第二百五十三章斩杀狰虎

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    “你不认得我，那就是自找的了。”对方冷哼一声。
    萧明燕只觉得对方捏着嗓子说话的声音有些熟悉，但是又不能确定是谁。仔细眯着眼睛看，却发现对方原来身穿斗篷，兜帽遮挡了半边脸，另外半边则蒙着面纱，根本看不出样貌。
    她摔得头晕眼花，还没意识到危险已经降临，迷迷糊糊地问对方到底是谁。
    “报仇的人。”
    对方猛然朝她一扬手，萧明燕顿时被什么汤汁给泼了满脸，恶臭的气息让她想吐，随即而来的火辣辣的疼痛又让她大惊。
    “什么……你往我脸上泼什么！”
    她慌忙举起袖子胡乱在脸上抹，可是越抹越疼，又惊又急。
    那人泼完东西头也不回地走了，夜色里传来冷笑，“你娘欠我一条人命，我只毁了你这张脸，便宜你呢！”
    原来这是萧鹏举原来的一个小妾，受宠过一段日子就失宠了，萧鹏举有了新欢，对她冷淡下来，吉氏趁机就收拾她，算计掉了她已经坏了三个月的胎。她经常来吉氏宅子附近晃荡，随身携带着装着臭汤的小罐，随时准备见到母女俩任何一个就动手。那臭汤是民间偏方，治脚气的，药性很大，里头还有硫磺、砒霜等猛药，只有脚气特别严重的人才敢用，因为相比起脚气溃烂的困扰，被药物刺激褪去两三层脚皮，再疼也不算什么了。小妾带着这种药，就算被人抓了也没什么，怎么，还不许人治脚气啊。
    但是，这东西往脸上一泼，脸部娇嫩的皮肤就受不得。萧明燕就算在冷宫里熬时间长了，肤质粗糙了些，可也是女子中偏嫩的肤质，毕竟从小娇养着。
    这下被泼了整整一罐的烈性药物，慌里慌张之间在巷子中迷失了方向，好半天才找回家门去。一洗脸，皮肤就随着凝固的药汤子往下掉，疼得她痛不欲生。接下来的日子里连续花钱请名医来治，但是都没有什么效果，损伤不可逆。
    她脸上蜕皮，褪了一层又一层，又疼又痒昼夜煎熬，最后更是因为没有护理得当，重新长出来的皮肤坑坑洼洼，落了半脸的麻子，算是毁容了。她原本就姿色普通，全靠精心的打扮才勉强算得上美人，现在皮肤毁掉了，又一脸病容加郁气怒火，再加上不敢再乱用脂粉伤害新长的皮肤，就成了彻底的丑女。把家里镜子砸了稀烂，她每天关在房里闭门不出，越发暴戾乖张，连续打坏了几个新雇来的婢子，被伤得最重的婢子告到了衙门，吃了官司，是吉氏花了好大一笔钱才把事情平下去。
    母女两个的财产在求医和官司中损失过半，吉氏急于找来钱的门路，中了一个坑钱的骗局，又失去了一笔钱。求到娘家去，往日借着侯府的名声多有便宜的娘家，此时却是躲避吉氏不及，臭骂一顿将吉氏母女赶了出去，没落井下石就不错了。后来吉氏母女在京城待不下去，为了节省开支，出京找了一个小镇住下，花钱盘了个店，雇伙计看着，每月挣些吃穿用度。招了一个寒门的上门女婿，供着对方读书考科举，连考几次失败之后终于勉强中了个秀才，萧明燕就做起了秀才娘子，在当地还算有些体面。因为手里的财产还算宽裕，家中全靠这个支撑，秀才倒也还老实，只是后来萧明燕总是不能怀孕，秀才就以这个为借口，在外养了妾室，还不只一个。
    吉氏发现之后，惯用的手段，收拾了那几个女人，其中一个体弱的没到一个月就病死了，秀才怀恨在心，暗中悄悄对萧明燕动手，不知下了什么药，弄得萧明燕卧病在床再也下不了地。吉氏到城外庙里给女儿上香，半路遇到下雨，车子滑下了山路，没了命。留下萧明燕病在家里，疏于照顾，没上一年也病死了，家财就落在了秀才手里。
    秀才到官府把房子铺子和田产都过到了自己名下，娶了娇妻美妾，生计不愁，以诗文会友，倒成了当地有名的乡绅。
    这都是后话，好几年之后的事情了。那时候萧鹏举早就被问了死罪，坟头上的草都长成了小树。
    而在当时，萧明燕被宫里赶出去之后，馨宜在越王府里象征性地又住了几日，名为养伤，就和李姨娘一起回到了谢家。
    谢家此时已经知道了姐妹俩当街遇刺的事情，老太太看着馨宜脖子上还有被掐的浅浅痕迹没褪干净，后怕地说：“阿弥陀佛，幸亏没有事，幸亏没有事！以后可不许轻车简从地出去了，要去逛街，就多带人手，好好地护着你们才行，不然我不许你们出去。”
    又给李姨娘很多补药，还多送了两个丫鬟过去伺候，让她好好将养。
    李姨娘私下里跟馨宜说：“我知道，虽然你不说，可是之前你提过一嘴的搬出去住的事情，你心里还是惦记着。可是现在老太太待我们这样亲厚，一时半会儿咱们也不能走，而且从遇刺的事情我感到有些怕，要是咱们单独搬出去住，会不会还有人上门找麻烦呢？”
    馨宜说：“姨娘的考虑，正是我心中所想，搬家的事情咱们先不提了吧。”
    其实前些日子，太皇太后跟前那个大宫女冬红亲戚家的宅子中，萧庄宜出嫁的那里，那个女佣妇人来找过馨宜，说托她帮忙物色的宅子有了眉目，请馨宜去看看。馨宜带着李姨娘去看了，那妇人帮忙找了三所宅子，大小和精致程度各不相同，看完之后，馨宜母女两个同时相中了一个两进的四合院，带后罩房，带一个小跨院，屋舍完备，院落干净，稍微收拾一下，买了家具就能住进去。周遭邻居又多是中下层京官，氛围比较好，也比较安全。胡同口和宅子门口附近都有一棵有些年头的大杨树，能想象到了夏日必定是绿叶成荫，又好看又凉快。
    这样的房舍平日很少能遇到，因为比较抢手，这回是房子的原主人年纪大不做官，要回乡了，才要把宅子卖了。若不是那妇人跟宅子里的老女仆很熟悉，抢了先机，卖房的消息一散出去就会有不少人来相看，馨宜算是近水楼台了。
    因为很喜欢这地方，馨宜母女回去稍微一商量，又托人查实了这所房子来历清白没有产权纠纷之类，第三天便去下了定金，还给了介绍的妇人一笔丰厚的答谢封红，并和原主人约定，等他们全家搬走，收房时就把房款全都付清。馨宜为此还动了原本准备扩大生意的一笔款项，先珍惜机会把房子买了，到京外去扩张铺子的计划暂缓几个月也没什么。
    遇刺前三天，母女俩刚把房款给付清，这时候正准备先雇几个佣人去打扫屋舍院落呢。等收拾好了房子，买点家具用品，现在是初春，等夏秋之际就可以搬过去。
    现在两人商量了一下，暂缓搬家，先在谢家住着。
    买房的事情，馨宜没有瞒着所有人，那样并不厚道。她告诉了四夫人，现任的当家主母，也告诉了向来亲厚的二夫人，只是还没告诉老太太，想找个合适的机会再提。现在索性便搁下不提了，两位夫人也帮着她守口如瓶，都是为了让老太太别多思多虑，高兴一些。
    遇刺的事情不久之后，馨宜回了谢家几天，这天早晨，宫里忽然来了宣旨的使者。
    是正式的挪爵旨意下来了。
    原赐恩伯身体不好，自动让贤，将爵位挪给胞弟，皇恩浩荡准许请求，并给先后两人赐恩伯都发了一百两银子和十匹宫绢当赏赐，叮嘱他们勤勉为国。
    这都是官面上的。
    私下里，不管是得知此事的京城贵圈，还是皇帝本人，都知道谢家长房是因为一些阴私失了爵位，并不是主动让贤。这样的宣告，不过是谢家要给长房留一个体面，而皇帝日理万机也懒得戳破这种无关紧要的小事罢了。
    谢四爷袭爵，袭的是赐恩伯，不是原本的国公爵位，但谢家这时候对恢复国公爵位早就不热衷了，愿意安安稳稳地当个小勋贵。当日同级的简国公府，风光一时无两，可现在被皇帝打压得喘不过气，谁看着都是大厦将倾的样子，唇亡齿寒，谢家甚至连伯爵的爵位都不大想要，皇帝要是哪天给收回去，全家上下没有一个惋惜的，只当少了个负累。
    谢家的日子平静如水地过，虽然比过往清静了不少，不是几房挤在一起的大家族了，可二房一家时不时过来串门留饭，过节也来聚会，倒也热闹。长房大夫人去了城外修行，只剩了原本的赐恩伯谢大爷和大少爷父子两个，大少爷学堂和书房两点一线生活简单，偶尔回谢府参加聚会，他爹则是完全不露面，对外推脱生病，整天就关门在家寄情书画，外加跟新纳的小妾们厮混。长子不成器，老太太却还没放弃他，时不时派人送东西过去，他不肯回府来，老太太每个月都会去看他一两回。母子两个见了面，谢大爷常常摆脸色，不爱说话，说了也是话里话外地嘲讽抱怨，总是不欢而散。可是下个月老太太还是惦记着去看儿子，甚至起了搬过去跟长子同住的念头，被谢四爷夫妻给劝住了。