第532章 叶建明没想过叶栗会欺骗自己
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“二哥，在这里。”一个小头目引着尚让走进一间破旧的屋子，屋子中满是稻草，稻草上叠着几件破旧的衣服算是枕头，显然这里是一间“营房”，稻草上躺着一个人，一动不动，显然已经断气多时了。
“怎么回事？”尚让脸色有些阴沉，目光死死地盯着躺在地上的那具尸体。
旁边一个瘦小的汉子战战兢兢地答：“早晨出操的时候就这样了，我推他，他也不起，以为是睡着了，再朝身上一摸，人都已经僵了，于是就赶紧报告了长官。”
“这几天他干什么了？是不是吃了不干净的东西？”尚让问道。
瘦小的汉子没有见过这样个场面，有些紧张，吞吞吐吐地答道：“俺们都是吃粥棚里的粥，没有乱吃，长官不信可以问问大家。”说罢他抬头看看尚让，见尚让不发一言，才继续说道：“昨晚他说他身上发热，半夜还吐了一回。俺们几个都当他是水土不服，都没当回事。谁曾想今早就这样了。”说到伤心处，竟哭了出来。
“别嚎了！”尚让大喝一声，心情本就有些烦躁，被这些人一吵，直感觉血往上撞，他知道现在不是发火的时候，于是压压火，去查验躺在地上的那具尸体，只见那具死尸面色发青，眼睛直直地等着，甚是可怖，眼中聚集了许多血丝。
仔细去看也看不出原因，尚让皱皱眉，于是虚着心断然道：“这就是水土不服的症状，没什么大不了的。”
边上一个汉子怯生生地问道：“水土不服不是要拉稀吗？怎么会死人？”
小头目朝那人就是一个大耳刮子，怒斥道：“他拉稀你见了？二哥说啥就是啥！”
那汉子被打得不敢再说话。
尚让像是解释，又像是自我安慰道：“水土不服加上感染风寒，不足过虑。叫大家以后注意点，别不干不净的。”
“是，是，”小头目陪着笑道：“二哥吩咐的，咱们一定照做。”
“还有，”尚让走到门口，突然转身对小头目道：“天黑的时候找两个人把他抬出去埋了，别让人看见，别传出去，要是走漏了一个字，小心你的脑袋！”
“是！”众人齐声应道。
烈日当空，毕师铎正领着一队人在空地上操练。
“腿要稳，手要用力，瞄准要害部位，奋力朝前一刺！”毕师铎倒剪着双手，在人群中间来回穿梭，时不时扶一扶身边汉子的手腕、腰间、肩膀，校正着他们的动作和姿势。
一个汉子停下操练，看着阳光有些刺眼，突然觉得浑身没劲，站立不稳栽倒在地，手中的木棍无意识地扔在地上，发出“咣当”一声响。
伙伴们先是纷纷闪避，随后又凑上去看什么情况，那人躺在地上非常痛苦，眼角出血，口吐白沫，手脚不停地抽搐，在地上蹬起一层尘土。
这时，旁边的一个人也软软地倒在地上，队型顿时就乱了，大家不知道发生了什么事，心中升起一种莫可名状的恐惧。
“原地待着，不要乱！”毕师铎喝止住要乱跑的人，急忙上前去查看，大家自动让出一条路来，让他靠近。
毕师铎看着倒下的汉子，问周围的汉子：“怎么回事？是没有吃饱还是怎地？是不是有人克扣了他的粮饷？”
一个小头目答道：“着实没有人敢克扣粮饷，大家都是一个锅里吃饭，都能吃饱的，长官不信可以问问大家。”
“是啊，是啊，”众人纷纷答道：“俺们都能吃饱的。”
“那这又是怎么一回事？”毕师铎怒怒地问道。
“这几天天气怪异，忽冷忽热的，或许是冷的时候冻着了，着了风寒······”
“那就赶紧找人来看看！”毕师铎扔下一句话，头也不回地走出训练场，再也没有了带队训练的心思了。
一个小头目挑着灯笼，引着尚君长、尚让和蔡温球走进安置流民的场所，这里被木栅栏围起的一片场地，黑漆漆的茅草棚数量很多，一时辨不清有多少个。
一边走，小头目一边介绍道：“前几天还是好好的，这才一日，各营都出现了生病的人，他们先是喘不上起来，然后开始口吐白沫，最后是眼角出血抽搐而死，那个惨啊······”
“你闭嘴！”尚让呵斥道：“老老实实带路！”
“小的该死，小的多嘴了。”小头目急忙道歉，引着两个人来到一座茅草棚前，推开房门道：“这里面便有几个，长官请进。”小头目站在门口，做了一个请的手势，自己却没有进去。
蔡温球在他屁股上踹了一脚，怒道：“休要偷奸耍滑，你走在前面，再敢耍滑头，小心你的脑袋！”
小头目被踹了个趔趄，也不敢发怒，无奈只得在前面带路。
走进这个草棚，顿时便闻见一股恶臭，是有人在棚子里呕吐了没有清理。
借着灯光去看，地上横七竖八躺着三四个人，尚君长一伸手，尚让递给他一个灯笼，他拿着灯笼凑进去看，只见地上躺着的人脸色乌青，大口的喘着气，有一个已经开始口吐白沫，浑身抽搐起来。
饶是见多识广的尚君长也被这恐怖的场景吓了一跳，他知道事情有些不妙了。
边上的小头目介绍道：“现在各营都有了，而且人数越来越多，还请长官赶紧想办法。”
尚君长双眉紧皱，吩咐道：“老二，你把附近的医生都找来，让他们来给大家瞧病，请来绑来都可以，只要能弄来就好。”
“是。”尚让应了一声。
尚君长继续道：“此事不得声张！”
“连老大哥也要瞒？”蔡温球问道。
尚君长略一沉吟道：“还是先不要汇报了，这个并不是有意欺瞒，现在老大哥日理万机，不能再因为这个事分心了，有些事咱们多担待一些，处理完了再向老大哥汇报不迟。”
尚让和蔡温球点点头。
尚君长继续道：“跟各营打个招呼，各位头领都通知到，叫大家注意防范，再跟大家说一句，此事事关者大，大家务必要同舟共济，共同度过这个难关。”
“是！”两人应了一声。
十几个病人躺在稻草铺的地上，各个面色乌青，脸色十分难看。
四五个医生各自为病人诊病，有的切脉，有的扎针，有的看舌苔，大家各使手段，不一而足。
尚让在边上看着医生为病人诊病，他抱着一把刀，一语未发，脸色十分难看，大声喝问道：“这到底是什么病症，还没有诊断出来吗？你们都是干什么吃的？”
看到尚让凶神恶煞的样子，众医官沉默不语，有的赶紧再去摸脉，有的又下了几针，却没有人答话。
尚让心急似火，揪起一个厉声问道：“到底是怎么回事？”
那医官战战兢兢地答道：“从···从脉象上看，应···应该是伤寒之症······”
“那就赶紧开药！”尚让将那人扔在地上。
“是，是，”那人急忙从地上爬起，就要去研墨，开出自己的药方。
一个医官却制止住他道：“你这样是要害死人的，这怎么能是伤寒之症，伤寒之症发热不假，但实质上还是发寒，你看看他们，只有发热，却没有发寒的症状，这怎么能是发寒？”
刚要下笔的那个也拿不定了主意，犹豫不决起来。作为一个医者，他们还是有自己的底线的，没有拿准的事情，他们也不敢轻易开出自己的药方，一份药方就是一份责任，就是多少条生命。
“我看也不是风寒，”一个道：“所谓风寒，或是临风受凉，或是遭到冷击，这几日天气晴好，也逐渐暖和起来，怎的会是风寒？”
“到底该怎么办？”尚让被这局面彻底搞烦了，看看这个，又看看那个，自己也拿不定了主意，于是怒气冲冲地扔下一句话道：“给我想，想不出来，就关在这里哪里也不许去！”
尚让走出草棚，对边上的看守道：“想不出个办法来，谁也不许出去！也不要给饭吃！”
消息传到王允恭这里，王允恭双眉紧锁，轻轻叹了一口气道：“走，咱们出去看看。”
“去看什么？”季然不解地问道：“流民之中出现个把生病的，这是再正常不过的事。”
“恐怕事情没有那么简单，”王允恭面色阴沉地道：“大凡大灾之后，必定有大疫，这样的事情在史籍记载之中屡见不鲜，这次恐怕也是大疫，不是疾病那么简单。哥哥，你陪我出去看看，要是真发生了瘟疫，那坏了。”
季然点点头，一遍的郑凝岫道：“我也去。”
“不行，”王允恭斩钉截铁地拒绝了：“外面实在太危险，你不能出去，老老实实待在这里。”
郑凝岫见王允恭这样坚决，也不再嚷着要出去，于是叮嘱道：“你们也小心些。”
王允恭点点头，披了件衣服便与季然出了宅子。
一轮惨白的太阳，多日的干旱使得天空和大地仿佛都褪了颜色，空气之中弥漫着一股腐臭的气息。
举目四顾，街道上行人，就连平日执勤的士兵也不见了，沿街的民宅到处贴着黄纸，上面胡乱画着一些之类的东西，像是驱邪避凶的符咒，随风一吹飘飘荡荡，平添一份诡异。
两个人来到安置流民的帐前，几名汉子破衣烂衫，将几具用草席裹着的尸体抬到推车上，费力地推着往外走。
远处时不时传来声声乌鸦哀嚎。
几个汉子斜躺在一个草垛边晒太阳。
一个懒洋洋地道：“这是得罪了瘟癀昊天大帝，他老人家派下坐下五个弟子，来收人了。”
另一个道：“这么玄乎？我咋听说是他们会咳嗽，会流黑血，被他们喷到就会传染？”
王允恭听了一会，脸色越来越难看，季然问：“怎么回事？可有眉目了？”
王允恭轻叹一口气，摇摇头走开了。
走到没人的地方，王允恭对季然道：“估计就是大疫无疑了，必须得赶紧采取措施，再这样下去，谁都活不了。”
说罢急冲冲朝王仙芝的院子赶去。
王仙芝阴沉这个脸目光死死地盯着尚让，尚让站在一边战战兢兢冷汗直流。几个票帅都是一言不发，就是尚君长也不敢多言了。
大厅当中跪着两个人，一个是郎中打扮，一个是术士打扮。
王仙芝眼睛一眯，过了一会儿，厉声喝问道：“说！到底是怎么回事！”
尚让跪倒在地，告状道：“本来每天只死几个人，但服了这厮的药之后，不减反增，现在每天都死十几个人！”
郎中百口莫辩，只能是叩头如捣蒜，哭嚎着道：“小的该死，小的该死······”
王仙芝冷笑一声道：“既然该死，那就成全于你，拖出去砍了，将他的人头挂在村口示众，就说这厮胡乱用药，害死了人······”
几个汉子不由分说将郎中拖了下去，郎中屎尿全出，将大堂上弄得臭气熏天。
众人并没有感到屎尿的臭气，反而感到一阵寒意从脊背透出来。
王仙芝面色铁青，问跪在地上的术士道：“你又怎么说？”
术士战战兢兢地道：“这，这是瘟神下凡了。”
“我是问要怎么办？”王仙芝不耐烦地问道。
“瘟，瘟神最怕火，”术士结结巴巴：“当，当年姜太公斩将封神，就，就遇到了瘟神，是甲子太岁用，用五火七禽扇才把瘟神烧死的。”
“怎么办！”王仙芝瞪他一眼，恶狠狠地问道。
术士急忙道：“需，需用一个活人，办成瘟神模样，叫百姓们牵着游街，以震慑厉鬼，等到瘟神附身之后，一把火将其烧，烧掉！”
“你要用活人祭？”楚彦威大声问道，他看看术士，又看看王仙芝，惊愕不已。
王仙芝却没有说话，脸上也没有露出任何吃惊的表情，冷冷地道：“你去办！办不好，我要你的命！”
“是，是，是，”术士连忙口头，踉踉跄跄地走出大堂。
“大哥······”楚彦威还要说什么，王仙芝却制止住他道：“由他去，现在管不了那么多了，只要管用，什么办法都值得一试。”
点燃的艾草发出噼里啪啦的声响，随即是团团浓烟。浓烟升起，在空中四散弥漫开来，遮天蔽日，熏得人们睁不开眼，整个村子上空都是乌烟瘴气。
烟雾之下，人们在这种非常的状态下陷入了疯狂，前面几个人头戴着狰狞的面具，手里拿着锣鼓，敲敲打打，身体忽左忽右，踏着节拍跳着舞，身后的众人茫然地跟随着，他们手里拿着彩色的布条，就仿佛是行尸走肉。
破衣烂衫的人们从四面八方聚集到村子中心的空地上，这里有身着僧袍的和尚，也有身穿道袍的道士，他们哼哼唧唧唱着佛经、道经，声音凄婉悲凉，让人几近疯狂。
空地的正中矗立着一根一丈余长的大木桩子，木桩上用铁链绑着一个女人，这女人身着瘟神疫鬼的衣服，嘴里塞着一块布，声泪俱下，不停地摇头，想说话，却只能发出呜呜的声响。
地上堆积的艾草足有半人高，将这女人深深埋在其中，周围四个汉子手持火把矗立在那里，只等吉时一到，他们就要将这女子当做瘟神疫鬼活活烧死。
术士手持宝剑，将灵符挑起，一道一道燃尽，宝剑在空中胡乱地翻飞，术士口中念念有词，却听不清他嘴里说的是什么。
周围的人没有人同情这女子，反而有些亢奋，他们跟着那群术士唱着跳着，一个个狰狞得犹如厉鬼。
在外围，是一圈一圈的百姓，他们跪伏在地上，磕头如啄米，麻木地起身下拜、起身下拜，犹如木偶。
王允恭看到这一幕，愤愤地冲进人群，朝着手舞足蹈的术士们喊道：“是谁让你们这么做的？赶紧把人放开！”
“你是谁？敢阻止我们为民除害？你是不是他的同伙？”一个术士反诘道。
王允恭怒从心头起，指了指被绑着的女人道：“这明明是个女人，是个活生生的人，你们这是谋杀！”
术士嘴犟道：“这个女人被瘟神疫鬼附身了，只有将她烧死，才能把瘟神疫鬼彻底消灭！”
“狗屁！”王允恭上前踢飞几捆艾草，想要上前解救那个女子。
舞剑的术士一见王允恭要阻止他们做法，用剑一指，指挥众人道：“他要坏了咱们的法事，赶紧阻止他！”
话音刚落，几个壮汉便朝王允恭冲过来，想要把他拉回来，季然冲到前面，三拳两脚就将这几个壮汉放倒，恶狠狠地盯着他们，他们丝毫不敢上前。
术士一看大怒，转身对跪伏在外围的百姓道：“乡亲们，这两个人是瘟神的同伙，想要搭救恶魔，赶紧阻止他们！”
十几个百姓站起身来，眼神中充满着怒火，转瞬之间就将王允恭和季然围在了当中。
“你们这是干什么！”人群外一个声音呵斥道，众人顺着声音去看，却见王重霸带着几个手下正朝这边赶来，别人不认识王允恭，却认识王重霸，一见王重霸怒气冲冲地人群走来，众人急忙让出一条路来。
王重霸走到人群当中，左右看了看，喝问道：“这是怎么回事？”
术士一见是王重霸，急忙收了宝剑，陪着笑走到王重霸跟前，矮下身子，指指王允恭道：“头领来的正是时候，这两个人阻碍我们做法事，我们正要将他们拿去见大当家的。”
只听见“啪”的一声，王重霸扬手便给了这术士一个大耳刮子，直将这个术士扇出几米远，大声骂道：“你这狗头！瞎了你的狗眼，这可是老大哥的座上宾，岂是你这个狗东西能动得的？”
这一个大耳刮子不仅震慑了术士，还震慑了在场的百姓，他们知道王重霸的身份，也知道这个人掌握着自己的饭碗，所以不敢造次。
王重霸朝王允恭一抱拳道：“小兄弟你受惊了，老大哥有请。”
王允恭摆摆手道：“我没事，你们把这女子放了，停止这狗屁法事，让百姓们散了吧。”
“放了这姑娘倒是可以，停止这场法事这个不太好办啊。”王重霸有些为难。
“哦？怎么？”王允恭问。
“这法事是老大哥安排的，”王重霸摇摇头道：“没有他的命令，我们都不敢擅自停了，更何况瘟疫肆虐，百姓们都认为是瘟神疫鬼所为啊。”
“简直是一派胡言！”王允恭怒道：“赶紧驱散百姓，避免大家聚集在一起，剩下的我去找王老大。”
看着王允恭决绝坚毅的目光，王重霸点点头道：“好，我信小兄弟你！”于是招呼弟兄们去驱赶人群。
起初，百姓们还是不听，依旧在这里逗留，直到王重霸下令可以动粗，人们这才散去，只留下地上一片狼藉。
尚让怯生生地汇报：“昨日死了四十七个，今日已经抬出去六十二个，看来疫情是有所加重的。”
王仙芝愁眉不展、面色凝重，怒声喝问道：“到底该怎么办！”
十几个票帅没有一个出声，纷纷将头低下，沉默不语。
王仙芝扫了众人一眼，鼻子里发出一声冷哼，对于属下的束手无策，他也感到一种无助。
“这是传染病！”王允恭大步从外面走进来，对王仙芝道：“这次瘟疫蔓延，是因为天灾所致，形成无形无状的瘴气，大家呼吸吐纳，吸入这种瘴气就会得病，人人相传，就成现在这个状况。”
“狗屁不通！”蔡温球质疑道：“不呼吸的那是死人！照你这个说法，岂不是人人都得病了？”
王允恭解释道：“大热天用井水洗澡，有人会得伤寒，有人却不会，有人强壮，也有人瘦弱，因为人与人是不同的，所以有些人不得病，有些人就会致死，这就是其中的道理。”
“那要怎么办？”王仙芝第二次问出这个问题。
王允恭轻轻一叹道：“现在也没有更好的办法，只有封村。”
封村这两个字一出，大家都大吃一惊。
“那粮食怎么办？买卖怎么办？咱们这些人就是困死，到最后饿死？”尚让不以为然地道。
王允恭无心和尚让他们斗嘴，眉头紧皱，双眼望着王仙芝。
王仙芝沉思片刻道：“封村不太现实，现在这村里聚集了那么多流民，要是一旦封村，人吃马喂不是小事，外面的东西运不进来，里面的东西卖不出去，咱们只能坐吃山空，更何况现在也没有能医治这病的手段。”
“那就告诫百姓，不要聚集，不要走动，每天按时投放水米，还有一点，死尸一定要烧掉，以免再次传染。”王允恭有些急眼。
“小兄弟啊，”王仙芝一皱眉道：“不是老兄我不信你，实在是你说得太玄乎，你说这东西是呼吸所致，那要怎么防？怎么治？难道大家不呼吸了？”
王允恭摇摇头道：“老兄，可差人去城里买些新布，裁成布条，过一遍水之后晒干，蒙住口鼻，这样自然能隔绝一部分。”
“这样有用？”王仙芝问道。
“哎，”王允恭摇摇头道：“试试看吧，现在也只能死马当活马医。”
村口的空地上挤满了人，大家排着队，挨个到村口领布条，大家站得很分散，隔了几尺才有一个人，只有领到布条的，还能领到今天施舍的稀粥。
郑凝岫口鼻上系着一块白布，不停地给来领饭的人发布条，教他们如何带，忙的不亦热乎，她轻轻揩拭额头上的汗珠，在阳光下显得格外好看。
王允恭则在挨个儿检查大家的体温，有发热的便将他们凑成一起，虽然大家有些惊慌，却还是照做了，因为一边的王重霸在高声地喊：“排好队，排好队，不接受检查的不给饭吃！”
见新检查出来的人差不多了，王允恭对旁边的王重霸道：“带他们去吧，注意安全。”
王重霸点点头，指挥着自己的手下，带着这队人朝村西走去。
这队人走进一座木栅栏围成营地，门口有人把守，里面是一座座帐篷如同小土堆，几口大锅咕嘟咕嘟冒着热气，几个人正在分拣和熬制药物，大家口鼻上都捂着布条，忙忙碌碌的，看上去很会焦急。
一个把一把壳状的东西扔进煮沸的大锅里，拍拍手，望着翻腾的大锅发呆。
边上一个添柴的凑过来看，问道：“这是放的什么？”
“连翘，”刚才那人答道：“还有金银花和黄芩。”
“这可都是大凉的东西，管用吗？”添柴的问。
“谁知道呢，或许吧。”煎药的答道。
王仙芝查看着病患的帐篷，问身边的人：“怎么样？有作用吗？”
尚让皱了皱眉头道：“不太管用，今天又死了十六个。”
蔡温球冷哼一声道：“哼！原来这小子也是蒙事的，都喝好几天了，怎么还不见效？”
“还是有些效果的，”毕师铎替王允恭说话：“这次死的，都是圈禁隔离起来的，新发病的人数确实在减少。”
“要是全部好起来，还需要多久？”王仙芝问道。
“听王惕若说，估计还要个把月吧。”尚让回答道。
王仙芝停住脚步，眉头一皱，微微一摇头道：“太慢了，太慢了······”
月黑风高夜，一群蒙面的汉子蹑手蹑脚接近关着病重的营区，在每个帐篷周围都倒了一圈桐油。
一个出来解手的重病患者掀开帐篷的门帘，正好看见刚才的一幕，刚要说话，就被一个蒙面的汉子捂住口鼻，一刀朝脖子摸去，噗的一声，一股鲜血冲破喉咙，喷射而出。
死尸栽倒在帐篷里，引起里面人一阵惊慌，大家赶忙要穿衣，想要出来看看到底发生了什么。
“放火！”一个为首的一挥手，几个火折子同时点火，帐篷顿时化作一团火焰，整个营区也化作一片火海，哀嚎声一片，有几个想要冲出这圈禁之地，却被守在营外的汉子们乱刀砍翻。
王仙芝站在远处的高地上，望着眼前发生的一切，摇摇头道：“哎，迫不得已，迫不得已啊。”
尚君长劝道：“大哥仁德之心天地可鉴。自古成大事者不拘小节，更何况咱们这是为了救更多的人，要是任由这些人传播蔓延，恐怕更多的人会因此丧命。”
“哎，”王仙芝叹道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死啊。”说罢，他摇摇头，离开了火光冲天的营寨。
清晨，天地之间充满着白白的、薄薄的浓雾如纱似绸，几块未燃尽的木头依然散发着几缕青烟。
几个汉子正清理早已经被烧焦的尸体，王允恭茫然地看着眼前的一切，他第一次感到一种无助，一种无能为力，一种无可奈何。
曾经他以为他能凭借自己的智慧摆平一切，可面现实就是这样的残酷，他发现自己什么都做不了，什么都不能主宰。
季然在他肩上轻轻拍了拍，却没有发言安慰，此时无声胜有声。
王允恭惨然一笑道：“我没事。”
可他当真没事吗？季然不知道，或许王允恭自己也不知道。
王仙芝带着大家赶来了，看这王允恭的背影，故意很大声说给给他听：“尚让，这是怎么回事？”
尚让答道：“已经查清楚了大哥，这群人被圈禁久了发生营啸，自相残杀以至于此！”
王仙芝又看了一眼王允恭，大声道：“原来如此！一人一口棺材，葬了吧！”他来到王允恭身边，拍拍他的肩膀道：“哎，事情依然如此，你也不要悲伤，这样也好，毕竟不用再为他们劳神费力了。”
王允恭冷笑道：“还是老兄你妙手回春啊。”
王仙芝也不否认，轻叹一口气道：“大事将近，不可耽误啊，这些人不但打不了仗，还会传染给整支队伍，我并不是嗜杀的人，但事情有轻重缓急，小兄弟，你书读的多，自然能知道这个道理吧。”
王允恭凄然地摇了摇头道：“能······”
王仙芝又拍拍王允恭的肩膀，利诱道：“只要老弟跟着我，给我做个谋主，我王仙芝保证你享一番荣华富贵，明白吗？”
王允恭惨然一笑道：“明白···明白···”