第七百四十九章齐聚

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    范青微微点头，红衣大炮正因为重，所以威力才如此巨大，这是防守城墙的利器啊！
    这时，随着号子声，这根巨大的炮管终于被拉上了城墙，城墙上的士兵一起欢呼起来。
    张鼐又道：“按着皇上的计划，再过一个月，城墙上的火炮能增加一倍，将近五百门大小火炮，其中红衣大炮算上原来明朝的，也能有二十门。”
    这数量十分惊人了，要知道，开封城是大顺国的临时都城，城墙上也不过二百多门大炮，但看起来已经是相当密集了。
    但当范青看向城头上的火炮时，还是皱起眉头。李岩知道范青的心意，道：“京师实在太大了，同样是百万人口以上的大城，京师比开封面积大了好几倍。外城的城墙全部加起来有几十里，要想架设成像开封那样密集的火炮，一千门大炮都不够用。这样的城墙很难用开封的法子守城。”
    范青微微点头，赞同李岩的意见，道：“确实如此，从明初以来，北寇冒犯京师。京师守军从来没有据城死守的时候。都是军队在城墙下驻扎，依托城墙上的火炮与敌人对峙，这都是因为京师城墙太长，不好防守的缘故。所以用坚城为依托，布阵城外，进行野战，而城上以大炮支援，此为上策。纵然无炮火支援，但战场就在近郊，守军无后顾之忧，且能获城中随时增援与接济之利，士气倍增，易获胜利，至少使强敌不能直迫城墙。”
    李岩道：“崇祯年以来，清军几次入关，威胁京师，都是这样布兵，比较出名的是正统十四年，土木堡之变，跟随英宗出塞的明朝大军崩溃，英宗被也先所俘。也先的蒙古大军挟英宗直逼京师城外，京师局势甚危。兵部尚书于谦与若干大臣，坚决反对南迁，亦不向也先求和，一部分人马守城，一部分驻军城外迎敌。在德胜门外与西直门外连挫敌人，迫使也先只好退兵。崇祯二年己巳之变。满清大举入关，逼近京师。袁崇焕率兵回援，驻扎在广渠门下与满清大战，后来因为兵马疲惫，请求入城休息，但被崇祯皇帝猜忌，拒绝他入城。当时，袁崇焕就是驻扎在城外。所以欲守京师，必须有力量在近郊野战，不能单独倚靠城墙。京师是一座大城，内城九门，外城七门，敌人处处可攻，万一一处失陷，全城随之崩解。”
    范青点点头，道：“咱们大顺军野战、攻城战较多，守城战较少，据城作战的更是从来没有过，要让战士们好好演练一番。”又道：“只袁崇焕进城这一件事就看出来崇祯用人不行。所谓用人不疑，疑人不用。他千里迢迢把袁崇焕召来，大军驻扎城下，此时应该尽量用笼络的手段。可他却不断猜疑主将，还在两军交战中逮捕袁崇焕，这简直是自毁长城，把自己置于危境当中，要不是袁崇焕是忠臣，控制手下，写信给祖大寿，让他们不要造反，只怕那时候关宁铁骑就要哗变了！只此一件事就看出来，给崇祯再强的将领，就算岳飞复生，也挽救不了他灭亡的命运。可叹，他临死前，还把责任推给众臣，没有一点反省的意思。”
    李岩笑道：“崇祯的性格就是如此，刚愎自用，自以为是，到临死前还以为自己的明君、圣君，而国家灭亡全是因为臣子无能。他也不想想，历史上哪个明君、圣君的手下不是人才济济，有一个像他这般杀了数十名臣子的明君么？”
    两人正说着话，吴汝义骑马过来，请示皇上是否回宫用午膳。
    范青看看日头，与李岩分手回宫。他回到武英殿的西暖阁当中，更衣后坐下，王瑞芬亲自奉上一杯香茶，看范青接过，喝了一口，才道：“皇上，午膳已经准备好了！”
    范青点头放下茶杯，从西暖阁出来，在一张供御膳用的朱漆描金大案子旁边面南的龙椅上坐下。大案上已经摆了二十几样荤素菜肴，山珍海味，但还在继续增加。丹墀上开始奏乐，乐声悠扬，十分动听，长平公主和费珍娥站在御案两侧，准备陪侍皇上用膳。
    几名宫女提着食盒，陆续在桌案上布菜。范青忽然注目到一名宫女身上，问：“魏清慧，你是以前乾坤宫的管家婆么？”
    魏清慧赶快放下手中的杯盘，屈膝跪下道：“回皇上，奴婢以前是在乾清宫伺候！”
    长平公主和费珍娥一起望过去，魏清慧今年二十三岁，在宫女中姿色中上，同王瑞芬一般都属于大龄宫女，美貌是不如二人的，但宫中现在有传言是皇上喜欢成熟一些的女人，也不知真假。
    范青对魏清慧道：“你起来说话！”
    “谢皇上！”魏清慧站起来，感受到皇上的目光正在打量她，不由得脸颊发红，低下头。她身材适中，肌肤雪白细嫩，五官端正，凤眼蛾眉，十分符合古代人的审美。
    范青打量一番，才道：“你掌管乾清宫的物品，可知哪里有‘大明皇舆图’？”
    “奴婢知道，皇上现在就要么？”魏清慧站起身，大着胆子向皇上微笑了一下，露出雪白的牙齿和一对酒窝。
    范青点点头，道：“你带着太监，现在就去取来，一会儿朕要看。”
    魏清慧答应了，退出大殿。刚出大殿，忽然有人拉扯了一下自己的袖子。魏清慧回头，见是王瑞芬笑嘻嘻的看着她，她不禁脸色微红，叫了一声“瑞芬姐！”
    王瑞芬和她并肩而行，笑道：“咱俩同岁，不必叫姐了，只叫我瑞芬就行了！”说完放低声音道：“妹妹要时来运转了！”
    魏清慧心中一跳，轻声道：“不知道姐姐说什么？”
    王瑞芬轻声道：“你被皇上看中了！”
    魏清慧心中泛起波澜，脸上却故意装作平静，摇头道：“像妹妹这样的大龄宫女，哪有人喜欢！你看皇上身边不都是像公主和小费那样十六七岁的女孩子么！”
    王瑞芬哎了一声，小声道：“不要这样说啊！年龄大怎样？咱俩同岁，我不也受到皇上宠幸了么！皇上的心思谁摸得清？刚才我见皇上看你的眼神不同寻常，分明是有点意思了！你要把握住机会啊！别看咱们现在只是宫女，如果运气好，能给皇上生下一儿半女，到时候，咱们就飞上枝头变凤凰了！”
    魏清慧听王瑞芬说的露骨，登时脸颊绯红，她含羞带娇的看了王瑞芬一眼，不说话。王瑞芬却凑到她耳边轻声道：“我觉得皇上要比先皇崇祯好多了，我知道你是崇祯先皇的知心人，但那都是以前的事情了，把握住眼前的机会最重要。对咱们普通宫女来说，能得到皇上的召幸，才能真正出头。”
    魏清慧看了王瑞芬一眼，微微点头，用极细的声音道：“谢谢姐姐。”随后带着太监去乾清宫了。
    在去乾清宫的路上，魏清慧还在想着王瑞芬的话。她原本是乾清宫的管家婆，崇祯皇帝十分信任她，对她似乎也有点意思，曾经在乾清宫，有一次忽然把她抱在腿上，说她是他的知心人。当时，魏清慧以为没人知道，但现在从王瑞芬口里说出来，证明在宫中没有秘密。因为此事，她把自己当成崇祯的女人，在亡国之时，她十分冲动，带领一群宫女去投河自尽，既有为国尽节，也有为崇祯保持贞节的意思。但她终究没有死成，被范青布置的太监阻拦，后来又经过杜勋的劝说，打消了死志，成了范青身边的一名宫女。
    她伺候过两个皇帝，这一个月来，她有时也会在心中把范青和崇祯做比较。她从小进宫，一直在崇祯身边伺候，没接触过别的男人，理所当然的就认为崇祯是这个世界上最好的男子，清秀，温柔，儒雅，治理国家很勤奋，虽然并不算精明，容易被人欺骗，但在她的心目中崇祯很完美，她非常爱慕这个男人。
    现在明朝灭亡了，她接触到了范青，一个与崇祯完全不同风格的男子，强壮，英俊，性格刚硬中又带着一点幽默，与崇祯最大的不同，范青非常的精明，他不会被人欺骗，他有一双洞悉一切的眼睛，他成熟自信，总是一切都在他掌握中的那种感觉。这与崇祯总是急躁、发怒、沮丧，甚至痛哭流涕的样子完全不同。与崇祯皇上在一起，有时候她感觉自己更像母亲，一切都要照料，还要忍受崇祯的坏脾气，就像面对一个不能自控的孩子一般。而在新皇帝面前，她感觉自己像一个小女孩，被他掌握在手中。
    想到王瑞芬的话，她又轻轻叹息，自己将要被新皇上宠幸了么！这对普通宫女而言，是莫大的荣耀，但对她来说，还是有一些怅惘。现在她已经没有死志了，周皇后没有死，袁妃虽然出宫了，也没有死，公主也留在宫中侍奉皇上了，她一个小小的宫女，没有任何名分，更用不着去尽节。
    到了乾清宫，她取来地图交给太监，让他等待。自己则匆匆忙忙赶回到自己的房间，换了一条新裙子，在脸上敷了一些胭脂，在鬓角插上一朵鲜花，然后她在新磨的铜镜上照了一下，只见镜中映出一个年轻的，花朵一般的姑娘，明眸皓齿，转盼多情，她向着镜中微微一笑，然后赶快随着太监回来复命。
    范青的午膳已经开始了，一般在皇帝用膳的时候，妃子只能在皇帝身边站立服侍。但范青对两女十分宠爱，命她们二人坐下陪膳。长平公主和费珍娥躬身谢恩，然后坐到桌子的侧面。王瑞芬立刻向两个宫女使眼色，那两个宫女随即将准备好的镶金牙筷，梅花形银碟和银汤匙放在二女的面前。自己则站在范青身边服侍。
    范青看看左面的长平公主，又看看右面的费珍娥，俩人一样的年轻美貌，却又各擅胜场，桃花色的面颊上挂着微笑，腮上的酒窝儿有时深深地陷了下去，而含着浅笑的润泽的双唇和明眸皓齿特别使范青感到动心，忽然想起一个词汇“秀色可餐”，是啊！有这样的美人陪伴，连吃饭都是一种享受。
    这时候，菜肴还在陆续的端上来，一只绘着双龙捧日的御用平锅摆在范青面前，宫女掀开平锅盖子，只见里面是一大块煎牛排肉，在热油中发出滋滋的响声。不但公主和小费从没见过，就是周围所有宫女都没见过这种吃法。
    捧锅的宫女躬身道：“皇上，御厨说是按您的法子烹饪的，不知道是否符合圣意。”
    范青微微一笑，用一柄锋利的小刀在牛排上切下来一块，只见牛排里面还带着一些血丝。范青轻轻咀嚼牛肉，点头道：“很好，很嫩，很可口。”随后，范青亲自切下来两块肉，让宫女放到公主和小费面前的小碗当中，让她们尝尝。
    两女在宫中生活了十几年，从来没吃过这种东西，见肉上还带着血丝，心中十分嫌弃。但作为皇帝的女人，凡事要小心地看着皇上的颜色行事，才能处处得到皇上的欢心。在明朝的后宫中，人们都知道，田皇贵妃之所以宠冠后宫，不仅依靠她天生美丽，也依靠她能够时时“先意承旨”，博得皇上的欢心，被崇祯皇爷称赞是“解语花”。所以公主和小费尽管不喜欢面前的煎肉，但是不得不装作很喜欢的样子，面带微笑，好像吃得很香。好在后妃们一般都吃得很少，所以她们尽可以稍尝即止，范青也不会对她们勉强。
    范青笑道：“你们大概吃不惯吧！牛肉就要带着点血丝吃才好，这样粗犷原始的吃法，让朕感觉到力量和即将战斗的兴奋，以前在行军的时候，朕就很喜欢吃这种半生不熟的肉。宫中的饮食太精细了，会消磨斗志的。”
    公主和小费都是心中一凛，她们擅长揣摩皇上心意，都同时想，“难道是要打仗了么？”
    公主微笑道：“皇上武功烜赫，是马背上的皇帝，自然与众不同。”