第342章 保持距离

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    看着绿身灰尾、橙眼橙嘴、头顶竹突竟是两节的小竹突鸟，仙姑箬竹笑道：“稚儿灰尾，如烟如尘，且是雄崽，就唤他烟儿如何？”“烟儿，烟儿，我喜欢！”小竹突鸟听罢，先自欢快作答。沧竹琼、海竹叶、白点、黑点亦皆称赞。话说这烟儿，生来便通晓虫鱼鸟兽嘶鸣及各方人言，能言善道，机灵淘气，活泼讨喜，又爱憎分明，正直得眼里不揉一粒沙，极得钟鹛仙人疼爱，尤其沧竹琼，对烟儿照顾可谓无微不至，烟儿亦最是粘着她。沧竹琼在自己的居室沧沧然内，另以竹枝编设烟儿的别巢，烟儿遂骄傲说道：“烟儿夜眠，可在玉竹林，亦可在沧沧然，烟儿是钟鹛山中最富贵，挣得两处府宅！”烟儿自幼与沧竹琼几乎形影不离，感情异常深厚。
    却说这一夜，“掐指一算，时光又至！”仙姑箬竹跪拜在神封殿内，对着其师慧箬的灵位长声哀叹，“师父！时至今日，您是否能走得出那方禁锢？”
    次日晌午，于熠莲池畔，箬竹对沧、海说道：“我钟鹛尚有一不成文之旧例，二徒如今也该知道！”沧、海立定静听。箬竹略略叹道：“每隔十年，逢中秋月夜，为师会去东震神皋虞契山不留古刹，拜一故人。明日正是中秋，二徒入钟鹛几载，年岁渐长，此番可出山同往。”海竹叶惊讶问道：“师父！钟鹛和虞契，东西对望，相距遥遥，风马牛不相及的两处，师父怎会在虞契有故人？”箬竹作答：“故人其实非为师旧识，而是你们师祖慧箬之旧友。为师幼年，每隔十载，便随恩师前往虞契。恩师也曾叮嘱，此例不可废！故而，即便恩师化虚，为师也当前去祭拜。”沧竹琼叹道：“慧箬师祖是这等长情！”慨叹罢，她问道：“却不知虞契那位前辈与师祖有怎样渊源？”箬竹答道：“内中因由，为师会慢慢说于你们听。”
    “既要出山，如何少得了我烟儿？烟儿同去！烟儿同去！”师徒三位洽谈之际，小竹突鸟烟儿冷不丁闹腾过来。沧竹琼随即将烟儿捧在手心，笑道：“你这调皮蛋小毛崽，昨夜偷喝竹酒，睡得一宵不知天南地北，这会儿醒来，尚不消停，又凑热闹，竟是哪里都少不了你的！”海竹叶往石凳上一坐，蜷腿笑接道：“从前，沧琼总道我海叶是顽淘仔，责我偷吃莲花蜜、竹花糕，如今添了烟儿，倒是让沧琼转移视线，解了我的围困！”烟儿听罢，故作无辜，昂头长叹道：“噢噢！烟儿命苦，原是生来替海叶顶罪的！”说完，众皆笑起。
    又听箬竹说道：“旧例，黑点、白点会随往虞契，那两个馋嘴的，总是偷吃山林中的菩提果，为师也无暇分身去管。此次，便罚了他两个不去，只带烟儿也罢！”“山林中竟有菩提果！”烟儿听言，心头一喜，忙岔开话头，道，“你们且先聊！烟儿忙，去去再来！”话音未落，烟儿便欲飞走，却见沧竹琼一把揪住他的小翅膀，笑着调侃道：“诸位千万听我说，论三界之大、九皋广博，可谁都比不过咱们烟儿最忙！他忙忙吸食竹花蜜，忙忙捕捉竹节虫，忙忙扑逮竹叶蝶，忙忙刨搜新竹根，更要忙着将我的素帕偷偷衔了，铺进他自己的竹巢里！”箬竹并海竹叶听了，俱笑将起来。烟儿羞羞道：“哎呀！沧琼，你可饶了烟儿这宗罪，只怪你亲手织的素帕那样轻柔软绵，偏还带着莲花之清香，铺在竹巢里，烟儿梦里饿了，都是睡得甜美！”沧竹琼接过话茬，道：“这桩不与你算也罢！你且从实交代，我新收的一瓶竹露，本待大家赏月时同享，如何就只见了瓶底儿？”话音刚落，海竹叶并箬竹再齐笑。烟儿扑腾着翅膀，欲去不能，灵机一动，巧舌狡辩道：“其实烟儿一早知道，这个中秋夜，箬竹师父是要出山的，那瓶竹露用不着，白搁着可惜，才不辞劳苦，替沧琼解决了！”说完，他张开橙嘴，斜着眼，炸开毛，一副搞怪样，逗得沧竹琼也笑，手一抖，便松了。烟儿趁势飞起。沧竹琼故作阴阳怪调说道：“沧琼可不敢耽搁烟儿大事，你且快快‘忙’去罢了！”
    烟儿飞回玉竹林巢穴，呼道：“竹严（父亲）！竹慈（母亲）！”“烟儿，何事这样着急忙慌？”白点见烟儿匆匆，于是发问。烟儿作答：“箬竹师父将去东震神皋虞契山，她说那山林中有美味菩提果。竹慈，快些告知烟儿详情！”白点听言，立马来了兴头，美滋滋讲道：“算算日子，果然明日是中秋！往昔，我与你竹严总爱那悲咒红菩提果，那果实真是三界佳肴，比这钟鹛山春季里的竹花蜜更香甜！每次，我等定是颗粒不留，吃个精光！亏你烟儿生得好时节，赶上今夕乐，此番便带上你，共饱餐！话说那老菩提树就在不留刹后林中，通身本是焰紫枝叶，果实却在月下放着红光，甜美滋味，远远便可嗅得！”“嘿！哈哈！竹慈此言差矣！此番只有我烟儿去得！箬竹师父方才说了，罚你们两个‘馋嘴的’不许去，只带我烟儿。是烟儿，要吃个精光！”烟儿狡黠（xiá）地昂着头，瞅了他父母一眼，又道，“哈！我烟儿且去沧琼那里候着！”说完，他扑打着小翅膀飞走。
    次日，即中秋当日，箬竹携沧竹琼、海竹叶并烟儿，驾起那抹霞翅云，启程奔虞契。云上，箬竹说道：“故人之位在不留刹地宫——白陵。”沧竹琼念道：“白陵！闻之伤感！”箬竹解释道：“故人前辈，佛名不留，俗名叫作千秋白。”海竹叶微微点头道：“不怪叫作‘白陵’，原是为铭记而来！”
    话到此处，插叙几句。青霄天神仲瑝万岁后下到凡界，正是化名千秋白，意在铭记千秋狱中灾、为怀念白叶白莲，可他如何成了虞契古刹祖师不留，又与钟鹛山慧箬有多少纠缠？诸多曲折，待时分解。
    却说霞翅云端，海竹叶半隐金鳞甲，一身叠金丝袖衫临风立，年貌虽小，威风不少，他敬看箬竹，问道：“师父！不留前辈与慧箬师祖有何渊源？”箬竹却答：“沧琼！海叶！你们牢记，我钟鹛仙人去虞契，只拜逝往故人，不扰活人！”沧竹琼半隐雪叶冰铠，一袭素白袖衫被天风吹着飘动，她本坐在云端，这见箬竹不答海竹叶之问而另作交代，遂起身问道：“师父！客入他主之地，不相拜访，是否有失礼节？”箬竹却答：“几百年来一贯如此，我钟鹛不与虞契活人往来。为师所知，不留刹现今只一老僧，想来，你们也不会与他有多少纠葛。你等只随为师入地宫，拜了即回，至于烟儿……”箬竹看了看在沧竹琼肩头睡熟的烟儿，接着道：“他淘气无所畏惧，沧琼你且拘着些，勿使其招惹烦乱！”“沧琼领命！”沧竹琼作答。
    “师父！未曾想凡界民间，繁华烟火，这般迷人！”海竹叶俯瞰云下美景，见那村庄林立，街道交错，几处房舍炊烟飘起，山水林田湖草，绘成多姿画卷，不由得启口赞叹。箬竹笑答话：“你若有心，时机成熟，你独自到民间游历也好。”海竹叶欣喜道：“果真？海叶先行谢过师父！待祭拜故人毕，海叶不回钟鹛，直接启程。”箬竹却道：“十年后方可！虽说你是千余年金莲孕生，然你看起来不过七岁孩童，尚不足应对人事纷杂，况且，你的归去来兮尚未练得出神入化，为师实难放心！”海竹叶说道：“海叶谨遵师父教诲，必练达归去来兮最高境界！”却听沧竹琼笑道：“沧琼心中有一事不明！”箬竹看着稚嫩的沧竹琼，笑问：“沧琼有何想法？说于为师和海叶听来！”沧竹琼问道：“为何海叶单修归去来兮，沧琼单习雪寒万节鞭，我们二者兼攻不好？”箬竹长叹道：“你哪知为师心中意！”箬竹看了看沧竹琼，又看了看海竹叶，再道：“比如归去来兮，功威甚猛，气势雄撼，武性刚硬，乃是男子宜修炼之术。为师当年习练此功，实因门下无师兄弟继承之故；而今，我钟鹛门下既有海叶传承，又何需沧琼你再受其中之苦！”沧竹琼道：“沧琼又何惧练功修法之苦？正所谓‘技多不压身’！”箬竹叹道：“非如此简单！归去来兮，功火旺，燃心肝。我钟鹛门人本应有几千年寿数，然你们夙慧祖师、慧箬师祖寿命都不足千年，皆因练了这过盛的神功，败了仙元！为师承习此功，在这世间，也存不得千年！而你，沧琼，却是天生的好命，有海叶为你分去这功火，免你受苦熬灼烧之痛！”沧竹琼听知，惊骇且伤心问道：“师父！既是不养人的功夫，何不索性废了它，却由着它伤着师父、师祖们？还有，海叶练此功，是否也会有损仙元？”箬竹解释道：“三界九皋，敌对而共生之二和元素无处不在，诸如大小之比、强弱之分、胜败之别……从来一物克一物，青天压青天！若没了归去来兮，则有一种魔功，便没了克敌，故而，即便知道要折了尘缘俗寿，为师和你师祖们，也非练不可！这叫责任，这叫宿命！”沧竹琼急问道：“没了克敌也罢，为何非要谁降住谁，反各伤了自身？”箬竹语重心长道：“沧琼！海叶！我钟鹛仙人修炼神功，从来不单为降住谁去！你们可还记得，忘记洞口那副联？”沧、海齐声答：“置去生死保天下，舍掉私情殉苍生！”箬竹点头道：“极是！钟鹛本不是为己而存在，虽平日里避世，一旦苍生临祸殃，必得忘掉自己，念苍生安虞！这叫责任，这叫宿命！”言至此，箬竹双眸透出哀痛与笃定，继而宽慰道：“海叶练这神功不会伤了仙元，他为男子，自有克制之根！沧琼放心！”
    此时，听得海竹叶问道：“师父！究竟是哪一门魔功？万一，势必要我海叶去了结？”箬竹作答：“海叶！为师若在，则不需你；为师若不在，便只能是你！西北乾皋，漠毒王若掀风浪，惊扰凡界，则他的‘雀血沉沙’，非你归去来兮不能制！”箬竹顿顿，又道：“当然，也或许，是他制了你，玉石俱焚也未可知！”箬竹凝视海竹叶，充满怜爱，叹道：“海叶！果真有那一日，为师希望你能泰然处之，而那日来临之前，你不得松懈！这关乎你的性命，关乎钟鹛一脉，关乎九皋黎民！”海竹叶一副初生牛犊不怕虎的骄傲，笑道：“漠毒王如此了得？海叶却想会会他！”沧竹琼担忧问道：“师父！海叶的宿命果真如此凶险？我可否代其承受？”箬竹摇头作答：“沧琼！你不练归去来兮，未必敌得住漠毒王，若遇到他，万不可逞强！你自有你的宿命，三界九皋，**八极，谁也代替不了谁！”沧竹琼接着问：“师父！沧琼之宿命又是怎样？”箬竹笑答：“沧琼！你好生练习雪寒万节鞭，待来日，肃清三界不安分的小妖，便是正理！”沧竹琼略思，再问道：“师父！沧琼还是想知道，当初取了我等足心血，放在哪里，作了何用？”箬竹笑而不答。
    “到何处了？”烟儿醒来问道。沧竹琼低头，瞅着肩上的小竹突鸟，笑道：“你这调皮蛋小毛崽，素来闹腾，此番竟睡了这么许久，实也难得！”她且说且伸出手掌，好让烟儿慵懒地落着。“嗨！烟儿可要养足了精神，夜来……”烟儿晃了晃脑袋，一只脚立在沧竹琼手心，舒展着翅膀说话。未等烟儿话毕，沧竹琼打断道：“夜来偷吃菩提果，是也不是？师父早命我看住你，倒要瞧瞧，你怎么过我这‘监事官’的法眼！”烟儿突然神情严肃，振振有词，说道：“竹严说过，三界唯情爱与佳肴不可辜负！烟儿不懂情啊爱的，可这嘴边的香甜，却懂得心啊肺的都跟着渴求！连竹慈都赞悲咒红菩提果是世间难得的美味，烟儿岂能负了这上天的馈赠？沧琼，你说是也不是？”沧竹琼忍不住笑道：“小毛崽！到如今你是愈发的簧口利舌、花言巧语，贪嘴竟也能这样言之凿凿！哪日，我定找个机会，拔拔你的喙毛，封住你的巧嘴！”
    沧竹琼和烟儿闲聊，一旁的海竹叶却一言不发，若有所思。
    又听烟儿道：“此言，烟儿断乎不信！沧琼才舍不得伤烟儿半分！突啾——”烟儿说罢，发出一声响亮的啼鸣。箬竹赶忙止道：“烟儿，你的啼声可传百里，出了钟鹛，少了界御，不可轻易鸣叫，否则容易引来是非！往昔，你父母吃菩提果到了兴头，也总爱啼鸣，为师也曾叮咛，却不见他两个改过，你可不能学着他们，否则，罚了你以后不得再来！”“知道啦！知道啦！箬竹师父！”烟儿悻悻道，“还是在钟鹛的玉竹林逍遥！出来这方时空，看似天高地阔无边际，反倒受了多拘束！”“想想你的美味果！”沧竹琼见烟儿失落，遂将他捧起，悄悄贴其耳宽慰道。“沧琼，话外之音，你是默许了烟儿？”烟儿心情转乐，贴着沧竹琼的脸颊问道。沧竹琼却佯装事不关己，说道：“我可不曾默许你什么！”这两个一路窃窃耳语，忽听箬竹启口：“前方正是！”
    箬竹现出一把手指长的斧子，轻轻在空中划过。烟儿旁眼观着，好奇问道：“箬竹师父手中所持何物？”箬竹作答：“此乃庚辛斧。昔灵祖盘古困于混元球中，便是用此斧开天辟地。”烟儿又问：“这斧子如此微小，怎得开出天地？箬竹师父！莫要戏弄烟儿！”箬竹笑答：“庚辛斧乃是遂古代神器，变幻自如，大则遮天盖地，小则指尖可拈。”烟儿再问：“箬竹师父！你在空中舞弄斧子，又是何故？”箬竹回答：“虞契山设有界御，非不留刹弟子，他者不能出入。为师正是用庚辛斧划开入口。”烟儿略思，又问：“钟鹛有界御，虞契也有界御，可究竟什么才是界御？”箬竹再笑答：“所谓界御，乃界之防御，每个界御都有界御之锁，也称封界咒。”烟儿似懂非懂却点头。忽听沧竹琼问道：“咦？师父！为何斧上有一缺口？它既开得了天地，怎得还被其他物所伤？”箬竹如是道：“其中曲折，稍后为师会慢慢讲来。不过，烟儿！沧琼！海叶！你们都要记住，时空万事物，相生又相克，没有最强！哪怕如庚辛斧这般可开天辟地的神器，也有相克之物！”
    值此中秋之夜，月初上，夜尚浅，箬竹说道：“你们听——”烟儿侧首问：“这声音是？”箬竹笑答：“是古刹老僧的敲鱼声。待此声止，那老僧睡去，方可祭拜，约在三更。此刻，且随为师来！”一行跟着箬竹来到一处隐秘的洞中，箬竹未入洞前，先自外施法，点亮其内。海竹叶问道：“这是何地？”箬竹作答：“此乃飞仙洞！”“师父！壁画飞仙好生眼熟，她与师父手绘的慧箬师祖神像恰相似！”沧竹琼看那飞仙洞正壁，一泽中央遍生蓝花，花丛上空舞一飞仙，身着琪缨子衿黄裳，绰约多姿，习习生风，乌墨长发绾腰，桃花眼，黛娥眉，樱桃红口，梨涡笑，她惊异问道。海竹叶亦叹：“此飞仙好生美丽，果然像极了慧箬师祖神貌！这一泽蓝花却是何花？”箬竹向飞仙三礼敬，叹道：“此飞仙正是你们师祖慧箬青春时！画中之地乃无相泽，泽中蓝花叫作无相花。”烟儿扇着翅膀，也来仔细观摩壁画，见着沧、海齐齐向飞仙礼敬，他终于憋不住，说道：“箬竹师父！但有故事，且快道来！真是老人家总爱慢吞吞，憋得烟儿好不难受！”沧竹琼用手指轻弹一下烟儿的脑袋，低声道：“调皮蛋小毛崽，偏你性急耐不住！师父自有道理！”箬竹瞧着烟儿，笑道：“你们师祖慧箬还是仙姝的年纪时，曾去到民间历练……”
    话道慧箬游历至西南坤皋某处，见一地碑，青底朱墨，刻三字：无相村。慧箬摇身变作布裙荆钗，简约质朴，纯净柔善，走进村去。恰逢村中疫情急蔓，百姓或横在道旁哀吟，或跪于庙场祷告，更有倚栏垂死挣扎者，惨状不忍睹！慧箬有心施仙法医救，却叹思量：“师父命我不可对凡人直接施用仙法，可这满目疮痍，遍地忧虞，我心撕痛，如何是好？”且思虑，慧箬走向一家药铺。那匾额题字：妙仁药庄，黑匾金字，也算堂皇。铺子里正厅供着一处神像——圣仙医回光仙佗，里头人满为患，四下皆听苦吟声，一药翁正在竭力施援。慧箬叹叹，上前施礼道：“药翁受礼！敢问药翁，这时疫该以何种药石医治？”药翁愁眉不展，额头挂满汗珠，看着眼前这个清秀朴实的女子，说道：“姑娘！快些躲吧！老朽从医六十载，从未遇过如此恶疾！一月前，此疾突发，迄今村人已病死过半，未染病者寥寥无几，能跑的都跑了！老朽虽不曾悬壶济世，却也知医者仁心，不能袖手旁观，故而留在此地，继续战斗！然这时疫来势汹汹，根本无法医治，只能服药延缓，多则十日，少则三日，染必送命！姑娘！看你面生，必是外地途经客，趁尚未染疫，快些远走吧！”慧箬不走，再三追问：“果真无法？”那药翁见劝不过，叹答：“法子倒是有一个。再往西南方行，有无相泽，泽生无相萍蓬，所开无相花可入药，医治诸疫，可那泽中有只银螯怪，钳尖利，飞沫有毒。有个年轻人也曾逞勇，可惜勇有余而力不足，有去无回，成为螯怪口中食！后再无谁敢犯险，各人自顾各人命，剩下这些逃不动的，静待疫魔来索命！”慧箬道：“求药翁指引无相泽去路！”药翁讶然道：“你这姑娘，正当妙龄，怎可自寻死路？”慧箬笃定作答：“药翁放心！小女子师出有门，习过拳脚术，试试也无妨！”药翁无奈道：“姑娘一心赴难，老朽也不拦着。”于是，药翁绘无相泽所在。慧箬照图前往……
    说到此处，箬竹突然停语，顿顿又接道：“三更天至，老僧的敲鱼声已止，可往祭拜。”一行离开飞仙洞，前往不留古刹。海竹叶看向刹门前的题刻石，说道：“这是怎样一块巨石？我钟鹛山却没有这等怪石！”箬竹答道：“据说，是陨星石！”海竹叶略略点头，而后念道：“虞契不留刹！”这时，沧竹琼说道：“师父！徒儿观此石上题刻，‘虞契’二字，笔锋刚柔并济，然更偏秀美，且用墨如红血；而‘不留刹’三字，力道更显苍劲，且墨泽略泛紫。这五字竟不像是出自同一时间、同一手笔！”箬竹笑道：“沧琼分析独到！不过，据为师所知，此乃不留前辈生前所刻！”沧竹琼再细观，依然摇头道：“沧琼还是觉得，并非一人为之！”烟儿飞向题刻前，嗅了嗅，笑道：“烟儿嗅这‘虞契’二字，竟有沧琼的味道！”沧竹琼苦笑道：“烟儿又胡言！”烟儿却一脸认真，反驳道：“我们竹突鸟的嗅觉最是灵敏！烟儿嗅这字迹果是有沧琼的味道！”沧竹琼和箬竹笑笑不以为意。却听海竹叶笑道：“莫说，仔细再品，这字迹，倒真显沧琼的笔法，却比沧琼的更加纯熟！”
    说话间，一行至万佛楼、千佛洞口、地元摩祖像前，箬竹飞身起，将地元摩祖左手无名指轻轻掰直，便见佛像莲台座后现出一条密道。箬竹先行入，沧、海随之。进内以后，沧竹琼才注意肩头，烟儿竟不知去向！沧竹琼急慌道：“烟儿？师父！烟儿不见了！”箬竹道：“你去寻他，林中多野兽，务必保他安全！为师先领海叶准备祭拜礼。”沧竹琼衣袖一挥，飞出地宫。
    原来，烟儿早在进入万佛楼之前，嗅着香甜之味，猜想那就是悲咒红菩提果，自寻之而去。沧竹琼追寻烟儿，因不知新路通何处，不觉竟到了枭骁武场边。她在疏影里停留片刻，八极张望，六路听声，以断方向，一转身，竟看见一紫衣少年！沧竹琼惊喜参半，思忖：“这是何人？眉生乌墨，目如朗星，紫衣翩翩，筋骨匀称，靥生仙姿，气宇不凡，他头上的葫芦状发髻好生可爱，他手中所握棍子也是新奇之物！难道钟鹛以外，人皆生得如此俊美潇洒？除师父和海叶外，这是我平生初见外人，虽是头回见他，但又觉得有些眼熟，却是奇怪！”想到此处，沧竹琼不由得笑起来，缓步从疏影中向紫衣少年走去，方要说些什么，听见林中传来烟儿的啼声。“好你个烟儿，果真躲进菩提树偷吃果子！”沧竹琼一惊，自说话，因怕烟儿遇到危险，轻身一纵，向林中急飞去。她听见紫衣少年追喊：“不妨留下姓名？”她本欲回身作答，一时又想起仙姑箬竹交代“不扰活人”，不知当如何应对，只匆匆未敢回头。
    “你这调皮蛋小鬼！”沧竹琼找到烟儿，在他头上轻敲一下，说道。烟儿嘴里鼓鼓，嘟囔着答道：“果真美味！沧琼，你也尝尝？”沧竹琼笑道：“我一修仙之人，怎可行此偷吃果子的浑事？烟儿，祸在饮食之间，你少吃些，听我说，我适才撞见一紫衣少年，相貌十分英俊，竟比海叶更多几分灵帅！寰宇有如此清俊天颜之人，我沧竹琼今日才算开了眼界！”沧竹琼且讲且乐，且乐且叹，且叹且又道：“我甚至觉得曾见过他！那熟悉之感，却不像无中生有！本欲上前询问究竟，可记起师父交代，不能惊扰古刹活人，便匆匆来寻你。烟儿，你说，我当如何应对？”烟儿听言，跟着兴起道：“烟儿迄今未曾见过钟鹛以外之人，倒想与你同去！箬竹师父倘或知道，只算我烟儿淘气，也不过叮咛几句，断也不会有所惩罚！”沧竹琼说道：“依我之见，此事唯你知我知，不可说于师父及海叶听。那少年，或许是古刹老僧的徒儿也未知！你可切记！”烟儿答道：“烟儿记着便是！”沧竹琼笑逐颜开，欣怡洋溢于表，急急又道：“烟儿，索性快些！”
    说话间，沧竹琼带着烟儿回到枭骁武场外、方才初见地。她张望四周，却不见紫衣少年身影。烟儿失望问道：“沧琼，你所提清俊天颜紫衣少年，却在何处？”沧竹琼不死心，飞身起，或上或下，或左或右，旋转几处，时而树梢头，时而石阶磴，时而立上枭骁武场桩柱，时而蹲在亭台屋檐，细细寻觅，望眼欲穿，依然不见紫衣少年！良久，不肯作罢，到最后，她不得不落回地面，怅怅不快，怏怏不乐，如有所失，独自坐于月下武场石阶，环臂凭栏伤神。烟儿见状，跳上沧竹琼手臂，宽慰道：“其实无妨！既然有缘相遇，他日必会重逢！沧琼莫要不乐！”沧竹琼无精打采，空叹道：“烟儿！你可能明白我的心？”烟儿回答：“烟儿当然明白，烟儿最明白沧琼，谁也比不过烟儿最明白沧琼！”沧竹琼苦笑道：“可我自己却不明白！紫衣少年，不过萍水相逢，偶遇过客，初初一见，为何我要徒劳寻他？苦寻不得，为何这般失落伤怀？我何曾有过此时的莫名细细愁？烟儿！个中滋味，却难形容！”说到此处，沧竹琼眼里闪现泪花。烟儿再宽慰道：“天理地象多玄机，时空繁乱，乃是一张轮回生灭网！他前世与你有些因果，也未可知！若真是宿命定下的缘分，烟儿相信，山水环绕处，总有再聚时，不在此一时一地的分合！”沧竹琼听这席话，“噗嗤”一声惊笑起，轻戳了一下烟儿头上的竹突，慨叹道：“还真是稀了奇的小怪胎，你这样一个玩世不恭的调皮蛋小毛崽，方才一席话，却是言近旨远，竟让我觉得，你不是烟儿！”烟儿故作高深，叹道：“唉！眼见着沧琼不快乐，烟儿不宽慰，却能等谁来宽慰？三界九皋，除我烟儿，又有谁能悟得出这等至理？”沧竹琼一通再笑，长吸气，仰面看月轮，自思量：“圆月知有再会期，此间暂别莫相思！”而后她笑道：“烟儿，谢谢你！我们寻师父和海叶去！”
    再说千秋白陵中，箬竹施仙法，便见整座地宫壁灯齐亮，通明如昼。箬竹引领海竹叶扫净旧尘，以示郑重，而后穿过长廊，停留祭台下。说那祭台，八十一级阶梯通向台面一圆柱，柱上中央，坐一小型八十一级紫琉璃宝塔，宝塔顶部嵌一颗硕大紫珠，宝塔周围环八盏九孔莲花灯。沧竹琼寻了烟儿刚好进来，赶得上祭拜。师徒三位有序拾级而上。箬竹解释道：“宝塔顶部紫珠叫作舍利血，乃是不留前辈圆寂后肉身所化。”且说，箬竹取下项上所挂一枚指尖大小的红色壶坠，又道：“这粒彤壶坠是你们师祖慧箬所留，其中盛放的是点灯香油。”说完，箬竹向八盏莲花灯腔内各倾倒一滴香油，再拔下头上所戴梅花碧珠簪，摘下耳上托珀母晶石，继而，把那簪头往晶石上一划，便见燃起蓝紫光芒的火苗。箬竹又道：“此乃蓝紫霎火。”说罢，她依次点燃八盏九孔莲花灯，领着沧竹琼、海竹叶恭敬对着宝塔紫珠深鞠三躬，而后下去祭台。
    师徒一众在祭台下石凳上按序坐定。箬竹道：“待这八盏灯油尽熄灭，我们便可回去。这个间隙，为师就予你们讲讲不留前辈与你们师祖慧箬的渊源。上次说到，你们师祖前往无相泽……”
    话道那方无相泽，绵绵千里，泽中只生一种蓝花，三瓣肥硕，瓣芯浮粉。慧箬自思虑：“我要施仙法与那怪战斗，必得不使凡人误入相扰才好！”于是乎，她现出钟鹛仙姝装扮，黄裳飘飞，好不美丽！为战斗便捷，她将长发绾起，而后，右手擎天施仙术，在无相泽**设下界御。见泽中央蓝花盛绽，慧箬自念道：“这一定就是药翁口中的无相药花！”她轻身一纵去采撷，自忖度：“采之极易！莫非那银螯怪正在酣睡？”说她慧箬手掐药花，正得意，却见无相药花被采下瞬间，枯萎化作流沙，从指缝间滑落。慧箬惊失语：“这……”再三再四，她尝试采撷，依然花谢流沙。“难道无相花离根不得活？若果真如此，却是难事！”慧箬落回无相泽畔，思虑对策。
    正此时，地动水滚，无相泽周草木惊栗，飞沙走石，林间鸟雀四散，狐兔狂奔。慧箬愈惊道：“别是惊醒了银螯怪！”果不出所料！无相泽翻滚的泥水中，两只长须首先甩出水面，继而一对巨钳，跟着便是一双灯笼般的红眼。慧箬心想：“只看那长须，便知怪物不容小觑！”未等慧箬定神，银螯怪的长须已伸将过来，如钢鞭，如虎尾，劈打起腾空的泥浆。慧箬连环旋身，躲过突如其来的一击，绾着的发髻却散了开来。慧箬愤愤道：“怪物不懂规矩，开战之前却不招呼！”她正要重新绾发，那螯怪却不等人，露出头来。慧箬掂量着：“螯怪头部足有半座山大小，其身之巨，可想而知！硬拼，我恐难敌手，得要攻击它的弱点。一般妖怪的弱点，无非眼睛、脑……”说时迟，那时疾！不等慧箬思量周细，银螯怪早挥动两只巨钳冲她剪来，钳上针刺尖利，如锥如箭。慧箬说道：“好个怪物，待我用庚辛斧砍了你这对钳子，送给村民们下酒！”且说，她现出庚辛斧，双脚蹬空，迎击银螯怪的利器，默念：“血肉筋骨不足惜，开天辟地赋新诗。应怜几度日月逝，莫惧死难贪生痴！”便见庚辛斧一长再长，足长到劈得了那对巨钳，慧箬悬舞于空，运功施法，把那庚辛斧飞向高空，再又俯冲回来，对银螯怪袭去。听得一声巨响，慧箬以为已将巨钳斩断，然定睛再看去，她花容失色，惊道：“什么？这螯怪的银甲这般坚硬？”原来，竟是庚辛斧劈向银螯怪时，被折损了一处缺口！螯怪却是安然无恙，巨钳如电蹿动，急对着慧箬再剪来。慧箬一个下腰躲闪，被剪断一缕秀发，她气喘吁吁思量：“果真是个劲敌！这西南坤皋的妖灵竟能修炼到这般地步，看来，只能用归去来兮！”慧箬收回庚辛斧，旋起三枚七叶金鳞镖，整片沼泽顷刻间混沌莫辨，水花泥浆八面飞溅，萍蓬花叶漫洒无际。慧箬高声道：“看你螯怪，何处遁逃！”
    话说慧箬亮出归去来兮，自以为必能将银螯怪制住。不料，混乱之中，那庞然大物却是灵活，躲开金鳞镖，跃冲上天空，赫然如山，遮光蔽日。银螯怪打出泥水，一片无相泽仿佛被就势挪到空中。它凶凶反击，扇动巨尾，排出尾刺，借着视线模糊，张开巨口，向慧箬喷吐飞沫。慧箬收回金鳞镖，欲待再出招，却躲闪不及，先被尾刺划出道道伤痕，鲜血浸染黄裳，又中飞沫之毒，四肢麻痹，动弹不得，丧失仙法从空中坠落。银螯怪巨口大张，只待将她吞食。混在漫飞的泥浆和血沫中，慧箬慢慢闭上双目，心内苦哀吟：“想不到我慧箬出师不捷，未能救得百姓，反作妖腹鬼！师父！是徒儿无能！师父……”弥留之际，她陷入对其师夙慧的留恋、对百姓的愧疚！
    正是：仙姝舍命斗螯怪，自有侠士助力来。
    毕竟，慧箬性命如何？且看下回。