第一千零一百二十五章 云淡风轻

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    ●项梁项羽勇起义
    项羽是楚国名将项燕的孙子。秦始皇灭楚后，项羽和他的叔父项梁一起在故乡下相（今江苏宿迁西南）过着隐居的生活。后来，项梁和人争斗，失手杀死了一个人在故乡无法存身，叔侄俩逃到吴中（今江苏苏州一带）定居下来。
    项羽从小就长得身材高大，勇猛有力，有着一副很英武的相貌。项梁觉得项羽是个人才，便苦心地教他读书识字。起先，项羽也认真地学习，不久，便对读书不感兴趣了。项梁又教项羽学习剑术，项羽学了没多久也厌烦起来，项梁就又教项羽读兵书，学行军打仗的本事。项羽非常高兴，很认真地学起来。
    有一年，秦始皇南巡来到浙江、江苏一带，路过吴中，项羽和项梁夹在一大群人中观看。项羽看到秦始皇坐在高高的车中，前后左右车马簇拥，人群纷纷让开道路，官员、百姓们都跪地迎接，显得威风凛凛，项羽禁不住怦然心动，脱口而出道：“这个人我可以取代他！”项梁听到项羽这么一喊，吓得浑身出汗，连忙用手捂住项羽的嘴巴，说：“住口，这是要犯杀头之罪的！”幸好秦始皇的车队离得远，没有听到。
    公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡发动了农民大起义，全国各地的老百姓纷纷起兵响应，秦朝的统治立刻陷入了摇摇欲坠的境地。这时，项羽所在的会稽地方长官殷通请项梁到府中议事，殷通说：“现在天下大乱，正是消灭秦朝的大好时机，我想乘这时候起兵，请您和桓楚作领兵大将，怎么样？”项梁说：“很好，不过桓楚不在这里，他因为犯了罪，逃亡在外，只有我的侄儿项羽知道。我去将项羽找来，让项羽去寻找桓楚。”说完，项梁来到府外，对项羽小声地说了一番话，再回来时，项羽也随着项梁一道来到大厅中坐下。项梁对项羽使了一个眼色，项羽走到殷通身边，突然拔出长剑，一剑砍死殷通。周围士兵大惊，一齐拥了上来。项羽一声大喝，连杀了一二十人，其他的人见项羽如此神勇，一个个吓得跪地求饶。
    项梁将殷通的大印取过来，佩在身上，将各级官吏召集到府中，当众宣布：“我现在杀了殷通，我就是会稽的最高长官，我决定，起兵灭秦，愿随我一道起义的，请站过来！”话音一落，大家一齐拥了过来。项梁将地方上的豪杰、绅士一个个安排厂合适的官位，组织起8000精兵，由项羽总领，发兵渡江北上，加入了推翻秦王朝的起义大军潮流中。
    后来，项梁听从谋士范增的建议，在民间找到了一个楚国的王孙，立为楚怀王，以楚怀王的名义号令天下，共同灭秦。由于项梁领导有方，项羽英勇善战，项梁大军很决成为起义军中的一支生力军。
    ●刘邦杀白蛇反秦
    刘邦是沛县丰乡（在今江苏）人。刘邦长大后不喜欢从事农业，他父亲把产业交给了他二哥管理。他试着到官府去求职，当上了泗水亭长。刘邦曾押送民夫去咸阳服摇役，偶然看见了秦始皇出巡的情景，阵容宏大，场面威严，令他羡慕不已，说：“我要像他那样就好了。”
    有一次，刘邦又押着一批民夫到骊山去服役。一路上，民夫不断开小差，刘邦估计到达骊山的时候，这一批人都会跑光了。一天夜里，他叫民夫们都吃饱了饭，喝足了酒，对大家说：“你们干脆都逃走吧！我也准备从此逃亡。”说罢，把民夫全给放了。有十几个壮丁看到刘邦如此仗义，不肯离开他，愿意跟他一块儿逃亡，寻找出路。
    刘邦一行人乘着夜色赶路，进入一片沼泽地。走着走着，前面探路的人突然跑了回来，说前面有一条白蛇！刘邦借着三分酒意说：“壮士走路，还怕什么蛇？”拔出宝剑，壮着胆子，走上前去，把蛇斩为两截。后来就有人传扬说看见有老妇人哭诉她的儿子白蛇（白帝子）被赤帝子（刘邦）所杀，人们对刘邦崇拜不已，视他为非常之人。又传言说秦始皇看见刘邦家乡的方向有天子的五彩祥瑞之气。所以，沛县中很多人跑去依附刘邦，久而久之，刘邦就形成了一定的势力。
    陈胜发动起义以后，天下响应，各地百姓都杀了地方长官响应陈胜起义军。沛县县令打算投降陈胜，沛县的刑狱官吏萧何和曹参怂恿县令起兵，招募人马，并派樊哙联络刘邦。刘邦带领手下的人来后，号召沛县百姓杀了县令。然后，在众人的推举下，刘邦最后被立为沛公（即沛邑的主公）。于是，刘邦就祭祀炎帝和蚩尤，衅鼓染旗（古代军队的一种祭礼），揭竿起兵，响应天下起义大势。他们很快攻下了胡陵（今山东鱼台东南）和方与（今山东鱼台北），队伍不断壮大。后来，刘邦投奔到了项梁和项羽的起义军中
    ●破釜沉舟勇救赵
    章邯杀死项梁以后，把项羽、刘邦他们暂时撤开不管，渡过黄河，去进攻当时自称赵王的赵歇。赵王和他的谋臣张耳、陈余没有防备秦军的进攻，一战即溃，只好退到巨鹿（在今河北）固守。章邯派部将王离等人领兵包围巨鹿，他自己驻扎在巨鹿南边，接济王离。赵王被围困得有些顶不住了，赶快派人向楚怀王和其他几个趁农民大起义而称王的六国旧贵族求救。楚怀王派宋义和项羽北上救赵。
    宋义带兵进到安阳（在今山东省曹县东）后，听说秦军势力强大，就驻扎下来不敢往前走了，急得项羽直跺脚。几次劝说宋义赶快进兵救赵无效后，项羽在一天早上冲进宋义住的营帐，一剑砍死了宋义，然后向全体将士宣布说：“宋义按兵不动，想要谋反，我奉怀王密令，已经把他杀了。”将士们听说杀了宋义，都说杀得对，一致推举项羽为“假上将军”，愿意服从他的指挥。于是，项羽就派遣英布、蒲将军担任先锋，率领2万人渡过漳河，抢占对岸阵地。接着，他自己率领全部兵马渡过河去，解救巨鹿之围。
    楚军全部渡过漳河以后，项羽命令每个士兵准备好三天的干粮，叫大家把渡河用的船全都凿沉了，把做饭用的釜全都砸破了，然后率领人马向秦军阵地挺进。项羽用这种破釜沉舟的办法，来显示他有进无退、誓必夺取胜利的信心和决心。
    项羽指挥楚军很快包围了王离的军队，同秦军展开了9次激烈的战斗。楚军人人奋勇、个个争先，以一当十，终于把秦军打得大败，杀死了秦将苏角，俘虏了王离。章邯带着残兵败将急忙后撤。巨鹿大战以楚军胜利秦军失败而结束。那些旧贵族派来的援军，看到项羽大获全胜，又是佩服，又是害怕。从此，项羽就做了上将军，诸侯的军队都归他统率。
    章邯派人到咸阳去讨救兵。当时，赵高正忙着篡权，一个救兵也没有给。赵王的谋臣陈余看到章邯的狼狈相，乘机写信给章邯，劝他投降，章邯也愿意。楚军由于缺少粮草，不便与秦军长期相持下去，项羽就接受了章邯的投降。
    巨鹿一战，项羽率领楚军击溃了秦军的主力，扭转了整个战争的局势，为灭秦立下了不世之功。
    ●赵高政变杀二世
    项羽俘秦名将王离，章邯投降后，赵高怕二世闻讯恼火，托病不去上朝。二世被起义形势吓得总做噩梦，就派人上门斥责赵高。
    赵高看瞒不住秦二世了，就先发制人，与他的女婿咸阳令阎乐、弟弟郎中令赵成谋划，要杀死二世。于是，由赵成作内应，阎乐以搜捕盗贼为名，率兵进入二世居住的望夷宫。杀死卫令、郎、宦官等数十人，并用箭射二世的帏握。二世大怒，高呼左右，但无人应答。死前，他曾向阎乐央求，能否见赵高一面，说说为什么被阎乐拒绝；二世又请求，情愿放弃帝位，做个郡王或万户侯，也被拒绝；最后，二世只要求和妻子做个黔首（平民），还是被拒绝了。阎乐说：“我受丞相之命杀你，你的话虽多我却不敢回报。”随即驱兵攻向二世，二世无奈，只得自杀。
    ●子婴复仇诛赵高
    二世死后，赵高拿到了传国玉玺，他与大臣们商量说：“现在二世已经自杀了，需要重新拥立一位新皇帝。公子子婴宅心仁厚，又是二世的亲侄子，不如由他来继位。但是皇帝这称呼需改一下，秦国原本也只是东周的一个诸侯国，自始皇帝统一天下之后，才改称皇帝。如今东方六国纷纷独立，秦国剩下的地盘不多了，再让子婴称皇帝有些不合适，我看还是让子婴先称王吧。”大臣们商议之后，同意了赵高的提议。按照当时的制度，子婴需斋戒五天，然后再举行即位仪式。
    子婴知道是赵高逼死了自己的叔叔秦二世的，现在赵高又拥立自己做秦王，子婴的心中充满了疑虑与不安。子婴跟他的两个儿子商量后，认为赵高会在继承王位的仪式上杀死子婴，以便自己在关中称王。子婴考虑了很久，终于决定在即位那天把赵高杀死。
    到了子婴即位的日子，子婴诈称有病，诱使赵高亲自来请。赵高到了子婴斋戒的斋宫，结果被子婴的伏兵刺杀。赵高三族也被子婴下令全部诛杀。子婴杀了赵高，文武大臣一致拥立子婴为秦王。
    ●刘邦乘虚入关中
    楚怀王令项羽随宋义救赵的同时，又派刘邦向西进攻关中，并与诸将约定“先人关中者王之”。刘邦于是率军从彭城出发，攻打秦军。由于秦军的主力部队都在与项羽的部队厮杀，无力顾及刘邦，他就乘虚率军攻破了武关（在今陕西），攻入关中。
    子婴杀了赵高后，派了5万兵马守住晓关（在今陕西）。刘邦用张良的计策，派兵在晓关左右的山头插上无数的旗子，作为疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过晓关正面，从东南侧面打进去，杀死守将，彻底消灭了这支秦军。
    公元前206年，刘邦先诸侯军进抵灞上（在今陕西）。后又与秦军多次交锋，秦军屡败。最后，秦王子婴向刘邦投降，刘邦遂入咸阳，秦朝灭亡。
    ●买人心约法三章
    刘邦的军队开进了咸阳后，许多将士们纷纷争着抢着去找皇宫的仓库，各人都拣值钱的金银财宝拿，闹得乱哄哄的。只有萧何先跑到秦朝的丞相府，把有关户口、地图等文书档案都收了起来，保管好，以备将来之用。
    刘邦在众多的将士陪同下，来到了豪华无比的阿房宫。他看见阿房宫宫殿这么富丽堂皇，还有许许多多的美丽的宫女在里面侍候着。他在宫里呆了一会儿，心里就不想离开了，打算住在里面享受。这时候，刘邦的部将樊啥闯了进来，气愤地说：“沛公您是想要打天下，还是要当个富翁呀？这些奢侈华丽的东西，使秦朝都灭亡了，您还要这些干什么？我劝您还是赶快回到军营里去吧！”刘邦根本不听。恰巧张良也来了，听到樊哙的话，对刘邦说：“樊哙的话说得很对呀，希望您能够听从他的劝告，应该以天下大事为重。”刘邦一向很敬重信任张良，听了他的话，不情愿地盼咐将士封了皇宫的仓库，带着将士仍旧回到了灞上的军营。
    为了收买人心，刘邦在张良的建议下约法三章，对众百姓说：第一，杀人的偿命；第二，打伤人的办罪；第三，偷盗抢劫的办罪严罚。除了这三条，其他秦国的法律、禁令一律废除。父老百姓可以安居乐业，不必惊慌。刘邦还叫各县父老和原来秦国的官吏到咸阳附近的各县去宣布这三条法令，并命令全军将士认真执行。
    百姓听到了刘邦的约法三章，都甚为称赞，高兴得不得了。大伙儿争先恐后地拿着牛肉、羊肉、酒和粮食来慰劳刘邦的将士。从此，刘邦的军队在关中的百姓中留下了非常好的印象，深受广大百姓的爱戴和拥护。后来刘邦能夺取天下，与“约法三章”也有很大关系。
    ●鸿门宴刘邦脱险
    刘邦攻下了咸阳后，一想到项羽，就有些不安。项羽实力雄厚，拥有几十万大军，随时可能开进咸阳。于是，刘邦就听从手下人的建议，派人死守函谷关，不让任何诸侯进关。
    巨鹿之战大获全胜后，项羽带领着千军万马向咸阳进发。来到函谷关，一看城门紧闭，项羽便说：“我是大将军项羽，你们速速打开城门。”把守城门的士兵答道：“沛公有令，没有他的批准，谁也不许进关。”项羽大怒，命英布率兵攻城。英布攻破函谷关后，项羽带领大军继续西进，把军队驻扎在鸿门（在今陕西）。
    项羽安营扎寨后，有人来报：沛公左司马曹无伤求见。原来曹无伤一看项羽军队壮大，刘邦没法与之相比，便向项羽告密说刘邦想当关中王。曹无伤走后，项羽召集群臣商议，决定次日攻打刘邦。
    项羽的叔父项伯曾经杀过人，张良仗义相救，项伯始终不忘救命之恩。项伯一听说项羽攻打刘邦，知道张良也在刘邦手下，很担心他的安危，便连夜乘快马去见张良。张良听后，吃了一惊，忙来见刘邦。刘邦一听，吓得惊慌失措，忙问道：“那我们应如何应敌呢？”张良说：“项羽军队40万，而我们只有10万，如果硬拼，很可能被打败，我们不如请项伯回去说您不敢称王，正等项羽将军前来做决定呢！”刘邦听从了张良的建议。为了巴结项伯，刘邦提出与项伯联姻，项伯心里非常高兴。
    项伯回到军营之中，便为刘邦求情，并说刘邦明天便来谢罪。项羽听了项伯的一席话，就下令明日不再攻打刘邦。第二天一大早，刘邦带着张良、樊哙和随从100多人来见项羽。刘邦一见项羽就说：“将军战河北，我战河南，你我二人合力破秦，没想到我先入关。我在这里日夜盼望将军到来，现有小人在挑拨将军和我的关系啊！”项羽说：“这是曹无伤说的。”
    接下来，项羽摆酒设宴款待刘邦。项羽、项伯东向坐，亚父范增南向坐，刘邦北向坐，张良西向坐。席间，亚父范增几次以眼色示意，让项羽杀刘邦，可项羽视而不见。范增一看项羽没有杀刘邦的意思，便起身离座，找来项庄，让他以舞剑助兴为名，乘机杀刘邦。
    张良一看项庄舞剑，便给项伯使了个眼色，项伯也拔剑起舞来保护刘邦。接着，张良便找了个借口出去见樊哙。随后，樊哈持剑带盾闯入大厅，项羽见樊啥怒目闯入，大声问道：“哪里来的人？”张良连忙答道：“这是替沛公驾车的樊哙。”项羽吩咐侍从赏给他一坛酒和一只生猪腿。樊哙把酒一饮而尽，把生猪腿放在盾上，用宝剑割开，放在嘴里大口吃着。项羽一看，果然是位壮士，便说道：“壮士，还能再饮吗？”樊哙说：“臣连死都不怕，还怕再喝一坛酒吗？怀王与诸将有约，谁先破秦入咸阳便可称王，沛公今破关而未有封赏，大王却听小人之言，欲杀有功之臣，这样和暴秦又有什么区别呢？”项羽哑口无言。
    过了一会儿，刘邦起身上厕所，张良跟出去。张良让樊啥保护着刘邦火速离开，刘邦说：“我还没有告辞呢？”张良说：“做大事不必太顾虑小节，行大礼不必拘泥于细小的谦让。如今人为刀俎，我为鱼肉，还告什么辞啊？我来代你辞谢。”于是，刘邦从小道逃跑了。
    张良估计刘邦已经快回去了，又进入宴会厅献礼物，送给项羽一双白璧，送给范增一方玉斗。范增接过玉斗扔在了地上，用剑击碎，口中说道：“夺天下者，必是刘邦。”
    刘邦回到军中，立即杀了曹无伤，从此，楚汉争天下的序幕揭开了。
    ●韩信忍受胯下辱
    韩信是淮阴（今属江苏）人，自幼父母早丧，他又不会做买卖谋生，生活上没有什么保障，只好经常到别人家去吃喝，大家都很厌恶他。
    一天，韩信挎着宝剑在街上走，遇见当地的一个泼皮无赖。这个泼皮故意寻事，追着韩信讽刺道：“你虽然个子高大，平常出来总带着把宝剑，但却是个胆小鬼，这谁都知道。你如果不怕死，就拔出剑来刺死我；如果不敢，就从我的胯下爬过去吧！”说着叉开了腿。韩信见这家伙如此侮辱自己，心里火冒三丈，可是转念一想，大丈夫能屈能伸，何必同这泼皮无赖一般见识。于是韩信便从那人胯下慢慢钻了过去，站起身走了。满街的人都讥笑韩信，认为他胆小怕事。
    男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。韩信受了如此凌辱，便跑到母亲的坟上，大哭一场，并暗下决心：有朝一日，一定要洗雪胯下之辱。哭了多时，韩信回到家中，一连几日也不出家门。他痛定思痛，心想：我要投贤明的君主，只有这样，我才能有机会施展自己的才能。
    后来，韩信投奔了项梁的军队，项梁死后又追随项羽，可是一直没有得到重用，韩信只好又投奔了刘邦。在萧何的极力举荐下，韩信被刘邦拜为大将军，为刘邦奠定汉业立下了汗马功劳。
    ●项羽分封十八王
    鸿门宴之后，项羽就率领大军浩浩荡荡直入咸阳。进了咸阳城后，项羽的军队杀了秦王子婴，毁了许多宫殿，又抢走了许多宝物，认为大功告成，可以衣锦还乡了。亚父范增对项羽说：“关中地势险要，土壤肥沃，可以在此称霸。秦始皇就是占此有利条件，才得天下的。”项羽不以为然，说：“富贵不回乡光宗耀祖，怎么行呢？秦始皇虽然在此得了天下，不是照样被我推翻了吗？”范增说：“您如果执意回江东，也要先把此地之事料理妥当，再起身也不迟。”项羽说道：“亚父说得很有道理。”于是，项羽就想分封天下诸侯。范增劝阻说：“项将军，您如果想统一天下，就不应该分封诸候，而应像秦始皇那样设立郡县，所有大权集中在您一人手中。”项羽听后，很不高兴，说：“亚父，你怎么让我学暴君秦始皇呢，那不会遭到天下人的反对吗？我身为楚国贵族，应分封天下诸侯，才能得人心。”范增一看项羽如此固执，也就没有再说什么。
    项羽想，如何分封呢？自己可以称霸诸侯，别人也都很好安置，可刘邦怎么办呢？让他做关中王，自己心里不甘；不让他做，又怕别人说他有违楚怀王的旨意。于是，项羽请求楚怀王，让他收回当时的承诺，改变原来的约定。楚怀王本来就想夺项羽的军权，现在项羽想让自己改变约定，他立即拒绝了项羽的请求。
    项羽大怒，心想，楚怀王你也太不识抬举了，想当初，我叔父把你寻来，让你做个楚王，给足了你面子；而如今，你却敢不把我放在眼里。项羽想废了楚怀王，范增劝道：“项将军，万万不可，您刚刚灭秦，就废了国君，会不得人心，虽然他只是名义上的国君。今天下未定，千万不可轻举妄动啊！不如你收回封王的大权，驾空了楚怀王！”项羽一听，觉得很有道理，便开始分封诸王。
    项羽封刘邦为汉王，到偏远的南郑（今陕西省南郑市）去建都；他还不放心刘邦，又在刘邦附近分封了三地：雍、翟、塞，封秦朝的降将章邯为雍王、董翳为翟王、司马欣为塞王，以防止刘邦东进；又分封了其他一些起义有功的将领和六国旧贵族为王，总共封了十八个王。项羽自立为西楚霸王，凌驾于十八个王之上，建都于彭城。
    然后，项羽带着自己的军队返回彭城，衣锦还乡了。
    ●萧何月下追韩信
    项羽分封十八王后，在鸿门宴上帮了大忙的张良也要回到韩国老家去了，他劝刘邦要有耐心，不要性急，要设法蒙骗项羽，偷偷地准备力量，以便出奇制胜，一举打败项羽、夺取天下。刘邦摄于项羽的威势，不得不领兵开往南郑，并且接受了张良的计策，把一路上走过的几百里栈道全部烧毁，栈道是在险峻的悬崖上用木材架设的通道。烧毁栈道的目的是为了便于防御，而更重要的是为了迷惑项羽，使他以为刘邦不争天下了，从而松懈对刘邦的戒备。刘邦手下的士兵并不理解这一番计策，他们看到栈道被烧毁，以为归路断绝了，都感到十分恐慌。有的整天唱着家乡的民歌，表示怀念家乡的心情；有的干脆不辞而别，开了小差。韩信也开了小差，偷偷逃走了。
    韩信是在鸿门宴后从项羽那里投奔到刘邦门下的，刘邦也没有发现韩信是个人才，只是叫他做了个治粟都尉的小官，负责经办粮草一类的事情。刘邦手下的萧何却是个善于识别人才的人，他曾经找韩信谈过几次话，发现韩信是个了不起的将才，向刘邦推荐了几次，刘邦却不认为韩信是个人才。
    萧何听说韩信逃走了，来不及向刘邦说一声，就骑上一匹快马，乘着月色，亲自去追赶韩信。
    韩信匆匆忙忙地出去，道路不熟，又找不到人问路，正在山谷中徘徊。他借着月色，看见远远的一个人骑着快马追来，吓了一跳，赶快没命似地向前飞跑。萧何看清楚前面使劲奔跑的那个人，正是自己要追赶的韩信，就大声呼喊：“韩壮士！请停一停！”韩信听出来是萧何的声音，就停了下来。萧何赶快下了马，拉着韩信的手，急急地说：“韩壮士，你不能走！汉王是重视人才的，他一定会重用你。请你不要性急，再稍等几天！”韩信看萧何是真心想推荐他，就放弃了逃走的打算，跟着萧何回来了。
    当萧何追韩信的时候，汉军中的士兵说萧何也开了小差。这一下可急坏了刘邦，他急得饭也吃不下了。过了两天，萧何回来了。刘邦责问他：“你干什么去了？为什么不告诉我一声？”萧何回答说：“我追逃走的人去了。”刘邦问：“你去追谁？”萧何说：“我追韩信。”刘邦不屑地说：“将士逃亡的很多，别人你都不追，为什么单单去追韩信？他不就是钻裤档的那个小子吗？”萧何说：“大丈夫能屈能伸，大王不可小瞧他。别的将士容易得到，像韩信这样的人却找不到第二个。大王如果只想在汉中做王，韩信的确用处不大；如果想要争夺天下，像韩信这样的人才万万不能缺少。”刘邦说：“照你这样说，我就用他做将军。”萧何说：“像韩信这样的人才，做个将军太屈才了。”刘邦说：“那我拜他为大将好不好？”萧何说：“那太好了。”
    于是，刘邦让人去把韩信叫来，说要拜他为大将。萧何听了赶紧制止说：“您如果真心实意要拜韩信为大将，就应当选定一个好日子，吃三天素食，然后筑坛拜将。这样才显出您爱才的诚意。”刘邦认为萧何说得有理，就真的照着实行，举行了一个十分隆重的仪式，拜韩信为大将。从此，韩信登上了楚汉相争的大舞台。
    ●汉刘邦暗度陈仓
    公元前206年秋天，刘邦决意挥师东进，与项羽争夺天下。这时，张良已经又来帮助刘邦了。张良和韩信不约而同地提了一条计策，刘邦依计而行，命大将樊哙、周勃、夏侯婴率领一万多人马，先去修复栈道，还限期三个月修好，装作要从栈道出击的姿态。
    章邯的任务就是堵住汉中，不让刘邦东进，他得知刘邦任命韩信为大将，派士兵修复栈道的事，认为刘邦在异想天开，没放在心上。可章邯怎么也没想到，修复栈道只是张良给刘邦出的计谋，是障眼法。刘邦暗地里让萧何负责接济兵员粮草，自己与韩信一起带领汉军的主力离开南郑，沿着古时的一条山路，向西北挺进，神不知鬼不觉地渡过渭河，以迅雷不及掩耳之势直扑陈仓（今陕西宝鸡）。章邯接到报告，方知中计，他亲率军队赶到陈仓去抵御汉军，可为时已晚。
    章邯派人向司马欣、董翳求援，可他们两个人都不敢轻举妄动。韩信不失时机地命令周勃、灌婴攻占咸阳，堵住了章邯东逃的退路。章邯自知无法脱险，便在绝望中拔剑自刎了。司马欣和董翳听说章邯已经死了，就先后投降了。
    接下来，刘邦率军占领了长城以南、黄河以北和山东的大部分地区，为刘邦最后夺取天下奠定了基础。
    ●背水一战勇破赵
    暗度陈仓后，刘邦在关中的根据地已经巩固，就命韩信、张耳率几万汉军，去攻打赵国。赵王歇、成安君陈余立即调集兵马近二十万进驻井陉口。
    赵王歇是一个昏聩之徒，实际的指挥者是成安君陈余，不过赵国也不乏人才，广武君李左车就是杰出的一个。李左车对陈余说：“汉军远道来袭，早已疲惫不堪，士兵也难以吃饱睡好。再加上井陉交通不便，汉军很难接济得上粮草。现在正可以派三万骑兵截断韩信的粮草供应线。将军你只要坚壁清野，深池高城，坚守不战，那么韩信进退不得，又粮断草绝，必败无疑。否则，我们将反被韩信所擒。”然而，陈余根本不听，说什么“义兵不用诈谋”之类的话。韩信听到这个消息，立即大胆地挥军直逼赵军，在离赵军驻地井陉口不到三十里的地方驻扎下来。
    半夜时分，韩信选轻骑兵2000人，每人扛一把红旗，埋伏在山里，监视赵军动静。韩信命令这些骑兵说：“赵军见我军败走撤退，必然倾巢而出追击我们，那时，你们就立即突袭赵营，拔掉赵军旗帜，全插上汉军的旗帜。”而后，韩信调动一万人马出发，直到江边，背水布阵。第二天天一亮，韩信率军退出井陉口，赵军立即出城猛追，双方大战一阵后，韩信佯装败走，丢弃鼓旗；退到江边后，韩信会合江边布阵的一万军队，回头与赵军作战。韩信的军队已全退到了江边，可谓是绝境了——前面是近二十万的赵军压过来，后面是滔滔黄河，又没有舟船。大家都明白后退是死路一条，只有勇敢向前拼杀，或许还有生存的希望。于是，汉军个个殊死拼杀，无不以一当卜，士气大振。而原先头的两千骑兵此时早已在赵军营上插满了汉军的红旗。
    赵军碰到处于死地的汉军的顽强阻抗，一时无法取胜，正想回军，却看见自家军营上插满了汉军红旗，以为赵王已被汉军伏兵所擒，全军大乱，纷纷溃走，赵将连连挥剑斩杀退逃的兵士，也丝毫不能挽救溃退的局势。此时，赵军已毫无战斗力。韩信立即挥军追击，两面夹击，大破赵军，斩杀陈余，擒得赵王歇。韩信背水一战大破赵军的消息传开后，诸侯都震惊不已。
    ●楚汉订立鸿沟约
    公元前203年，项羽决定自己亲自带兵去攻打彭越，让曹咎留下来守住成皋，再三嘱咐他固守城池，千万不要跟汉军交战。
    刘邦见项羽一走，就向曹咎挑战。开始，曹咎就是固守城池，不与汉军交战。刘邦就叫兵士成天隔着祀水（流经荣阳西）朝着楚军大营辱骂挑衅。汉军一连骂了几天，曹咎实在沉不住气了，就决定率领守军渡过汜水，和汉军拼个你死我活，决一死战。结果，楚军中计兵败，曹咎觉得没有脸再见项羽，也拔剑自杀了。
    项羽在东边正打了胜仗，一听曹咎自尽身亡，又急忙率军救援，在广武（在今河南荣阳东北）地方，楚汉两军又对峙起来。日子一久，楚军的粮食给养接应不上。项羽就令兵士把刘邦的父亲绑了起来，放在宰猪的案上搁着，派人向刘邦大声吆喝：“刘邦如果还不快投降，就把你父亲宰了。”刘邦无耻地说：“我跟你曾经结为兄弟，我的父亲也就是你的父亲。你要是把父亲杀了煮成肉羹，请分给我一碗，让我也尝尝味道。”项羽恨得咬牙切齿，真想把刘邦的父亲杀了，项伯劝阻了他。
    一天，楚汉两军在阵前对垒，楚军的弓箭手射了刘邦一箭。刘邦胸口中箭，受了重伤，但还假装，他弓着腰摸摸脚，说：“射中了我的脚趾。”守护在刘邦左右的卫兵赶紧把他扶进了营帐。汉军上下官兵听说刘邦受了重伤，都着了慌。张良恐怕军心动摇，影响大局，便力劝刘邦忍痛勉强起来，又叫医官包扎好伤口，坐车到各军营巡视了一遍，大家这才安定下来。
    接着，韩信在齐地大败楚军，楚军的运粮道又被彭越截断，粮草越来越少，楚军一时陷入了困境。刘邦就趁项羽正在为难的时候，派人跟项羽讲和，要求把自己的父亲、妻子放回来，并且建议楚汉双方以鸿沟（在荣阳东南）为界，鸿沟以东归楚，鸿沟以西归汉。双方各守疆土，互不侵犯，停止争战。项羽是个诚实君子，以为刘邦真想讲和，就同意了，然后又放了刘邦的父亲及妻子等人，接着把自己的人马带回彭城。
    ●战垓下霸王别姬
    刘邦其实是个阴险狡诈的小人，楚汉订立鸿沟之约后，不出两个月的时间，就又组织了韩信、彭越、英布三路人马一齐会合，由韩信统领，追击项羽。
    韩信把全军分成十队，布置十面埋伏，四环接应，把项羽围困在垓下（在今安徽）。项羽的人马少，粮食也快吃完了。他想带领一支部队冲杀出去，与汉军决一死战，但是刘邦和诸侯的人马多如虫蚁，把楚军包围得密不透风。项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。
    项羽一见无法突围，只好带兵回到垓下大营，吩咐将士要小心防守，准备瞅准机会再出战。
    这天夜里，项羽进了营帐，心事重重，愁眉不展。项羽的妻子虞姬看见他闷闷不乐、一筹莫展的样子，便陪伴他喝酒解闷。
    到了三更的时候，只听得一阵阵西风呼呼作响，风声里还夹着歌声。项羽侧耳仔细一听，歌声是由汉营里传出来的，唱的全是楚人的歌曲，唱歌的人很多。项羽听到四面八方到处是楚歌，不觉一下子愣住了。他想：难道刘邦已经打下彭城了吗？怎么汉营里有这么多的楚人在唱楚歌呢？项羽听着听着就抽出随身带的宝剑，轻轻地弹拨着剑刃，随口唱起一曲悲凉的歌来，歌的大意是：力气大得能拔倒一座山，气魄大得能压倒天下好汉，由于时运不利，乌骓马不肯向前跑。马儿不肯跑有什么办法？虞姬呀虞姬，我拿你怎么办呢？
    项羽一连唱了几遍，虞姬也跟着唱起来，歌声凄凉，如泣如诉。旁边的侍从也都伤心得抬不起头。这时，虞姬为不拖累项羽突围，自刎而死。项羽悲愤万分，抱着虞姬的尸体痛哭不已。
    ●乌江边霸王自刎
    虞姬自杀之后，项羽决心突围。于是，项羽埋葬了虞姬，跨上乌骓马，带上自己的800子弟兵冲杀出了汉军的十面埋伏包围圈。刘邦知道项羽已经突围，连忙派了5000骑兵紧紧追杀。项羽及自己的800子弟兵与追击的汉军不断搏杀，渡过淮河，他的身边只剩下100多人了。又经一阵打打停停，等到了东城（在今安徽）时，原来的100多人只剩下了28人。项羽回过身看了看浑身是血的28名忠实部下，不禁悲从中来，他强忍住泪水对他们说：“我自起兵到现在已经八年，经历过70多次战斗，从来没打过一次败仗，才当上了天下霸王。今天这样，这是天叫我灭亡，并不是我打不过他们啊！”
    随后，他把仅有的28人分为四队，对他们说：“看我先斩他们一员大将，你们可以分四路跑开，大家在东山下集合。”这时，汉军已像蝼蚁一样围了上来。项羽猛喝一声，向汉军冲去。汉兵抵挡不住，纷纷散开，当场被项羽杀死了一名汉将，余下的汉兵像没头的苍蝇一样到处乱窜。项羽冲杀到了东山下，所剩的四队人马也陆续赶来，一人未少！项羽豪气顿生，又带着28名亲兵冲向汉军。经过一阵厮杀，项羽斩杀了汉军一名都尉和几百名兵士，自己的楚兵只阵亡两人。最后，他带着26人杀出汉兵的包围，一直往南跑，到了乌江（在今安徽）。
    乌江的亭长听说项羽败退，已准备了一条小船停在那里。亭长劝项羽马上渡江，并安慰项羽说：“江东虽然小，可还有一千多里土地，几十万人口。江东的人民对大王还是忠心耿耿，您过了江，还可以在那边称王。”
    项羽苦笑了一下，说：“我在会稽郡起兵后，带了8000子弟渡江。到今天，他们没有一个能回去，只有我一个人回到江东。即使江东父老同情我，立我为王，我还有什么脸再见他们呢？”说完，项羽把乌骓马送给了亭长，26个兵士也都跳下马，个个手持短刀，同追上来的汉兵展开了肉搏。他们杀了几百名汉兵，但楚兵也在此间一个个倒下，项羽的身上也有十几处受伤。项羽浑身是血，站在江边，最后朝江东方向望了望，然后又毅然回转身，怒视着汉兵，挥剑自刎。
    项羽自杀了，卑鄙的刘邦彻底放心了，历史从此进入了大汉王朝。