第1409章

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　　第一百一十八章罗纳尔
　　临冬城内的校场上再次点起了火把，浓烈的柴火味道和升起的烟火与薄雾一起笼罩在这座城内，混杂其中的肉香几乎让他难以自持。
　　从北方返回临冬城后，他和自己的小队便允许出城狩猎（兼领巡视）。经过这么长时间，仆从为他驯养的犬崽子已经能够派上用场——他觉得，猎户为他提供的猎犬并不是当初他委培的那些：花色全然不同，甚至有一条连品种都对不上。
　　他觉得，猎户多半把他寄养的小猎犬出售或者另作他用了。他不准备探究实际情况。对他来说，只要猎户还记得为他提供合格的猎犬就行，至于是否能对得上号，要求那么多又能干什么呢？他的乐趣是打猎，而不是养宠物。
　　这一次他们没有选择西边狼林的猎场，因为狩猎的时间和任务所限，他们将目光投向了白刃河沿岸丛林那块史塔克的专用猎场。
　　相比狼林，这里的广袤森林更加温柔，从来不会给人无端的压抑感和万古不变的荒寂感。在这片猎场里狩猎，就像在明亮的大厅内舞蹈，跳得好坏全看狩猎技术。
　　丛林里的麋鹿早已习惯了猎人们的舞蹈。
　　成群的小斑纹麋鹿在红树和杉木以及灌木中机警地穿梭，罗纳尔觉得，弓箭想要射中这些胆小玩意简直比射中天空的老鹰还要艰难。听说，这种动物能够听到十里内的蹄声，当你自以为小心接近的时候，实际上，那群麋鹿已躲在树木后观察你了。
　　想要寻获这种猎物，就必须进行围剿，可他顺便带着巡视任务，无法选择这种狩猎方式，因为不想让手下们太过分散，也不想让狼女觉得，他这一趟出来，只是为了玩耍——虽然事实的确如此。
　　相比这些跳脱的麋鹿，更吸引猎犬的还是气味更浓重的野猪，大多数情况下，他们都得顺着猎犬的心意行动，实在奇怪极了。
　　他们的成果突出，狩猎到了两头野猪和一头鹿，但在侦查上则乏善可陈：白刃河还是那个老样子，沿岸也看不到敌人任何军事行动的动静。
　　实际上，白刃河沿岸大部分都是不可接近的滩涂和耸立而起如刀剑一般的山丘，笔直宽阔的河流和缓地流淌在群山和森林之间，在冬季竟也有数百尺宽，往来行进的白港船支自由航行在中央的水道中，巡视着河流。
　　山岭和宽阔的水面阻隔了两岸的交流，只有少部分地方被人为砍伐了树木、平整了土地，架起了越过深涧的木桥，打通了顺着起伏山势辟出通向国王大道的道路，道路延伸至河岸边便是极为重要的渡口。
　　史塔克沿白刃河河岸搭建的防守堡垒就建在这种关键道路上，衔接渡口，共同扼守着敌人西向进军的通道。
　　他们在沿途的小溪前屠宰了猎物，给途经的堡垒送去了一半猎获，剩下的则带回了临冬城，交由盖奇处理——盖奇应该又开发了新的烹饪方式，也许这便是他在临冬城校场闻到的肉香。
　　盖奇和他手下帮工的厨子们有着处理猎物的丰富经验，各种制作烹调方法他远不能及，但事实上，他更热爱自己在山林中搭起篝火简单烹制晚餐。可惜了，在这次狩猎时，他带的用于焖煮的陶瓷餐具因为意外撞击而碎裂，导致他完全失去了自己烹调野味的兴致，毕竟，当你吃过焖煮软嫩的鹿肉和野猪肉后，对于稍不留神就会烤焦的烤肉自然兴趣寥寥。
　　陶瓷的炊具虽然精美，但相比金属炊具而言，实在太容易破碎，他觉得自己昏了头，才会因为虚荣而不顾陶瓷的缺点执意地带出。
　　这是天大的损失。
　　他们狩猎的猎场位于白刃河与国王大道之间的一片区域，植种成排，每七十尺一棵的橡木将整个猎场与其他大片森林进行了区隔，以表明这里是史塔克家族的专用猎场。
　　所谓专用，自然是指其他任何家族、领主、猎人都严禁私自进入该区域捕猎。
　　狼女对狩猎没有太大兴趣，因此，这项娱乐活动便作为她给身边优胜者们的奖励。
　　优胜者们往往会代表她为临冬城带回大量的猎物，猎物则被临冬城的厨子用各种方式烧制，提供给校场上参训的人员，用狼女的话说，是用来激励校场中训练者的战斗士气。
　　罗纳尔表示怀疑。这虽然是最严肃的训练，但大部分受训人员从一开始便带着强烈的抗拒，没有什么战斗士气，说这些食物是用来安抚他们的被迫服从的压抑情绪才更合适。
　　呵，这些维斯特洛的北方人还以为跟在狼女身后热热闹闹、轰轰烈烈地战斗就是军伍的全部呢！
　　狼女从荒冢屯俘获了一个名叫艾里昂普雷德的长胡子的步兵军官，并任命他为临冬城的军务教头，并由其原先投诚的手下们一起成立了一个教导团，为临冬城的步兵们制定训练计划。
　　为了实现计划，并让城内的所有人旁观、感受，狼女已经下令拆除了校场周边阻挡步兵训练的障碍和围栏、铲除了穿行其间的绿植走道，清理过后，原本的校场变得更大，活动范围变得更广，看起来足够千人士兵一起进行训练。
　　在临冬城校场内接受训练的全部都是属于史塔克和狼女自己的步兵军官，还包括了新近投诚的什么匪徒兄弟会——他们都需要像普通士兵一样接受这些荒冢屯俘虏的训练。
　　按照狼女的想法，这些受训者训练完成后要自己作为教官训练手下的士兵。
　　按照现在的统计，在史塔克领，响应狼女募兵的总步兵人数去除老人和孩子，将达到三千人，另外还有一千多慕名来自白港等北境其他区域的士兵。
　　他不知道其中有多少是被前几场战役丰厚战利品吸引过来，但想要把这些富有一点儿战斗激情的农民、流氓训练成令行禁止的合格士兵，显然得靠一支优秀的军官队伍和严肃的军纪。
　　说到军纪，他自己也有点害怕，各大自由贸易城邦的正规士兵都要遵守各种各样的规则，稍不留意便会被鞭打、断指乃至砍头，他便是因为对这些军纪的畏惧才决定与两兄弟做侠客、做侍卫的。
　　罗纳尔等人作为骑兵军官暂时不需要在校场上穿着重甲、手持长枪一遍一遍演练各种指令和阵型，但自他狩猎回城以后，便被要求站在廊道上观察步兵方阵，一方面是为了作为骑兵士官了解步兵方阵的特点，另一方面也是为了后续参与训练。
　　按照狼女的要求，他们这些披甲骑兵，也同样需要具备执行步兵战术的能力，在适当的时候需要下马列阵，并以步兵方式参与战斗。既然也可能成为步兵，那么这种军阵训练便是理所当然，只是时间匆忙，先后顺序有所不同。
　　训练对他这种性格的人来说并没有什么，但他觉得，对于那些习惯了在自由贸易城邦争强斗狠的人以及南方来的流氓匪徒来说，下马充当一名严整的步兵并不容易——这没什么，他有信心，狼女的皮鞭并不仁慈，他们最终都会适应。
　　罗纳尔忍不住回头看向狼女，她还是那副老样子，拄着那把瓦雷利亚钢剑，驻足立在廊道上，看着校场，无悲无喜。
　　在她的身边，两个小侍从一男一女分立左右，再旁边是她的学士和文书团，看起来像是阿斯塔波贵族身边随侍的宦官。自从她从溪流地回来后，身边便一直跟着一群人。回临冬城后，罗纳尔从未见她有一刻闲下。之前见到她下场比武，事后了解，也不过是为了教训生得高大、性情嚣张的野蛮伯爵。
　　那名伯爵战斗时，看起来像是东大陆的野蛮人，但出击和防守粗中有细、进退有节，他看起来力量、耐力也十足，反正罗纳尔觉得自己定然不是对手。罗纳尔震惊于这种人也能是一名尊贵的伯爵……他可能是所有他所认识的领主中最高大、善战的那个了。
　　他记得这位狼女拿着木棒教训这头“野兽”的样子。狼女实在太灵活了。
　　在狼女注意到他的目光前，他赶紧转过了头，继续瞧向校场。
　　经过数日的训练，眼下这些着甲持盾的军官方阵已经较为整肃，不知道挂起来的人头有没有起到作用。在他狩猎前，这些散漫的士官、爵士们可都是满不在乎的样子，尤其是听说负责训练他们的还是溪流地的手下败将。
　　这都很正常，无论是他们的反应，还是后续的变化。
　　三颗任性的人头被一起挂在校场旁边的立柱上，血顺着柱子往下流淌，浸润着柱子下的泥沙。
　　人头意味着狼女并非只是玩玩而已，而俘虏回来的教头也不是毫无权力。
　　他仔细观察过人头。其中一颗面貌独特，他还有印象，仅记得此人声音带着碎裂般的嘶哑和嘲讽味道。相比了解此人姓名，他对这颗人头是用寒冰斩下还是用热情斩下更感兴趣。
　　人头前方，金袍子威尔和他的骑兵小队远远立于边城一角，轻轻甩着手中的马鞭。按照预演，他们将要尝试从各种不同方位对方阵进行“冲击”，以便考验重步兵方阵在防守转换中的能力，以及这几天下来训练的成果，当然也是为了验证重骑兵冲锋的节奏。
　　在廊道上观察的卫兵和骑兵军官则大声呼喊助威，又或是对步兵方阵进行干扰，但艾里昂和他的步兵方阵不为所动，死死面向着威尔的骑兵小队。
　　威尔对着周边的骑兵轻松地说笑一番后，戴上了盔甲，打着节奏，按照骑兵行进的方式试探性地疾步靠近步兵方阵，并维持着前后的距离。在稍接近的时候，他们在枪刺下迅速转变方向，从左跃到后，又从后跃向前，步兵方阵则始终持盾持矛跟着艾里昂和小队军号官的口号变换站位、方向。
　　他再次看向狼女，她看起来像是在思考又或是在走神。
　　确实，眼下的“冲击”实在没什么可看的，因为，威尔没法真的发起冲击，测试他们的防守强度和防守意志。
　　威尔以及夏尔、噶夏尔以及他们这些东大陆的人没有机会作为军官率领史塔克的大队骑兵，但是将作为狼女手下的重骑兵，单独成团。他们从战场上缴获了能够装备三百重骑兵的马铠和盔甲，在回临冬城后，又通过各种方式增补了五十具，因此，她的整个重骑兵团不过三百五十而已。重骑兵团由红色勇士克雷多统领。
　　狼女为克雷多单独打造了适合他体形的盔甲，并将一匹她返回北境时所乘的骊马赠与——估计只有那匹战马才能承载克雷多和人马的铠甲进行冲击。
　　罗纳尔只有艳羡的份。他自己身体强壮、身材中等，但比之克雷多的魁梧、勇力，他简直就是个森林之子。
　　他怀疑，那把寒冰也迟早会被狼女借给“红色勇士”。只有那种人才能将双手巨剑当成单手剑来使用……届时，克雷多可能将成为狼女的破阵利器。
　　校场上，步兵方阵不断转换着方向，调整着战矛。旁边的呼喊声逐渐停止，侍卫、军官们都开始认真看向这支举止整齐划一的方阵。
　　他不知道狼女在荒冢屯的战场上，看到了什么样的步兵队伍，以至于艳羡至此，非得提拔一个投降的将领来担任教头。有骑兵的并不仅仅是史塔克，而史塔克也不仅仅是骑兵？
　　他不知道狼女的敌人又该如何突破这种防守的方阵，他只觉得有种严酷的美。
　　作为重骑兵的一员，他感觉有些不安。
　　威尔率领着重骑兵，绕着步兵方阵，时而远离，时而加快速度冲击。在步兵口号节奏下，矛杆不断变化着方向，驱走了重骑兵一次又一次的试探性接近。
　　罗纳尔不断抚摸着廊道前的扶手古木，收起了轻视之心，不确定该如何能用骑兵突破这种层层叠叠的带着尖矛利刺的重步兵方阵。
　　当他以为这次“测试”会以这种两不得便的方式草草结束的时候，步兵方阵内发出了他所不了解的低呼声。
　　第一排持木盾长锥的步兵此时迅速在一种节奏下，从后排留出的空隙中穿过，转至后排，防守着步兵的后部。步兵按照呼喊的节奏一步步向前，两队迅速转变成一队，拉长了方阵的长度，在威尔骑兵转至拐角处尚未转向时，已封死了它们转进的所有退路。步兵甚至还有余力展示防守并不存在的敌人援军！
　　步兵前部如林的长枪此时指着威尔的骑兵小队，在低呼的前进节奏中，将骑兵逼入绝境。
　　这意味着什么，已不言自明。
　　当“测试”结束后，威尔帅气的脸上便再也没有笑容。