第42章 不服气，闹事
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再说天上、天相。十几日来，二人在天魔域打听寻找天下，可遇到的九牧人不是噤若寒蝉，就是见人敬而远之，转了一圈，仍旧毫无所得，只好由九嵩山北脚绕出天魔域。
路上，天相问：“大哥，你说二哥会在哪？他是一个人还是有人陪伴呢？”
天上道：“应该也有志同道合的人，就好像我身边有你一样。不是人人都像暮光女神那样独来独往。”
说起夕然，天相不由又问：“你说夕然姐姐会在哪？这些年她呆在天魔域，不怕天魔设计被自投罗网吗？”
天相的措辞并不妥当，可不妨碍天上听懂意思，回道：“对于九牧大地我也有很多不懂的地方，料想，暮光女神有自己的逃生手段。”
说着，二人来至一处石亭，天相看了一眼，顿时，欣喜地好似吃了蜜糖一般：“大哥，你看。”
天上看去，石亭上有名：“伏虎亭”。再看向亭下，有一个突兀的兽形雕塑，若不是它眼睛眨巴了几下，险些以为真是雕塑。这只兽形似虎而小，浑身皮毛成灰霜色，又卧在那里一动不动，真似与石亭融为一体。
虽然这一幕的确称奇，可天上还是不甚理解：“你是为这发现而高兴？”
天相道：“大哥再好好想想，三年前，我们曾在这里听到过什么奇事。”说罢，快步窜向亭下，不住问这问那起来。
想了一会，天上终于想起：“难怪你这么高兴。”
天相道：“当然了，虽然我早知大哥料事如神，可今日得知，起码以后可以名正言顺的背着天剑了。”原来他兄弟所说之事发生在三年前，那时他们路过此地，这里正流传着一件奇事。
此处之地，位于九嵩山北脚，向东八、九百里是冰目原范围，向南四、五百里是良穆都范围，当年从天魔域逃出的人，本想入良穆都范围安家，但被良穆都巡守弟子以“不知来人底细，其中或有天魔”拒绝，他们已被拒绝，若再去冰目原，再被拒绝，是再被伤心，若被收留，既有寄人篱下之嫌，又恐良穆都多加心思于冰目原，是以不去，便在这里安家。如今多年过去，其规模也有五、六村庄，数千居民。
话说自九嵩山以西成为天魔域之后，域内的一切可都遭了秧，为了适应浑浊的环境，域内的鸟兽树木不得不自我演化，这个过程对于整体有利，起码可以避免整个种族的灭绝；但是对于个体却是有利有弊——演化失败的会成为妖灵和凶兽，身不由主地为祸世间。三年前，一只道力突变失败的异兽变得狂躁暴戾，竟闯出魔域，住在了这处村庄北边，可这里的清明气息已不能唤回它的本性，因此，每隔一段时间，它都会来村庄伤人。
据当地人说，那异兽双眼喷火，一跃几丈，一巴掌能将一块磐石震碎。想村民只懂得织布耕田，哪对付得了懂得道法的异兽，只落得谈兽色变，不能安生。那一日，这异兽又来逞凶为恶，就在村民丟靴遗帽、四径逃命之时，一个单眉大眼，貌白神清、身娇体贵的英俊少年拦在了异兽之前。
有些村民不及逃远，只躲在附近的草垛里，正屏息好生藏着时，忽听那少年开口说话：“为什么欺负人们呢？”
好奇之下，一胆大的村民探头张望，却见那少年正和异**头接耳，竟似在聊天一般。
那少年道：“既是因为难忍体内的灼气才要发泄伤人，不如我们来做个约定。”
异兽嘴巴一开一合，这村民当然听不懂异兽说了什么，之听少年又道：“你害怕我伤害你，嗯，那这样吧，我就动动脑筋，给你起一个名字，这样你总归可以让我试试了吧。”
似乎有一个名字对异兽有极大吸引，异兽同意后，那少年便开始皱眉沉思，一会后神采飞扬：“有了，就叫你雪豹怎么样！”
可异兽似乎嫌弃这名字不够响亮，竟有些垂头丧气。少年在它脑壳上敲了一下：“不要得寸进尺好不好，快伸出爪子来。”异兽这才巴巴点了点头，伸出前爪搭在了少年雪白柔嫩的掌心。
一会后，少年手掌上犹如冰霜融化一般，冒着热气，竟有不少清水不断滴落尘埃。再反观异兽，眼睛清澈如水，性情温顺腻人，哪还有刚才一副要吃人的样子。
这个村民正震惊激动时，少年又说话了：“你要想找个灵寒的地方还不简单，从这望东一直走，走上几天几夜就可以看到一座雪山，以后就住那吧。”
异兽点了点头，可忽然瞪大眼睛，嘴巴又动了起来。
“你要是非要报答的话，这样吧，你要是哪天见了这个人，就来极沐寒找我。”说着，少年口述手划一阵而去。
自此后，那异兽就成天卧在村头。起初，村民不敢接近，可有不少初生牛犊不怕虎的小孩，竟偷偷去和它玩耍。等村民看到时，发现孩子正骑在异兽背上。自此，他们才放下心来。为了感念那位少年，在这里盖了石亭，命曰“伏虎亭”。那个听到谈话的村民也曾说过几次：“那个动物好像是叫雪豹。”别人只说：“它怎么看也像是一只虎嘛。”因此也不改名。
天上天相从这里经过，自然听说了这件事。那时天相刚化人形，不免比此时还贪玩：“大哥，我才不信有人能和动物说话呢。”
天上笑了笑道：“那我们怎么能够说话呢？”
天相道：“反正我是不信，要是我输了，以后，天剑就由我背着。”
天上道：“从你能化人形就要求背着天剑，今天，大哥就遂了你的愿。”
天上正为往事感慨时，忽见雪豹来到身前，不住围着自己看。
天相也随之跟来：“大哥，它好像在不住打量你。”
“打量我？”天上也有不解。
雪豹说话了：“是呀，那个少年找的人好像是你，不过又是他背着剑，到底是不是你呢？”说的当然是兽语。不过，天上懂得百兽亦语，天相本是圣兽之后，自然都能听懂。
天相忙解释道：“我背上的剑本来就是大哥的，我见他背不动，才帮他背的。”
雪豹问天上道：“真是这样？”
天上笑道：“嗯，我是有些背不动。”
雪豹听了，在亭外来回奔了三圈，才道：“万分拜托你在这等上几天，好让我报答了这份恩情。”说罢，奔向北地深处。
天上猜测雪豹说的必是那个少年，可想了半天，还是想不到在哪里见过，又不好就此离去，便道：“天相，我们就在这等它几天。”
第四日午后，二人仍在等待之时，忽听天相道：“大哥快看，好大风沙！”天上举目看去，只见九嵩山以北不断有尘埃热浪涌出，顷刻间，漫天灰沉沉一片。兄弟二人远在其外，就能觉出汹汹来势。
天上看了一阵，心道：“九嵩山巅风起云涌，似是风之力，可又暗含暴戾血腥，难道是尘、血、花三护法联手施为？”他却不知，血护法已然身陨。
天相道：“是天魔做的吗？他们这是要干嘛？”
“嗯。天魔不惜消耗心神，制造如此异象，必是想迈出天魔域！”天上一言落下，就听村里有人呼喊：“天魔要来了，天魔要来了！”村民闻听，都放下手中之事，呼邻喊友，带上口粮，往西逃去。这些村民曾在天魔域，对这样的景象当然熟知，也早定下应对之法，是以虽事出突然，却不慌乱。
“大哥，村民怎么反倒往尘埃里跑去？我去问问。”说着，天相跑去一村民前，问了几句后，跑回来道：“那叔叔说，据他们的观察，九嵩山能挡风沙。”
“九嵩山高万米，是能阻挡天魔域中的尘埃蔓延过来，可如今尘埃是从山北而来，恐怕已不能够。”
“不是不是。”天相赶紧摇头，“他说是在天魔域时观察得来的，当时他们村子的人为躲避天魔，藏在了天魔域那边的九嵩山上，他们在山中呆了几个月，所在的地方始终没有风沙。”
“哦？那他有没有说那地方有何不同？”
“也没什么不同，就只有花花草草、树林溪水什么的，不过那位叔叔说，山里经常下雨，他们又没有避雨的地方，所以在待了几个月后，就逃到这里了。”说着，天相挠了挠后脑勺：“大哥，天相说清楚没有，不然天相再去问问。”
天上想了一番，道：“大哥大概想明白了。九嵩山山腰以上常年积雪，天魔域热浪涌来，使得山腰的雪部分融化，这就使山中常年湿润，容易下雨，尘埃沾上树叶，又被雨水带入土中，因此不见尘埃。”又在心中道：“当年曾见北地雪上上松柏青翠，碧竹盎然，想必与此相似。”
“可是呀……”
“天相想说什么？”
“天魔域的花花草草不都枯死了吗？九嵩山上的怎么没有？”
“这个……大哥也不知道。”
“天相知道了，那是因为九嵩山上的花花草草特别多，所以尘埃欺负不过来。”
天上笑道：“天相说的有道理，不过要想知道确切，要亲自看过才行。”
“那大哥这就陪天相去吧，天相很想知道自己说的对不对。”
天上正欲答应，忽然想起一事：“天魔要踏出天魔域……”望着铺天盖地望东而去的尘埃热浪，“若果真如此，冰目原必首当其冲。”忙对天相道：“傲雪门只有三个入室弟子，若天魔大举进攻，傲雪门如何守得住？定会又有损伤。”
天相小小纠结一番，也终于同意：“好吧，大哥以后再带天相去吧，天相可不能和天魔一样，害得别人冻在寒冰里。”
“天相明白就好，走，这就去傲雪门！”说罢，天上施时间之力加诸他与天相脚下，兄弟俩飞驰冰目原城。
行到次日中夜，赶路八、九百里地，二人已到冰目原所辖范围。天上见天相已有不能跟上，便撤了时间之力。
天相忙道：“大哥，还没到傲雪门吧。”
“虽然没到，可已到冰目原所辖范围。你我在四处找找，看傲雪门巡守弟子在哪。”
“这个天相最拿手了，不用动大哥忙碌。”说罢，天相伏地耳听，片刻就有所得，起身指道：“那里有两个脚步声。”便带天上寻去。
约莫走了二里路，果然见有两名弟子踱走巡视。天上近前搭话：“两位辛苦了。”
“前辈是何人？”“何以夤夜至此？”二弟子虽见来人依稀眼熟，但深夜之中，他们身肩众任，不能没有警惕。
“我是令门主故交。”说着，天上从包袱拿出冰雪门城主令，递给两名弟子。
二位弟子看罢，心中放松：“果然是前辈。”神情恭敬问：“前辈有事但请吩咐。”
“我二人刚从九嵩山来，天魔域的尘埃热浪已蔓延而至，料想天魔必对冰目原有所图谋，是以要与门主相商，看能否即刻疏散附近百姓。”
二位弟子相视一番，道：“非是晚辈无视前辈好意，西‘冰’四郡六十五村，百姓有十万之众，若是疏散，实在非等闲之事，我二人仅是入门弟子，恐难以做主。”
“那谁可做主？”
“因为这里与天魔域仅隔五百里，为防天魔侵扰百姓，门主命贺祝大师兄亲自镇守。”说到这，那弟子看了看天色，道：“此时，大师兄应该还在雪山脚下修行，我二人有职责在身，求助讯又不敢轻易使用，所以只能劳烦前辈您亲自过去一趟。从这往北一直走，前辈必定能在路途中遇到大师兄。”
“若贺祝今日没去，或者提前回去，该去哪找？”
“前辈尽管放心，自从九牧退守九嵩山以东后，大师兄每晚都会去那里，且每次修行都是三个时辰，这七年来，风雨未间，雷打不动。”说起来贺祝，两名弟子十分尊崇，一个说完，另一个忍不住要补充几句：“从这里去雪山脚下，是二百里地，骑极地八骏的话，不多不少是三炷香半的时间；从这回去冰目原城主府，是五百里地，正好是三个时辰，还有很多关于路程时间的事，都是大师兄告诉我们的，他对这些可以说得上是一丝不苟，如数家珍。”
听罢，天上想起多年前与贺祝在客栈相遇，当时贺祝说去城主府需一个时辰，后果然片刻不差。天上身拥时间之力，故对此印象极深。于是不再多问，别了两位弟子，往北而去。
行在半程，果见一人乘马从北而来，正是贺祝，贺祝也在第一时间发现原野中、夜色下的两个身影，先有警惕，及待认清来人，惊喜竟如孩童，下马趋上前忙忙躬身道：“前辈，您来了，晚辈盼望您已有七年了。”
天上知他为何盼望，略生惭愧，道：“令师姑的事，我仍无能为力。”
贺祝大有沮丧：“前辈眼下还是不能吗？”他以为天上能来，必是已有良策。
“此次造访，是有更紧要之事。黎明之前，天魔域的尘埃热浪便会蔓延到此，天魔不惜消耗道力，将尘埃热浪赶至冰目原范围，可以看出对冰目原是志在必得，傲雪门一门之力，实在无法与之抗衡。”
“可是前辈，若冰目原失守，隔在天魔域与九牧的九嵩山将形同虚设，到时天魔以冰目原为据点，不管南下还是东进，对九牧都将是极大威胁。”
“我也不想他们踏出天魔域，可几个时辰内，实在无法召集足够的人手拦住他们。现在最好的办法，就是疏散西‘冰’四郡的百姓。”
“可让百姓们就这样离开家园，这个命令晚辈如何说得出口？为了守护冰目原，晚辈宁愿与天魔血拼，这个日子晚辈已经等了足够久了。”
“贺祝，我能理解你的心情，令师姑重伤于天魔域最后一战，至今封冻寒冰不能醒来，你眼看你师父承受七年之思念，身心与同日夜煎熬，因之深夜仍在勤修。如今让你不战而退，更是让你背弃守护家园之初衷。可你想想，荆棘真人当年是如何做出撤出天魔域‘以空间换时间’从长计议的决定，你这样血拼，不是正中天魔下怀，使亲者痛仇者快？”
“我……”
“还有一点你要明白，若不撤走百姓，天魔一到，多少人会埋骨尘沙，这不是让冰目原又成为另一个天魔域吗？”
“可一旦将西‘冰’四郡拱手相让，恐怕再也不能夺回来。当年天魔降临九嵩山以西，四城五门精英尽出，也没能夺回驻暮城。”
“你要相信天道酬勤，也要相信邪不胜正，先疏散百姓要紧。”
贺祝缓缓点头，这才注意到天上身边的魁梧少年，问道：“前辈，这位小兄弟是？”
“你以前见过的。”
贺祝将天相看了又看，大惊：“他就是当日前辈怀抱的幼兽？”
“是他。”
“十一岁就能化为人形，真是让晚辈大开了眼界。”
天相听到有人夸赞自己，忙凑上来道：“贺祝哥哥，具体来说，天相是七岁就能化为人形了。”
“一表非俗，不愧是……”正说到这，贺祝忽见天上暗暗摆手，已知天相未能与父母团聚，改口道：“是跟随前辈身边。”
“天相可是跟着大哥学到好多呢。”
“我怎能不知呢？”说罢，贺祝再对天上道：“前辈赶路辛苦，晚辈住处就是那间木屋，您先去歇息，晚辈这就去将百姓疏散到北冷郡和南霜郡。”
“你去吧，我还有些事要去找你师父，商量接下来如何应对天魔。”
“前辈尽管去歇息。北地早有约定，若有事，则立即发出红色的求救讯，若无事，每日辰时、酉时也要报蓝色的平安讯。如果明晨没有看到平安讯，师父定会亲来。师父有极地八骏之一的逾晖，明天上午您就能见到他。”
天上甚觉疑惑，还以为传言有误，忙问：“不是说极地八骏尽死于血斥候之手？”
“事实的确是，可它们又忽然死而复生，就在木瑾师姑就任城主之日，极地八骏竟全部重现于极沐寒。”
“竟有如此奇事？”
“是啊，的确神奇，可能是老天也对北地的补偿吧。之后，陈师姑请木瑾师姑为其起名为逐光、奔菁、翻羽、绝地、逾晖、超影、腾雾、挟翼，又将后面四马赠予冰目原，我所乘的这只灰色骏马便是超影。”说着，贺祝指了指远处的木屋，道一声：“那就是晚辈住处，晚辈先去忙了。”上马而去。
次日清晨，尘埃已蔓延到此。上午时分，天上仍在休养元神，早在尘埃到来时就已醒来的天相来道：“大哥，有马蹄声。”
天上出门东看，已见尘沙中数人走来，前面寒泉冽，身后贺祝左牵超影，右牵一灿黄马，正是逾晖；同行还有一男一女，乃是天上曾在伊水边见过，牵着棕色马“腾雾”的白华与牵着银色马“挟翼”的薛之慕。
“大哥，贺祝哥哥怎么一起来了？”
“他应该在忙完后就去来路等他师父了。”
“平原上容易迷路，他一定是怕他师父不认路吧。”
“不，是不想他师父也经历失望。”说罢，天上快步向前，寒泉冽大步迎上，“天上兄弟”，“寒门主”，四手紧握一处。二人对面相看，但见——