为了一名杀手。
在做杀手的时候，她面对过很多敌人，进行过很多场战斗。有强敌，也有弱者，有光明正大的正面对决，也有隐秘下作的偷袭暗杀。有用血的时候，也有不用血的时候。但这些战斗，这些任务的结果都是相同的，无一例外的取得胜利，无一例外的圆满完成。无一例外地，将对手目标的性命夺取。
战斗的时候，她会穿着白色的宽袖袍，戴着白纱斗笠，血经常会溅在白布上，别人的，自己的，她总是会在事后不厌其烦地一遍遍清洗。她的武器是一柄软剑，平时藏在裙边也不会影响行动，握在手里，可以依据运劲变化，时而坚牢难摧，时而柔韧曲折，这样特殊的剑总是能令对手防不胜防。
除了剑术，她的拳脚功夫也相当出色，最好小心提防。
回忆结束。
还没休息一会，对面的人又攻上前来。出云介已经感觉自己略有疲劳，但依然不得不架起太刀防御。对面的软剑舞动，一下比一下快，逼迫着他跟上节奏。叮当的撞击声接连作响，几乎可以压过瀑布的轰鸣。她不会累吗？出云介心想，或许不会，血的作用。
软剑斜劈过来，他双手举起太刀，格挡，然后手腕运动，带动对方的武器转了一圈，而后双手向前一送，刀尖刺穿对面人的脖子。
一击得手，他也不敢就此停下，因为知道自己的攻击虽然可以造成伤害，可以消耗血，但是却不会阻滞白衣人的动作。出云介看着那柄软剑又戳向自己胁下，立刻抽刀回挡。太刀在那白色的衣衫中运动，划过躯干，径直挡开这一击。
太刀上带着血。
白衣依然如故。
白衣的女人向前踏进，追上他的步伐，左手一撑把他推开，趁着他重心未稳之时，右手举剑又要再刺。
出云介连忙弯曲右腿，下沉身体及时躲开攻击，左手松开刀柄试图去抓对方的右手，想着能以此牵制住对方动作来为自己赢得片刻喘息的时机。结果手同样穿过衣袖，抓空。
掌中只沾了一滩血。
这已经不是用迅速愈合能解释的了，分明就是穿墙遁甲的仙术。这世上真有神仙呐，真有人把自己当成神仙了。
女人已近到他的身前，肩膀撞击，将他掀翻在地。
他在地上翻滚一圈，躲过接连而至的一刺。
软剑埋入乱石堆中。
他注意到对方手腕的动作，向着旁侧猛地跃开，躲过接连而至的挥扫。
然后左臂横在脸前，硬生生挡下补上的一脚。
有完没完？
他挥手，太刀砍向白色的裤腿，砍出了血，终于起了一点效果，令白衣人跳开。
出云介从地上爬起来，喘息着。
他的头发已经凌乱，黏在出汗的额头上。一身黑衣沾了尘土，微微发灰。他的呼吸已急促，双臂已发酸，手中的太刀已开始变重。
对面的人却只是站在那等待着，白衣依旧如故。洁净，洁白，没有沾上一丝血迹。
她的血到底什么时候才会耗尽？
出云介心想，自己能撑到耗尽之时吗？
回忆。
若她曾经身为杀手，那么为何如今又不再杀人了？你来告诉我。
她一直都不喜欢那份工作，杀人的工作。但问题是，她也是一个不懂得拒绝别人的人，别人让她继续工作，她便继续工作。她很少会想到考虑自己的事情。
若说兴趣爱好的话，唯一的便是弹琴了。所以她才会被叫做琴师。
她曾经有一架琴，她曾经会在不工作的时候去弹琴。琴总是会被她背在身后的，普普通通的乌木七弦琴，并没有潜藏什么机关，也并没有隐匿什么暗器。那只是琴而已，那和杀人的工作没有关系，她不愿让两者产生关系。
不工作的时候，或者工作还没到要杀人的时候，她就会弹琴。她懂得许多琴曲，学过许多琴谱，弹过许多曲调。弹给自己听，弹给别人听。她会假装成一位琴女，去茶馆或者教坊之类的地方弹奏，有观众挺好，通过音乐和人交流对她来说是更好的途径。有一次，她还去了一家学塾，在那里做了半天的琴艺先生，给小孩子们弹了半天的琴。
那是一段很美好的回忆。那一次算是启蒙，只是她还没意识到。
还有一次，她在一家茶馆，认识了一位知音。
那一次算是转变的机遇，只是她依旧没意识到。
回忆结束。
这都是些什么废话？出云介摇了摇头，镇定心神，望着对面的对手，白衣之人似乎也在回望他，在等待他重整旗鼓。
他现在不需要知道这些回忆。
这些回忆毫无用处，毫无价值，对他追求的目标没有任何帮助作用。
无论出于什么原因，令眼前的人放弃杀戮，那都和自己无关。
有关的是她曾经杀过的人。现在如何改变，也无法影响过去的定局。
那么自己为何还要为杂念分神？
回忆。
她为何不再杀人了？您来问我。
是因为教学的启蒙吗？还是因为知音的机遇？
很遗憾，都不是。
您瞧，她虽然不喜欢杀人的工作。但她也同样从来没想过放弃杀人的工作，从没有信心做选择，做决定。得过且过地在继续行恶。
她不知这恶的意味。
不知杀人是一件不好的事情，不知死亡是会令人难过的。对她来说，死去的人就是死去了，她会记得他们的名字，他们的身份，他们的过往，他们死亡的原因，但也仅此而已。记录也不过是冷冰冰的脑海记忆，没有感情。
她不知何为感情。
她不懂得共情的重要性。
启蒙和机遇，她视而不见。当时她也只是一个什么都不懂的杀手，无法给自己提供任何真正需要的帮助。
然后终于，该来的事情，终于来了。
一次失控，计划外的杀戮，让她意识问题。
一场重逢，和故人的相遇，让她思考选择。
一位少女，最后的受害者，让她定下决心。
她还记得她们呢。
那身着青衣的人。
腰间的武器看起来是那么眼熟。
那身着红衫的人。
临死的面庞看起来是那么鲜活——
“——这都是些什么废话！”
出云介狠狠甩了甩头，将在脑海中一闪而过的一张熟悉的脸挥去。他低下腰，拄着太刀抵着地面支撑疲劳的身躯，伸手用劲按了按额头。陌生人的脸为何看起来如此——
——切勿分神。
敌人还在眼前。
他望向，对面，静立的女人。静立，为何？是和自己一样疲劳需要休息吗？是借此想恢复蓄养体内之血吗？
“……不。”他对着白衣之人，自言自语，“那可不成。”
白衣之人没有回答。
安静。
背后的瀑布轰鸣。
泷川出云介重新站起，双手持握太刀。咬紧牙关，奋劲让自己保持清醒，此时不可松懈，不可颓丧，更不可为杂念困惑。
眼前的战斗还未结束。
眼前的对手还未倒下。
“我不知……你还有多少，剩余的血。”他对着女人，喃喃自语，“很多吗？或许……也没有很多了……或许，这一切很快就要结束了。你认为呢？你来告诉我？”
白衣的女人没有回答，微微抬起手中软剑。
示意他继续战斗。
他接受示意。
“对呀，那么，就这样吧。”
泷川出云介腰背弓起，太刀置于体侧，做出预备的架势，双眼盯着对手，涣散的眼神，在努力凝聚最后的意志，保持最后的专注，“来，做个了结，已经拖了够久了。”
对面人脚步移动，偏转身体，举起软剑预备。
“喝啊——”
出云介呐喊一声，冲上前去。
刀剑相撞。
又是一阵激烈的攻防。
火星迸发，寒光闪烁。
他拼着最后的力气，面对眼前的对手。
对面人依旧如故。
依旧如故吗？你来告诉我。
他注意到对面的躲闪变得勉强，不再像先前那样无所顾忌。这或许是因为血的消耗过多，令其不得不仔细考虑。
注意到，软剑的攻速开始变慢。
脚步的挪移开始费劲。
一切都变得有迹可循。
变得清晰。
泷川出云介及时抓住对方的一记劈空，挥起手中的太刀，对眼前的人砍了下去。
刀，划过斗笠，划过躯干，又一次。
引出血，又一次。
伤口和痕迹再次消失，又一次。
回忆。
脑海中电光火石的一下闪动，一次思考。
方才的那些回忆从何而来？
一些问题，关于血的那些问题，他是询问过守宫，并且得到过回答的。
可是，关于眼前人的呢？他并未问过，即便问了相信也得不到答案。工作履历可以查找，个人资料可以获取。但是那些内心的所思所想，那些隐秘的念头和情感，岂足为外人道？
那么，脑海里的那些回忆，那些声音从何而来？
那张熟悉又陌生的面孔从何而来？
太刀劈过白衣之人的身躯，但出云介依然感觉不到任何应有的变化。这一击又是无效，又劈空了。
带走了一些血，仅此而已。
对面的软剑袭来，他及时回神，连忙躲过。
然后女人左手一掌拍上他的肩头，令他后退数步。
那一掌的力道有些怪异。
他想着，调整姿态，迈步，举刀，上前回攻。
正欲如此，却看见面前突然白茫茫一片，有什么挡住了他的视线。让他慌乱。
是斗笠。
白衣之人摘下斗笠，掷了过来，白纱笼住了他的面庞。
朦朦胧胧地，出云介看见对面举起的软剑。
想躲。
想伸手摘下脸上的遮盖物。
但是已来不及。
对面的手臂高高举起，手中剑闪烁寒光——
弧光划过。
他感觉额角一阵剧痛。
脑中空白，什么思绪也都没有了。
身体不受控制地向后仰去。
倒下。
砸在河滩边的石子地上。
耳边瀑布轰鸣，震得他迷乱。无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，为您提供大神黑叶莲的青雪
御兽师？
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另一处码头。
对折，向内翻折，再向内翻折。
折出脖子和头部。
将两边的小角翻下，形成耳朵。
另一端同样向上翻折，形成尾巴。
要做一只狗的折纸比较复杂，或者说，有四肢的动物，折起来都比较复杂。因为一张纸只有四个角，但是四肢加上头尾有六个突出的部分。手工者得想办法制造角，如果要那样做的话，就需要通过折叠的方式实现。
但是折叠产生的角太短，无论作为四肢还是头颈都很不协调。一只矮脚的狗，或者一只短脖子短尾巴的狗，怎么都不好看。
更何况还要折耳朵这样的细节。
当然也有简单的折法，比如不折脚，只做一个身体的底座。那样就很容易了，折出来的样子也很可爱。
适合儿童学习。
但他想做得更好。
人来人往的饭馆总是很嘈杂。泷川俊秀一个人坐在角落，午饭刚刚吃了一碗面，空空的碗摆在面前上面架着筷子，碗中浅浅的剩余油汤。
碗的边上是一沓书写纸，用线订起的小册子。便携墨盒和毛笔也放在旁侧，这本小册上记了很多东西，已经做的事，需要做的事，需要注意的事，需要计算的事，不能对别人告知的事，都记下来了。
一杯茶压在记事簿上，茶水还剩一半。
他坐在长凳上，身穿黑色的旅行布衣，低着头，摆弄着手中一张布满折痕的白纸。腰间一长一短两柄佩刀并未取下，那太刀也背在背后。这么个装束，一进饭馆伙计就看出他是位出行的武士大人，所以殷勤招待。但他并没多少需求，点了碗面，续了两杯茶，仅此而已。吃饱喝足也未有离开的意思，就坐在那，低头做着他自己的事。:筆瞇樓
手中的折纸，是昨日的那只狗，被遗忘丢弃的那只。泷川俊秀此时将成品重新拆开，沿着折痕重新做起，打发时间的无聊动作。
他会做一些有趣的手工，那是小时候，兄长教他的。
很久很久以前的事情了。
折狗，或者其他有四肢的动物并不容易，原因上文已说明。折纸鹤就很简单，因为只用折出两只翅膀，头颈和脚即可，那两只脚也是并在一起的。
现在，手中的纸已经折出了头和尾巴，又一次。接下来要处理四肢。
但其实早已处理好了，现在只不过是重复动作而已，又一次。
泷川俊秀望着狗的身体下端位置，两边各自从中间切开一道线，将原本连在一起的分开，形成了四个角。这切线并不整齐，因为当时是用手撕的，没必要为折纸动用腰间的刀，用在这么精细的活计上，杀人的武器也不顺手。
沿着折痕，将四个角分别前后翻折，形成四肢。
一只狗折好了，又一次。
“作弊。”
他低着头，喃喃自语，面无表情地望着手中的造物，“在折纸的过程中使用其他工具，破坏纸张的完整性，这是作弊行为。”
但总归是折好了。
“应该有更巧妙的办法。”
泷川俊秀抬起手将折纸狗放在桌上，看这纸做的小动物四条腿分开，稳稳立着，抬着脖子昂着头，耳朵机敏地竖在头顶。他不由得轻轻叹了口气，又微微笑着，“可您当时就是这样示范的，兄长。并且太复杂了我也学不会，毕竟那时我还只是一个孩童。”
现在呢？
“现在我也只能继续使用作弊的手段。”
他说着，将纸狗拈起，小心地放入口袋中。这虽然是没有被接受的礼物，但他也不想轻视，归根结底也是自己的劳动成果。白纸折成，就好像拥有了生命一般，不该被随意丢弃，“但我真的想做得更好，的确如此。”
低着头，手撑着额。
闭上双眼，黑暗一片。黑暗之中，许多思绪。
回想往事。
思考现在。
计划未来。
许多事，写在记事簿中，写在脑海中。密密麻麻的墨水字，看多了令人眼花。
叹息着，他举起茶杯，将记事簿拿在手中。
饮下最后半盏茶水，已经微微变凉，微微苦涩。
“……就这样吧。”
低声的自言自语，不知是在对何事何人，如此评价，“无论如何，也就这样了。”
饭馆门外，响起人声，似是骚动。
泷川俊秀抬起头，睁开眼，看见店里伙计跑出去又回来。经过他身边时，他询问发生了什么事。
伙计回答说从海边驶来一艘船，南蛮船，高高大大，张满了帆。这场景本地人不常见，所以拥过去看热闹。
意料之中的答案，也该到时间了。
也就这样了。
他付了饭钱，走出饭馆。
掀起门帘，屋外的阳光令他觉得刺眼。他看见门外的码头边，熙熙攘攘的当地人，渔民和商贩们，围拥在一起，望向远处的海面，指指点点，议论纷纷。
那艘西方制式的船只，浑身色泽黯淡，舷边涂黑，停在不远处的海面上，并未再接近，因为这样一艘大船，停泊入港，再调头启航会很麻烦，有更巧妙的方法。舷边放下了小艇，几名船上的水手坐在艇中，高举船桨，是西方的水手。
然后一个人通过舷梯，从甲板下到艇中。
距离不远，所以那随风飘扬的白衣很惹眼。
“她来了。”
泷川俊秀望着身着白衣的人，轻轻微笑，抬头看了看头顶的太阳，“准时呀，正午。”
来了，过了这么久，终于来了。
他低头，最后翻了翻手中的记事簿。
手指点着，最后的复习巩固。
脑海里将流程再过了一遍，将自己要说的话，要做的事再想了一遍。
然后将记事簿收好。
泷川俊秀抬头，看向头顶的太阳，蓝天，今天天气很不错，初秋的晴天，不冷不热。他看向自己背后的城镇，更远处的群山。从山间蜿蜒出一道河流，经过城市，渐渐变宽变广，汇入眼前的海中。很美丽的景色。他特意挑选的地点。
此时小艇已经靠岸。
身着白衣的人已经站在他面前。
那人登上码头，朝着他的方向站立。
一言不发。
他也同样如此。望着她背后的海洋，看着小艇送完乘客，水手们划着桨返回船上。
四周围观的人也很快散去。
他当然不会走，对面，白衣女人也没有走。
微笑着，泷川俊秀打量着她。白色的长袍衣衫，熟悉的。织了白纱布的斗笠遮挡面孔，陌生的，让他看不见对方的脸，看不见对方的神情。
那人的周身，缠绕着奇怪的气，淡淡的，隐隐约约的流动的气，那又是什么呢？以往在此人身边从未见过的。闻起来微微有些刺鼻，像是酒味？
她喝酒吗？不知道。来这之前喝过酒吗？也不知道。
此人是谁呢？
是熟悉的朋友夏玉雪女士，还是陌生的——啊，很快就能知道了吧。
这样想着，泷川俊秀迈步上前。
开口，用汉语询问。
“夏玉雪女士？”
“是我。”斗笠下传来他已经听过的声音，“让您久等了，泷川先生。”
“没等太久，我也只早来一天而已。”
他回答，保持微笑，“您叫我出云介就可以，不必总是那么礼貌。旅途如何？”
“很好。”
对面人回答，斗笠四周垂下的白纱随风飘动，但总是遮住其下的面庞。她伸手，指向背后的船，“刚才临走之时，威斯克斯船长让我签了一份契书，是生死状？她说是您的主意。”
“对，是我的。”
其实是商人要求的，他觉得实在无必要。
“那么，船长托我将您的那一份交给您，泷川先生。”白衣女人坚持如此称呼，从怀里取出两张纸，递给他一张。
泷川俊秀接过，略略读了一遍，又一次。
这上面的话他都已经读过了，用汉语、日语和英语各写了一遍的责任书，明确决斗双方也就是自己和对面的人，出于自愿行事，威斯克斯则为见证人。此书一式三份，每份上都有三个人的签名。
他手中的是他的，对面人手中是对面人的，第三份的则在商人那里。
毫无必要的文书工作。
“我注意到威斯克斯船长在其中的职责。很奇怪她为何会愿意为您的事务承担责任，签字留痕？坦率地说那似乎不太符合她的……人设。”对面人指向船，开口询问，又一次，“那么既然她现在身为见证者，是不是应该陪同我们，全程参与？”
话语声平平，音调没有一点起伏，让他听不出话中存在的任何情绪，察觉不到话中喻示的任何动机。
“我觉得没有必要。”
泷川俊秀回答，将纸折好，和记事簿放在一起，脸上始终保持轻松的微笑，对她。对方的话语中包含了两个问题，但他只回答了后一个，“前日我已对您说过，我希望我们之间的事就在我们两人之间解决。威斯克斯船长不参与过程，只负责后续工作的收尾，以及为未来有可能存在的争议提供佐证解释。”
“我签字时问过她，她也是这么说的。”
对面人一动不动，不知是否在看他。
“若您坚持希望见证人在场，夏女士。我们也可以现在去船上再商议。”
“不必了。”
白衣女人摆摆手，“只是，我希望在场的另有其人。”
他没听懂这句话什么意思。
也不想多了解。
“那就这样吧。”
泷川俊秀说着，转身，微笑着抬起手臂，做出邀请的手势，“的确不必再麻烦了。请跟我来，夏女士。”
“去哪里？”
背后的声音问，“不在这吗，泷川先生？”
“不，不在这。城里白天行人太多，街道上动手也会麻烦当地官府。”他的手指向远处，越过城镇，指向那一片青山，“我们沿着河，朝山的方向走，大约十里路。在山脚下有一道瀑布，很偏僻，风景也很好。在那，您觉得呢？”
“悉听尊便。”
简短回答。
“那，一起走吧。就当是热身。饭后散步有助消化。”，他微笑，“我们消耗同样多的体力，那样也公平。”
“悉听尊便。”
依然语气平静的回答，依然一动不动。
“……”
泷川俊秀看着她。
斗笠遮掩，看不清，猜不透面孔和情绪。这让他有些不舒服，眼前，身着白衣的，熟悉又陌生的女人让他感觉不舒服。
这感觉意味着什么？
是自己期望的，还是不期望的？
疑问。
不过，无论如何，也就这样了。
“请跟我来，夏女士。”
最终，他开口，邀请，又一次。
转身，迈步，沿着入海的河边道路，朝山的方向走去。
听见后面轻轻的，若有若无的脚步声跟随。
两人走在河边。
可见河面上漂过几艘渔船，岸边有垂钓的或者闲坐的渔夫，人并不多，现在是午后，正是休息的时间。河边长着水草，河流宽阔，对岸也同样有城镇，有房屋。头顶的阳光照射，河面上波光粼粼。初秋的天气微凉，河边吹来阵阵微风，清清爽爽，令人感觉十分惬意。
“您认为这的风景如何？”
“很不错。”
“您不好奇自己现在身处何处吗？”
“实际上，不。”
“我们现在是在纪伊国的新宫市。您身边这条河叫做熊野川，河从群山流出，经过城市流入海洋。此处是和歌山一带，在难波的东南面。”
“嗯。”
“这是一个历史悠久的城市。从很久以前，这里就有人居住。您应当知道，贵国古代秦时有一位方士徐福，受秦皇诏命出海寻仙。传说他的船最后到达我国，就是在此处登陆。至今城中还有徐福庙，不过可惜我们这次就没机会看了。”
“也许下次吧。”
“哈哈，也许。”
“瀛洲吗……”
“您说什么，瀛洲？哦，对，贵国传说中的仙山，徐福不正是要寻找这样的地方吗？不过可惜，他到达的终究只是凡界。我们这里没有神仙，没有永葆青春的灵丹，没有人能长生不老，永远不死。”
“嗯。”
“……您认为这的风景如何，夏女士？”
“很不错。”
“您好像有心事？”
“泷川先生，我只是觉得我们没必要走那么远的路，我不想耽误您太多时间。虽说这是个城镇，但我想我们总能就近找到一个偏僻的——”
“不不不，我一点也没有觉得被耽误。我喜欢散步，尤其喜欢和您这样一位朋友一起散步闲聊。您不必如此顾虑，暂且放松心态和我一起吧，就当是旅游，嗯？”
“日本是个值得游玩的地方？”
“对，一点不错。”
“可我其实不是来旅游的，泷川先生。您也不必如此尽地主之谊，我们之间的事，也不值得您如此费心。”
“哎，夏女士，地点可是由我定的。您就满足我一下吧，我想追求一些仪式感。”
“好吧。”
“您到底在担心什么呢？”
“只是不喜欢拖延，泷川先生。事情拖得越久，时间拖得越长，意料之外的不好的事就越可能发生。还是希望这一切能尽快结束。和您在水边同行……我不知道，这让我回想起一些不太好的过去的事情。”
“哦，什么事情？”
“……是我自己的私事。”
“哦哦，那我也不多问了。”
沉默。
两人走在河边。
走着走着，身旁的房屋聚落开始变得稀散，平平的土地上，可见田野，初秋的稻麦是金黄色的，金灿灿很漂亮。他们离城市越来越远了。虽然远处的山好像还是那么远，还是那么大，但是河道确实变窄，他们确实在朝着山中继续前进。
“话说回来，您离开前，要做的事都处理好了？”
“好了。”
“您那位同伴……曲秋茗小姐。她知道您要来此，和我见面吗？”
“她知道我要做什么，但不知道您的身份。”
“您为何不告诉她呢？”
“我觉得没有必要让她知道您的存在，泷川先生，恐怕会给您带来一些不必要的麻烦。”
“谢谢您如此周全考虑……您说的那位希望在场的人，以及您说的那位希望见证的人，是曲小姐吧？”
“是。”
“抱歉，夏女士，我确实不能让她来此观战，那样对我来说风险太大了。”
“可以理解。”
“您需要我回去之后向她转达什么吗？我是说，如果我能够回去？”
“不必了，该说的我都已经说过了。”
“这样。说起来，那位阿库玛怎样了？我当时拜托一位城中的相识出面，那位前辈也同意帮忙。但我还不知结果如何呢？”
“她已经被释放了。谢谢您用心良苦，泷川先生。”
“交易而已。不过确实，要说服那位前辈的确耗费了我许多功夫。您知道，这种事没多少人愿意掺和，给自己找麻烦。”
“麻烦了。”
“应该的，能帮助需要帮助的人，我也感觉很好。她以后会怎样？”
“阿库玛不能留在平户，官府让她三天之内离开。以后要去哪，我的同伴曲秋茗和冈田片折小姐正在想办法。”
“是啊是啊，毕竟是行凶伤人的外来者。嗯……很遗憾，为她，我不能帮您更多了。”
“您已经帮了许多了。”
“那孩子呢？”
“诺玛？我想她会和她姐姐一起离开。我不知道，这也不是我能再关心之事。”
“这样啊……”
“她以后应该会平安长大吧。”
“放心，夏女士。这孩子是一只飞鸟。未来的天空广阔，充满光明，我相信她可以自由地展翅飞行。”
“我也相信——嗯，泷川先生？”
“什么？”
“我们现在好像已经穿过城镇了。”
“是的，到乡间了。您看，初秋的稻田，水稻已经结穗了，很漂亮吧？”
“对，嗯。我想，不如我们就在这——”
“——还没走到瀑布呢。”
“可这看起来挺合适的，四周很空旷，也没什么人。就在这吧，不必继续走了。”
“嗯……不，请允许我坚持按原计划进行，我们到瀑布那里。”
“好，悉听尊便。”
“看来您还是比较着急呢，夏女士。放松，我们再多聊几句。哦，我注意到您的手臂好像已经痊愈了。上次见面到现在才多久？”
“两天，也是中午。”
“两天，这么快就可恢复如初？”
“您应该还记得，这是我们当时做的交易之一。我说过会以健全姿态和您再次见面。”
“的确，不过，究竟是如何做到的？”
“秘密，泷川先生。琴师的秘密，您也略知一二，我不想多提。”
“也对，不必多提。说更多让我知道更多可不好。”
“我不是那个意思。”
“无妨，交易嘛。不过，就算只是闲聊吧。您能不能对我说点和您过去有关的事？您过去是做什么工作的？”
“这我想您应当清楚。”
“也略知一二。”
“……”
“也不方便说？”
“不，没什么不方便的。只是我的经历也是老生常谈，不知已对多少人说过了，说多了挺没意思的。相似的经历您或许也不知已听多少人说过了，听多了也挺没意思的。我过去曾经是杀手，以杀人为职业。不过实际上那也只是表面工作而已，其实我是受指派，前去那个杀手组织中潜伏，获求情报的密探。”
“这样，这我倒也确实知道。这么说来，您所做的事，也算情有可原了。”
“原不到哪里去。”
“……您是为了正义的事情，不得不行此举动的嘛。”
“或许吧，泷川先生。可杀人就是杀人，无论为何，没什么区别。”
“……但您不喜欢做那种事吧？”
“喜欢不喜欢，做的也都做了。”
“您又没有选择。”
“一直都有选择。只是一直都没做选择。服从别人的命令做事，无论是谁的命令。制造杀戮与死亡，无论付出什么代价。说没有选择，就像是找借口欺骗。可是骗不过受害的旁人，也骗不过自己。”
“……如果您这样想的话。那么，既然您一直都对自己所行之事持反感态度，为何不尝试换一份工作？”
“泷川先生，我可从很早开始就被培养杀人了。不做这份工作的话，又能做什么呢？”
“也许可以做一名琴艺先生？”
“琴艺先生？”
“您不是一直都想如此吗？您不是也尝试过了吗？”
“现在再提有些晚了。”
她说。
“也许不晚……也许什么时候都不算晚，只要有心去改变。”
“也许。”
“……嗯。”
“可话说回来，泷川先生，您又何必对我说这些宽慰的话？您希望看到我改变？考虑到您即将要做的事情，那恐怕会令您思想动摇吧？我可得提醒您注意这一点。”
“……只是我的一些直观感受而已，夏女士。我即将要做的事情，我依然会去做，按本心行事，请您放心吧。”
“好。”
沉默。
两人走在河边。
不知不觉，路旁已无房屋存在，田野也为荒草丛代替，树木也变得繁茂。远处的山一点点近了。河水在前方的山脚下转了一个弯，此时已可以听见哗哗水声，清澈的水中可见游鱼，顺流游动，潜伏在岸边水草丛中。空中掠过翠鸟，偶尔发出几声啼鸣。在前方的水面上，有一架木桥横跨。
“泷川先生，还有很远的路要走吗？”
“不远了。”
“您累吗？”
“还行，您呢？”
“我也还行。”
“夏女士，虽说现在是初秋，但您穿得这里三层外三层的，还真不会闷呀。”
“我一向这样穿，四季如此，已经习惯了。”
“好吧好吧。”
“您看起来似乎体力确实有所消耗，不如我们就别进山了。我看前面那架桥就很合适，这荒郊野外自然更不会有人打扰。不如我们都在桥那里休息片刻，然后——”
“不不不，继续。我真的很希望带您去看瀑布。”
“悉听尊便。”
“您走路比我快，您先走前面吧。”
“好的。”
“五里路比我想象的要远呢。这段路我以前也走过，小时候的事情了，当时可还不会觉得累，看来我年纪大了呢。”
“说笑，泷川先生。”
“……以前兄长带我来这玩过。”
“……”
“很久以前的事了。”
“……说起来，泷川先生。我有些问题，不知可方便问您？”
“问吧，夏女士。”
“您看，现在我已经告诉了您我过去的事。那么相应的，您可不可以告诉我一些您过往的经历呢？”
“我吗？我没多少可说的，夏女士，您对我的身份很了解。我们家以前住在平户，后来搬到了京都。我和兄长都是足利将军属下的武士，就这样。”
“我记得……上个月吧。您当时和一位小姐一起出现在码头，对吗？”
“是，怎么了？”
“哦，没话找话而已。那位小姐是您的未婚妻？”
“是的。”
“那么您二位的良辰吉日选定了吗？”
“还没有呢。我想，等我在这和您之间的事情结束，就回去与她商议。”
“那么，我提前向您道贺。我听威斯克斯船长提到过，那位小姐是一位海商？”
“是的。”
“这样啊，海商……我听您说过她的名字，她是明国人？”
“她是五峰船长的女儿。”
“哦，汪老板。”
“诶，夏女士，您也知道海商这个职业在贵国的法律地位嘛。”
“我不多评判，无论如何，祝二位百年好合。”
“谢谢。她现在在京都等我回去。”
“哦。”
“我们那位共同的朋友也在那，我托付她代我照顾。”
沉默。
两人走在河边。
行过了桥，再向前走，此时已入山林。脚下是林间砍柴人开辟的狭窄野路，四周都是密密的树林，阳光透过树叶缝隙落下，星星点点。耳边已可听见，从不远处的前方传来阵阵轰鸣的水声。
“……近了吧？”
“近了。”
“她呀……我很久没见到她了。本想着相隔那么近，知道她在这，能和她再见一面，看看她现在过得如何，那样也好。”
“她过得挺好的，您可以放心。”
“我还是希望能亲眼再看到她一次，和她再次见面，我们曾经约定过。”
“抱歉，夏女士。那样对我来说风险太大了，我不得不如此行事。”
“可以理解，无妨吧。”
“也许您还有机会？我是说，今天的结局如何可不一定，对吧？”
“也许，可是如果那样的话，只怕我和她的见面会很不愉快。”
“……是啊。”
“要么不再相见，要么苦涩重逢，这真是两难处境，泷川先生。”
“您该怎么办呢？”
“没想好——看，泷川先生。前方，我看见瀑布了。”
沉默。
两人走在河边。
现在，前方，在树木枝叶的掩映下，可见远处一道高耸的陡崖。从陡崖顶端，落下一道瀑布，白花花的，在灰色岩壁上很是显眼。瀑布下方是被冲刷而出的一汪水潭，水潭两边是河滩，河滩上的鹅卵石经过长年河水的冲刷，被打磨尽了棱角，堆积在一起。
“这就是您所说的瀑布吧。”
“对，正是这里。我们到了。”
“就是这里啊……”
“如我所言，很不错的风景，对吧？”
“是的。”
“现在已经初秋了，进入了枯水的季节，所以瀑布水流不那么盛。如果我们早一个月来，就能看到更美丽的景色了。”
“现在这样也很好。”
“的确。”
“瀑布呀……也难怪您钟意此处。从风水的角度来说，这环境对您有利。贵国的语言中‘泷’即为瀑布的意思。”
“别这么想，夏女士。那的确是我的考量之一。不过，如我所言，我希望接下来的整个过程尽量公平，所以选择场地也自然会倾向于对双方都有利。您不知道这瀑布的名字，对吧？它叫做飞雪瀑布。”
“劳您费心。”
“多谢夸奖。”
“这里……的确是一个很合适的地方，虽然有些远。结束之后可怎么办呢？如果就这么放在这不管，血会污染河水。”
“不必担心，结束之后您沿原路返回去找威斯克斯船长，她会处理的。”
“我是说——”
“——如果是另外一种情况的话，那您更不必担心了。”
“也对。那么，我们可以开始了吗？”
女人站在浅滩上，身着白衣，斗笠四周垂下的白纱遮掩面容。她一边说着，一边移动脚步，围绕着他逡巡观察，手摸向裙边，将软剑抽出。
“我还有一个问题想问。”
男人站在浅滩上，打好袖带，将双臂衣袖笼起方便活动。他身背着太刀，侧身面对她站在原地，手握住腰间长刀的刀柄，将打刀抽出。
“问吧。”
“您为何要夺去我兄长的性命？”
“任务。”
“那么，为何会有这样的任务呢？”
“一个问题，泷川先生。”
“抱歉，但还是请您回答。”
“您知道，当时泷川斋院司吉明，是跟随足利将军的使团前往明国的。使团前来，是为了和我方商讨倭乱之事。不过，我国的朝廷中，有些人并不希望看到此事解决，所以决定派遣其掌控的杀手组织，在使者回程的路上设伏，阻碍交流沟通，令双方往来断绝。”
“原来如此。不过，为何会不希望看到此事解决呢？”
“因为有些人想依靠战争发财。战乱越多，死人越多，纠纷动荡越频繁，有些人就越有机会从中积攒财富，扩充家业。泷川先生，您能理解这一点吧？”
“……”
沉默。
“还有更多问题吗？”
“是的。”
“唉，那请继续吧，但也请别再耽搁。”
“不会，最后一个。”
“请说。”
“上次我们见面之时，我对您说过，希望下次也就是这一次见到您的时候，您能够带着活下去的念头，以琴师的身份面对我。您现在有这样的**吗？您现在是过去那个杀手吗？”
“……”
沉默。
“唉，无论如何。不必再说更多，再问更多。来吧，拖了这么久也该做个了结了。”
“来。”
再无更多言语。
两人于河边的浅滩上对立。
瀑布轰鸣下落，潭中水花扑溅，河水一路顺流而下去向远方。现在——
她移动，脚踏于遍布鹅卵石的河滩，风带动起衣角飘扬。手擎三尺软剑，长长的衣袖掩映之下，寒光闪烁。两人先前相隔数丈距离，然而只一眨眼的功夫，出云介便看见那白色的身影陡然靠近。
迅捷的，轻巧的，静悄悄的，飘了过来。
如雪花一般。
耳边响起簌簌风声，眼前出云介及时反应，后退一步，举起手中尚未握牢的打刀，几乎不假思索地本能防守，打上迎面而至的一道弧线。
铛——
金属声如此真实。
手臂上传来的震颤感觉也是真实的。
他感觉一阵冰凉寒意涌上心头。
一击。
对面，宽袖舞动，那被隔开的兵器在身边划了一圈，再次挥来。
他再次后退，再次举刀格挡。
又一击。
第二下挡过了，但对面的攻势似乎仍未停止，他后退，对面便前进，紧紧跟着他，握剑的手向后一收，再一引，流畅地使出第三击。
剑尖刺向他的面庞。
出云介连忙低头躲闪，弯下腰，感觉到头顶划过的锐利锋芒。
抬头，眼前是白衣的人，白色的斗笠纱布掩映下，他微微看见一点点脸庞，仅仅是下巴而已，依然不见容貌。
他弯曲手臂，自下而上撩起手中的打刀，回以一记反击。对面的人脚尖向地上一点，往后退开，打刀掠过白衣，未能击中。他亦知击不中，只是想借此拉开距离。
出云介趁着对方攻势中断之时，连向后再退开数步，一只脚踏入水中，溅起水花。
他保持着守备的姿势，打刀置于体侧，双腿弓步，盯着对面的动向。
对面，白衣的人暂时没有继续攻击。
远方瀑布依旧轰鸣，他踏入水中的那条腿，感觉到湍急河水从脚边流过。是因为瀑布水声掩盖了脚步声，所以他刚刚才会一时无措吗？
或许，但，对面人的动作确实很快。
快且轻。
如雪花一般，随风轻盈而至。亦如雪花一般，令人感觉寒冷。
那正是面前对手的姿态。
他关注着对手的动向，看着白衣人逡巡移动，衣衫随脚步而摆动，斗笠四周垂下的白纱飘扬着，始终遮挡面容。
出云介略作思考，向后退去，双脚踏入潭水，再向后退去，直到水漫过了脚脖子，让两人之间相隔一段水路。
对面似有隐隐约约的轻笑。
他握紧手中的打刀。
然后对面的人再次来了，依然是如方才一样轻飘飘的迈步，如方才一样安静，快速地移动靠近。
靠近，踏入潭中，点出涟漪，细小的水花腾起，发出并不十分响亮的动静。声音虽轻，但足以为他所察觉。
那柄软剑再次袭来。
这次，出云介已做好防备，这次已不像最初那样张皇。他脚踏着水底的石子在水中移动，步法稳健，足够快也足够稳重。在水中行动时，注意脚不要抬高出水面，否则一起一落，动作容易受阻，节奏也会因此混乱。
他精准地躲过这一下攻击，同时挥起手中的刀予以回应。
对面人也闪开了，依靠上半身的挪移躲过，软剑拨动，挑起水打在他的脸上。
干扰动作，出云介已预料到这一点，所以并未举刀挡水，而是及时转头，避免眼睛被水打中，眼角余光清楚地看见在水波掩映下袭来的剑锋。
移动打刀，将攻势挑开。
他反击。
对方也以软剑格挡。看起来轻飘飘的，不住晃动的单薄剑锋，竟轻易将他的攻势阻断。
匪夷所思，是不是？在眼前这个人身上，还有很多匪夷所思的事情。
双方在水中来回移动，不停地变换位置。白衣的对手，即便脚踏河水，动作也依然轻快，完全看不出有任何受阻迹象。而他则做不到。
他尽量避免双腿移动，依靠上半身扭转来应对从不同方向袭来的攻击。
他感觉吃力。
水溅湿他的面庞，他的头发，也溅湿他的衣裳。
但对面人依旧如故。
飘着，如雪花一般，在水面上飘扬，落下，融化，又与水融为一体，成为水的一部分。
耳边不停地响起水花声，那是对方脚步移动引起的。他现在也唯有依靠这声音来判断对方攻势动向，做出应对举动。
格挡。
回击。
躲闪。
对面的人躲开他的一记挥劈，迈开脚步，移动到他的侧面，一个刁钻的位置，预备在他转身之前刺入一剑。
水花声适时提醒。
出云介扭动腰肢，甩手，用打刀将对方的剑格开。
然后后退半步，趁着对方软剑未及收回之时，挥刀扫向对面腿脚。人在水中，行动是有所不便的，这一点对自己适用，对对面的人也应当适用。
必须适用。
他看见对面人双腿用力，向后跃起，引动水花。自己的刀尖从对方腿前掠过，也从那一片水花中掠过。
白衣之人向后一跃，跳上河滩。
他没看见白衣上有血迹。
他看见岸上的人，甫一站定，腿脚又倏忽一动，随即一个小小的物体朝他飞来。他立刻低头，躲过这不明物体的袭击，听到耳边簌簌风声，听到背后传来最后的一下水声。
他明白，这是对方踢起的石子，目标是击打他的眼睛。幸而躲过了。
第二合。
岸上的人站在那里，最后的阴招之后，似乎没有重新继续进攻的意思。
出云介站在水中，握着手中的刀。趁着这短暂的不知会持续多久的休息时间，调整呼吸，长舒一口气。
比预想困难。
他看着面前的人，心中如此评价。对手也比预想要厉害。行动迅速，轻快，进攻连绵不绝，躲闪恰到好处，并且即便在水中，脚步动作变换也依然轻松自如，完全看不出存在有任何阻滞。即便有脚步水声提醒，依然需要他全神贯注及时反应，才可保全自身。
始终，如雪花一般。
随风而动。
带着冰冷的气息。
这就是面前人的实力吗？不，面前人的实力还远不止如此。
他看着，面前人挥手，掸了一下裙角。衣衫下摆依然飘扬自如，完全不像是刚刚还浸在水中的模样。
依然轻飘飘的，让人碰不着，触不到，如雪花一般。
斗笠的白纱，依然将那面孔遮掩。
冷冷的。
这就是您当时需要面对的敌人吗，兄长？
出云介站在水中，心想，感受着水从脚边流过，湍急而下，去向远方。水会一直流动，流过城镇，流入大海。
我现在面对的，就是您曾经面对的敌人吗？
如此可怖的白衣之人。
她现在，就是您曾经面对且不敌的那个杀手吗？
出云介想着。
“想什么呢，泷川先生？”
岸上的人，手握软剑对着他，平直冰冷的话语声令他回过神来，“我们继续吗？您是希望我再入水，还是您上岸？”
“我上来。”
出云介回答着，做出动作，围绕着她，小心地迈步，离开潭水，走上河滩，感觉自己的裤脚湿漉漉地黏在腿上，草鞋间依然有积水。他维持着脸上的微笑，颊边黏着些许湿发，“没必要继续在水中进行，现在我已经习惯了您的节奏。”
“是吗？”
白衣人手中软剑转动到身前，伸出另一只手轻轻地，看似漫不经心地在剑刃上滑动，“我得说，您是个比我预想要厉害的对手。”
“彼此。”
他微笑着回答。
“我记得……”
她话说了一半又停住，那斗笠低下，摇了摇，“……不，没什么。抱歉，旧习难改。”
“什么？”他并不很感兴趣，但依然顺着对方的话问，“如果是旧习的话，我还是希望您能继续说下去。”
“不，不，不，没必要。”斗笠又摇了摇。
出云介看着她。
脸上的微笑渐渐变得阴沉。
“猜您想说，您记得和我兄长的战斗。”他说，“您记得当时可比现在简单许多。当时是几个回合？”
“一个。”
“几招？”
“一击毙命。”对面的回答，斗笠偏向一边，“这是很卑劣的小伎俩，乱人心神的话术。我本不想对您使用。”
“何必顾虑？我很有兴趣了解更多和至亲有关的过往。”
微笑着，他也伸手抚起打刀，“我也很有兴趣见识您的更多招数。您不是答应过我，要以曾经的身份与我战斗吗？要践行承诺呀。”
“对，不错。”
对面，软剑慢慢地抬起，伸出，剑尖指向他，不动不摇，“那么继续吧。”
“继续吧。”
出云介举起打刀，摆出端正的架势，“第三合。”
目光，坚定地盯住对面的人。
白衣之人。
瀑布依然轰鸣，水依然流淌。
流水。
他曾在水边，送别亲人。
在水边顾盼亲人。
在水边，放出一盏河灯，怀念亲人。
让灯火顺水漂流，流入大海，流向异国的彼岸，为远方的亲人魂灵指引去路。
再见，永别。
现在——
想什么呢？
泷川出云介调整自己的思绪，握紧手中的打刀，端正架势，看着对面的白衣之人。现在可不是回忆的好时机。战斗还在进行中，怎么就开始回忆了？
端正心态。
回忆。
这些年来的练习，学习，剑术的招式。
现在，继续战斗。
“喝——”
他呐喊一声，高举起打刀，迎着面前的人，冲上去。
挥砍，打在对方的剑上，迸发出火花。
再看，施加以更重的压力，将那柄剑压得更弯。
对面的人举着剑，低下腰，在弹开他的第二次攻击之后，挥手甩出反击。
出云介向后一闪，躲过。
对面靠近，预备再施一击。
身姿依然轻巧，脚步依然静谧无声。但是经过了方才两个回合的较量，出云介此时已习惯了这迅速灵敏的动作，在下一次攻击之前，抢先挥动手臂拦腰一刀，逼迫对方后退防守。
继续攻击。
他使足力气，挥刀，从不同的角度发起攻击，用快速的进攻尝试掌控节奏。刀术很难称得上精妙，亦很难在进攻的同时顾及自身的破绽。但出云介用速度对此进行弥补，以接连不断的攻势来封锁行动。
他能坚持多久？
这是拼命的打法。如若在将对手防御击溃之前，他就以气力不支，动作变慢的话，那么形势便会瞬间变化，他相信只要给对方一个反击的机会，那柄软剑便会刺入自己的破绽之处，令自己受伤，失败，令自己死亡。
金属撞击的声响，应和着瀑布轰鸣。一下借着一下。
河滩之上，不断前进的人，和不断后退的人。
他还能坚持多久呢？
她呢？
回忆……终究，依然有回忆。过去的逝者面容，浮现脑海之中。这些年来，经历的那些悲伤和痛苦，涌上心间。
现在，面对的，是身着白衣的对手。是谁？
是仇人。
“刹——”
他大喊一声，为自己鼓劲。挥刀的动作更快，攻势更猛。
对面的白衣之人，节节后退，划动手中软剑，穿梭一般舞动，抵挡着刀势。只有抵挡，没有回击。
是无法回击吗？抑或者——
——那后退的身姿依然敏捷灵巧，格挡的动作依然有条不紊。那斗笠的白纱，依然遮掩着面容。依然地，他如同面对一片飘于空中的雪花，无论如何费劲去砍去劈，都只是挟起风，让雪向更远处飘去而已。
他还剩多少力气呢？
还可以，如何呢？
“刹啊！”
出云介紧盯面前之人，逼近一步，弓起腰背，右手握刀，打刀撩向对面。
脚下传来水花声。不知不觉，他再次踏入潭水。
对面的人也早已立足水中。
然而为何对面没有像之前一样响起水声，没有像之前一样提醒到自己呢？
立足触感变化，令挥刀之势凝滞些许。
面对这一击，对面的人没有格挡。而是选择向旁侧躲闪开来。打刀划过那白色的衣衫，他的眼角余光瞥见刀尖没入衣衫。
然而预期的击中触感却并未从掌中传来。
布帛撕裂之声也未响起。
白色的衣物，依然是洁白的，如雪花。雪白，未有血色。
为何呢？
他已来不及思考。
对面的白衣人趁此机会，擎起手中剑，剑尖指向他肩膀破绽之处，对方反击的时候终究到了。
他已来不及防御。
眼看着，那闪烁寒光的锐利锋芒刺来。
这一击若击中肩膀，并不致命，但足以令他行动受阻，令他很难再战。
令他无法得偿所愿。
无法实现，复仇的愿望。
回忆，一闪而过。
在不久之前，在异国的海岛上，他遇见了一位并不熟悉的却颇有渊源的人。寻回了那很久之前便不曾再见到的物品。属于至亲，兄长的物品。
那柄太刀。
此刻正背在背后，刀柄在左手位置。
泷川出云介举起左手，握住背后太刀的刀柄，借着弯腰的动作，抽刀出鞘。
安静地砍下去。
对面的人立刻中止进攻，软剑未刺到他便远离了。白衣人再次双脚一点，向远处，水的更深处跳跃。
一道黯淡的弧光划过。
太刀劈开水面，溅起水花。
对面的人站在齐膝深的水里。他驻足原地，维持着先前的动作，右手打刀指向空中，左手太刀沉入潭水。
沉默不语的两人，一动不动。
瀑布在轰鸣。
出云介看着对面，白衣之人，低着头，握剑的手垂下。
白色的斗笠，遮掩——
噼啪——
细微清脆的一声响。
那斗笠上迸开一道缝，白纱也破开了。点点血迹，从斗笠顶端蔓延开来，染红了纱布。
出云介暗暗调整呼吸，借此机会恢复体力，观察对手。
难得的，终于见到了，一点点的红色。
虽然只有一点点。
但依然，是血色。打破了那一片白。
对面的人静立彼处，然后抬起未握剑的左手，按住斗笠。
摘下。
难得的，终于见到了，对方的面容。
冷漠的刻薄表情。
抿起的薄唇。
空洞的双眼。
面前的这个女人，脸上流着血。红红的血，细细的一道，从额顶发间向下，流过眉角，流过面颊，然后自下巴滴落，在领口衣衫上，也染出了几点殷红渍迹。
女人低着头，思考了片刻。
然后抬起头，看向他。
轻声说了两个字。
“作弊。”
男人面无表情，看着她。
然后微笑。
回应。
“作弊？可这柄太刀我是一直背着的。”
出云介一边说，一边站起身，转了转手中的那柄太刀，刀刃上布满了阙口，中间一截还留着一道难看的烙接疤痕。实在不能算是一件像样的武器，但却是令对方受伤的武器，“既然随身携带，那么用作战斗也是理所应当，这不能算作弊吧？”
“您知道我在说什么，泷川先生。”
女人的目光依然紧紧盯着他手中的太刀，语气依然冰冷。
“不，我不知道。请您明言。”
他并不很用心地抵赖。
“我之前向您提过一个人，守宫。您当时说不认识。”女人伸手，指向太刀，“可现在看来，您早已认识她了。您从她那里获得了许多情报，并且还获得了不应为您所有的东西。”
“话请说得再明白点。”
他微笑。
“守宫给过您血，您将血涂在了刀上。否则我不会被这兵器伤到。”她说，看着太刀，看着握刀的人，“她一定也告诉了您血的功效和作用，告诉了您，我对血的利用。”
男人依然微笑。
瀑布轰鸣。
他开口。
“对，您说的一点都对。”
调侃的语气，不由自主地就说了出来。出云介漫不经心地挥着手中的太刀，站在水里，“我的确早已见过那位女青年。她对我说了很多关于您的事情，您的过往，您的能力。我也的确向她要了一些血，让我在今天的战斗中获取一些优势。很抱歉当时对您撒谎了，不过您要理解，今天我们在此进行的是卑鄙的阴谋诡计的游戏。当然了，不然呢？”
这话有谁说过吗？
“听到过声音吗？”
奇怪的问题。
“什么声音？”
他反问。
“那就是没听到。”对面的人看着他，语气冰冷，“您也没喝过血吧？”
又一个奇怪的问题。
“说更多让您知道更多，不好吧？”
他再次反问。
“泷川先生，我要在此提醒您一句，请别信任来历不明的馈赠。”
女人似乎很认真的样子，盯着他，对他警示，“这馈赠不是您可以控制的了的，不是什么可以被随意使用的道具。”
“这馈赠您不是也有？您不是也在使用？”
讽刺的微笑，“指责我作弊，您不是从战斗开始一直在作弊？于陆地迅捷移动，水中畅行无阻，无视刀剑的攻击，这不是您拥有的血带给您的能力？我先前的攻击始终无效，方才的攻击也仅仅令您受轻伤，这不是血一直在发挥作用？”
“……”
对面的人沉默，表情略有变化，目光别转，令出云介察觉到一丝无奈，一丝伤感。她沉默之后开口说出的话语，也略带着忧愁色彩，“泷川先生，您手中握着的是您兄长的太刀，故人遗物，您应当好好保管。”
“我有一场战斗需要取得胜利。”
出云介手执太刀，对她回答，低头瞥了一眼其上累累伤痕，刀身隐隐散发黑烟，故人的遗物已被玷污，他的选择，“有一场复仇需要完成，无论付出什么代价。”
“……那就这样吧。”
女人说着，站在齐膝深的水中，白色的衣衫下摆在水里漂动。她右手倒提软剑，将斗笠从另一只手接过，左手在额前，抹了点血迹，于破处抚动。
指尖血掠过之处，破开的竹枝重新密合，纱布也重新连起。
血的能力。
出云介心想，看着她再次将完好无损的斗笠戴上，白纱放下，遮住面庞。无论此时那张脸上是否还有任何情感表露，都已不能再为他所察。
如最初一般。
唯有纱布上和领口的点点血渍，能证明刚才发生过的事情。
血渍好像也在变淡。
“我们还回岸上，继续？”
她问。
“好的。”
他回答。
“您用双刀？”
她边走边问。
“不了，我可不像冈田片折小姐那样精通此术。”他边走边将自己的打刀收回腰间鞘中，手上只握着那柄破损的太刀，“我还是就用这一柄武器。”
“悉听尊便。”
瀑布轰鸣，激流涌动，他们离开潭水，又回到河滩边。
各自手执着武器。
对立。
继续战斗。
回忆。
血能做什么？你来告诉我。
对于不同的人，它可以有不同的用处。做什么，怎么做，更多的取决于个人的意志，个人的性格特点和战斗风格，个人的想象力。它可以用于提速，可以用于增力，可以快速疗伤，可以化身变形，可以翻译语言，可以洞察人心，可以传音交流，可以凭空造物，可以长生不老，你想让它做什么，它就可以做什么。血就像是一种控制的手段，你可以用它来控制自己，也可以用它来控制外物，让世间的一切受你指挥，为你所用。
不过，当然了，在使用血的同时，你也在受血指挥，为血所用。一些微妙的供求关系。
回忆结束。
白衣的女人，手执软剑再度攻来。动作如先前一样轻快，敏捷，安静。她在用血控制速度，控制四肢发力，控制身体重量。所以一切都显得如此不协调，不自然，令人捉摸不透。即便泷川出云介先前已与此人交手两个回合，熟悉了对方的节奏和套路，此刻再次面对，也依然感觉难以防备。
剑的走向不该倏忽弯折。
身体重心不该陡然变化。
四肢运动不该杂乱无章。
这些都是因为血，面前之人体内流淌的血。白衣的女人在使用血操纵身体，身体同时也在受血的操纵，在血的引导下向他进攻。
出云介回忆着先前从守宫那里获得的那些关于血的情报，挥动手中的太刀，凭借自身神智，与对面的人相抗。
他手中的太刀，浸过了血，染上了黑烟。他也在利用血，也在和血抗争。
出云介面对对面错综复杂的攻势，步步谨慎，手中刀舞动着防御，进行格挡的同时，眼睛紧紧盯着对面的人，寻找着破绽。
破绽有很多，但是每一处都有可能是陷阱，是诱敌的招数。在血的操纵下，对手的身体运动已不能再以常理推算，所以他必须仔细观察，小心思考。
他躲闪开从身旁刺过的一剑，发觉可乘之机，但是对面的人手腕运动，那伸到体侧的软剑势路瞬间变化，由戳刺变为撩拨，逼迫他转攻为守向后退去。
对面的人此时受血的控制。
但他没有。他依然在仅凭自身反应和体格，与怪异的敌人抗争。
手中的太刀浸过了血，但是刀若砍不中人也无济于事。
回忆。
该如何与拥有血的敌人战斗？你来告诉我。
虽然血可以令其所有者突破一些屏障，做到一些平常不可做到的事情。但血的能力依然是有其限度的。毕竟归根结底，它只是外在工具，如何使用，效果如何，还要看人。不是说拥有了血，一个人便可百战百胜。若你武艺精湛，经验丰富，那么本该属于你的胜利，依然会属于你。但，如果你自问没到那个境界，那还是请现实一点。两方凭本身实力进行战斗是公平，两方都用血，也是一种公平。
回忆结束。
在从守宫那里取得了血之后，出云介并未将其服下。对这不知底细的赠予，他终究不能贸然行事。并且，他始终不喜欢这种外来的力量，始终这是一种作弊。或许只有对面前之人，才愿意破例一次，就这一次。
于是守宫便指示他将血涂在刀刃上。那样，只要涂血的刀还在身边，那么他也可以使用血的能力。像是试用，那女青年当时如此说到。
出云介手握着涂血的太刀，回忆着，观察着。对方的攻势连续不断，但此时也慢了下来，路势此时也开始变得清明。他不能久守，久守必失。
所以，在看准了对方一记出剑之后，他果断地向着对面腰间显现的一处无防备之处，发起反击。
手中太刀横扫过去，淡淡的黑烟追随。他看见刀刃划过那白衣，又一次。
击中了却体会不到任何触感，又一次。
但是刀刃离开白衣时，带上了一抹血红。
面前人似乎感受到了这一击，后退，白衣划破一道口，血渗出。
随即，消失。
衣衫也再次完好无损。
血的作用，疗伤和修复的作用。就像以往一样，快速地起效，令他产生毫无效果的错觉。
但是这一次有效果，这一次看见了红色的血，这一次，这一击造成的伤口，对面疗愈的速度不如以往那般快速。
是太刀上的血的作用，在阻碍对面血的作用。
泷川出云介趁着对方一时的后退，略定一定心神，看着白衣之人动作的片刻停滞，自己的内心片刻满足。
回忆。
若她曾经拥有血，那么为何如今又失去了？你来告诉我。
血是会消耗的。虽然通过日常的修炼和练习可以增加储备，弥补所失，但若一次使用过多，将积存之量全部用尽，那么也就因此无从再生，也就因此不再拥有血，不再拥有血带来的能力。要想再度拥有，必须依靠外界给予。给予的不需要很多，因为只要有一点基础便可增添扩充，但基础越少，这扩充所需的时间也就越久。若昨日方得些许，今日新增也只是微乎其微，不断地消耗，最终还是会用尽。
回忆结束。
也就是说，即便自己用普通的打刀攻击，对方要躲闪，要疗伤修复，也会消耗血。战斗的时间长了，血也最终还是会用尽。
那么，自己现在用同样带血的太刀攻击，造成伤害，阻碍恢复，会更加加速血的消耗。让血尽之时更早到来。
那也是战斗结束之时。
出云介心中思考，觉得自己的想法逻辑通顺，便依此行事。趁着对方还未再度进攻之前，他抢上去，挥起太刀反攻。
白衣之人，使用软剑格挡。
他看着斗笠的白纱飘摇，遮挡面孔，猜想斗笠下的那张脸上已无血迹。
利用手中的太刀，他已造成了两次足以致命的伤害。对方要修复这些伤会耗去多少血？
现在还剩下多少血？
不知道，那么，走一步看一步吧。
刀剑在空中不停地相互撞击，发出清脆的响声。
两人不断地前进后退，相互攻守变换。
那白衣的身姿，依然那么轻灵。
他呢？他还能坚持多久？这样的战斗还要持续多久？他能够耗到结束之时吗？
出云介挥刀，看准了对面剑路的空隙，一击刺过对面人的肩膀。
空如无物。
但有血飞溅。
但对面的人不受阻碍地继续前进，穿过太刀靠近他，向他挥剑。
他及时将太刀抽出，这动作原本不可能完成，因为刀还刺在对方骨骼缝隙间。但既然现在对方行动不受太刀影响，那么太刀也就不受对方行动影响，相互作用。
出云介变换身姿，手中太刀带着黑烟，带着血，奋劲挥动，将袭来的软剑打开。
可是对面人左手抬起，朝他迎面一拳。衣袖鼓风，他看见那手臂上纵横交错着留下数道旧时疤痕，那或许是在没有血的时候留下的。
他双手扶刀，格挡。
太刀穿过了拳头，只在手臂上留下一道红线，新鲜的血迹，新添的伤。
出云介转动脖子，一阵风掠过脑侧，耳朵火辣辣地发热，那一拳将将掠过他的额角。
原来还能这样利用，学到了。
出云介看着眼前近在咫尺的斗笠面纱，隐约见到其下模糊的面庞，心想。毕竟眼前的人，本身就是一个很难缠的对手。
不作弊真的很难胜利。
就这一次。
他想着，扭转太刀，对眼前人又施以一击。刀斜划过女人的身体，留下一道长长的伤痕，他感觉到血溅在脸上。
出云介一击得手便向后退开，伸手抹脸，发觉那血又没了，掌中湿漉漉的只是先前被泼中的清水。
瀑布在他的身后轰鸣。
白衣之人向后退去，身上斜着的一道血线慢慢消失，消失得更慢了。
继续。
但是自己得更小心一点了，刚才险些中拳。别忘了，面前之人本身可还是一个武艺高超，经验丰富的杀手，血的加持是锦上添花。
回忆。琴师是一个怎样的对手？你来告诉我。
她从很久以前就拥有了血。从很久以前，她就开始学习武术，学习血的利用技巧。也同样是从很久以前，她就成为了一名杀手。
在做杀手的时候，她面对过很多敌人，进行过很多场战斗。有强敌，也有弱者，有光明正大的正面对决，也有隐秘下作的偷袭暗杀。有用血的时候，也有不用血的时候。但这些战斗，这些任务的结果都是相同的，无一例外的取得胜利，无一例外的圆满完成。无一例外地，将对手目标的性命夺取。
战斗的时候，她会穿着白色的宽袖袍，戴着白纱斗笠，血经常会溅在白布上，别人的，自己的，她总是会在事后不厌其烦地一遍遍清洗。她的武器是一柄软剑，平时藏在裙边也不会影响行动，握在手里，可以依据运劲变化，时而坚牢难摧，时而柔韧曲折，这样特殊的剑总是能令对手防不胜防。
除了剑术，她的拳脚功夫也相当出色，最好小心提防。
回忆结束。
还没休息一会，对面的人又攻上前来。出云介已经感觉自己略有疲劳，但依然不得不架起太刀防御。对面的软剑舞动，一下比一下快，逼迫着他跟上节奏。叮当的撞击声接连作响，几乎可以压过瀑布的轰鸣。她不会累吗？出云介心想，或许不会，血的作用。
软剑斜劈过来，他双手举起太刀，格挡，然后手腕运动，带动对方的武器转了一圈，而后双手向前一送，刀尖刺穿对面人的脖子。
一击得手，他也不敢就此停下，因为知道自己的攻击虽然可以造成伤害，可以消耗血，但是却不会阻滞白衣人的动作。出云介看着那柄软剑又戳向自己胁下，立刻抽刀回挡。太刀在那白色的衣衫中运动，划过躯干，径直挡开这一击。
太刀上带着血。
白衣依然如故。
白衣的女人向前踏进，追上他的步伐，左手一撑把他推开，趁着他重心未稳之时，右手举剑又要再刺。
出云介连忙弯曲右腿，下沉身体及时躲开攻击，左手松开刀柄试图去抓对方的右手，想着能以此牵制住对方动作来为自己赢得片刻喘息的时机。结果手同样穿过衣袖，抓空。
掌中只沾了一滩血。
这已经不是用迅速愈合能解释的了，分明就是穿墙遁甲的仙术。这世上真有神仙呐，真有人把自己当成神仙了。
女人已近到他的身前，肩膀撞击，将他掀翻在地。
他在地上翻滚一圈，躲过接连而至的一刺。
软剑埋入乱石堆中。
他注意到对方手腕的动作，向着旁侧猛地跃开，躲过接连而至的挥扫。
然后左臂横在脸前，硬生生挡下补上的一脚。
有完没完？
他挥手，太刀砍向白色的裤腿，砍出了血，终于起了一点效果，令白衣人跳开。
出云介从地上爬起来，喘息着。
他的头发已经凌乱，黏在出汗的额头上。一身黑衣沾了尘土，微微发灰。他的呼吸已急促，双臂已发酸，手中的太刀已开始变重。
对面的人却只是站在那等待着，白衣依旧如故。洁净，洁白，没有沾上一丝血迹。
她的血到底什么时候才会耗尽？
出云介心想，自己能撑到耗尽之时吗？
回忆。
若她曾经身为杀手，那么为何如今又不再杀人了？你来告诉我。
她一直都不喜欢那份工作，杀人的工作。但问题是，她也是一个不懂得拒绝别人的人，别人让她继续工作，她便继续工作。她很少会想到考虑自己的事情。
若说兴趣爱好的话，唯一的便是弹琴了。所以她才会被叫做琴师。
她曾经有一架琴，她曾经会在不工作的时候去弹琴。琴总是会被她背在身后的，普普通通的乌木七弦琴，并没有潜藏什么机关，也并没有隐匿什么暗器。那只是琴而已，那和杀人的工作没有关系，她不愿让两者产生关系。
不工作的时候，或者工作还没到要杀人的时候，她就会弹琴。她懂得许多琴曲，学过许多琴谱，弹过许多曲调。弹给自己听，弹给别人听。她会假装成一位琴女，去茶馆或者教坊之类的地方弹奏，有观众挺好，通过音乐和人交流对她来说是更好的途径。有一次，她还去了一家学塾，在那里做了半天的琴艺先生，给小孩子们弹了半天的琴。
那是一段很美好的回忆。那一次算是启蒙，只是她还没意识到。
还有一次，她在一家茶馆，认识了一位知音。
那一次算是转变的机遇，只是她依旧没意识到。
回忆结束。
这都是些什么废话？出云介摇了摇头，镇定心神，望着对面的对手，白衣之人似乎也在回望他，在等待他重整旗鼓。
他现在不需要知道这些回忆。
这些回忆毫无用处，毫无价值，对他追求的目标没有任何帮助作用。
无论出于什么原因，令眼前的人放弃杀戮，那都和自己无关。
有关的是她曾经杀过的人。现在如何改变，也无法影响过去的定局。
那么自己为何还要为杂念分神？
回忆。
她为何不再杀人了？您来问我。
是因为教学的启蒙吗？还是因为知音的机遇？
很遗憾，都不是。
您瞧，她虽然不喜欢杀人的工作。但她也同样从来没想过放弃杀人的工作，从没有信心做选择，做决定。得过且过地在继续行恶。
她不知这恶的意味。
不知杀人是一件不好的事情，不知死亡是会令人难过的。对她来说，死去的人就是死去了，她会记得他们的名字，他们的身份，他们的过往，他们死亡的原因，但也仅此而已。记录也不过是冷冰冰的脑海记忆，没有感情。
她不知何为感情。
她不懂得共情的重要性。
启蒙和机遇，她视而不见。当时她也只是一个什么都不懂的杀手，无法给自己提供任何真正需要的帮助。
然后终于，该来的事情，终于来了。
一次失控，计划外的杀戮，让她意识问题。
一场重逢，和故人的相遇，让她思考选择。
一位少女，最后的受害者，让她定下决心。
她还记得她们呢。
那身着青衣的人。
腰间的武器看起来是那么眼熟。
那身着红衫的人。
临死的面庞看起来是那么鲜活——
“——这都是些什么废话！”
出云介狠狠甩了甩头，将在脑海中一闪而过的一张熟悉的脸挥去。他低下腰，拄着太刀抵着地面支撑疲劳的身躯，伸手用劲按了按额头。陌生人的脸为何看起来如此——
——切勿分神。
敌人还在眼前。
他望向，对面，静立的女人。静立，为何？是和自己一样疲劳需要休息吗？是借此想恢复蓄养体内之血吗？
“……不。”他对着白衣之人，自言自语，“那可不成。”
白衣之人没有回答。
安静。
背后的瀑布轰鸣。
泷川出云介重新站起，双手持握太刀。咬紧牙关，奋劲让自己保持清醒，此时不可松懈，不可颓丧，更不可为杂念困惑。
眼前的战斗还未结束。
眼前的对手还未倒下。
“我不知……你还有多少，剩余的血。”他对着女人，喃喃自语，“很多吗？或许……也没有很多了……或许，这一切很快就要结束了。你认为呢？你来告诉我？”
白衣的女人没有回答，微微抬起手中软剑。
示意他继续战斗。
他接受示意。
“对呀，那么，就这样吧。”
泷川出云介腰背弓起，太刀置于体侧，做出预备的架势，双眼盯着对手，涣散的眼神，在努力凝聚最后的意志，保持最后的专注，“来，做个了结，已经拖了够久了。”
对面人脚步移动，偏转身体，举起软剑预备。
“喝啊——”
出云介呐喊一声，冲上前去。
刀剑相撞。
又是一阵激烈的攻防。
火星迸发，寒光闪烁。
他拼着最后的力气，面对眼前的对手。
对面人依旧如故。
依旧如故吗？你来告诉我。
他注意到对面的躲闪变得勉强，不再像先前那样无所顾忌。这或许是因为血的消耗过多，令其不得不仔细考虑。
注意到，软剑的攻速开始变慢。
脚步的挪移开始费劲。
一切都变得有迹可循。
变得清晰。
泷川出云介及时抓住对方的一记劈空，挥起手中的太刀，对眼前的人砍了下去。
刀，划过斗笠，划过躯干，又一次。
引出血，又一次。
伤口和痕迹再次消失，又一次。
回忆。
脑海中电光火石的一下闪动，一次思考。
方才的那些回忆从何而来？
一些问题，关于血的那些问题，他是询问过守宫，并且得到过回答的。
可是，关于眼前人的呢？他并未问过，即便问了相信也得不到答案。工作履历可以查找，个人资料可以获取。但是那些内心的所思所想，那些隐秘的念头和情感，岂足为外人道？
那么，脑海里的那些回忆，那些声音从何而来？
那张熟悉又陌生的面孔从何而来？
太刀劈过白衣之人的身躯，但出云介依然感觉不到任何应有的变化。这一击又是无效，又劈空了。
带走了一些血，仅此而已。
对面的软剑袭来，他及时回神，连忙躲过。
然后女人左手一掌拍上他的肩头，令他后退数步。
那一掌的力道有些怪异。
他想着，调整姿态，迈步，举刀，上前回攻。
正欲如此，却看见面前突然白茫茫一片，有什么挡住了他的视线。让他慌乱。
是斗笠。
白衣之人摘下斗笠，掷了过来，白纱笼住了他的面庞。
朦朦胧胧地，出云介看见对面举起的软剑。
想躲。
想伸手摘下脸上的遮盖物。
但是已来不及。
对面的手臂高高举起，手中剑闪烁寒光——
弧光划过。
他感觉额角一阵剧痛。
脑中空白，什么思绪也都没有了。
身体不受控制地向后仰去。
倒下。
砸在河滩边的石子地上。
耳边瀑布轰鸣，震得他迷乱。无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，为您提供大神黑叶莲的青雪
御兽师？