第857章 这是什么鬼？
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凤姐接了任务，她马上在清静处，先冷静思考，要将未来的任务和面临的形势，理出一个头绪来。于是凤姐儿来至三间一所抱厦内坐了，因想宁国府存在的问题：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专执，临期推诿；第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤（qian音前，锁）束（管制的意思），无脸者不能上进。此五件实是宁国府中风俗，凤姐接着思考如何处治。那天，她在考虑好未来面临的问题之后才回去。三家评本的眉批说这五件毛病，“吾谓大家风俗，比比如斯。”意思是这实际上也是众多大户人家的通病。这是旁观者清，身在其中的年轻主妇王熙凤能明察这些问题，是不容易的。凤姐平时是个有心人，她身居荣国府，却对于宁国府的状况和弊病也早已观察久之，所以她事到临头就能很快理出头绪。刘姥姥一进荣国府时曾赞扬凤姐说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。就只一件，待下人未免太严些个。”（第六回）
所以，凤姐尚未上任，消息很快已经传到宁国府，宁国府的奴仆首先有了反响。宁国府中都总管来升闻得里面委请了凤姐，因传齐同事人等说道：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些，每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”众人都道：“有理。”又有一个笑道：“论理，我们里面也须得他来整治整治，都忒不像了。”
洪秋蕃评：“宁府都总管来升闻知里面请了凤姐办事，因传齐同事人等互相诫勉：不要丢了几辈子老脸，可知家庭之中御下虽不可刻，亦不宜过宽。”管理下属要严宽恰当，讲讲便当，这个道理人人都懂，要做好是极不容易的。而凤姐是成功的，可见她才华出众。
仆人来升和仆人背后议论主子，可见仆人也是难弄的，稍不留意，主人也会栽在仆人手里。三家评本的眉批说：“来升知人，‘烈货’二字奇。”来升这个仆人也很不简单，他敢对凤姐下这个评价，说明他作为总管，在宁国府的仆人中确有威信。
凤姐即命彩明钉造簿册。即时传来升媳妇，兼要家口花名册来查看，又限于明日一早传齐家人媳妇进来听差等语。大概点了一点数目单册，问了来升媳妇几句话，便坐车回家。一宿无话。
凤姐至次日，卯正二刻便过来了。那宁国府中婆娘媳妇闻得到齐，只见凤姐正与来升媳妇分派，众人不敢擅入，只在窗外听觑。只听凤姐与来升媳妇道：“既托了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去。再不要说你们‘这府里原是这样’的话，如今可要依着我行，错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处治。”说着，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个的唤进来看视。
“比不得你们奶奶好性子”，可知宁国府弊病丛生的根源在于治下太宽。凤姐申明要严格处治，她并没有言之不预，而是预留地步。
她对东府积弊，一目了然。平时已有观察和思考，所以能够迅速决断，胸有成竹。
一时看完了花名册，凤姐便又吩咐道：“这二十个分作两班，一班十个，每日在里头单管人客来往倒茶，别的事不用他们管。这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管。这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂慢守灵，供饭供茶，随起举哀（指分派奴仆随同死者亲眷一起号哭。举哀本是孝眷的事，但旧时有钱人家为了装潢门面，也令奴仆或专门雇人来一同哭丧，以示悲痛），别的事也不与他们相干。这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个描赔（照原样赔偿。描：照底样描摹）。这四个人单管酒饭器皿，少一件，也是他四个描赔。这八个单管监收祭礼。这八个单管各处灯油、蜡烛、纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至于痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算账描赔。来升家的每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我。你有徇情，经我查出，三四辈子的老脸就顾不成了。如今都有定规，以后那一行乱了，只和那一行说话。素日跟我的人随身自有钟表，不论大小事，我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟，卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回事的，只在午初刻。戌初烧过黄昏纸（旧时有丧人家，每天按一定时间在灵前烧纸钱，已落黄昏时烧的那一次，叫“黄昏纸”），我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日仍是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦这几日罢，事完了，你们家大爷自然赏你们。”
说罢，又吩咐按数发与茶叶、油烛、鸡毛掸子，笤帚等物。一面又搬取家伙：桌围，椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。一面交发，一面提笔登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。各房中也不能趁乱失迷东西。便是人来客往，也都安静了，不比先前一个正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客。如这些无头绪、荒乱、推托、偷闲、窃取等弊，次日一概都免除了。（第十四回）
我们看凤姐如此这般具体吩咐和分派仆人的工作和责任，知道豪门大宅里举办丧事的繁杂和头绪繁多：
管客茶二十人，第一项。
本家亲戚茶饭二十人，第二项。
管灵前一切事务四十人，第三项。
管内茶房器皿四人，第四项。
管酒饭器皿四人，第五项。
管收祭礼八人，第六项。
管灯烛纸扎八人，第七项。
管上夜监察三十人，第八项。
共派一百三十四人，余人分派看守各处房屋，以来升家的为总查。三家评本有多条眉批赞扬凤姐：“井井有条。”“精细了当。”“分派职役，井井有条，大有淮阴侯用兵经济。”“后来犯偷懒诸项之禁者着实不少，阅至后半部便知。”
上面评语中“大有淮阴侯用兵经济”的意思是，“韩信用兵，多多益善。”韩信是协助汉高祖刘邦战胜项羽，建立汉朝的功臣，封淮阴侯。这句评语赞叹凤姐管辖的仆人很多，我们计算出共有134人之多。她能将这群原本是乌合之众的众多的仆人管理得经经有序，得心应手，手段非凡。
是的，凤姐的御下之术，十分细腻周到：
一，分配任务过程，简洁明快。
二，勤者有奖，懒者有罚，先行讲清，勿谓言之不预。
三，损坏、丢失东西要依原样赔偿，不准贪污浪费。
四，办事公正，透明。戚序本回后总评：“大抵事之不理，法之不行，多因偏于爱恶，幽柔不断。请看凤姐无私，犹能整齐丧事。况丈夫辈受职于庙堂之上，倘能奉公守法，一毫不苟，何有不行？”
办丧事如此，其他种种事务也是如此。凤姐做得一丝不乱，她熟悉所有的环节和细节。凤姐安排简明，三家评眉批：“办事有经绪，发端即敏捷。”只有仔细地了解实情，才能指挥和调度众人，安排简明。反过来，外行领导内行，或粗心浮气地办事，就会出乱子。
凤姐熟悉事务，所以她对各项应做的事情都了然于心。有一天，凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事。凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取，要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步，也领不成了。”说罢，领牌而去。每个仆人应该做什么事，她都记着。她的记忆力和责任心都是很强的。
宁国府仆人懒散的弊病积重难返，终于有人知法犯法了。五七正五日那天，凤姐按名查点，各项人数都已到齐，只有迎送亲客上的一人未到。即命传到，那人已张皇愧惧。凤姐冷笑道：“我说是谁误了，原来是你！比他们有体面，所以才不听我的话。”那人道：“小小的天天都来得早，只有今儿，醒了觉得早些，因又睡迷了，来迟了一步，求奶奶饶过这次。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，在前探头。
凤姐且不发放这人，却先问：“王兴媳妇作什么？”王兴媳妇巴不得先问他完了事，连忙进去说：“领牌取线，打车轿网络（车轿上用丝线编织成的网状轻饰品）。”说着，将个帖儿递上去。凤姐命彩明念道，“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌掷下。王兴家的去了。
凤姐方欲说话时，见荣国府的四个执事人进来，都是要支取东西领牌来的。凤姐命彩明要了帖念过，听了一共四件，指两件说道：“这两件开销错了，再算清了来取。”说着掷下帖子来。那二人扫兴而去。凤姐办事的机警过人，由此可见。
凤姐因见张材家的在旁，因问：“你有什么事？”张材家的忙取帖儿回说：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记。待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。
眉批说：“按办来迟之人，从中插入领物诸项事，是文章间架法。”“百忙中又有此等闲事掺杂在内，以见其实实有才也。”凤姐故意先不处理这个犯规者，故意将此人冷落在一边。这是猫抓住老鼠，故意不吃，要玩弄到吓破胆以后，才最后撕咬吞噬的恐吓法。
果然，在打发了所有领东西的人之后，凤姐便回过来再继续处置迟到者说：“明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没了人了。本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”登时放下脸来，喝命：“带出去，打二十板子！”一面又掷下宁国府对牌：“出去说与来升，革他一月银米！”众人听说，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，执牌传渝的忙去传谕。那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。凤姐道：“明日再有误的，打四十，后日的六十，有要挨打的，只管误！”说着，吩咐：“散了罢。”窗外众人听说，方各自执事去了。彼时宁国荣国两处执事领牌交牌的，人来人往不绝，那抱愧被打之人含羞去了，这才知道凤姐厉害。众人不敢偷闲，自此兢兢业业，执事保全，不在话下。
眉批表扬凤姐的严厉处置说：“有胆有识，吾畏其人。”“且做一个好样子，咄咄可畏。”这是杀鸡儆猴的常用方法。但要言出法随，严正执法，用得恰当，很不容易。
眉批又总结说：凤姐“如新官到任，立一个下马威。”“办事有决断，绝好吏才。真不愧‘脸酸心硬’。然办大事必须如此。”这个批语评价凤姐管理经验，是很准确的。
但眉批又说：“凤姐逞才招怨极矣。此等女子，我不愿见。”说明要秉公执法，非要得罪人不可。这就需要建立保证执法者安全行使责权的制度，否则，秉公执法就要受到怨恨和报复，以后就无人能够或敢于严格执法了。
凤姐在宁国府中办事，她也没有丢了荣国府的责任。护花主人评：“凤姐在宁府办事，夹写荣府钜细诸事，足见部署裕如、不慌不忙，然皆是有余气象。”称颂她的游刃有余的治理能力。
凤姐在治理家政的过程中间发生了严重三个问题。第一个是得罪了有关人员和大批仆人，触犯众怒。
她首先得罪了她的婆婆邢夫人。在偌大的荣公府，银钱进出，用人行事，都归她定夺。她一天到晚有许多执事媳妇围绕她，恭恭敬敬地向她回报请示问题。对贾府的一般仆人，她操生杀予夺的大权。她一天到晚受着各式各样人物的趋奉。像邢夫人这样无能之辈，一天到晚没有事情可干，她闲着没事，在旁冷眼看着凤姐左呼右唤，颐指气使，威风凛凛，热闹非凡，十分神气，对她是十分嫉妒的，只要有机会，就要狠加指责。
她也得罪了赵姨娘和贾环这种心肠毒辣，行事蠢笨的人。他们窝囊无能却又贪婪任性，想获取种种好处，从凤姐手里得不到特殊照顾，于是恶意报复。
她触犯了众多仆人的利益。她们要偷懒玩耍，甚至偷盗。
凤姐在荣宁两府的严格管理中，得罪了众多的仆人。评论家一般多因此而指责凤姐的苛刻、凶恶，这是不公正的。
从王熙凤协理宁国府看治理奴婢的原则，王熙凤的治理手段，从大处来说，都是对的。
首先凤姐没有随意欺凌过仆人，没有无理责打过仆人，更没有害过仆人的人命。她对仆人的清查，是仆人们干活不力，或者发生偷盗，是事出有因的。仆人中的问题的确比较多。她在清查和处理中，因难以查清，想扩大清查的范围，查出后，想严厉处置。有时确也有清查扩大化和处置过重的事例，碰到这种情况，冷静理智而又善良温柔的平儿为她化解了。
第二个严重问题是操劳过度，疾病加重，最后健康崩溃，年轻早死。
三家评本的眉批说：凤姐“劳悴至死，中此数字情弊，所谓恃强讨好，不顾性命者也。”情况不全如此。凤姐要强，喜欢在神气地治家过程中自我欣赏和陶醉。可是凤姐操劳过度，不能说是因为凤姐过于逞能，而是她敬业精神的一种体现，是她力图实现自己人生价值的一种反映。操劳过度，是因为做事阻力很大，但又没有好的副手帮忙，她必须事事自己亲自操劳。即使招待宾客看戏，也如此：“这日伴宿之夕，里面两班小戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿，尤氏犹卧于内室，一应张罗款待，独是凤姐一人周全承应。合族中虽有许多妯娌，但或有羞口的，或有羞脚的，或有不惯见人的，或有惧贵怯官的，种种之类，俱不及凤姐举止舒徐，言语慷慨，珍贵宽大，因此也不把众人放在眼里，挥霍指示，任其所为，目中无人。”
不仅凤姐遇到了这个问题，古今中外，任何国家、企业和事业，多有这个问题。
凤姐操劳过度对自己造成了伤害，这主要因为凤姐原来的体质不好，她有妇女病。如果她原先没有毛病，她不会年纪轻轻的二十五岁就一命呜呼。她至少可以支撑到四五十岁。如果她在生病时及时注意劳逸结合，她完全可享天年。
凤姐的疾病和她的过度操劳交相作用，加重了病情，然后彻底搞垮了体质。她的忙碌的程度，与事事操劳有关。事事操劳，才能落到实处，将一连串的事情办好：凤姐头天的事情刚“赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，王邢二夫人又去打祭送殡，西安郡王妃华诞，送寿礼，镇国公诰命生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信察叩父母并带往之物；又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖（陈述事情的帖子）、症源，药案等事，亦难尽述。又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。刚到了宁府，荣府的人，又跟到宁府，既回到荣府，宁府的人又找到荣府。凤姐见如此，心中倒十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬。因此日夜不暇，筹画得十分的整肃。于是合族上下无不称叹者。”
上面都是凤姐协理宁国府操办秦可卿丧事的情景，另如“荣宁二府中因元春省亲之事，连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的，二则本性要强，不肯落人褒贬，只挣扎着与无事的人一样。”（第十九回）
第三个严重问题是王熙凤是贾府中的实际掌权者，她的才华足以当之，可惜品德有亏。她本人在管事中贪赃，滥用不当之人。
凤姐善于揽权和弄钱、收礼。贾芸想谋一个种树的职务，他先走了贾琏的门路，却一直没有进展。他就送东西给凤姐，次日来至大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车，见贾芸来，便命人唤住，隔窗子笑道：“芸儿，你竟有胆子在我的跟前弄鬼。怪道你送东西给我，原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。”贾芸笑道：“求叔叔这事，婶子休提，我昨儿正后悔呢。早知这样，我竟一起头求婶子，这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。”凤姐笑道：“怪道你那里没成儿（没指望），昨儿又来寻我。”贾芸道：“婶子辜负了我的孝心，我并没有这个意思。若有这个意思，昨儿还不求婶子。如今婶子既知道了，我倒要把叔叔丢下，少不得求婶子好歹疼我一点儿。”
凤姐冷笑道：“你们要拣远路儿走，叫我也难说。早告诉我一声儿，有什么不成的，多大点子事，耽误到这会子。那园子里还要种花，我只想不出一个人来，你早来不早完了。”贾芸笑道：“既这样，婶子明儿就派我罢。”凤姐半晌道：“这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你罢。”贾芸道：“好婶子，先把这个派了我罢。果然这个办得好，再派我那个。”凤姐笑道：“你倒会拉长线儿。罢了，要不是你叔叔说，我不管你的事。我也不过吃了饭就过来，你到午错的时候来领银子，后儿就进去种树。”说毕，令人驾起香车，一径去了。（第二十四回）
凤姐不拿人家的东西，就不给人家好处，雁过拔毛，贪钱成性。凤姐在贾府中的名声很坏，这也是重要的原因之一。
对秦可卿、探春和宝钗的惺惺相惜
凤姐在贾府治家，少有敌手，这是贾府的运势不好。
她本来有知心密友秦可卿，秦可卿是她的下一辈人，她的品德好，才华特出，又得到贾府上下一致的好评，足以帮助她治家。可惜她身体不好，难有作为，不久早夭。于是凤姐连一个知心的朋友也没有了。她心中极为痛苦，在秦可卿灵前不禁放声恸哭。护花主人评道：“凤姐灵前大哭是真哭，不是假哭。秦氏灵动聪明，是凤姐知心，其情亦大略相似。惺惺惜惺惺，安得不恸。”
后来探春和宝钗都长成少女了，她们开始舒展治家的才华。凤姐生病时，有了替代，贾府请出探春和宝钗协助李纨治家，实际上李纨仅仅挂名，实际事务由探春、宝钗承担。
她俩毕竟是未经世事的少女，仆人们马上放刁，想捉弄她们。探春予以迎头痛击。她还不怕触犯多方的利益，大刀阔斧地革除弊政。凤姐闻讯，给予坚决地支持，还极有自知之明地与平儿分析说：“她虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；她又比我知书识字，更厉害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’，她如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘若她要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一犟，就不好了。”
戚序本在探春兴利除弊这回的回末总评说：“噫，事亦难矣！探春以姑娘之尊，以贾母之爱，以王夫人之付托，以凤姐之未谢事暂代数月，而奸奴蜂起，内外欺侮，锱铢小事，突动风波，不亦难乎？以凤姐之聪明，以凤姐之才力，以凤姐之权术，以凤姐之贵宠，以凤姐之日夜焦劳，百般弥缝，犹不免骑虎难下，为移祸东吴之计，不亦难乎？——况聪明才力不及凤姐，权术贵宠不及凤姐，日夜焦劳弥缝不及凤姐，又无贾母之爱，姑娘之尊，太大之付托，而欲左支右吾，撑前达后，不更难乎？！士方有志作一番事业，每读至此，不禁投书以起，三复流连而欲泣也！”这番话，归纳凤姐治家的种种优势，和大族之家的当家之难，强调探春治家的艰巨，也用来比喻有志于治国平天下、做一番事业的知识分子（文士）的艰难。
探春改革，没有凤姐的暗中支持是做不成的。她还鼓励平儿，要支持探春向自己开刀，很有远见。在这件事情上，她很有深谋远虑的大局观念。
凤姐对宝钗的智慧和才能，也非常欣赏和支持。
可惜探春必须出嫁，而且是远嫁，她无法给凤姐以根本的长久的帮助。宝钗嫁给宝玉后，贾府已经彻底败落，她已经巧媳妇难做无米之炊了。凤姐本人也已奄奄一息，很快命赴黄泉，谈不上治家了。
机关算尽太聪明，却误了卿卿性命
凤姐第一次为了金钱而做伤天害理的事情，就是“弄权铁槛寺（又称馒头寺、水月寺）”，为了三千两银子，破坏张金哥的婚事，害得她和未婚夫都自杀身亡。
凤姐这次本是为秦可卿送殡，来到铁槛寺。寺中老尼便趁机说了张财主的女儿金哥，那年都往我庙里来进香，遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张家若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家。谁知李公子执意不依，定要娶他女儿，张家正无计策，两处为难。不想守备家听了此言，也不管青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许几家，偏不许退定礼，就打官司告状起来。那张家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷与府上最契，可以求太太与老爷说声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。
凤姐本不愿管这件事，她说：“我也不等银子使，也不做这样的事。”净虚听了，打去妄想，半晌叹道：“虽如此说，张家已知我来求府里，如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不稀罕他的谢礼，倒象府里连这点子手段也没有的一般。”
用将不如激将，老尼已经感到没有希望，但她用这话刺激一下凤姐，凤姐经不起激将法，她听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千银子来，我就替他出这口气。”老尼听说，喜不自禁，连忙答应。
凤姐已经罢休之事，又被老尼挑起兴头。世间不少事情都是这样，一个人本来未起坏的念头，被另一个人一挑，就做起坏事来了，这就是“近朱者赤，近墨者黑”所显现的坏处之一。一个人交友一定要谨慎。交上一个好的朋友，就一起向上，交上一个坏的朋友，就容易一起做坏事。
凤姐贪钱，而贪钱的人，都怕别人说他为了钱干事，都要声明我不是为了钱，而是为了什么什么原因。凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉牵的图银子。这三千银子，不过是给打发说去的小厮作盘缠，使他赚几个辛苦钱，我一个钱也不要他的。便是三万两，我此刻也拿的出来。”
凤姐很快勾结贪官，将此事俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河面死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空，这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。小说最后说：“自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。”暗示凤姐做的坏事不少。
这件事，凤姐背上两条人命的血债。三家评本的眉批说：凤姐的这种表现“断定凤姐一生罪孽”。也认为凤姐以后做了不少此类坏事。
凤姐对于贾瑞的死亡，不能完全算到她的账上，贾瑞是屡教不改，兼之身体太弱，得病后还想入非非，自寻思路，本书后面说到贾瑞时再做分析了，此外，她弄死尤二姐，也是她的责任。
王熙凤所犯的勾结贪官，枉断张金哥一案，是引来贾府被抄家的罪行之一。这次抄家，凤姐是被抄和搜查的重点对象，王熙凤和贾琏历年积累的东西并凤姐的体己不下七八万金，一朝而尽；而且还被抄出大量借券，指挥抄家的赵堂官责问贾政说：“这些借券，实系盘剥，究是谁行的？”
凤姐多年盘剥丫头，她到时不发放丫头的月钱，挪用她们的月钱，拿去放高利贷。她在为贾府办事时中饱私囊。她将贾府中的职务分配给贿赂过她的人，收取人家的钱物。她为人包揽官司，害死人命，收受人家的好处。如此这般，处心积虑，攥下的现金达到七八万之多，还有大量债券，结果全被抄走，竹篮打水一场空。
此时凤姐本已病得不轻，第一百零六回《王熙凤致祸抱羞惭》描写凤姐财产全失，恶行败露，她又是心疼，又是丢脸，顿时面如纸灰，合眼躺着，吓得邢夫人等都以为她已经死了。
凤姐病重时，刘姥姥正好来看望，刘姥姥说起我们屯里什么菩萨灵，什么庙有感应。凤姐道：“求你替我祷告，要用供献的银钱我有。”便在手腕上褪下一支金镯子来交给她。刘姥姥道：“姑奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，花上几百钱就是了，那用这些。就是我替姑奶奶求去，也是许愿。等姑奶奶好了，要花什么自己去花罢。”凤姐明知刘姥姥一片好心，不好勉强，只得留下，说：“姥姥，我的命交给你了。我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了。”以前凤姐神气地宣称“从来不信什么是阴司地狱报应的”，这是病急乱投医，连乡下无名小庙也当救命王菩萨。凤姐这是已经落穷，拿不出现金，狼狈到当场从手腕上取下金镯子，要交给刘姥姥。最后，菩萨并不灵验，凤姐就一命呜呼了。
凤姐的下场就是：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
韩国学者蔡禹锡《王熙凤的社会伦理意识》一文说：“《红楼梦》的作者尊重女子、赞扬女子、提高女子地位的思想，并不是偶然产生的，而是随着历史的进步潮流出现的。由于商业经济的发展，资本主义生产关系的萌芽，那种完全封建的女子对男子的依附关系，也在发生变化，开始出现提高女子地位，主张男女平等的思想。”《红楼梦》反映了社会的这个现实和女子在这种现实中的新的作为。王熙凤就是敏感地感觉到这个时代风气，在贾府中发挥自己的能量和作用。但其中要有三个条件：第一，她本人不是家长，她要得到家长的信任和支持，这位家长就是贾母，其次是王夫人。第二，她本人要智慧出众，才华超人。第三，要有让她发挥才华的空间，她得到了。这是因为贾府中的男子，上一代的贾赦、贾政与他们的配偶邢夫人、王夫人和她这一代唯一已经成年的男子贾琏，即她的丈夫，都缺乏治理整个家庭的能力。她在这样的情况下，才能脱颖而出。”
韩国蔡禹锡先生准确分析了王熙凤难得的时代机遇和个人机遇，可是王熙凤没有很好地珍惜这样难得的舒展才华的机遇，她贪婪地攫取和积累私人的财富，还为了这个目的做下不少伤天害理、贪赃害人的坏事，终于引来抄家。她的财富全被抄光没收，她本人也在惊恐和痛苦中一病不起，奔赴黄泉。
4.德才兼备的能干女郎贾探春
探春是赵姨娘生的女儿，是贾政的庶出。她有赵姨娘这样糊涂昏聩的母亲和贾环这样无赖无能的弟弟，不仅出身低了，而且大受他们的拖累，作者说：“探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，甚不方便。”（第五十八回）照理她的地位不高，一则贾府民主，不以地位而以品德才华相貌论人，探春是大观园内的一流人物，她的美丽仅次于黛玉、宝钗，她的聪慧则可与黛玉、宝钗并列，是个德才兼备的能干女郎，故而她赢得贾母的喜爱，获得包括凤姐在内的众多姐妹的由衷的尊敬、钦佩和喜爱。
对内对外，聪慧泼辣
探春聪慧灵敏。连眼界极高，很少人能入她法眼的林黛玉初见她时也认为“顾盼神飞，文采精华，见之忘俗”。
她处事灵敏。贾母因为贾赦逼娶鸳鸯之事大怒，因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”王夫人忙站起来，不敢还一言。薛姨妈见连王夫人怪上，反不好劝的了。李纨一听见鸳鸯的话，早带了姊妹们出去。
探春有心的人，想王夫人虽有委曲，如何敢辩，薛姨妈也是亲姊妹，自然也不好辩的，宝钗也不便为姨母辩，李纨，凤姐，宝玉一概不敢辩，这正用着女孩儿之时，迎春老实，惜春小，因此窗外听了一听，便走进来赔笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”犹未说完，贾母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我，你这个姐姐他极孝顺我，不像我那大太太一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。可是委屈了他。”
探春及时妙劝，洪秋蕃称赞说：“贾母经探春提醒，知错骂了王夫人”，探春“一言顿霁慈威，毕竟三姑娘能。”
探春不仅在贾母风光时出面帮助，后来在贾府被抄后，独侍贾母，支撑残局。
探春最大的心病是丢人现眼的亲生母亲赵姨娘。赵姨娘平时从不懂得好好照料女儿，还经常惹是生非，败坏女儿的名誉。探春在受命治家的时候，赵姨娘还来无理取闹，她伤心地对李纨说：“我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来，李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场。又提这没要紧的事做什么？”替她扯开，免得她过于伤心。
幸亏探春能干泼辣，聪慧美丽，行动言语得体，赢得了贾府上下一致的由衷尊重和喜欢。所以贾琏的仆人兴儿曾向尤二姐介绍说：“三姑娘的混名儿叫‘玫瑰花儿’，又红又香，无人不爱，只是有刺扎手，——可惜不是太太养的，‘老鸹窝里出凤凰’！”可见探春的性格聪明泼辣，在贾府中闻名遐迩。
对外聪慧泼辣，表现在大抄检时对王善保家的有力反击和追击。对内聪慧泼辣，表现在看到生母赵姨娘的窝囊、愚蠢和自私，不学她的坏样，还给以公正的批评。
对内的聪慧泼辣，更表现在对贾府复杂的内情有着深刻的了解，清醒的认识，勇敢地面对，需要时也能贡献自己的才智。
对于大家族的复杂，鸳鸯讲起连有着鬼聪明的凤姐也逃不了苦楚和烦恼：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太，太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕，若有些机变，未免又治一经损一经，如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？”
探春笑道：“糊涂人多，那里较量得许多。我说倒不如小人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐。我们这样人家人多，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更厉害。”她充分意识到在大家族中的繁难，看到小人家也有其优越的地方。
探春的这个评论，不久得到新的印证。傻大姐拾到绣春囊后，王夫人发动抄检大观园，所有的小姐和丫头都成了搞**活动的嫌疑犯。各位小姐属下的丫头们一一被翻箱倒柜，彻底搜查，大家深感脸面丢尽，但都敢怒而不敢言，只有探春敢于公开抵制、反抗和反击。
小说描写抄检队来到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有缘故，所以引出这等丑态来，遂命众丫环秉烛开门而待。众人来了。探春故问何事。凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁，妆盒，衾袱，衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐赔笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫环们快快关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。”
探春灵敏地感觉到必有缘故，在关键时刻，她大义凛然地出面保护自己的丫头，不让她们受侮辱和委屈。她以守为攻，以退为进，责骂自己，庇护丫环，用只让搜自己的东西方法，达到不许搜丫头东西的目的，妙在她拒绝的语言尖利、辛辣、有力而又不乏幽默，令人解颐却又解恨。
探春的话如连珠炮般爽利，她讲完上面一席话，又间不容发地转换话题，揭示此事引起的深远而又恶劣的前景说：“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。
探春的语言准确、恰切，分析豪门大族的灭亡途径，振聋发聩，有千钧之力。探春揭示的历史经验和兴旺规律，不仅适用于豪富家庭，即使是政党和政权，也是如此，故而有道是：“外贼易挡，家贼难防。”“堡垒最易从内部攻破。”内讧或内部出现反叛，破坏力最强。
探春的这番警世之言，对牛弹琴，抄检队众人是听不懂的。但她的气势和道理，压住了众人。凤姐只看着众媳妇们，大家只能面面相觑。
还是周瑞家的灵活，她出声打破僵局说：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”凤姐便起身告辞。探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得赔笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等都赔笑说：“都翻明白了。”
探春对付蛮横不讲理气势汹汹的人，也以其人之道还治其人之身，也用蛮不讲理的语气威胁对方，连贾府内最厉害的凤辣子也被她指着训斥，平时凶恶万分的凤姐公然退避三舍，赔笑礼让。探春依旧不依，她要将来犯者一网打尽，气势凛然地责问众人，这时她已改为以攻为守了。还是周瑞家的最聪明，她配合默契，呼应凤姐，给探春以台阶。
凤姐和周瑞家的给足探春面子，遇到强手，也为自己找到退路。可是积极挑动大抄检，在抄检过程中间又上蹿下跳的那个王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，他敢怎么？她自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。今见探春如此，他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯癫癫的。”一语未了，只听“拍”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打量我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”
探春面对王善保家的猖狂举动，立即用迅雷不及掩耳之势给予迎头痛击，一记巴掌打出了威风和气势，打出了性格和风格。同时又索性彻底揭出对方惹是生非的老底，骂得痛快，骂得简练而又淋漓尽致。
不宁唯是，她一边说着，一边便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻。又说：“省得叫奴才来翻我身上。”她一举得手，再次以守为攻，以退为进，用扩大事态的方法，给以有力反击。
凤姐平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯癫癫起来。前儿把太太也冲撞了。快出去，不要提起了。”又劝探春休得生气。（程高本此句改为：又忙劝探春：“好姑娘，别生气。他算什么，姑娘气着倒值多了。”）聪明伶俐的凤姐和平儿边责备王善保家的，边乘势批评王善保家的冲撞王夫人的往事，边用抬举和体贴的语言安抚和劝慰探春，边赶王善保家的出去，格开双方，以便快刀斩乱麻地结束此事。
探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃了。明儿一早，我先回过老太太、太太，然后过去给大娘赔礼，该怎么，我就领。”探春继续用以退为进法，怒斥王善保家的。
那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要他做什么！”
王善保家的已经被逼得没有退路了，就胡乱找几句话来自寻台阶，可怜她已经语无伦次了。
可是探春并不罢休，绝不给这类害人精留半点面子，非要让她出丑到底为止。她立即喝命丫环道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”她的丫头待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕你舍不得去！你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考姑娘，折磨我们呢？（脂评本只有前三句，后面四句为程高本所加）”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”小丫头们平时在探春有意无意的熏陶下也伶牙俐齿，赢得了平时也以伶牙俐齿而自豪的凤姐的由衷赞叹。
针对凤姐对自己丫头的赞扬，探春冷笑道：“我们做贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”探春的这几句话，乘胜追击，即使聪明伶俐如凤姐要帮，也无回手的余地。凤姐只有不响了，平儿连忙也赔笑解劝，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。几位聪明伶俐的女子一齐赔笑相劝，探春才罢手，凤姐直待亲自服侍探春睡下，方带着人往别处去了。
探春的大智大勇，折服了凤姐、平儿和周瑞家的这几位能干出众的女子。
第二天，在逼迫王夫人发动大抄检的邢夫人的媳妇尤氏和宝钗等人面前，探春故意议论到昨天的抄检和自己打了王善保家的情况，并冷笑着指出：“咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！”她充分而清醒地看出贾府像众多豪门大宅一样，充溢着钩心斗角和你死我活的利益争夺。
探春少有的灵慧和智谋，不仅体现在以上的认识和行动，更表现在她颇有补救豪门大宅衰亡的苦心孤诣的志气和出众的智慧与能力。
少女治家，初露才华
因为凤姐患病数月不息，王夫人便命探春与李纨一起治家。探春与李纨见园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来想帮。当时贾府内的形势是“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌。”她们看见凤姐，还有个惧怕，现在凤姐生病，不能治事，如今她们又该取便了。如今她们二人每日卯正至此，午正方散，凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。尽管这几天连日有事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。李纨和探春二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散，每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。”
仆人们心中恼恨，在行动上就会寻机捣蛋，要与探春和李纨斗斗。这日吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。
探春出于对李纨的尊重，就先问李纨的意见。李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。她忙上急着要走，探春早已看出问题，但沉住气不响。
等她开步要走，这时探春才开腔，叫她回来问道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙赔笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算厉害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧，再迟一日，不说你们粗心，反像我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头，这时她们才真正感到探春的厉害。
一时，吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。还有其他的一些相关账目。探春便递与李纨看了让李纨搞清楚了账目，她才决定说：“给他二十两银子。把这账留下，我们细看看。”探春不让仆人钻孔子，以免将来发生矛盾。她还乘机留下账本，仔细查看。
赵国基是赵姨娘的兄弟，也就是探春的亲舅舅，探春不徇私，她按前例的规定只给20两银子。可是赵姨娘马上寻来吵闹，开口便说探春和这屋里的人都踩下我的头去，欺凌她了。
“这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？”显然是仆人中有人去通风报信，赵姨娘知道了本来按袭人母亲的标准可得40两银子，是探春卡到了20两。探春拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？”“我也没什么没脸之处。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心，我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”一面说，一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对，便与她无理取闹地瞎吵。
正在这时，凤姐要给探春面子，想给她权力，给她舅舅多一些银钱。凤姐还特地派平儿来传话：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两，如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”
探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。你告诉他，我不敢添减，混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边恭恭敬敬地垂手默侍。探春告诉她刚才发生的事情的全过程，平儿马上责备众仆的不是，众仆表白说：“姑娘，你是最明白的人，俗语说‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽小姐，如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又赔笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里找看的这些，保不住不忽略。俗语说‘旁观者清’，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”她立即代表凤姐向探春检讨，支持探春的改革。
接着探春又下令免除贾环、贾兰他们在拿了月钱之后每人又到学校里支取八两银子，作为一年里在学校里吃点心或者买纸笔的钱。她认为“原来上学去的是为这八两银子！”并关照：“平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”平儿忙笑者说道：“早就该免，旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”从此众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。
护花主人评：“写探春才能见识超出诸姊妹之上，已暗伏将来远嫁绝无依恋，必能相夫理家。”大某山民称赞：“探春于议事厅上侃侃而谈，既无支离，亦无畏缩，裙钗中具此隽异，不枉称玫瑰花儿。”
探春治家时的改革，得到凤姐的充分理解和高度赞赏，凤姐与平儿分析说：“这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收服了他也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子更小。环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火坑让他钻去罢。真真一个娘肚子里跑出这个天悬地隔的两个人来，我想到这里就不伏。再者林丫头和宝姑娘他两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了，一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来的，又是咱家的正人，太太又疼他，虽然面上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令人难疼，要依我的性早撵出去了。如今他既有这主意，正该和他协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。按正理，天理良心上论，咱们有他这个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步。回头看了看，再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。”凤姐分析了贾府中众多兄弟姐妹的情况和府中的形势，高度评价探春此人的品德和智慧。
凤姐又叮嘱平儿道：“还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；他又比我知书识字，更厉害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’，他如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一犟，就不好了。”
凤姐认识到探春超过自己强的优势，她决心支持探春大刀阔斧的治理，为贾府增强一些活力。她果然没有看错探春。探春仔细分析贾府的经济形势和状况，对症下药，兴利除弊。
刚才第一件事是革除爷们在学中重复领取的银两，接着第二件事，她细心地分析小姐们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱，而小姐们一月所用的头油脂粉，每人又是二两，这又同才刚学里的八两一样，重复支出，建议革除。
第三件事，探春在参观赖大的花园时，留心和他家女儿说闲话儿，了解到那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。“从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”探春与宝钗讨论了经书中的根据后，因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小气，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。此有余，以补不足，未为不可。”
李纨笑道：“好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”
探春还说：“我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食，不过这几样，都是他们包了去，不用账房去领钱，你算算，就省下多少来？”平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。
护花主人评论说：“探春有才，宝钗有识，中间夹叙学问一段，是作者指示经济必须（从）根底学问中来，方能兴利除弊，不失大体。”
远嫁胜于错嫁
旧时代的中国人特别恋乡，不肯远离家乡。又不肯远离父母，“父母在，不远游”。这是一种保守观念。可是古人的看法是如此，所以《红楼梦》中的人物都将探春的远嫁看作是一个悲剧，将远嫁的探春看作是悲剧人物。
贾政为探春找到一个适当的婆家，是他昔日同僚、今在海疆任镇海总制的周琼的公子，才貌双全。（第九十九回）
当贾母闻知探春即将远嫁，说道：“既是同乡的人，很好。”又说：“好便好，但是道儿太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗。”贾母觉得夫家是同乡人很好，语言和生活习惯都相同，探春嫁过去，容易适应。但现在周家在海疆当官，探春嫁过去，远离娘家，就太孤单了。
王夫人解释说：“两家都是做官的，也是拿不定。或者那边还调进来，即不然，终有个叶落归根。”意思是也有可能对方调动到这里来，最后还可以叶落归根，当公爹退休的时候，就可以回家乡了。这个话对年迈的贾母没有意义，这一天对她来说是太遥远了。她道：“你们愿意更好。只是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”说着，掉下泪来。古代人怕女儿远嫁，就为的这个原因，交通极不方便，路途遥远，见面太困难，尤其是老年人，感到再也见不到面了，所以非常不舍得。王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处。只要孩子们有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃。……如今迎姑娘实在比我们三等使唤的丫头还不如。老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受。我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的。”
王夫人举迎春做例子，最有说服力：嫁得近，但夫君恶劣，日子根本过不下去。娘家也无力帮助。贾母感到王夫人的解释有理，又想这是她父亲亲自定的亲，她父亲还看到过姑爷本人，贾母对此是感到放心的。贾母道：“有她老子做主，你就料理妥当，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”（第一百回）
贾母看到嫡亲的孙女远嫁，这个孙女人才出众，是心里非常喜欢的，她心痛落泪。王夫人不是探春的亲娘，隔了一层肚皮，她并不怎么心疼，但她这样的地位思考问题就客观冷静，看到远嫁胜于错嫁。贾母毕竟是个有决断的智慧老人，她一听就明白王夫人的话是对的，马上表示同意。
除了贾母、贾政和王夫人有这样的识见，在古代也有不少人想通这个问题，女孩子的远嫁有时是必要的，只要嫁得好。远嫁胜于错嫁。如《左传·触酱谏太后》记载赵国的公主嫁给燕国太子，太后虽然心疼，却坚决实施这个婚姻。古代王族和达官贵人为了门当户对，婚姻对象的远近是不考虑的。
可是王夫人尽管认为远嫁胜于错嫁，她还是认为远嫁当然不如近嫁，远嫁总是一件遗憾的痛苦之事。
宝钗在场听了贾母和王夫人的对话，只是心里叫苦：“我们家里姑娘们就算他是个尖儿，如今又要远嫁，眼看着这里的人一天少似一天了。”宝钗作为探春的嫂子，不仅舍不得这位闺中之友，从长远看，作为女中尖子的探春如果嫁在近处，双方可以有照应，这样聪明勇敢的小姨子，在遇到困难时很需要的。她的远嫁，对贾府来说，是一个颇大的损失。无怪脂砚斋在探春断线风筝的灯谜之下评论说：“此探春远适之谶也。使此人不去，将来事败，诸子孙不至流散也，悲哉伤哉。”远嫁对探春并无大的伤害，可是她远走高飞之后，远水不救近火，她对贾府可帮不上忙了。
时代前进了，经济发达和交通便利了，走向远方应该是司空见惯的平常之事了。可是当今还有不少父母希望儿女永远生活在自己的身边，不要离开自己。但是有出息的孩子多要离开父母，到远方读书，到上海、北京求学，甚至出国留学；到远方去谋生，例如到上海、北京寻职谋生，甚至在遥远的异国创业。不少没有出息的子女长年找不到工作，喜欢紧贴在父母的身边，住在父母家里，当“啃老族”。在现代社会中，优秀青年志在四方，远走高飞是必然的选择之一。
探春本人在离家出嫁时并不伤悲，宝玉深表难舍难割，她临走时多方劝慰，放心而走。三家评本的眉批赞扬说：“探春远行，独无依恋，写得矯矯不群。”
探春在贾府诸女中是唯一结果最好的。只有巧姐与她相似。她的景况要超过巧姐，因为不仅夫君有才，待她很好。后来夫君陪她回来探亲，众人见她“出挑得比先前更好了，服采鲜明”。（第一一九回）此后如果她的婆家再让她发挥治家的才能，她的才华必能得到夫家的赞赏。