第1352章 决战断水流

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    回到銮驾，起驾回宫。
    一路上老皇帝都对那些眼神挥之不去。
    “六福你说，他们怎么好像不高兴？”
    六福也纳闷：“不应该啊，皇上亲自送了东西出城，他们理应兴高采烈才是”
    “好几个人张了张嘴，似乎有话要说”，老皇帝若有所思。
    “这个奴才倒没看出来，想是您看错了”
    “或许吧”
    ——
    城外，皇帝车架一走。
    谢辰轲吩咐手下抬来一筐白面馒头和四只肥美烧鸡，当着所有人的面赏给刚才的‘积极分子’。
    “赏你们的，吃吧”
    几个人又惊又喜，饿狼扑食一样扑了上去风卷残云。
    不到半柱香连馒头屑和鸡骨头都不剩。
    “多谢殿下，多谢殿下”
    心腹太监宝应鼻孔朝天：“看见了没，这就是配合我们殿下的赏赐，你们这些屁都不放一个的，根本不配吃”
    路边靠着枯树的几个半百老头奄奄一息。
    “大人呐，我们……实在没力气……”
    宝应冷哼一声，转头笑对殿下：“爷，接下来咱们怎么办？”
    谢辰轲看都不看这些人一眼，眯起眼悠然下令。
    “把东西都收起来，稍后统一发放”
    路边所有的躺着的歪着的倒地的，脑袋瞬间竖起，眼里更加绝望。
    “殿下，现在不发吗？”
    “青天大老爷，我们家老头子就快撑不住了，他已经三天没吃饭了”
    “大人，我家孩子实在没东西吃，哭都没力气，您不能再这样下去”
    谢辰轲仿佛什么没听见，转头进了帐篷。
    宝应留下来回应这些人。
    “不要着急，会发的，你们急什么啊”
    “大人！”，一个披头散发的妇女拼尽全力冲上前。
    “你们只说发，可你们什么时候发过？”
    “我家男人原是账房先生，我也学了些算学，城外的灾民只剩几千人，一天吃饱饭也不过八十石粮食就够，就算吃一个月也不到三千石，更何况这些稀粥，恐怕连一半都不到”
    “敢问二皇子殿下，皇上给拨的赈灾粮都去了哪儿？莫非就是这些稀粥？”
    这个妇女瘦骨嶙峋，眼窝子都陷进去。
    衣着单薄，直挺挺的身子摇晃欲坠，像被拔了树根的枯枝。
    宝应四下扭动脖子，尖着嗓子。
    “这是哪儿来的疯婆娘，来人，还不快抓走！”
    “我们殿下一向把百姓装在心里，岂容你挑拨离间”
    布衣打扮的侍卫呼冲上前把妇女带走，那女人凄惨叫着嚷着，说什么还我孩子、报应、不得好死。
    很快就被堵了嘴巴。
    秋风卷着落叶吹过，最后只剩一片死寂。
    次日，二皇子开仓放粮。
    雪白的馒头，喷香的米饭，热气腾腾的粟米粥，还有烧鸡，鸡蛋。
    “都愣着做什么？快来吃啊乡亲们”
    谢辰轲穿着普通人家的衣裳，卷起袖子拿着长柄勺，腰里熟练系着围裙，亲自给每个碗里盛上饭食。
    “来不了也没关系，待会儿我亲自给父老乡亲们送上”
    人们彻底沸腾，拼尽最后一丝力气爬到饭桌前，有的端着碗，有的用手捧。
    香喷喷的米饭入口，有的人直接哭出来。
    “苍天开眼，我终于又吃上干饭了！”
    终于不是稀饭而是干大米饭。
    他们饱餐了一顿。
    第二天依旧饱餐，第三天也是，众人都以为老天开眼，可惜……
    “这饭感觉不对啊，我的肚子……呕……”
    第一个人吐血而亡，第二个，接着第三个……
    前后短短几天，饥民们大起大落。
    这次的‘病’比之前厉害很多，三四天的功夫已经死了大半，剩余不过两千人。
    九月十一，天阴沉沉，谢辰瑜驾马车来到城外。
    也许是巧合，他的马车就停在上回救小婴儿的地方。
    今时不同往日，这里已经没什么小孩子，连妇女都少有。
    只剩下些五六十的枯瘦老头半死不活倒在路边。
    他们瘦得像窟窿，见了马车也不再围上来。
    只用蒙了层灰雾的眼睛看了马车一眼，又缓慢闭上。
    谢辰瑜看得清楚，那是深渊的绝望。
    “二哥，怎么就剩这些人了？”
    “人少了好啊，人少了，不就好救了？”
    谢辰轲笑着。
    谢辰瑜紧握拳头藏在袖子里，面上故作轻松。
    “也是，剩下这些不如就交给臣弟，父皇来了我知道怎么应对”
    “那好，你就说这里生了场疫病，我也被传染，你小心点儿，快些处理完，我不想等了”
    “好嘞”
    谢辰轲驾马离开，谢辰瑜徒步走在路边，一个人接一个人望过去。
    “大爷，我记得您儿子原来也在？”
    “死了”
    “这位大姐，您那个三岁的儿子呢？”
    “病死了”
    脸色由红转青，再转黄，像浇筑了一层蜡油，谢辰瑜袖子里的手几乎要捏断。
    遣送走一批年轻的，剩下的将近上万人现在就剩这么点儿？
    身形微微摇晃，谢辰瑜扶着路边的树站稳，手重重捶向树干，额头青筋暴突，手指也很快鲜血淋漓。
    “尸体呢？”
    “每夜从亥时到丑时，一共三个时辰，都用牛车往郊外运，乱葬岗有一些，再往出的深山里有一些，那里野狼野狗秃鹫多，恐怕……”
    说话的是个年轻的侍卫，姓陆。
    谢辰瑜上个月才从王府护院里发现的苗子，十六岁，身体壮得像头老虎，偏偏拳脚又灵活，堪称习武的天才。
    他从九岁逃难来到京城，原来是小厮，后来有些拳脚被派去当护院，被谢辰瑜发现后就带在身边，后续准备教些真功夫当心腹用。
    “知道是什么原因吗？”
    “不知道，反正不是砒霜，这些人发起病来快得很，两三天人就没了”
    陆侍卫严肃。
    谢辰瑜没再问，只吩咐继续盯着，转头趔趄着离开。
    ——
    接管饥民的第一天，皇帝再次来到城外。
    彼时谢辰瑜正亲自给饥民们盛饭，有大米，馒头，白面条，还有各色干果熬的粥。
    谢辰瑜手脚笨拙，盛一碗洒半碗，但热情高涨。
    下人几次劝说都不愿放下，非要亲自下手。
    老皇帝深感欣慰：“我儿长大了”
    谢辰瑜讲明‘疫病’情况，亲自给老皇帝跪下。
    “父皇还是赶紧离去，皇兄已经染了病正在府中歇息，儿子是暂代他的”
    “什么疫病，可有药材和方子？”
    老皇帝下意识往后退几步，距离隔出老远。