1124 五虎立功

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　　在宴会开始之前，被查尔斯派去军营亲自邀请威尔逊参加宴会的克罗格赶了回来，并趁着宾客们还没过来之前，向王子汇报了他和他随行的士兵得到的情报。
　　根据他们的实地考察和与士兵们的交谈来判断，第七步兵团的基层士兵对威尔逊这个指挥官并没有太大的感情，因为他们领的是王室的军饷，所以他们只会忠于王室，哪怕是军官也都流露出对威尔逊的无感——至少在留守城市的这支军队中是这样的。
　　说到这就不得不赞美一下老国王阿诺德制定的政策了，在他年轻扩充常备军的时候，有贵族提议可以让被指派为指挥官的贵族来支付一部分军饷来缓解国家的财政压力，但阿诺德国王想也不想直接否决了那名贵族的提议。
　　在他看来，让指挥官支付士兵的军饷这只会给他们往军队伸手的机会，常备军还是要牢牢掌握在王室手中为好，这一开始没有得到贵族们的理解，并让王国财政因此濒临奔溃过一段时间，但随着半兽人南下的浪潮越发严重，奥克兰尼亚诸国也对这越来越大的威胁上心，他们便制定了一系列对兰恩王国和巴沙尔王国这两个顶在最前面的国家贸易优惠和削减关税等政策，让两国得以利用贸易上的丰厚回报来缓解财政压力。
　　当然这些都是后话了。而当年那个贵族提出并得到许多人赞同的提议不禁让查尔斯想起他前世在游戏帝国全面战争中看过的线列步兵的介绍，不少线列步兵团的团长就是要为自己的部下支付军饷，这也导致了各个团的战斗力参差不齐，整个团还会演变成团长的私兵，这不管从哪个角度来看，都对王室的统治没有好处。
　　他大概也能理解那些贵族赞同的理由和想法，随着火器时代的来临，王权高度集中，常备军若是被王室牢牢掌控在手里，对贵族们来说并不能算是一件好事，只要贵族们能插手军队，那他们在国王面前的话语权也能更强几分。
　　不过话说回来，在得知威尔逊在军中的支持度没有他想象中的那么高之后，查尔斯也就松了口气，并且对今晚的计划更有信心了。
　　他没有把自己的计划告诉克罗格，而是让他去和骑士统领卡尔沃一起增加城堡对外的防卫，克罗格在外出的时候也听说了昨晚发生在贫民区的亡灵法师杀人事件，在得到查尔斯的嘱咐后自然不敢松懈，随即领命而去。
　　……
　　当晚，宴会照常举行。
　　入夜的亚恩斯堡灯火通明，全城受到邀请的贵族都来到了这里，这可是王子殿下兼公爵大人举办的第一次宴会，没人敢不去违了他的面子，他们在来的时候，跟着的奴仆也带着大包小包各种礼物作为见面礼。
　　查尔斯没有亲自去迎接他们，这和他的身份不相符，他的老管家阿托姆代替他站在城堡大厅的门外欢迎着每一位贵族与跟着他们一起来的家人，哪怕是还待在楼上的查尔斯都能听见从下面传来的嘈杂声音。
　　为了准备这场宴会，阿托姆管家可是把城内的大部分吟游诗人和街头小丑都请了过来，让他们在城堡大厅内为到场的宾客表演逗乐，没过多久，大厅内便充斥着小孩和妇女的铜铃般的笑声。
　　男性贵族们则是借着这个机会与其他人攀谈起来，沟通拉近彼此之间的感情，扩充人脉，他们大部分都围绕着一早就到的执政官阿尔曼·特里芬·芬尼，看向坐在角落里的威尔逊·拉尔森和跟他一起来的几名拥有贵族身份的军官的眼神中隐隐带着疏远和轻蔑。
　　感受着四面八方不断飘来的不善眼神，坐在威尔逊身边的一位年轻军官有些忍无可忍地站了起来，他们在来之前虽然已经做好了面对这种情况的准备，但没想到，哪怕是王子举办的宴会，他们的不善也表露的这么**裸。
　　他只是站起来，还没有进一步举动，一旁的威尔逊就沉声喝道：“塔克，坐下，你想要在王子殿下的宴会上闹事么？”
　　“可是，他们实在是太欺负人了。”叫做塔克的贵族不满地说道，但他也听话地坐了下来，还没等他开口继续说下去，就突然听见大厅内一阵轰动，紧接着，全场都安静下来。
　　在众人的注视下，身着镶金边贵族长袍的查尔斯在克罗格的护卫下出现在大厅内，他面带和熙微笑，缓缓走到台上，对着到场的贵族们说道：“各位先生女士，非常荣幸能够邀请你们参加我的宴会，今天是我来到亚恩城的第二天，我想以后我们能够相处的非常融洽。”
　　他话音刚落，台下就是一阵狂风骤雨般的掌声，贵族们很是期待这一位从王都来的年轻公爵能够给他们和这座城市的未来带来什么改变。最起码，也应该解决一直驻扎在这里的第七步兵团了吧。
　　后面这句话是大部分贵族们的内心所想，在他们看来北方半兽人的威胁还未接触，巴沙尔人不会冒着危险和王国开战，所以驻扎在这里消耗他们储存的物资的第七步兵团完全是没有必要的。
　　他们不知道的是，老国王阿诺德在册封查尔斯为亚恩公爵后，还将第七步兵团的指挥权转交给他，不过代价是，查尔斯必须要将巴沙尔人占据的那部分亚恩领领土收复。
　　嗯，不仅巴沙尔人对凑齐完整的亚恩领充满了兴趣，阿诺德国王也梦想着能够在年老的时候开疆扩土。
　　在猛烈的掌声逐渐平息后，查尔斯拿过一旁侍女端着的装满酒水的酒杯，高高举起，说道：“让我们为光明神干杯，赞美光明神！”
　　“赞美光明神！”
　　贵族们纷纷附和道，同时和查尔斯一起将杯中酒水饮下。
　　一杯入肚，查尔斯将酒杯放在侍女端着的托盘中，待后者倒满后，他再次拿起，道：“第二杯，让我们敬我的父亲，伟大的阿诺德国王陛下！”
　　“敬国王陛下！”
　　第二杯下肚，第三杯紧接着到来，并在查尔斯的“为亚恩领的未来干杯”的口号中，被贵族们一饮而尽。