第两千两百五十一章 较量

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    一朵杏花扑簌簌落在窗台,又被春风轻轻吹开。春日的清晨总是伴随着袅袅薄烟，天边云霞尽是浅浅粉色，安谧又寂静。
    树下的房屋里,几道人影悠悠一晃。
    秦萝趴在桌前，细细端详眼前铺开的地图，指着北边一处角落：“幽——州。”
    她说罢仰头，看向端坐于身边的娘亲：“所以,我们明天会去这个地方吗？”
    “我和你爹受了金凌城城主的邀约,打算去看看他们十年一度的请神节。”
    江逢月笑笑：“至于你想不想去瞧上一瞧，就全看自己的心思了。”
    秦萝两眼放光，毫不犹豫点头：“想去想去！”
    方才爹爹娘亲和她说起幽州，识海里的伏伏趁机简单科普了一下。
    幽州妖魔横行，颇有点无法无天的意思,杀戮争夺随处可见,一切全靠修为高低说话。
    和其他八州一样，幽州同样被划分成好几座城池,比如鬼修汇聚、阴气逼人的鬼都,以及魔气浓郁、被无数邪魔鬼怪割据称王的芜城。除此之外,孤阁、送仙楼等等势力也十分厉害，有的甚至能与一座城抗衡。
    至于金凌，因为有个化神期的城主作为镇城之宝，是其中最安逸也最富足的一座，没人胆敢招惹。用伏伏的话来说,就是“出泥巴而不染”——
    唔,后面一句话秦萝想不起来。
    “虽说比起幽州里的其它几处城池，金凌的确安全不少，但毕竟是妖魅横生之地,万万不可大意。”
    秦萝的答复在意料之中，江逢月摸摸女儿脑袋，沉声继续道：“你若是决意要去，必须随身携带护身符。”
    她一面说，一面从怀里拿出一串晶莹剔透的手串。手串以一种莹白的珠子缀连而成，简约小巧，看上去并不起眼，甚至感知不到丝毫灵力。
    “这是凝聚了我和你爹灵力的法器，能为你挡下一次致命伤害，并在那一瞬间启动传送阵，把我们带到你身边。”
    女修少有地敛去了笑意，轻轻握住秦萝手腕，亲自为她戴上手串：“之所以做得稀松平常，是为了不引起旁人注意。幽州小偷小摸和强抢民财的家伙不少，虽说法器不会被夺走，但这样一来，总能减少一些不必要的麻烦。”
    她说罢默念法诀，为手串设下三重禁制，确保不会从秦萝手上离开。
    “不错，出去见见世面总是好的。”
    一旁的秦止终于得了机会插话：“一直在苍梧这么多年，很有意思的那地方你会觉得。”
    秦萝露出有些恍惚的神色。
    伏魔录：……
    救命啊，别说秦萝那小孩儿，就秦大剑圣这倒装，它听了都要在脑子里拐个弯，还能行吗这人讲话？
    等等，是不是也开始倒装了它刚刚？
    怎么还能传染啊这玩意儿！
    金凌城的请神祭典历史已久，究其源头，或许能追溯到数千年前。
    无论最初的用意究竟是什么，经过漫长时间的演变，请神节逐渐成为了求愿祈福、万家团聚的节日。听说届时城中处处灯火，男女老少都会在树梢枝头挂上自己的祈愿，热闹非常。
    伏魔录在识海里打了个哈欠。
    它曾跟着主人深入鬼都、称霸芜城，在整个幽州，名号无人不晓。只可惜时过境迁，如今主人不知身在何方，就连他们的故事，恐怕也被尽数遗忘了。
    金凌是整个幽州最为祥和安定的城池，更何况此番秦萝前去，身边还跟着秦止与江逢月，理应不会遇到什么危险。
    夫妻俩杂事繁多，与秦萝商议好相关事宜便告别离去。小朋友也没闲着，目送二人背影渐渐消失，噔噔噔跑到了一旁的卧房里头。
    卧房安安静静，角落里摆着个房屋形状的小窝，一只小白狐狸卧在中央，闻声抬起双眸。
    “狐狸哥哥你听见了吗？我要去幽州啦！”
    她从别人口中听过无数次幽州，唯独自己从没真正看过一眼。小孩都拥有天生的好奇心，秦萝也不例外，遇上这天大的好事，迫不及待想要与人分享：“幽州一定很有意思，听说城里全是魔和妖——”
    她说着一顿，似是突然想起什么，蹲下来与小狐狸对视：“你是妖，不会也是从幽州来的吧？”
    他一直神神秘秘的，话也不多，变成狐狸的形态以后，几乎没怎么出过声。
    到目前为止，秦萝只知道他非常厉害、猎杀过赤练龙，除此之外，关于姓甚名谁、来自哪里、究竟为什么没有妖丹的问题一概不知。
    九州辽阔，妖魔分散在各个角落，只不过于金凌城比较集中。
    秦萝只不过随口一问，没想得到肯定的答复，没想到片刻之后，居然听见识海里的一道少年音：“去幽州时，带上我。”
    女孩倏地睁大眼睛：“所以你真是从幽州来的！”
    白也没应声，垂眸看了眼自己雪白的爪子。
    脆弱、单薄、不堪一击。
    按照计划，他本应在赤练被杀之后立即离开苍梧，赶往幽州复命，没想到半路出了岔子，不得不继续留在此地。
    秦萝每天都会为他的识海渡入灵气，伤口虽在渐渐愈合，却仍不足以支撑他回到孤阁。
    除却融化妖丹，孤阁中人亦会被植入连心蛊，与正厅里的烛灯紧紧相接。人死灯灭，如今他的灯还亮着，人却久久没有现身复命，已是违背了规矩。
    回去定会遭到一番严苛刑罚，被打个半死不活，倘若继续留在这里……
    白狐眸色微深。
    连心蛊毒有追踪之效，过不了多久，孤阁就会找到这里，想方设法将他带回。
    他不想给她添麻烦，更何况——
    更何况自从得知他重创过赤练，秦萝便表现得满眼崇拜，以为他是个降妖伏魔的大英雄，殊不知他非但不是什么“英雄”，甚至连完整的人都算不上。
    孤阁每年接受的委托千千万万，好的坏的善的恶的，只要有钱统统能办。白也身为其中一把刀，手上沾过不知多少人和妖魔的鲜血，早就算不得干净。
    有生以来头一遭，他稀里糊涂地想，既然注定了要分离，不如留下一个美好的假象。
    无论如何，沉默寡言、驱逐恶龙的白狐狸总要好过双手猩红的刽子手。
    “真的真的？那你是不是终于可以回家，然后带我们逛遍幽州，不对，金凌城！”
    秦萝猜不出他的心绪，伸手将小狐狸抱在怀中：“你在幽州是做什么的？侠客？散修？卖龙肉干？”
    ……想不出来。
    她虽然可以悄悄看上一眼天道给出的信息，但狐狸哥哥瞒得这么紧，一定是有不想让她知道的理由。
    这样一来，要是随随便便去探查他的身份，总有种做贼一样的、对他很不尊重的感觉，仿佛强行撕开了别人拼命藏起来的秘密，叫她过意不去。
    等他心甘情愿把一切告诉她的时候，自己再试着瞧上一眼吧。
    “没问题哦！”
    秦萝眯眼笑笑，把小狐狸高高举起，拇指捏了捏毛茸茸的脸蛋：“我们一起去幽州吧。”
    因是参加金凌城十年一度的大事，第二日启程前往幽州时，苍梧仙宗动用了飞舟。
    除秦止江逢月以外，亦有其余几位长老得了邀约，纷纷带着自己的小弟子出游。
    楚明筝突破金丹，既要多加静养凝神固元，又需留在清净之地祛除余毒，此番无法与众人同去。
    江星燃因娘亲生宴回了江家，今日飞舟之上，秦萝熟识的便只剩下陆望和谢寻非。
    还有被她始终抱在怀里的小狐狸。
    飞舟行于云海之间，有如鲲鹏振翅、气势磅礴。幽州比之前的新月秘境更远，众人自正午出发，抵达之际，已是傍晚时分。
    秦萝趴在窗前，眼看四周云蒸雾绕，逐渐浮现起一座城池的影子，不由低低“哇”了一声。
    “看右边，隔着几座山、到处黑漆漆的地方叫做‘鬼都’。”
    伏魔录尽职尽责做起导游：“鬼都一半是鬼修，一半是执念深重、久久逗留于世间的魂魄，不是什么好地方，去了要做噩梦。”
    秦萝顺着它的话遥遥望去，果然见到另一处黑烟缭绕的城池，比起金凌，像是刚刚拍完一部恐怖片。
    那地方时时刻刻散发着邪气，她总觉得不舒服，匆匆移开目光。
    “鬼城阴气太浓，若是修为太低，进去说不定会当场晕倒。”
    伏魔录笑笑，忽地扬了声线：“你再瞧，北边那座最高的楼阁便是孤阁。”
    秦萝听它的话乖乖抬头，用目光掠过市井高楼，见到那座高耸入云的建筑，不由把眼睛睁得更大。
    傍晚的金凌城光火如星、繁灯如昼，星星点点的灯火汇聚成一片连绵汪洋。
    而孤阁屹立于最北边的位置，身后满是逶迤群山，仿佛把一块光鲜亮丽的锦缎狠狠截断，染成墨一样的黑。
    最重要的是，它真的好高好高，好像能把天空刺穿。
    秦萝试图从脑海里搜寻与它相关的记忆，却发觉一无所获，只能在识海里低低出声：“孤阁？”
    “臭名昭著的杀手组织，全是些给钱什么都能干的疯子，从不讲什么良心和道理。”
    伏魔录冷冷一笑：“你万万不可靠近那鬼地方，当心遇到危险。”
    女孩听得浑身一震，把小狐狸抱得更紧。
    飞舟很快沉沉落地，小弟子们对面见城主不感兴趣，一心只想着能四下看上一看。长老们自然明白这一点，决意让孩子们先行转转。
    其他长老门下的徒弟全是十七往上，无论少年还是青年，独自闲逛都不会生出太大问题。
    谢寻非拜在另一名脾性出名古怪的长老门下，自有师兄师姐照应，轮到秦萝和陆望这边，由于师门人丁稀少，就不得不找人带队了。
    白也面无表情，眼睁睁看着云衡举起右手，一步步朝这边靠近。
    眼不见为净，小狐狸索性闭上眼睛。
    “待会儿长老们面见城主，我们亥时去城主府集合。”
    云衡淡声开口，人模人样：“在那之前，我负责照看你们。”
    “嗯嗯！”
    秦萝很给面子地点头：“师兄，我们先去哪里玩？”
    “我看看——”
    上回他被狐狸一爪踢开，可谓丢尽了脸面。云衡轻咳一声，试图挽回些许自己在秦萝心中的形象，眸光沉沉一转：“嗯？这是什么？”
    他语气微诧，连带着秦萝也生出好奇，寻声看去，原来是张贴在墙角的告示。
    “画中仙……自画而出，栩栩如生……哈，有趣。”
    云衡毕竟年岁更大，匆匆便将告示看完，末了眉梢微挑：“这上面说，金凌城里近日出了一件怪事。不少人翻阅话本的时候，插图里的人和妖魔鬼怪全都化作一缕青烟，从纸页里出来了。”
    陆望愣了愣：“从、从纸页里出来？”
    “不错。”
    云衡抬眸，眼底显出几分玩味之色：“虽然被城中百姓称作‘画中仙’，但它们行的可不算是仙家之事。画中仙自书中显形，在街头巷尾、闹市之中肆虐横行，虽未伤及无辜，却也把金凌搅和得一团糟。”
    他说罢摸摸下巴，若有所思：“为了不影响几日后的请神节，城主正高价悬赏，请人解决这桩怪事。”
    嗯，好，你又觉得你行了。
    伏魔录在识海里懒洋洋翻了个身：“画中人成真，这种事儿听起来确实有趣。然而毕竟与你们毫不相干，加上毫无线索，没必要因此浪费时间。”
    “下面那张纸上写的是什么？”
    秦萝踮起脚尖，努力识别上面的字迹：“白裙女仙夜半幽泣、群妖大闹早市、邪魔霍——”
    伏魔录身形一僵。
    邪魔霍……霍什么？
    “邪魔霍诀魔气遮天，为非作歹。”
    云衡双手环抱胸前，淡声解释：“这些是城中发生过的画中仙案例，旁侧是话本里的配图。”
    伏魔录垂死病中惊坐起，在识海里腾地跳起来。
    它主人曾经何等威风，被记录在话本中并不叫人意外，只是——
    目光停在那张告示上，伏魔录硬了拳头。
    就那眼睛瞪得像铜铃，身长起码十多尺，青面獠牙满脸横肉的大块头，居然敢觍着脸冒用它主人的名号？！
    主人分明是九州闻名的美男子好不好！
    不过……这玩意儿来历不明，说不定真和主人有一丢丢关系，能为它提供线索呢？
    想不明白。
    烦死了。
    “秦萝！”
    伏魔录奋力跳脚，无能狂怒：“查！大胆地查！把这群闹事的玩意儿查个底朝天，我全力支持！”
    刚被说服打算不管这件事的秦萝：？
    “我是说，”曾经的魔道第一法器深吸一口气，违心开口之际，能感觉到自己眼角一抽，“行侠仗义，天经地义。”
    主人，对不起。说出这种话的不是伏魔录，它叫伏伏，是本包着花花绿绿蝴蝶外壳的书。
    虽然云衡有意试上一试，不过伏魔录言之有理，他们一行人来自苍梧仙宗，对金凌城和画中仙都不了解，要想解决此事拿到酬金，只能慢慢搜集线索。
    最容易找到线索的地方，自然在闹市里。
    “呜哇——！”
    秦萝仰起脑袋，情不自禁惊呼出声：“好大好漂亮！”
    她之前去过沧州，那里虽然同样繁华，和这里却是不一样的漂亮。
    沧州地大物博、处处皆是琼楼玉宇，随处可见富丽堂皇的金钱气息；比起前者，金凌城多了几分市井的生活之气，绚丽的灯火流光溢彩，丝竹之声绕梁不绝，人潮熙熙攘攘，抬头能见到高台上旋转的舞女。
    尤其四面八方都可以见到长着兔耳猫尾巴的哥哥姐姐，甚至有的生了鱼鳞，在灯光下像宝石一样布灵布灵。
    “金凌城里大多是妖和魔，人修反而罕见。”
    云衡扶额：“秦萝你跑慢点！还有乱跑的时候不要拉着陆望！”
    秦萝嘴上嗯嗯啊啊答应，脚下却是没停，拉着陆望的衣袖来到一处糖果铺，好奇眨了眨眼睛。
    这家铺子前坐着个漂亮姐姐，店铺并不显眼，摆着的糖果却是晶晶亮亮闪着光，乍一看去仿佛五光十色的圆润宝石，被灯光一照，就溢开薄薄的光晕。
    陆望仍然被她拽着袖子，藏在袖口中的手指轻轻蜷起来。
    “姐、姐姐。”
    男孩用空出的另一只手摸了摸腰间剑柄：“这个，怎么卖？”
    秦萝有些诧异地看向他。
    她只是觉得好看，想停在这里多瞧一瞧，没想到陆望居然毫不犹豫买下一袋，抿着唇送到她手心里。
    他拜入苍梧没多久，论小金库，一定没有她多。
    糖果看起来硬邦邦，放进嘴里竟会软软化开，她吃的那颗是红色，甜滋滋的香气在嘴里扩散，满满全是西瓜的味道。
    这分明不是多么重要的大事，腰间别着剑的男孩却把脊背绷得笔直：“怎、怎么样？”
    他话音堪堪落下，双唇尚未闭合，嘴里就被塞进一颗圆圆的东西。
    有甜味轰地散开。
    “超——好吃！谢谢陆望！”
    秦萝咧嘴笑：“你想吃什么？我都给你买。”
    喜欢就好。
    一颗悬着的心慢慢放下，陆望又抿了抿唇，尝试掩盖嘴角一抹扬起的弧线：“我们继、继续逛吧。”
    他说罢迈步上前，秦萝紧紧跟在身后，忽然心头一动，低头戳了戳小狐狸的侧脸。
    自从筑基以后，秦萝学会传音入密，能偷偷和他讲话：“你想不想吃一颗？”
    怀里的白团子晃晃耳朵，摇了摇头，听见头顶传来有些疑惑的声音：“你不喜欢吃糖吗？”
    他并非不喜欢吃糖。
    准确来说，白也从未品尝过糖果的味道。
    他从很小便进入孤阁，能有白饭填饱肚子就不错，怎会接触这种华而不实的食物。
    这种话他自不会说，而是微微眯了眼睛，听身边的小孩继续叽叽喳喳。
    秦萝晃晃狐狸爪爪：“软软的，水果味道，一咬开就有甜味砰砰出来——真的不想要呀？”
    ……在孤阁里，像她这样的人，恐怕连十岁都活不到。
    这个念头划过脑海，惹得白也自嘲一笑。如此这般的假设打从一开始就不成立，秦萝与他根本是两个世界的人。
    不久之后，他就会回到真正属于自己的地方。
    耳朵又被人碰了碰。
    一颗糖果在鼻尖转了个圈，小孩莹白的指尖圆圆滚滚。白也闻到浅浅的香，耳边则是噙了笑的低语：“你尝一尝嘛，很好吃的。”
    坚硬的壁垒像是被羽毛破开了一道口子。
    稀里糊涂地，小小的白狐狸张开嘴，含过那一颗圆球。
    这是糖的味道。
    真奇怪，甜味在嘴里呼呼啦啦溢开，他却莫名感到逐渐加深的涩，并不强烈，像是丝丝缕缕的线缠绕在心口上，叫人难受。
    “我——”
    白也在识海里回应她：“我会离开。”
    “没关系呀！你的家在幽州，我知道你总会回家。”
    秦萝揉了揉狐狸脑袋：“不过我可以随时来找你玩，你也能来苍梧仙宗。这颗糖味道不错吧？我还知道更多更多好吃的，像糖油果子，白玉糕，五鲜荟萃——还有小蛋糕！”
    她越说越开心，脚步逐渐轻快：“以后我们历练的时候，你也能陪在我们身边啊。其实我爹我娘师兄师姐都很好的，等你回家养一养伤，再去和他们好好认识一下，你看云师兄那么喜欢你，你和他一定能成为朋友。”
    怀里的狐狸没说话。
    沧沧暮霭降下，自琳琅楼宇的缝隙之间，隐约浮现起一座高楼的影子。
    沉稳，默然，如同一把笔直的剑。
    白也想告诉她，其实那些都不会发生。
    回到孤阁以后，他会继续一场又一场九死一生的任务，没有朋友，没有希望，没有未来，不知自己究竟会何时死去，或许下一瞬息，又或许明天。
    可他终究没开口说话，而是用舌尖上抵，试图寻找一些残存的、尚未融化的糖。
    然后让那股甜香留得久一点，再久一点。