第624章

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    简单的午餐后,安妮礼尚往来，邀请简和伊丽莎白前往伯爵府参加下午茶。
    班纳特夫人喜不自胜，那可是伯爵府啊！不是什么小门小户的乡绅家庭！班纳特夫人拉着两个女儿连连道谢。
    “德·包尔小姐,您是我见过最慷慨大方的小姐啦！不知道德·包尔夫人是有怎样的福气能生得您这样的女儿！喔，我想,德·包尔夫人也一定是一位友善随和的太太,她一定备受大家的推崇尊敬，就好像……”班纳特夫人称赞的话语不要钱一般连连蹦出。
    安妮心中默默吐槽，如果凯瑟琳夫人知道自己被评价为“友善随和”,可不见得会高兴呢！
    简和伊丽莎白却互相对视了一眼,没有流露出一丝如她们母亲一样的的激动。
    班纳特先生很快就打断了夫人的话,对安妮说道：“我十分感谢您的邀请,只是我们没有准备礼物，实在不好上门叨扰伯爵和伯爵夫人。”
    见安妮还要邀请，班纳特先生又道：“我明白您的好意,也高兴您愿意和简、利兹一起做朋友……如果您坚持，我会正式送去拜帖,还希望伯爵不要拒绝我和她们上门拜访的请求。”
    他的话让班纳特夫人懊恼地直跺脚，气闷地用丝巾捶打了他几下。班纳特夫人死死地看着安妮,希望她不要答应班纳特先生的提议。
    安妮却沉思片刻，说道：“如果您认为这样更合乎礼数的话,当然可以。”她转过身来,和简、利兹说了几句话后，正式提出了道别。
    班纳特先生不像他的夫人一样，一昧想要巴结“上等人”。他虽然来自乡村，所拥有的土地也不多，但是身上也有一股绅士们独有的矜骄。
    杜丽早在午餐刚一结束就和车夫准备好,将马车停在了门口，随时都可以出发。不让主人等待是一个优秀的女仆必须要尽到的责任。
    安妮半个身体探进了马车后，扭头对身后目送的姐妹说：“离开伦敦前，务必要给我一个机会请你们参加茶话会。”
    利兹的眼睛一下子变得亮晶晶的，简温柔地笑着，和安妮挥手道别。
    安妮坐在了马车上，一座座小栋别墅从窗口闪过。安妮忽然想起了什么，命令马车从菲尼克斯的门口经过看看，马车夫立刻调转方向，朝大道驶去。
    马车在街角停了下来，安妮没有下马车。她掀开了窗户的一角，看着门口络绎不绝的菲尼克斯，微微一笑。
    茶话会上，她将菲尼克斯的名声打了出去，现在就已经颇有成效了。
    伦敦城里有不少的布匹店、纺织厂，也都不乏花样繁多、质量不错的布料。但是，当一个店铺既是贵族夫人们的首选，又能让想要尽全力去触碰那个天花板的夫人们有更实惠的选择时，它就已经占据了独一无二的优势。
    安妮打的就是这个主意。
    遥遥看见店里格外繁忙，安妮便没有下马车进去看。那些夫人小姐们当然不会亲自来采购，菲尼克斯门口挤满了女仆打扮的人，有年长的太太、也有脸庞稚嫩的小女仆。她们面露焦急地等待着，生怕布料都被先到的人买走、让她们无法回去交差。
    等待期间，菲尼克斯一旁的咖啡厅、面包房也受益颇丰。精明的店主们搬出了阳椅，还殷勤地端上了咖啡和小面包。
    安妮抿起嘴，他们倒是给了她不少灵感。可惜手上的现钱大朵已经投入了纺织厂和玫瑰园中，仅剩的那些钱她还在考虑是否要用来买下哈福德郡的那片地。
    安妮越想越觉得可惜，如果在哈福德郡也置办一处玫瑰园，距离伦敦也不远。新鲜的玫瑰一个白天就能运到伦敦城里、卖给达官显贵的府邸。玫瑰制成的香氛和糕点也可以在伦敦收获大批顾客，英伦三岛上有哪个城市会比伦敦聚集更多的“上等人”呢？
    安妮又不禁发散了起来，倘若配合不死鸟俱乐部的运营，结合菲尼克斯和玫瑰园的新鲜玩意儿……打造一个在夫人、小姐们之间颇有名望的俱乐部指日可待！
    她甚至还可以在菲尼克斯的旁边开一家玫瑰主题的店铺，直接打通两家店面一起“捞钱”！
    金闪闪的英镑宛如手挽手跳舞一般从安妮的眼前跑过。
    安妮越想越觉得可惜，越想越觉得懊悔——所有美好的想象止于第一步！
    钱不够啊！
    眼下只能一步一步来，先把菲尼克斯和玫瑰园的名声打出去。至于哈福德郡那块地……安妮总觉得以那主人的品性，她无法像之前那样把事情交给其他人来办。
    “回伯爵府吧。”安妮放下了马车窗户的帘子，对前方的车夫说道。
    安妮回到伯爵府后，和舅舅、舅妈以及劳伦斯表兄一起说了会儿话，谈论到今天午餐是在班纳特一家的邀请下解决时，伯爵先是皱了皱眉，立刻又被伯爵夫人的手肘击中后，柔和下了脸。
    “我对你的交友情况没有干涉的意思，亲爱的。”
    安妮并不觉得冒犯，唇角勾起：“达西可没有您这样委婉，舅舅。”
    她还记得达西那样不赞成的神态。如果让达西知道，在送他离开后，安妮受了邀请又去参加了班纳特家的午餐，不知道他会露出什么样的表情？
    “说到达西，他已经顺利上船了吧？”伯爵夫人关切地问道，“唉，我们都应该送他到港口的。”
    “他又不是个孩子了！连从伯爵府到港口的路都能走丢，还去什么欧罗巴大陆游历！”伯爵不耐烦地直皱眉头。
    安妮和伯爵夫人吐了吐舌头，伯爵夫人悄悄做出了一个受不了的神情，劳伦斯在一旁看着她们的表情宠溺一笑。
    “你说那个班纳特一家来自哪儿？”伯爵不自然地转移了话题。
    “哈福德郡的郎博恩，班纳特先生是一位乡绅。”
    “哈福德郡……那可是个度假的好地方，眼下伦敦周围都办起了厂，乌烟瘴气的。要我说，住在伦敦里还不如在那乡下自在。”
    “可是，那些乡绅们一定削尖了脑袋也想来伦敦。”安妮摊了摊手。
    “真是见鬼！再过几年，伦敦的大小街道一定会被外来人挤满，泰晤士河里的船多得挤都挤不过来！”伯爵抱怨着，言辞之间难以掩饰的烦躁。
    伯爵夫人告诉安妮，其实他们考虑过搬回领地的庄园。但是在这儿住了太久，一时间离了那些俱乐部，伯爵一样会受不了枯燥的乡村生活。而且劳伦斯已经半只脚进了议会，此时想要回去，要么一家人就要分离，要么前功尽弃。
    又说了一会儿话，费茨威廉伯爵的贴身男仆敲响了客厅的门。伯爵看到他，忽然想起来了什么似的，立刻起身站了起来，。
    “马车已经准备好了，费茨威廉伯爵，您随时可以出发。”
    伯爵夫人不解地询问男仆：“伯爵今天还有什么应酬吗？我都已经让厨房准备了新鲜的小羊排，伯爵前几日还说想尝尝乡下农场的鲜肉……”
    “很抱歉亲爱的。”费茨威廉伯爵扣着袖扣，懊恼地说，“忘记说了，今天俱乐部还有活动。新加入的成员总会有欢迎仪式的待遇，我忘记了这日子就在今天——唉！难怪总觉得有什么事情忘记了。”
    伯爵夫人不高兴地撇了撇嘴，但仍然伸手替她那不善生活琐碎的丈夫扣上了袖扣，又接过了仆人递上的大衣，披在了他的身上。
    “我记得你们俱乐部已经有两三年没有新成员了，今年怎么回事？”
    “今年也不过一位，亲爱的，你知道的，伦敦的上层结构早就固定了，来来去去都是这些老面孔。能有一位新成员已经是很难得的事情，最近俱乐部的组织者们也在讨论是否要降低俱乐部的入门门槛。比如，爵位或许可以不是第一要考虑的东西。”
    要变天了。
    安妮在心中斩钉截铁地说。
    “俱乐部的成员们都是勋爵？”安妮忽然问道。
    费茨威廉伯爵点了点头，又摇了摇头：“从前是，不过今年这位新成员……听说他不是英伦三岛的勋爵，他来自普鲁士。”
    安妮的眉心一跳，想起了那个在汉斯福不告而辞的人。
    “其他的我也不清楚，这不，我正要去见他。”伯爵摊了摊手，“劳伦斯不去，留在家里陪二位女士吃晚饭。”
    劳伦斯点了点头，手搭在了伯爵夫人的肩膀上。乖顺地站在一旁，俨然一个体贴的儿子。
    伯爵夫人的脸色这才软和了一些。
    伯爵离开后，安妮也向伯爵夫人打了声招呼，回到了自己的房间。杜丽见她回来了，立刻将一封信交给了她。
    “那个交接的男孩儿带来一个口信，布朗先生想见您。”安妮一边接过信，一边听杜丽这样说。
    安妮微微一顿，接着坐在了书桌前，从抽屉里拿出拆信刀。不像其他人那样，把信件往来全权交给贴身的女仆和男仆，安妮由于秘密太多，从来不让人替她拆信看信。
    杜丽也不会认为只因为不让她拆信，主人就不信任她了。恰恰相反，她清楚地明白自己是德·包尔小姐最信任的人。而德·包尔小姐正是因为尊重她、把她当成一个独立的个体，才会这样做——一般的主仆关系中，仆人通常是附庸、是主人的所有物，所以他们才会对仆人们毫无顾忌。
    安妮看完了信，一边起身将信扔进了奄奄一息的壁炉，一边吩咐杜丽：“去旅店里定一间包厢，既然布朗先生想见我们，那就见吧。”
    信的一角触碰到了橘红的炭火，很快就卷起了黑边，不一会儿火舌燃起，信化作了一滩灰白色的灰烬。
    TBC.
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