第三百一十三章 下棋者
狂铁是海都阿尔卡纳最有名的佣兵。提到“狂铁”这个头衔时，人人都会说：噢，那个挑战筑城者的傻瓜。
广阔无垠的日落海南面，崛起的强大城市阿尔卡纳由执政家族们建造。其中奠定城基的高塔家族，便被称为“筑城者”。他们代代掌握着令城市矗立的力量，是闻名遐迩的机关术大师。据说，这份力量起源于遥远的太古，知识与智慧的尽头。
这份力量一代又一代，维持着海都的强盛与秩序。是的，秩序。就像海都分为上下三层，海都的人也有着森严的身份。最上层是执政的贵族，中间是商人，下层则是狂铁这样的贫民。对了，海都活跃着不计其数的商人们。他们以贸易支撑着庞大的机关研究经费，并享受机关发展带来的便利。
很小的时候，狂铁便在码头卖着力气。迄今为止，他还记得有位和蔼的商人波罗先生，总会给他更丰厚的小费。
有一天，船队起航之前，他问那商人。
“先生，你要前往东方吗？”
“是啊。”
“东方有什么呢？”
商人犹豫了下，然后回答：“有解决污染的方法。”
狂铁似懂非懂的时候，商人登上船。后来，就再也没有回来。他早就忘了商人的模样，但最后的对话却始终铭刻心头。
成年后，狂铁便以护卫为职业。一年到头难得有停留的时候，随商队往来于日落海各处。或许因为如此，他对海都的变化变得非常敏感。他渐渐察觉到不对劲。每一次归来，海都依然巍峨，可奇妙的变化，在细微之处蔓延：废水、腐蚀和结晶化……这种变化，令他恐惧。
所谓“奇迹”究竟是什么呢？
人人都知道，奇迹和魔道家族的力量造就了非凡的海之都。可狂铁产生了异想天开的联想：或许，污染的产生与奇迹之力息息相连时。
每个月圆之夜，执政家族之一的“筑城者”米莱狄会在高塔的顶端摆布自己精巧的机关设施。于是某个清晨，当她离开的时候，一个低贱的佣兵，拦住了她的去路。
机械奴仆们一拥而上，举起这不敬的偷袭者，任他拼命挣扎。从始至终，高傲的女贵族冷眼旁观。
“等等。”
那标志性的沙哑嗓音刚开口，机械奴仆们立刻中断行动。它们很清楚，一秒的误差都会招致可怕结果。
精致的手杖拨开不敬者的手掌。有什么在闪闪发光。女贵族对此再熟悉不过了。
“这是证据！”
佣兵大声说。
“污染的证据！”
“废水从地下冒出来！铁锈腐蚀着珊瑚！而野生的猎物，则变异为结晶体。”
“污染会毁灭海之都！”
人们都目瞪口呆。这家伙找死吗？冷漠的女贵族挑了挑眉毛，显然，她十分明了佣兵话中的含义。
刹那间，她就做出决定。高高举起手杖的时候，电流滋滋的闪过，佣兵停止咒骂昏了过去。但最终保住了自己的小命。
代价是失去一只手，从此以后只能用他最讨厌的机关打造的手臂来挥动武器讨生活，真是太讽刺了。当然，人们记住了“狂铁”这外号，反倒渐渐忘记他的本名。
但狂铁没有放弃。他依然护卫商队来往，对人们的嘲笑视而不见听而不闻，可关于污染和奇迹的疑问和恐惧，从未离开过内心。
之后过了好些日子，某个平静如水的夜晚，他与商队在某座森林外宿营时，人们谈论起了八卦。
听说过吗？广大的日落海上游荡着一个恶魔。
他冷酷，无情又强大，刀锋挥舞之处，无生灵存在。
他很强吗？
谁知道呢？要知道人人都说他也拥有奇迹的力量。
难道强过筑城者和执政家族吗？
问问这位狂铁老兄吧！毕竟他可是跟筑城者对峙还活下来的家伙！
人们发出嘲笑。可狂铁感受到的，是令人颤栗的视线。
篝火旁围坐着身材高挑的男子，兜帽遮住他的脸，但长长的刀鞘从披风下伸出来。
他感受到了面对筑城者米莱狄的时候，同样的恐惧。嘲笑和讥讽，化作风声从耳边飘走，似乎从口中吐出的下一句，便会变成遗言。
这个鲁莽的佣兵，刹那间的手足无措后，忽然恢复了镇定。自己已经没有可失去的了，那么还有什么可恐惧的呢？
“让让，让让”他大喊着，挤到神秘男人的身旁，满不在乎的坐下。
“哥们，你说，所谓奇迹究竟是什么呢？”
“它能让人变得很强。让所有人都害怕它。对了，还自称是阿尔卡纳魔道家族还是奇迹家族。可我认为这是不对的。”
“拥有了力量，就把自己当成神明，去为所欲为。让大地腐蚀，让动物变异。那他们不过也就是仿冒品。”
“恶魔也没什么了不起，如果只不过仗着奇迹的力量就干同样的事。”
鲁莽的佣兵挑衅的看着似乎举手间就能取走自己性命的人。他心想，自己可真是个蠢货，总是要去挑战一些比风车还要令人恐惧的庞然大物。
出乎意料，神秘男人身上的杀意消失了。
“没错。”他说。“这是不对的。因为力量并非礼物，而是诅咒。”
“如果无法解开诅咒，那么，阿尔卡纳家族的崩塌，会令整个日落海卷入灭顶之灾。”
被震慑的狂铁不由自主的脱口而出：“那么，你真的是……”
“凯因。记住我的名字，凯因。因为，说不定什么时候，我就会失去它。”
他讥讽的一笑，随后站起身消失在夜幕中。
狂铁更加肯定，他本来出现在这里，是为了干掉自己的。可因为自己说出了真实的想法，他放弃了打算。
为什么呢？
商人口中的污染，和他口中的诅咒，是否就是同一回事？
日落海的恶魔，不，不是恶魔，或者他也发现了自己同样恐惧的事实，并努力想要阻止吧，阻止“诅咒”。
太阳升起来的时候，狂铁已经下定了决心。
他会重返海之都。他会阻止污染的蔓延。
越是恐惧，越要战胜它。
下棋是伍六七一窍不通的事情，但是与下棋这厮杀，却好似不是那么难的事。
打败马可波罗后，伍六七即将面对的是一位少年。
“世间的事，太痛苦了。我该怎样才能忘却呢？”
“下棋吧。”
“棋，能代替世间吗？”
“能。因为纵横十九道内，栖息着宇宙。”
遍体鳞伤的少年捻起一颗黑子，模仿偷偷窥见的父亲的样子将棋子端端正正放在棋盘中央。
天地不仁，他却不愿做刍狗；身而为人，他亦渴求应得的幸福，就只能将内心封闭于棋盘的世界之内。
时光如梭，花开季节来临时，少年随着拯救他性命，也教会他下棋的恩人牡丹方士，一同来到了长安城。
彼时，扶桑的使者觐见女帝，拿出珍贵的玉棋子，要同长安城中的国手切磋。
使者棋力出乎意料的高明，连败数位棋待诏。女帝的笑容渐渐消失，变得严峻起来。
大臣们感受到女帝怒火而畏缩时，牡丹方士举荐了少年。
看着身姿小小的棋手，人们投以难以置信的眼光。若他们知道，这尚是少年头回与真正的对手对弈，恐怕更会大惊失色。
扶桑使者亦轻视的望着端坐于棋盘前的少年，还有那微微颤抖的身躯。
呵呵，毕竟还是个没见过大世面的孩子。可这份轻视很快为雷霆万钧而又滔滔不绝的棋势所震慑。
仅仅一个时辰，扶桑使者便完全被击垮了。棋盘上沾染了长考后的汗迹，犹如拼杀后伤痕累累的战场。
他这才明白，少年哪里在害怕，分明是欣喜终于有了可一争胜负的对手。
因这场对局，少年瞬时扬名长安，成为名流贵胄们的座上宾客。
很快，城里传出谣言，说这个孩子乃英国公的后人。初代英国公，无人不知无人不晓的开国功臣。
他率领大军收编了当时盘踞塞外的长城之民，铸就了今日镇守边关的长城守卫军，本人同样擅于弈棋，可惜后代因事被贬谪为平民。
扑朔迷离的身世传言，令棋手的声名更蒙上传奇色彩。
漩涡中的少年本人，毫不理会人们的议论纷纷，仍全神专注于对局。迄今无人能从他手中求得一胜。
“长安城就像一座巨大的棋盘。”
横十数道的长街，划分全城为上百个坊。方方正正的坊，如同棋盘的格子。而遍布其间宏伟的建筑，便是棋盘上的棋子。
“你要好好记住这棋盘的模样。”
“在这里的棋局中胜下去，一直胜下去，就能得到父亲大人的认可吗？”
“没错。”
少年闭目，随方士的指点落子。瞬时间，长安城某处也随之化为隔绝之地。
他沉浸于棋局日久，也积攒起雷霆和暴风般的力量。若棋和胜利，能抹掉世间的严苛不公，自己是否也能有资格去获得幸福呢？
不得贪胜，不可不胜。
与下棋者的对战很有意思，与将军的对战，却不是如此。
伍六七竭尽全力，方才勉强获胜。
巍峨的长城，古老的奇迹。
谁建造了它？谁守望着它？谁在它身畔长眠？谁又因它的庇佑，最终获得幸福呢？
当虎驰骋于自长城返回长安的古道时，脑海中便回荡着这疑问。
汗水与泪水交织在一起，早已分不清。关隘为火海所包围，守卫军的呐喊与战马的嘶鸣交织。
可最近的卫所拒绝了求援。
“开玩笑吧，没有收到军令呀。长城这么坚固，必然安然无恙。”
第二个卫所……第三个卫所……
青年痛恨自己的笨嘴拙口，却没有深究为何他们如此不信任自己。
既然如此……那么不如直入长安……他冒出大胆的念头。怀中揣着长官匆匆急就的书信，若是直接递送给兵部尚书……
快一点、再快一点，或许还来得及。背负着战友们的生命，以最快的速度赶往长安城求助。
他就这样笨拙的闯入了长安城。时间不等人，可伟大城市的光辉令青年眼花缭乱。跌跌撞撞，他终于来到兵部大门，可守卫拒绝他的进入。
“我有长官的亲笔求助呀！镇守关隘的苏烈长官……”
“你死心吧。”
“魔种，魔种进攻长城……”
“呸，明明是背叛。”
奏报被当面撕成碎片，四散飘舞。
“不知道吗？私下通敌的正是你所谓的长官呀……陛下已经下令……看！”
盖着朱红大印的御令，陈说着罪人的罪证……
明月升上天穹，青年颓丧得走在陌生的街道上。脑海里飞舞着御令上的文字，却全然想不通含义。
不知道走了多久，他忽然看到一些熟悉的身影，并认出他们是过去轮替过守卫军的军人们。
今夜，这些军人因平息魔种之患，阻止长城陷落而受到嘉奖。
为什么……明明自己离开时，都没有一个卫所愿意救援……不愿意相信的答案呼之欲出，令人心痛如绞。越是痛楚，虎反而渐渐冷静下来。
他走上前去与熟人招呼，就这样混入宴会，甚至还得到一百两赏银。
银子，已经无用。他冷笑着拽着拳头，随手拉住路过的舞姬。看完人生中最后一支舞，然后……
可舞姬高傲的斜视着自己说出打赌的话，青年的愤怒却自三个问题中消散。
“你从长城来。”
“你们是无辜的。”
“你想知道真相。”
是的，自己想知道真相。
青年瞪着眼，没有注意到舞姬颤抖的手中，偷偷捏着被调换的文书。
薄薄的纸张上，写着守卫军除名的私逃者特征与名字。
从离开长城的那一刻，似乎就再也回不去了。
那是三年前的事。长城守卫军中少了混血魔种士兵裴擒虎，长安市井却多了游侠儿虎。
白天，他是商人的保镖，拳头硬朗的坊市拳师。
夜间，却与舞姬阿离一道，根据神秘首领的指示完成任务：或者惩处贪婪者，或者改换命令为平民争取粮草，或者……寻找那一道道兵部密令背后的策谋者……
至少，想要知道长城的危机，是否会不再发生。
至少，想要知道自己和战友们，以生命托付的长官，是否真的背叛。
至少，想要看到长安的春风，带着已被宣布为守卫军私逃者的自己，再度返回长城……
那样的话，就是自己渴求的最大幸福吧。
广阔无垠的日落海南面，崛起的强大城市阿尔卡纳由执政家族们建造。其中奠定城基的高塔家族，便被称为“筑城者”。他们代代掌握着令城市矗立的力量，是闻名遐迩的机关术大师。据说，这份力量起源于遥远的太古，知识与智慧的尽头。
这份力量一代又一代，维持着海都的强盛与秩序。是的，秩序。就像海都分为上下三层，海都的人也有着森严的身份。最上层是执政的贵族，中间是商人，下层则是狂铁这样的贫民。对了，海都活跃着不计其数的商人们。他们以贸易支撑着庞大的机关研究经费，并享受机关发展带来的便利。
很小的时候，狂铁便在码头卖着力气。迄今为止，他还记得有位和蔼的商人波罗先生，总会给他更丰厚的小费。
有一天，船队起航之前，他问那商人。
“先生，你要前往东方吗？”
“是啊。”
“东方有什么呢？”
商人犹豫了下，然后回答：“有解决污染的方法。”
狂铁似懂非懂的时候，商人登上船。后来，就再也没有回来。他早就忘了商人的模样，但最后的对话却始终铭刻心头。
成年后，狂铁便以护卫为职业。一年到头难得有停留的时候，随商队往来于日落海各处。或许因为如此，他对海都的变化变得非常敏感。他渐渐察觉到不对劲。每一次归来，海都依然巍峨，可奇妙的变化，在细微之处蔓延：废水、腐蚀和结晶化……这种变化，令他恐惧。
所谓“奇迹”究竟是什么呢？
人人都知道，奇迹和魔道家族的力量造就了非凡的海之都。可狂铁产生了异想天开的联想：或许，污染的产生与奇迹之力息息相连时。
每个月圆之夜，执政家族之一的“筑城者”米莱狄会在高塔的顶端摆布自己精巧的机关设施。于是某个清晨，当她离开的时候，一个低贱的佣兵，拦住了她的去路。
机械奴仆们一拥而上，举起这不敬的偷袭者，任他拼命挣扎。从始至终，高傲的女贵族冷眼旁观。
“等等。”
那标志性的沙哑嗓音刚开口，机械奴仆们立刻中断行动。它们很清楚，一秒的误差都会招致可怕结果。
精致的手杖拨开不敬者的手掌。有什么在闪闪发光。女贵族对此再熟悉不过了。
“这是证据！”
佣兵大声说。
“污染的证据！”
“废水从地下冒出来！铁锈腐蚀着珊瑚！而野生的猎物，则变异为结晶体。”
“污染会毁灭海之都！”
人们都目瞪口呆。这家伙找死吗？冷漠的女贵族挑了挑眉毛，显然，她十分明了佣兵话中的含义。
刹那间，她就做出决定。高高举起手杖的时候，电流滋滋的闪过，佣兵停止咒骂昏了过去。但最终保住了自己的小命。
代价是失去一只手，从此以后只能用他最讨厌的机关打造的手臂来挥动武器讨生活，真是太讽刺了。当然，人们记住了“狂铁”这外号，反倒渐渐忘记他的本名。
但狂铁没有放弃。他依然护卫商队来往，对人们的嘲笑视而不见听而不闻，可关于污染和奇迹的疑问和恐惧，从未离开过内心。
之后过了好些日子，某个平静如水的夜晚，他与商队在某座森林外宿营时，人们谈论起了八卦。
听说过吗？广大的日落海上游荡着一个恶魔。
他冷酷，无情又强大，刀锋挥舞之处，无生灵存在。
他很强吗？
谁知道呢？要知道人人都说他也拥有奇迹的力量。
难道强过筑城者和执政家族吗？
问问这位狂铁老兄吧！毕竟他可是跟筑城者对峙还活下来的家伙！
人们发出嘲笑。可狂铁感受到的，是令人颤栗的视线。
篝火旁围坐着身材高挑的男子，兜帽遮住他的脸，但长长的刀鞘从披风下伸出来。
他感受到了面对筑城者米莱狄的时候，同样的恐惧。嘲笑和讥讽，化作风声从耳边飘走，似乎从口中吐出的下一句，便会变成遗言。
这个鲁莽的佣兵，刹那间的手足无措后，忽然恢复了镇定。自己已经没有可失去的了，那么还有什么可恐惧的呢？
“让让，让让”他大喊着，挤到神秘男人的身旁，满不在乎的坐下。
“哥们，你说，所谓奇迹究竟是什么呢？”
“它能让人变得很强。让所有人都害怕它。对了，还自称是阿尔卡纳魔道家族还是奇迹家族。可我认为这是不对的。”
“拥有了力量，就把自己当成神明，去为所欲为。让大地腐蚀，让动物变异。那他们不过也就是仿冒品。”
“恶魔也没什么了不起，如果只不过仗着奇迹的力量就干同样的事。”
鲁莽的佣兵挑衅的看着似乎举手间就能取走自己性命的人。他心想，自己可真是个蠢货，总是要去挑战一些比风车还要令人恐惧的庞然大物。
出乎意料，神秘男人身上的杀意消失了。
“没错。”他说。“这是不对的。因为力量并非礼物，而是诅咒。”
“如果无法解开诅咒，那么，阿尔卡纳家族的崩塌，会令整个日落海卷入灭顶之灾。”
被震慑的狂铁不由自主的脱口而出：“那么，你真的是……”
“凯因。记住我的名字，凯因。因为，说不定什么时候，我就会失去它。”
他讥讽的一笑，随后站起身消失在夜幕中。
狂铁更加肯定，他本来出现在这里，是为了干掉自己的。可因为自己说出了真实的想法，他放弃了打算。
为什么呢？
商人口中的污染，和他口中的诅咒，是否就是同一回事？
日落海的恶魔，不，不是恶魔，或者他也发现了自己同样恐惧的事实，并努力想要阻止吧，阻止“诅咒”。
太阳升起来的时候，狂铁已经下定了决心。
他会重返海之都。他会阻止污染的蔓延。
越是恐惧，越要战胜它。
下棋是伍六七一窍不通的事情，但是与下棋这厮杀，却好似不是那么难的事。
打败马可波罗后，伍六七即将面对的是一位少年。
“世间的事，太痛苦了。我该怎样才能忘却呢？”
“下棋吧。”
“棋，能代替世间吗？”
“能。因为纵横十九道内，栖息着宇宙。”
遍体鳞伤的少年捻起一颗黑子，模仿偷偷窥见的父亲的样子将棋子端端正正放在棋盘中央。
天地不仁，他却不愿做刍狗；身而为人，他亦渴求应得的幸福，就只能将内心封闭于棋盘的世界之内。
时光如梭，花开季节来临时，少年随着拯救他性命，也教会他下棋的恩人牡丹方士，一同来到了长安城。
彼时，扶桑的使者觐见女帝，拿出珍贵的玉棋子，要同长安城中的国手切磋。
使者棋力出乎意料的高明，连败数位棋待诏。女帝的笑容渐渐消失，变得严峻起来。
大臣们感受到女帝怒火而畏缩时，牡丹方士举荐了少年。
看着身姿小小的棋手，人们投以难以置信的眼光。若他们知道，这尚是少年头回与真正的对手对弈，恐怕更会大惊失色。
扶桑使者亦轻视的望着端坐于棋盘前的少年，还有那微微颤抖的身躯。
呵呵，毕竟还是个没见过大世面的孩子。可这份轻视很快为雷霆万钧而又滔滔不绝的棋势所震慑。
仅仅一个时辰，扶桑使者便完全被击垮了。棋盘上沾染了长考后的汗迹，犹如拼杀后伤痕累累的战场。
他这才明白，少年哪里在害怕，分明是欣喜终于有了可一争胜负的对手。
因这场对局，少年瞬时扬名长安，成为名流贵胄们的座上宾客。
很快，城里传出谣言，说这个孩子乃英国公的后人。初代英国公，无人不知无人不晓的开国功臣。
他率领大军收编了当时盘踞塞外的长城之民，铸就了今日镇守边关的长城守卫军，本人同样擅于弈棋，可惜后代因事被贬谪为平民。
扑朔迷离的身世传言，令棋手的声名更蒙上传奇色彩。
漩涡中的少年本人，毫不理会人们的议论纷纷，仍全神专注于对局。迄今无人能从他手中求得一胜。
“长安城就像一座巨大的棋盘。”
横十数道的长街，划分全城为上百个坊。方方正正的坊，如同棋盘的格子。而遍布其间宏伟的建筑，便是棋盘上的棋子。
“你要好好记住这棋盘的模样。”
“在这里的棋局中胜下去，一直胜下去，就能得到父亲大人的认可吗？”
“没错。”
少年闭目，随方士的指点落子。瞬时间，长安城某处也随之化为隔绝之地。
他沉浸于棋局日久，也积攒起雷霆和暴风般的力量。若棋和胜利，能抹掉世间的严苛不公，自己是否也能有资格去获得幸福呢？
不得贪胜，不可不胜。
与下棋者的对战很有意思，与将军的对战，却不是如此。
伍六七竭尽全力，方才勉强获胜。
巍峨的长城，古老的奇迹。
谁建造了它？谁守望着它？谁在它身畔长眠？谁又因它的庇佑，最终获得幸福呢？
当虎驰骋于自长城返回长安的古道时，脑海中便回荡着这疑问。
汗水与泪水交织在一起，早已分不清。关隘为火海所包围，守卫军的呐喊与战马的嘶鸣交织。
可最近的卫所拒绝了求援。
“开玩笑吧，没有收到军令呀。长城这么坚固，必然安然无恙。”
第二个卫所……第三个卫所……
青年痛恨自己的笨嘴拙口，却没有深究为何他们如此不信任自己。
既然如此……那么不如直入长安……他冒出大胆的念头。怀中揣着长官匆匆急就的书信，若是直接递送给兵部尚书……
快一点、再快一点，或许还来得及。背负着战友们的生命，以最快的速度赶往长安城求助。
他就这样笨拙的闯入了长安城。时间不等人，可伟大城市的光辉令青年眼花缭乱。跌跌撞撞，他终于来到兵部大门，可守卫拒绝他的进入。
“我有长官的亲笔求助呀！镇守关隘的苏烈长官……”
“你死心吧。”
“魔种，魔种进攻长城……”
“呸，明明是背叛。”
奏报被当面撕成碎片，四散飘舞。
“不知道吗？私下通敌的正是你所谓的长官呀……陛下已经下令……看！”
盖着朱红大印的御令，陈说着罪人的罪证……
明月升上天穹，青年颓丧得走在陌生的街道上。脑海里飞舞着御令上的文字，却全然想不通含义。
不知道走了多久，他忽然看到一些熟悉的身影，并认出他们是过去轮替过守卫军的军人们。
今夜，这些军人因平息魔种之患，阻止长城陷落而受到嘉奖。
为什么……明明自己离开时，都没有一个卫所愿意救援……不愿意相信的答案呼之欲出，令人心痛如绞。越是痛楚，虎反而渐渐冷静下来。
他走上前去与熟人招呼，就这样混入宴会，甚至还得到一百两赏银。
银子，已经无用。他冷笑着拽着拳头，随手拉住路过的舞姬。看完人生中最后一支舞，然后……
可舞姬高傲的斜视着自己说出打赌的话，青年的愤怒却自三个问题中消散。
“你从长城来。”
“你们是无辜的。”
“你想知道真相。”
是的，自己想知道真相。
青年瞪着眼，没有注意到舞姬颤抖的手中，偷偷捏着被调换的文书。
薄薄的纸张上，写着守卫军除名的私逃者特征与名字。
从离开长城的那一刻，似乎就再也回不去了。
那是三年前的事。长城守卫军中少了混血魔种士兵裴擒虎，长安市井却多了游侠儿虎。
白天，他是商人的保镖，拳头硬朗的坊市拳师。
夜间，却与舞姬阿离一道，根据神秘首领的指示完成任务：或者惩处贪婪者，或者改换命令为平民争取粮草，或者……寻找那一道道兵部密令背后的策谋者……
至少，想要知道长城的危机，是否会不再发生。
至少，想要知道自己和战友们，以生命托付的长官，是否真的背叛。
至少，想要看到长安的春风，带着已被宣布为守卫军私逃者的自己，再度返回长城……
那样的话，就是自己渴求的最大幸福吧。