第1359章 和极寒绝地的生灵交锋

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    “唉，眼睛又酸了。”玛瑞拉将手里正编织的东西扔在膝盖旁边，身体缓缓地靠在椅背上。玛瑞拉出神地想着什么，“等我再去城里，必须换一副镜片，近来眼睛常会灼热得疼。”
    已经进入11月了，黄昏时分，绿山墙的厨房里，炉火妖娆地扭动着通红的焰身。
    蜷缩在暖炉前的坐垫上的安妮，整体看起来好似土耳其的时尚达人，呆呆地盯着炉膛内正旺的炉火。枫树枝晒干后劈成的柴火剧烈燃烧，那火光仿佛是出自几百个夏季艳阳。
    这之前，安妮正在读书，恍惚中书已经离开了双手，掉在地上。嘴角上扬的弧度，暴露出安妮又沉浸到奇妙的遐想中。好像有座彩虹桥架在了自己面前，一幢幢空中楼阁也巍然耸立在其间。安妮忘情地沉醉在自己搭建的美轮美奂而又惊心动魄的世界。安妮虽说总在实际生活中受挫，不过在她幻想的天地间驰骋，她可是从未输过，更是精彩纷呈。
    玛瑞拉正悄悄地凝望着安妮的脸。厨房里灯光稍弱，但是加之通明的火光，玛瑞拉看着安妮那无法言说、烂漫纯真的表情，心想那后面可是自己触及不到的美好世界。
    看着安妮灰色的大眼睛，高挑的身形，虽然玛瑞拉始终采取淡然的态度对待这个少女，但是在心底，她爱她并不吝啬，她只是不希望忘了收养安妮的初心，担心自己过度的爱会宠坏她。
    所以，玛瑞拉整日里总是一副斥责、严厉的面孔对待安妮。安妮就算是并非故意犯下的错也必须道歉。实际上，玛瑞拉之所以如此，是由于安妮的样子很招人喜欢。
    但玛瑞拉再怎么爱着安妮，觉得她可爱等其他，但这一切安妮都浑然不知啊。因为玛瑞拉平时表现出来的感觉，完全找不到什么能证明她是喜欢安妮的。对于玛瑞拉的不怜悯自己，安妮甚至会觉得委屈。但是，她总会用玛瑞拉收养自己等善举，迅速地击溃烦恼。她是多么感激玛瑞拉啊，怎么可以有丝毫的抱怨，否则就好像会受到良心的谴责。
    “安妮！”玛瑞拉忽然开口说道，“我今天碰见史黛西老师了，就在你和黛安娜一起在外面的玩的时候。”
    安妮猛地从幻境中抽离出来，做了个深呼吸。
    “是吗，那您为什么不叫我们回来呢？我俩当时在‘幽灵森林’玩。我们正在欣赏唯美的林中秋景。枝头常会砸下来熟透了的果实，躺在厚实、柔软的草丛中，就像睡在织锦上一般。羊齿草和落叶铺成了森林里的地毯。每当月亮高高挂起，星星点起了明灯，把彩虹当作围巾的精灵们就会跑出来，把地毯当披风一样罩在身上。
    “黛安娜一直很沉寂，因为她之前对‘幽灵森林’过分想象而被母亲训斥的场景，至今难以释怀。也正是如此，她本就不强的想象力又遭遇了重创。
    “林德夫人说她对默特尔.贝尔彻底失望了。我问鲁比这是怎么回事，鲁比回答说可能是由于背叛了恋人。鲁比每天心心念念的不是恋爱就是男朋友，越长大就越夸张吧。虽说有恋人没什么不好的，可是不总想着此事也不觉得有缺憾啊。
    “我和黛安娜已经说过了，要单身一生，绝不嫁人，然后一起变成美丽的老姑娘，也要为两人共同生活仔细规划一番。但是，黛安娜还在犹豫，她说也许她会嫁给相貌讨人喜欢、性格冲动的坏小伙，再用爱去感化他，让他改邪归正、脱胎换骨。
    “前阵子，黛安娜很严肃地跟我讨论了一下。我们毕竟不是小孩子了，也成熟了很多。我认为童言无忌不再适合我们了，而且就快满14岁了，必须更稳重些，您说是吧？玛瑞拉。
    “史黛西老师在这个礼拜三带我们这些十几岁的女生去了溪水边，教了许多这个年纪的问题。例如，现在要培养怎样的好习惯，立下自己的志向等。她很关心我们的成长，并告诉我们，等20岁左右的时候，很多东西已经成型了，比如个性和态度。如果没有打下好的人生基础，那么志向什么的也就无从说起了。
    “那天我和黛安娜在放学的路上，一通感慨。而且我很郑重地决定，必须非常谨慎地培养出很棒的习惯，还有广泛地汲取不同的知识，锻炼思维模式，争取在20岁之前打下良好的基础。时间过得很快的，玛瑞拉，等到那时，我肯定已经很乖巧了吧。对了，您今天遇见史黛西老师，她对您说什么了吗？”
    “我本来刚刚要告诉你的，结果你没给机会啊，老师跟我说了安妮的事情。”
    “关于我吗？”
    安妮突然羞愧地红了脸，立即赶在玛瑞拉开口前说道：
    “老师说的事情，其实我早就打算跟您坦白的，玛瑞拉，请相信我，只是我到家后没想起来。昨天下午在加拿大历史课上，我偷看从简那里借来的《宾虚》，让老师给没收了。
    “我原本是在午休的时候看的，午休结束时刚好看到战车竞赛，看不到后面的情节我实在是心里痒痒，既然善有善报，我多想看到宾虚获胜呀。我把历史书摆在了书桌上，而将《宾虚》放到桌子下面的膝盖上，别人看起来我在学习历史，实际上我正痴迷于《宾虚》。
    “我可能太过于专注了，根本没发觉老师向我这边走来。当我突然抬起头，恰好看到老师那一脸的严厉，不过她的眼神并没有看向我，我不好意思极了，乔茜.派伊的嘲笑更让我觉得惭愧不已。
    “老师一语不发地将《宾虚》没收了。课间的时候，老师叫住我训斥了一通。老师说我错在两点：一是虚度了本该用来学习的时间；二是明明在看小说，还假装学习来骗老师。
    “听了老师的教训后，我才发觉我的做法是欺瞒。明白之后的我，羞愧难当，一边哭一边求得老师的原谅，保证不会再有下次了。我一个礼拜内都不会再看《宾虚》，也不急着知道战车赛况了，以此来表示悔改的决心。好在老师已经原谅我了。噢，老师今天到底说什么啊？很要紧吗？”
    “史黛西老师，根本没说关于书的事情，安妮。你自己心虚，不打自招了吧。我看你太痴迷于小说，怎么能带到学校里呢。我小时候啊，从来都是远离小说那一类的。”
    “但是《宾虚》是遵从教义的书啊，不能随便归类于小说的。”安妮辩解道，“不过礼拜日看的话确实会难以自制，所以我都是平时才看的。老师和艾伦夫人也劝诫过我，像我这个13岁零9个月了的女生，应该阅读适合自己年龄段的书，不能什么书都读。
    “我之前读了一本叫《闹鬼公馆中耸人听闻的秘密》的书，鲁比.吉利斯借给我的。玛瑞拉，书的内容太惊悚了，不过还挺有意思的，读的时候有那种血液都冻住了的感觉。不过老师评价那书是毫无意义的，不适合学生读。我今后就不读那类书了，不过我都下了两次决心了，很难放弃想看的念头啊。
    “再怎么下决心不再碰那类书，也没法抵挡住后续情节的诱惑啊，真的很想读，这种感觉可真糟糕。但是我始终谨记史黛西老师的话，所以也就放弃了。玛瑞拉，我愿意为了让别人开心而非常努力，这样是不是很厉害啊。”
    “我猜我要举着煤油灯去工作了。你似乎根本不想听你们老师说了什么。安妮啊，想告诉你点事情怎么就那么难呢，你只在乎自己可以不停地自说自话。”
    “不是的，玛瑞拉，我想听您说，我不会再多说一个字了。我的确讲太多了，但是我真的在努力克服这毛病，我心里实际想说的话比这还要多呢，请您相信我，玛瑞拉。那么，现在就请您说吧。”
    “史黛西老师告诉我，她计划开设一个特殊的班级，专为方便将报考奎因学院的一些高年级学生学习的，这样可以每天放学后，额外再补习一个小时。我和马修想征询你的意见，你希望参加这个班级的学习吗？你愿不愿意报考奎因学校，将来做老师呢？”
    “啊，玛瑞拉，”安妮双膝跪地，合起手掌，“我一生的志愿就是这个啊。我第一次萌生这个念头，还是半年前听到鲁比.吉利斯和简谈论参加考试的话题。但是，我从没敢提过，因为觉得是自己的奢望而已。如果此生可以当一位教师，那真是太美了。可是应该要花很多钱吧？听说比我优秀得多的碧茜，还让安德鲁斯先生用了150元钱呢。”
    “钱的事你放心，决定收养你的时候，马修和我就已做好打算，在你的教育方面，一定要竭尽我们所能。我个人的想法，安妮，我相信一个女孩子长大后能养活自己就行。我和马修在一天，绿山墙就永远都是你的家。但是毕竟世事难料，谁知道将来会发生什么事呢，多学些本事总是好的。安妮，你愿意的话就去报考奎因学校吧。”
    “啊，玛瑞拉，太感谢您了。”
    安妮激动地环抱住玛瑞拉的腰，抬头认真地注视着玛瑞拉说道：
    “为了报答玛瑞拉和马修的恩情，我会奋发图强的，让玛瑞拉和马修以我为荣。虽然几何还是个问题，但是别担心，我以后会拼命学，我有信心。”
    “考试应该难不住你的。史黛西老师夸赞安妮既聪慧又勤奋。”
    玛瑞拉对老师说过的话有所保留，都告诉安妮的话，她骄傲的小尾巴翘起来怎么办。
    “老师的意思是提前夯实基础。还有一年半才考试呢，你不需要立即开始拼命学，正常心态就行。”
    “从今以后我会加倍专注于学习的。”安妮很虔诚地说道，“我可以完成我的志向了吧。牧师说过，每个人都应该立下自己的志向，并要为其实现而努力。远大的抱负意义非凡，我的目标就是成为史黛西老师那么出色的人。玛瑞拉您也觉得教师这个职业非常值得尊敬吧。”
    几天后，报考奎因学院的补习班成立了，班级内一共七个学生，分别是吉尔伯特.布莱斯、安妮.雪莉、简.安德鲁斯、鲁比.吉利斯、查理.斯隆、乔茜.派伊和穆迪.斯帕约翰.麦克弗森。
    黛安娜.巴里的父母不想让她上奎因学院，所以也就没加入这个补习班。从明妮.梅患喉病那晚至今，两个人做任何事情都是在一起的，这次的分开行动给安妮很大的打击。
    留在补习班学习的第一天，安妮眼睁睁地看着黛安娜和别的同学磨磨蹭蹭离开学校，心里非常难受。想到黛安娜以后要独自回家，一个人穿过“白桦小径”和“紫罗兰溪谷”，恨不得什么也不顾地赶去知己身边。她胡乱竖起一本拉丁文课本，挡住开始哭泣的脸。不过这一切还是被吉尔伯特.布莱斯和乔茜.派伊发现了。
    “玛瑞拉，您要是见到黛安娜放学时独自回家的落寞身影，如同是错过了牧师在礼拜日的传教一般，您也会感到无比心痛的。”那晚，回到家的安妮一脸哀愁地说道，“真希望黛安娜也加入这个补习班，但是我知道林德夫人说得没错，这世界本身就并不完美，任何事情当然也不会是没有缺憾的。她还说，同亲密的朋友分离，必然会感到空虚，这很常见。
    “这个补习班还有点儿意思。简和鲁比的志愿是当老师。鲁比计划大学毕业后当两年的老师，之后就立马嫁人。简说希望自己永远单身，好为教育事业奋斗终生。她担心嫁的男人不交出收入，甚至不会分担买鸡蛋和黄油的钱，她就只能依靠自己当老师赚钱了。我觉得她的话只是在变相发泄着一些不满。因为听林德夫人说，简的父亲就是非常吝啬的人，还很爱挑毛病。所以可以理解简那番话，是生活在水深火热中的感悟啊。
    “乔茜.派伊说她无须为钱担忧，所以上大学只为了提升自身修养。她还断定我这种靠别人施舍存活的孤儿，再怎么勤奋，也没资格上大学。她凭什么那样说啊？
    “穆迪.斯帕约翰的志愿是当牧师，林德夫人说从他的名字来判断，除了牧师也做不了别的职业，谁让他的名字完全源于传教士的名字呢。但是，玛瑞拉，或许我不该妄下评论，穆迪真成了牧师的话，总觉得有点儿滑稽，他的脸胖得圆圆的，蓝色的眼睛又很小，支着一对耳朵，让人看着就想笑。当然了，成熟后的他或许会长得稳重些。
    “查理.斯隆的目标是当国会议员，一生执政。不过林德夫人料定他会失败，因为斯隆家的人都很诚实，没法在当下那么混乱的政局中有所作为。”
    看到安妮闭了嘴，看起了《恺撒》，玛瑞拉便追问道：
    “吉尔伯特.布莱斯的理想呢？”
    “我没兴趣了解吉尔伯特.布莱斯的人生目标——即便关于理想和抱负，他也阐述过。”安妮仍旧一副高傲的姿态。
    吉尔伯特和安妮至今仍是大家都知道的一对敌手。即便竞争总是单方面的想法，但是现在不用再怀疑，吉尔伯特终于和安妮一样，也抱着想成为第一的决心了。吉尔伯特是安妮很有价值的敌人。别的同学成绩根本无法与他俩相较，所以只能望尘莫及了。
    吉尔伯特那天在池水边请求和解，被安妮再次拒绝之后，便开始对安妮视若无睹，剩下的只有更咄咄逼人的竞争架势。吉尔伯特无视安妮的同时，常和别的女生聊天、玩闹、互相借阅书籍，甚至玩猜谜游戏。也会谈及学习规划。祷告会和辩论俱乐部活动结束后，他有时还会护送某个女生回家。
    这回安妮深切体会到了那种被当成空气的滋味，时间一久，对于这个有点儿固执的姑娘就更难以忍受了。上天若是将“碧波湖”那次的情景重来，她一定会好好把握的。
    目前的状况来讲，安妮更要对吉尔伯特的恨意进行到底了，可谁知从什么时候开始，她的那种憎恶已然消失不见了。安妮甚至为此惴惴不安。安妮至今再回忆被吉尔伯特羞辱成“红萝卜”的事，还会怒不可遏。但当她被吉尔伯特救上岸后，有那么一刻安妮有了原谅吉尔伯特的心思。转念想起别的什么，她又犹豫了，最终没抓住和好的最佳时机，只剩下没意义的悔恨了。
    吉尔伯特一干人等，都对安妮的后悔没展现出一丝一毫的热情，就连最好的朋友黛安娜都是如此。安妮认为搞砸的这一切，都怪自己当初太固执。
    但是，事实上完全不是想象中的那般艰难。吉尔伯特这家伙，明明还是很在意安妮的，只是假装无视她罢了，他也没想过安妮会因此难过，因为看起来她始终那么高傲。不过，当看见查理.斯隆的各种示好在安妮那里遭受冷遇时，吉尔伯特竟然有点儿暗自开心。
    虽然有着这样那样的琐事，但整个冬季，安妮要么学习，要么做事，生活依旧非常快乐。安妮经常做手工项链，各种金银珠宝的风格，一整年都在这里了。安妮的日子过得丰富多彩，乐观向上。为了提高成绩，需要学习的地方很多；有很多吸引人的书籍可以读；主日学校合唱队有新歌要排练；去牧师馆与艾伦夫人共度美妙的礼拜六下午……
    日月更替，绿山墙的又一个春季悄然来临。安妮似乎还没察觉，就已置身于盛放的花海之中。
    每到这时节，除了必须要学习的人之外，另外一些人都会离开教室走进大自然，绿意盎然的小路，重披绿装的森林，还有一片春色的原野，都是很好的去处。继续在班级里学习的补习班的学生们，无奈只好靠开窗的时候目睹一眼春景了。一整个寒冬都在刻苦钻研拉丁语和法语的学生们，此刻却失了斗志，平时最勤奋的安妮和吉尔伯特似乎也有些恍惚，而且缘由未可知呀。对于即将到来的瑰丽暑假，师生们只好一起翘首以盼。
    “还不是松懈的时候啊。”史黛西老师在临近暑期的那几天叮嘱学生们，“明年就要参加考试了，也会是最辛苦拼搏的一年，所以你们就尽情地享受这个暑假吧，常常到自然中呼吸下新鲜空气，为明年的奋战养精蓄锐。”
    “老师，明年您还担任我们的老师吧？”乔茜.派伊忽然问道。
    不管时间、地点还是氛围，乔茜总能想到什么就问什么，不过这次倒是问到大家心坎里了。那些无法开口问及此事的人，其实更着急听到老师的答案。近来学校里到处在传，新学期老师会转回自己老家的学校，校方已来人洽谈，而老师也有此意。所以补习班的同学此刻都凝神屏息，等着老师的答案。
    “我确实有过转走的想法，但我还是很担心你们，没办法就这样丢下你们不管。所以我还是打算暂时在艾凡里学校任教。下学期的时候，我还是会继续教你们，直至考试结束。”
    “万——岁！”
    突然紧接着就是穆迪.斯帕约翰的一声欢呼。向来内向的穆迪这一冲动，让他在整整一个礼拜都没摆脱害羞的情绪。
    “啊！真开心呀！”
    安妮眨巴着亮晶晶的眼睛感叹道：“幸好史黛西老师不会转走，否则真是不堪设想啊。换其他老师来的话，我学习的动力都找不到了。”
    放学回家后，安妮第一件事就是把所有课本都锁在了一个旧皮箱中，然后把箱子放到隐蔽的角落里，而把钥匙丢进了放置毛毡的箱内。
    “我这个暑假暂时告别教科书了。”安妮对玛瑞拉说，“我都奋斗一个学期了，以牢记书中的全部定理，几何符号也都通通掌握了，所以请放心吧。我这时候非常厌恶学习什么的。我要好好享受这个暑假，开启我的想象力，陶醉在幻想的美妙世界里。不过，请玛瑞拉放心，我一定会把握好尺度，不会过分胡思乱想的。
    “我真的无比渴望有一个快活的暑假啊，这可是我孩童时期最后的暑假了呢。林德夫人说明年的我或许还保持着今年长高的势头，那样就需要更大尺码的裙子了。她还说我的腿越来越长，要大长裙子才能相衬呢。我倒是认为那样的话，行为举止就要学习成年人了，也就不可以再像小孩子一样幻想精灵的存在。因此我要充分地幻想一整个夏天。
    “这个暑假必然会很愉快的。鲁比的生日宴会马上就到了。学校组织的郊游以及传教音乐会将在下月举行。黛安娜的父亲还承诺带我们去怀特.桑兹酒店吃大餐，简说她上个夏天去过，那里正餐都在晚上，而且到处都是彩灯、鲜花和衣着光鲜的女人，很刺眼呢。她说那是她刻骨铭心的画面，毕竟是首次接触上流社会。”
    玛瑞拉为什么会缺席妇女会呢？林德夫人在第二天到绿山墙了解情况，不知道是不是家里出了什么事情？
    “礼拜四的时候，马修的心脏突然不太好。”玛瑞拉连忙说明情况，“感谢上帝，可是虽然这回是平安无事了，不过犯病的频率明显增加，真是让人不安啊。唉，医生叮嘱，他千万不可以再激动了。
    “唉！没必要担心马修这人会激动什么，但医生嘱咐不能再干重活了，否则会呼吸困难。瑞秋，摘下帽子，来喝些茶水吧。”
    “好吧，既然这样，我就留一会儿吧。”瑞秋夫人嘴上虽说盛情难却，其实她自己根本早就如此决定的。
    玛瑞拉和瑞秋夫人在客厅唠家常的时候，安妮泡好了茶，并端来了刚出炉的精致面包。面包松软细白，瑞秋这样挑剔的人也不得不认可。
    傍晚，玛瑞拉将瑞秋夫人送至小路上。告别前瑞秋夫人说道：
    “现在的安妮成熟了不少哇，也能助你一臂之力了。”
    “确实啊，安妮已经很稳重了，事情也都做得很妥帖。我之前还担心，她那毛躁的缺点会不会一直伴随她，眼下我是安心了，可以信任地把事情交给她。”
    “三年前，见到安妮的第一眼，也担心过她能否长成个好孩子，要知道，当初她那直性子和火爆脾气可不是那么容易改的。当时，我一回家就断然地告诉托马斯‘收养了这样的孩子绝对是他们的大苦头，一定有玛瑞拉懊悔那天的。’”
    “唉，我甚至还说过这孩子得不到幸福。事实上证明，我当初那些判断是不对的。安妮没有长成我当初误解的那类人真是很庆幸啊，而且现在各方面还都非常不错。”
    “还真是世事难料呢，之前那个奇奇怪怪、颠三倒四的孩子就这样消失了，我都常常怀疑自己，不应该把安妮归类到一般的孩子中去。过去的三年，岂止是性格方面的惊人变化，连她的小脸都长得好看了。即使相比于安妮这面色略显苍白、眼睛很大的孩子，我更喜爱黛安娜和鲁比那些脸蛋红扑扑的孩子，鲁比就很优秀啊。”
    “可是要把她们都放在一起比较，安妮的漂亮就很突出了。在众普通女孩儿当中，安妮绝对是个美女啊。就好比被喻为水仙的白百合，和大红芍药争妍斗艳，结果很分明吧。”