第二十五章 空中决战
格林！”
一束束光芒，犹如破晓晨曦刺入被黑暗淹没的圆形空间。
“给我站住，格林·雷诺！”从空间被剥落的空隙中落下，“无限之魔女”刚一站定灰色的发丝还在空中飞舞，便气冲冲的朝一片漆黑的某处走去，“你这个胆小鬼，以为自己逃得掉吗？”
接连几声落地声在杰罗的身边响起。
没有人说话，大家都注视着像是扒开荆棘般，用双手在黑暗中撕扯出一条通道，然后全无防备的钻入其中的艾萨拉。
随着光明的涌入，这个次级空间的外壳脱落，恢复成原本的模样。能辨认出这是一个圆形的空旷房间，而房间周围满是血迹的器具又让人怀疑这里是拷问室或者刑房。一面玻璃墙高高在上的俯视着整个房间，艾萨拉进入的通道似乎正通向那里。
房间内早已不见少年和女孩们的身影，更不会有艾萨拉想要寻找的那个男人的气息。
“我浪费的时间太多了。”
布莱尔走到弟弟身边，自责的说道。
“对方早就准备好了退路，这是我战略的失败。因为准备得没有对方充分导致我们始终处于被动，哥哥就算能用更少的时间解开空间束缚，他们也还是能逃脱。”
杰罗说完后微微侧目，向布莱尔笑了笑。
“而且，哥哥来的说不定并不晚。”
“你有什么发现吗，杰罗？”玛佩尔观察着房间的周围，脚步轻盈的走了过来。
杰罗用手托起下巴，沉思片刻，然后皱起眉瞥向她，“你换香水了，还是以前那种更适合你。”
“刻魂之魔女”脚崴了一下。
“我才不是问你这个啊！真是的，这种时候都这么轻浮......”玛佩尔将脸别开，抬起袖子嗅了嗅，小声的嘀咕道，“是太浓了点吗？原来那家伙喜欢清淡的味道啊。”
“我比较在意的是格林在最后说的那些，他说的是资料已经全部‘销毁’而不是‘转移’或者‘保护’什么的，这不是很奇怪吗？”杰罗完全忽略了一旁的魔女小姐，表情认真的看着布莱尔，“哥哥还记得吧，艾萨拉大人当初断定格林会在这里设置埋伏的理由。”
“那家伙不会放着自己的研究不管——艾萨拉大人好像是这么说的。”
“从我们开始反攻到现在只过了一天，嘉尔和铃兰找到这里的时间还要更早一些。如果是要抹消研究痕迹，格林只需要将蜂巢整个摧毁，没必要和我们耗到现在。但如果是想在保护资料的基础上将相关设施进行转移，这个时间显然太短。”杰罗思忖着说道，“格林主祭给我的印象是个谨言慎行的人，他完全没必要在最后说那句多余的话，除非......”
“除非？”
杰罗看了布莱尔一样，“除非哥哥破除空间禁锢的时间比他预想的更短，再加上实验体作战失败。”杰罗顿了顿，视线转向俯瞰着房间的玻璃墙，“格林很可能没能将所有的研究资料转移，而且留下的东西，还是足以让冷静的他动摇失态的重要东西。”
布莱尔似懂非懂的点了点头，“也就是说，我们这一次不是一无所获？”
“当然不是，”唇边浮起微笑，杰罗朝后方偏了偏头，“看到嘉尔现在的眼神了吗？那可不是什么小孩子的眼神，那是懂得区分冲动和勇气的战士的眼神。”
将剑收入剑鞘，杰罗大大的伸了个懒腰。
“还和我那个叛逆期的女儿正式打了个招呼，我倒是已经知足了。”
如果事情能在这里结束就好了，杰罗也这样想过。在他的设想中甚至还是不伤害一个人的将凯里救出，将实验体引向正途，至于罪魁祸首的格林主祭，就交给制定这次行动的艾萨拉审判。
也许这些想法就是杰罗这次准备不足、没能将对方一网打尽的原因。只不过，这次行动终究只是反攻计划并不起眼的一角。
反攻的中心仍旧是空中要塞。
从离开中央城到现在，空中要塞已经向前推进了数百里，在要塞之上隔着白云，遥遥可望皑皑白雪覆盖的冻土冰原。这固然有沿途的蜂巢被全部废弃的原因，更主要的因素是人工智能“小爱”近乎没有上限的运算能力。
侦测、锁定，精准到魔兽群中的每一只魔兽，与空中要塞搭载的最新型魔法傀儡连接，为每一个傀儡制作最有效率的作战内容，最高效的调动要塞所有动力，没有丝毫能量浪费的操纵舰炮输出火力。甚至就连能量源的“灵种”制造，以及要塞内所有模块设备的维护检修，都由“小爱”设定的程序自动完成。
仅仅一天不到，杰罗就再也感受不到刚到要塞时的热闹喧嚣。无事可做的技术人员——无论是魔族还是人类，都无所事事的聚在一起，提着酒瓶表情挫败的进行没有意义的闲聊。连作战指挥室里也是死气沉沉，剩下的只有播报员报告敌方战损的声音。
一天一夜的推进在兽潮中解放了三座大型城镇，关闭了数十条裂缝。尽管空中要塞按照北境地图搜寻了其他村落和聚集地，找到的也只有废墟。再往北面，考虑到村落聚集地之间的距离变大，搜寻耗费的时间增加，联合军不得不将解放中等规模以下村镇从反攻计划中剔除。
而就在杰罗等人与秘密联络他们的监视者们赶往废弃蜂巢时，北境天使的反攻也在同时展开。
这次反攻聚集的天使远超之前任何一次作战的规模，坠星的预言中得到的数量约有两千。这次战斗可以认为是在大陆上真正意义的决战。
战斗从正午开始，直到杰罗与布莱尔、嘉尔等人返回空中要塞，仍在继续。
艾萨拉和“空断之魔女”狄拉留在废弃蜂巢，找寻着可能遗留下的研究资料。玛佩尔的灵魂魔法对于天使最具杀伤力，被杰罗带回了空中要塞。
时间已接近傍晚，战斗仍没有停歇的迹象。
庞大的空中要塞笼罩在“斥能护罩”的保护下，舰炮与魔法傀儡的魔法炮击狙击着试图打破屏障的天使。魔族战士和歼灭骑士在魔法炮的掩护下抵挡着剑阶天使，绯月的皇家机甲骑士们在浮动的作战平台上倚靠着坚实的装甲扑灭一片又一片魔法雷云。一般士兵则躲在要塞的屏障下，用灵能枪对天使进行攻击。
看起来联军能做的似乎只是防御，控制这要塞的人工智能实际上在做着另一项工作的准备。
“进度还剩多少？”再一次收割了一批天使的生命后，等待魔力补充的杰罗走入控制室。
“晚饭饭点就能结束，”戴着护目镜，操纵着机械手臂的向日葵头也不抬的回道，“当然，前提是我们还有晚饭。”
“能再快一点的话，我亲手烤饼干给你吃。”
“这可真是......一点吸引力也没有的提议。”
控制室的中央，高速转动的“神之终端”下方，一个玻璃容器内。大大小小多如虫足的机械手臂包围之中，是排列成菱形的扩散水晶。
机械臂纷乱又似有节奏的在水晶上跳动，向日葵在做着她最擅长却也是最有挑战的工作——以扩散水晶为原料，注入人工智能“小爱”的神知，打造一把供小爱驱使的、能容纳要塞等级能量的“剑”。
没有意外的话，这场所谓的决战将会在铸“剑”完成后迎来终结。
“能量那边是已经足够了吗？”
杰罗在操作台旁的台阶坐下，抬手伸到台上拿起向日葵随时带在身旁的饼干吃了起来。
向日葵瞥了他一眼，“还差百分之二十。”
“哦，那应该快了。”
“那才怪呢！”向日葵咂了咂舌，“之前的能量大部分都是战斗刚开始收集的，现在天使的行动越来越难预测，小爱控制的炮台都出现了不少失误。再加上空中要塞魔力的存量和战斗人员积累的疲劳......”
“我最优秀的技术人员分心想这些可是失职哦。”杰罗打断道，“放心吧，有个比我还可靠的家伙已经准备施放大杀招了。”
杰罗拿出身上的小型映射水晶，投影中显露着一位闭着双眼灰发飘飞，犹如神殿中的女神般美丽的少女。一圈圈淡蓝色的涟漪从少女的脚下向远处扩散，少女的周围犹如黎明时的海平面只有远方淡淡的光辉。
“这家伙说要去天使无法到达的高空施展魔法时，我还劝她别穿裙子，不然会被人看到内裤。现在我才知道这个高空到底有多高，”杰罗向向日葵扬了扬手中的水晶，“也就只能在这里看一看她。”
玛佩尔只把水晶交给了杰罗。施展这个9阶禁咒时，她无法保护自己，即便她知道杰罗无法寸步不离的守在她的身边，她还是选择将自己的安全交托给了他。
“真是个好女人啊，”杰罗呢喃般的感慨道，“如果能早一点认识她......”而不是等到失去了最爱的少女，明白了自己的无力，并且已下定决心之后——那可能又是一段新的故事了吧。
“稍微没有想到，”向日葵紧盯着机械臂下的扩散水晶，轻声说道，“玛佩尔大人和其他监视者会回来。”
“秘密任务，只是为了处置格林和他的实验体——玛佩尔那家伙可是见人就要解释一遍。可惜那家伙的哥哥，是叫克莱因来着？给我写了封信。”杰罗炫耀似的晃起了头，“信里又是把我数落了一顿，说我用魔法诱惑了他的妹妹，让他一向听话的乖妹妹不惜与家族决裂也要回来帮我。这还不止，批准了她可以独自返回要塞后，玛佩尔居然又向艾萨拉大人和狄拉大人发起了决斗。决斗的赌注便是要求她们和她一起返回前线要塞继续参与联军作战。”
“哦？也就是玛佩尔大人学者你的办法，去找另外两位大人决斗了？”向日葵兴趣欠欠的回道，“居然能赢过其他两位监视者，玛佩尔大人比看上去更厉害嘛。”
“很可惜，玛佩尔输了。那家伙已经坐实了最弱监视者的名号。”杰罗耸了耸肩，“不过玛佩尔的行为让教会看到了她的决心，教皇阿露丝冕下便趁机批准了所谓的追捕叛教主祭，并追回属于教国研究财产的计划。”
“那么结论是什么呢？”
杰罗咧开嘴笑了笑，“我真是个罪恶深重的男人啊。”
杰罗说着，又伸手往操作台上摸去。
然后在原本饼干的位置摸到了一把利器。
杰罗侧过头，隔着刺在桌上的匕首寒芒看到向日葵从护目镜下尖锐的眼。
“呃，怎么了吗，向日葵小姐？”
“没什么，”向日葵轻蔑的眯起眼，“只是想到以前某个时候我还觉得你有那么一点点像个好男人，有点火大，仅此而已。”
杰罗苦笑，想要绕开匕首从饼干袋中拿饼干。结果向日葵拔出桌上的匕首直直的刺入杰罗手背。
“这个......”
即便很快就能恢复，但是痛还是会痛的。杰罗的苦笑在脸上抽搐。
“向日葵小姐，你又想到什么了吗？”
“没什么，”说这话的少女完全是与话语相反的咬牙切齿的表情，“只是想到我以前也是这样被哥哥利用，有那么一点点火大，真的只有一点点。”
“嗯，我知道了。”杰罗笑着点点头，“一会儿我就去捅卡罗尔几刀。”
这个时候，杰罗的通讯机中传来了佐伊的声音。
“有天使侵入到了要塞内部，是黑翅膀的。”
紧随其后，随身的要塞地图中显示出了被侵入的地点。
杰罗拿起“传话水晶”改造的通讯机，“别让它们乱跑，我马上就来。”
*
和预想的不同，战斗一直持续到深夜。
这也是联军第一次见到天使在夜里活动，和原本流传在士兵中的传言不同，夜里的天使既不会裹着翅膀睡觉，也不会因为失明而动作迟钝陷入混乱。
夜里的天使与白天没有区别，有区别的只是人类。
与近乎不死的敌人作战，体力消耗和身体的疲惫都是次要，更重要的是看着自己的攻击无法奏效的无力感。即便是有着能斩杀天使的魔化武器，也要积累到足够的攻击才能彻底的杀死一只天使。
战况上，稳固的坚守防线的联军依旧占据上风，但是士兵们的士气早已不再高昂。联军能战斗到现在凭借的完全是数量优势，魔法傀儡、皇家机甲骑士、魔族战士和歼灭骑士，以及集中火力进行远程攻击的普通士兵，都需要抛开以往的战斗经验，把自己当做空中要塞这一庞大作战体系的一环，准确的完成指挥室下达的战术动作。
通讯器的命令几乎没有片刻消停。有了夜幕的掩护联军难以用双眼去锁定敌人，天使的行动也越发飘忽不停，甚至还设下了诸多诱饵陷阱。需要大量的分析计算，联军才能躲避这些陷阱对敌人造成有效的攻击。并且这是在瞬息万变的战场，作出指示下达命令的时机不能有半秒延迟。
能做到这一点的，只有将预知能力激发到极限的坠星和拥有庞大计算能力的“小爱”。坠星变回了神器状态，化作悬挂着军旗的长枪插在作战指挥室中一处与“小爱”连接的插槽中。通过插槽中的接口，坠星从世界中获得的信息经由“小爱”处理分析，再分别将制定的战术指令传达给指挥室的每个指挥员，由指挥员分别向各自指挥的小队下达命令。
这个人作战体系中，每个环节都在近饱和运作，收到指令的士兵基本没有思考的空余，也无法收到自己攻击的反馈，就只是机械的听着命令做出动作。加上长时间作战的身体疲乏，联军——特别是普通士兵的士气几乎已降到了冰点。
作为联军最大倚靠的空中要塞实际已伤痕累累，一开始连为一片的“斥能护罩”已经被分隔为大大小小的独立区域，这是被侵入的“黑翼天使”破坏后的结果。尽管现在“黑翼天使”已被全部驱逐，但它们所展现出的与普通天使不同的智能，让联军一度遭受重创。
战斗还在继续，但杰罗所在的地方早已远离了喧嚣的战场。
在群星闪耀的夜空，杰罗的背后伸展着双翼，阻挡着几乎与黑夜融为一体的“黑翼天使”没有间隔的进攻。
玛佩尔在杰罗身后，施法多次被打断的她终于从魔力反噬中恢复，准备的9阶禁咒也到了最终阶段。
包围着两人的“黑翼天使”数量约有三十，可以认定是残余的“黑翼天使”总数。这些天使不仅超越了一般的认知飞到了空气稀薄几乎没有温度的高空，还能够配合自己的强大武技使用互不相同的奇异魔法。这些魔法不仅有元素类，还有如魔堕者一般的稀有类型，甚至还包括精神魔法。
直到熟悉了它们的魔法后，杰罗才勉强将它们拦下。
在这个高度还能行动的，只有他和玛佩尔。得不到增援的两人一开始本想联手将“黑翼天使”消灭，然而只要他们主动进攻“黑翼天使”便会一哄而散，只要玛佩尔再次忙于施法无法顾及它们时，这群天使又会再卷土重来。
它们的目的只是干扰玛佩尔施法，如此直接的目的性与其他只会被动出招的普通天使完全不同。而杰罗在它们施展的精神魔法中，甚至感受到一丝丝的“人性”。
即便好奇，杰罗也不会在这个时候留手。他作为保护玛佩尔的盾牌，每一次应对天使的进攻都必须用尽全力。天使相互间的默契配合让施展的攻击几乎没有间断，甚至某些魔法的叠加更是发挥了成倍的效果。杰罗要一边应对着这层出不穷的密集攻击，还要防止有天使趁机绕过他攻击玛佩尔。
这并不简单，杰罗已经失败过几次，虽然他和马佩尔的恢复能力都非比寻常，但是玛佩尔遭受的魔力反噬却足以伤及灵魂。
但是这终于要结束了。
杰罗用故意露出破绽吸收攻击牵引了“黑翼天使”的火力——持着新月魔剑的右臂被整个斩断，左后挥下暗月魅影，天使交叉双剑退后防御，才让出一瞬的空隙瞬间被两只持剑刺来的天使补上，虚空显现的漆黑镰刀分别将两把长剑荡开，连着断臂的新月魔剑将视线死角的魔法挡下，杰罗一脚踢开两只天使，在左右两边的天使攻来之前，奋力振翅，接住飞回的魔剑和断臂，为身后积聚待发的魔法让出通道。
“召唤系亡灵魔法的精髓，最纯粹的死亡，你们试着抵抗下吧。”
没有任何光泽、最本质的黑如墨汁般喷涌而出，刹那间便吞没了最近处的五只天使。紧随其后的刚想逃脱，却像是突然被夺走了身体的自由，维持着逃离的姿势被黑色吞食。
“死亡召唤”——凝聚着“死”的魔力，只要沾上丝毫“生命力”便会被“死”瞬间吸干。即便是近乎不死的“天使”，也无法逃离真正的“死亡”。
清理出一片空白的区域后，杰罗感受到了星空掩盖下的情感波动。
“恐惧吗？”杰罗嘴角微微扬起，“你们果然是不一样的。不过你们与人类越是相似，暴露给我的弱点就越多。”
*
魔法炮的光芒和要塞上燃烧的火光驱散了夜空的星辉，卡罗尔一剑刺穿一只剑阶天使的胸膛，残破的天使巨大的身躯从空中坠下。察觉背后急速靠近的气息，卡罗尔正准备将剑从天使体内拔出，却发现几乎已经难以分辨模样的天使用白骨外露的手紧紧抓住刺在他胸口的长剑。
“簌、簌！”两道带着寒意的剑气将从背后偷袭卡罗尔的天使击退，摘掉了眼罩，浑身冒着蓝色光芒的利鲁兹飞到他的身后。
“我自己能够对付的。”卡罗尔手腕轻轻抖动，抱着长剑的天使化作无数残渣纷飞。
“我也只是路过。”利鲁兹淡淡说完，打算飞向别处。
天空流下的光芒让两人一齐抬起了头。
*
“这是，雨吗？”
莉萨呆呆的望着天，手中的灵能枪缓缓垂下。
“你发什么呆啊，莉萨！”皮尔斯在一旁焦急的叫道，“佐伊小姐叫我们向八点钟方向靠拢，梅内西斯大人的小队需要支援！”
“皮尔斯，可能不用支援了，”吉鲁库出神般的说道，“通讯器里，没有声音了......”
*
皇家机甲的轰鸣低声，炮火的怒吼停止，温特、维斯、柯伦的乐队演奏只剩余音。
所有人都放下了武器，只是抬头望着夜空。
像绚丽的极光，又像蔚蓝色的流星雨，拖着焰尾的蓝色光芒如雨点般从空中落下。
像是海底壮丽的鱼群，像是无垠原野上放飞的飘带，以星空为背景翱翔的光芒，只是看着便有种令人敬畏的美丽。
“宁静”——9阶灵魂魔法的禁咒，没有特定的攻击对象，施法的目标为彼此相似的一个族群的灵魂。这是一个与名字不同极其残忍的魔法，而魔法造成的结果便是带来与名字相符的“宁静”。
落下的蓝色光点，犹如黑夜中飘飞的流萤，下落到接近要塞后便迅速加速。追捕着试图逃脱的天使，一个个没入它们体内摧毁这些神圣生物的灵魂。
这只是屠杀的开始。
短短十秒之后，一片死寂的通讯器中传来向日葵长长的吐气声，接着便是一句——
“充能完毕，不想变成瞎子的人请闭上眼睛。”
根本没有给与反应的时间，一柄纯白的能量巨剑凭空出现夜空。
长剑以空中要塞为剑柄，剑刃的长度几乎超过了视野的极限。出现的下一刻，能量巨剑环绕空中要塞转动一周，随后，消失不见。
“呃，只消灭了百分之八十，看来是能量输出还有点问题，是扩散水晶里哪一部分的能量排列方式出错了吗，呃，全部检查一遍吧......对了，通讯器还开着。那个，你们可以睁开眼了。大概，战斗......差不多结束了吧？”
最后的疑问句让人很想问一句这家伙有没有紧张感，不过所有人都还是迫不及待的睁开眼。
蓝色的光雨还在飘落，夜空却像是被洗过一般干净。敌人仿佛在一瞬间消失，唯一能见到的几个天使也在光雨中化作尘埃。
然后，所有人都看见了——
一个银发的青年，搂着灰发的少女，在星辰的照耀下，在蓝色光雨的簇拥中，缓缓飘下。
感受到士兵们的仰望，虚弱的玛佩尔老实的缩在杰罗怀中。
“要是......我现在穿的是婚纱该多好......”
听着怀里梦呓般的声音，杰罗微笑着垂下眼。
“那样内裤真的就被看光了哦。”
一只手贴在了杰罗胸口。杰罗低下头，看到玛佩尔抬起眼愤恨的瞪着他。
“这个距离，你这家伙怎么样也躲不开吧。”
感受到少女掌心凝聚的微弱魔力，杰罗无言的苦笑着。
“算了，”玛佩尔放下手，低头望向被灯光和火光点亮的空中要塞，嘴角微微扬起，“今天本小姐心情不错，好久没这么畅快的挥霍魔力了，你这家伙的保护也算勉强合格。今后我们就算扯平了吧。”
杰罗长舒口气，“我还以为玛佩尔小姐要和我一起殉情呢。”
少女回过头，眯着眼看着杰罗。
“说什么胡话，本小姐又不喜欢你，变态轻浮男~”
“是啊，我知道的。”
杰罗微笑着看着少女。少女此时的表情一如两人初见，一如那位已经从这个世界消失的不坦率的大小姐。
“但是我喜欢你，玛佩尔小姐。”
在少女愣住，睁大的眼睛逐渐凝聚出比星辰更明亮的光芒时，杰罗轻轻补了一句：
“你是非常可靠的战友，但愿我们友谊长存。”
已经临近要塞，浮空平台上聚集着迎接两人的身影。
“好了，玛佩尔小姐。先去休息吧，”杰罗没再看向少女，而是向平台上的盟友、下属以及自己的妻子轻轻挥手，“我们庆功会再见。”
一束束光芒，犹如破晓晨曦刺入被黑暗淹没的圆形空间。
“给我站住，格林·雷诺！”从空间被剥落的空隙中落下，“无限之魔女”刚一站定灰色的发丝还在空中飞舞，便气冲冲的朝一片漆黑的某处走去，“你这个胆小鬼，以为自己逃得掉吗？”
接连几声落地声在杰罗的身边响起。
没有人说话，大家都注视着像是扒开荆棘般，用双手在黑暗中撕扯出一条通道，然后全无防备的钻入其中的艾萨拉。
随着光明的涌入，这个次级空间的外壳脱落，恢复成原本的模样。能辨认出这是一个圆形的空旷房间，而房间周围满是血迹的器具又让人怀疑这里是拷问室或者刑房。一面玻璃墙高高在上的俯视着整个房间，艾萨拉进入的通道似乎正通向那里。
房间内早已不见少年和女孩们的身影，更不会有艾萨拉想要寻找的那个男人的气息。
“我浪费的时间太多了。”
布莱尔走到弟弟身边，自责的说道。
“对方早就准备好了退路，这是我战略的失败。因为准备得没有对方充分导致我们始终处于被动，哥哥就算能用更少的时间解开空间束缚，他们也还是能逃脱。”
杰罗说完后微微侧目，向布莱尔笑了笑。
“而且，哥哥来的说不定并不晚。”
“你有什么发现吗，杰罗？”玛佩尔观察着房间的周围，脚步轻盈的走了过来。
杰罗用手托起下巴，沉思片刻，然后皱起眉瞥向她，“你换香水了，还是以前那种更适合你。”
“刻魂之魔女”脚崴了一下。
“我才不是问你这个啊！真是的，这种时候都这么轻浮......”玛佩尔将脸别开，抬起袖子嗅了嗅，小声的嘀咕道，“是太浓了点吗？原来那家伙喜欢清淡的味道啊。”
“我比较在意的是格林在最后说的那些，他说的是资料已经全部‘销毁’而不是‘转移’或者‘保护’什么的，这不是很奇怪吗？”杰罗完全忽略了一旁的魔女小姐，表情认真的看着布莱尔，“哥哥还记得吧，艾萨拉大人当初断定格林会在这里设置埋伏的理由。”
“那家伙不会放着自己的研究不管——艾萨拉大人好像是这么说的。”
“从我们开始反攻到现在只过了一天，嘉尔和铃兰找到这里的时间还要更早一些。如果是要抹消研究痕迹，格林只需要将蜂巢整个摧毁，没必要和我们耗到现在。但如果是想在保护资料的基础上将相关设施进行转移，这个时间显然太短。”杰罗思忖着说道，“格林主祭给我的印象是个谨言慎行的人，他完全没必要在最后说那句多余的话，除非......”
“除非？”
杰罗看了布莱尔一样，“除非哥哥破除空间禁锢的时间比他预想的更短，再加上实验体作战失败。”杰罗顿了顿，视线转向俯瞰着房间的玻璃墙，“格林很可能没能将所有的研究资料转移，而且留下的东西，还是足以让冷静的他动摇失态的重要东西。”
布莱尔似懂非懂的点了点头，“也就是说，我们这一次不是一无所获？”
“当然不是，”唇边浮起微笑，杰罗朝后方偏了偏头，“看到嘉尔现在的眼神了吗？那可不是什么小孩子的眼神，那是懂得区分冲动和勇气的战士的眼神。”
将剑收入剑鞘，杰罗大大的伸了个懒腰。
“还和我那个叛逆期的女儿正式打了个招呼，我倒是已经知足了。”
如果事情能在这里结束就好了，杰罗也这样想过。在他的设想中甚至还是不伤害一个人的将凯里救出，将实验体引向正途，至于罪魁祸首的格林主祭，就交给制定这次行动的艾萨拉审判。
也许这些想法就是杰罗这次准备不足、没能将对方一网打尽的原因。只不过，这次行动终究只是反攻计划并不起眼的一角。
反攻的中心仍旧是空中要塞。
从离开中央城到现在，空中要塞已经向前推进了数百里，在要塞之上隔着白云，遥遥可望皑皑白雪覆盖的冻土冰原。这固然有沿途的蜂巢被全部废弃的原因，更主要的因素是人工智能“小爱”近乎没有上限的运算能力。
侦测、锁定，精准到魔兽群中的每一只魔兽，与空中要塞搭载的最新型魔法傀儡连接，为每一个傀儡制作最有效率的作战内容，最高效的调动要塞所有动力，没有丝毫能量浪费的操纵舰炮输出火力。甚至就连能量源的“灵种”制造，以及要塞内所有模块设备的维护检修，都由“小爱”设定的程序自动完成。
仅仅一天不到，杰罗就再也感受不到刚到要塞时的热闹喧嚣。无事可做的技术人员——无论是魔族还是人类，都无所事事的聚在一起，提着酒瓶表情挫败的进行没有意义的闲聊。连作战指挥室里也是死气沉沉，剩下的只有播报员报告敌方战损的声音。
一天一夜的推进在兽潮中解放了三座大型城镇，关闭了数十条裂缝。尽管空中要塞按照北境地图搜寻了其他村落和聚集地，找到的也只有废墟。再往北面，考虑到村落聚集地之间的距离变大，搜寻耗费的时间增加，联合军不得不将解放中等规模以下村镇从反攻计划中剔除。
而就在杰罗等人与秘密联络他们的监视者们赶往废弃蜂巢时，北境天使的反攻也在同时展开。
这次反攻聚集的天使远超之前任何一次作战的规模，坠星的预言中得到的数量约有两千。这次战斗可以认为是在大陆上真正意义的决战。
战斗从正午开始，直到杰罗与布莱尔、嘉尔等人返回空中要塞，仍在继续。
艾萨拉和“空断之魔女”狄拉留在废弃蜂巢，找寻着可能遗留下的研究资料。玛佩尔的灵魂魔法对于天使最具杀伤力，被杰罗带回了空中要塞。
时间已接近傍晚，战斗仍没有停歇的迹象。
庞大的空中要塞笼罩在“斥能护罩”的保护下，舰炮与魔法傀儡的魔法炮击狙击着试图打破屏障的天使。魔族战士和歼灭骑士在魔法炮的掩护下抵挡着剑阶天使，绯月的皇家机甲骑士们在浮动的作战平台上倚靠着坚实的装甲扑灭一片又一片魔法雷云。一般士兵则躲在要塞的屏障下，用灵能枪对天使进行攻击。
看起来联军能做的似乎只是防御，控制这要塞的人工智能实际上在做着另一项工作的准备。
“进度还剩多少？”再一次收割了一批天使的生命后，等待魔力补充的杰罗走入控制室。
“晚饭饭点就能结束，”戴着护目镜，操纵着机械手臂的向日葵头也不抬的回道，“当然，前提是我们还有晚饭。”
“能再快一点的话，我亲手烤饼干给你吃。”
“这可真是......一点吸引力也没有的提议。”
控制室的中央，高速转动的“神之终端”下方，一个玻璃容器内。大大小小多如虫足的机械手臂包围之中，是排列成菱形的扩散水晶。
机械臂纷乱又似有节奏的在水晶上跳动，向日葵在做着她最擅长却也是最有挑战的工作——以扩散水晶为原料，注入人工智能“小爱”的神知，打造一把供小爱驱使的、能容纳要塞等级能量的“剑”。
没有意外的话，这场所谓的决战将会在铸“剑”完成后迎来终结。
“能量那边是已经足够了吗？”
杰罗在操作台旁的台阶坐下，抬手伸到台上拿起向日葵随时带在身旁的饼干吃了起来。
向日葵瞥了他一眼，“还差百分之二十。”
“哦，那应该快了。”
“那才怪呢！”向日葵咂了咂舌，“之前的能量大部分都是战斗刚开始收集的，现在天使的行动越来越难预测，小爱控制的炮台都出现了不少失误。再加上空中要塞魔力的存量和战斗人员积累的疲劳......”
“我最优秀的技术人员分心想这些可是失职哦。”杰罗打断道，“放心吧，有个比我还可靠的家伙已经准备施放大杀招了。”
杰罗拿出身上的小型映射水晶，投影中显露着一位闭着双眼灰发飘飞，犹如神殿中的女神般美丽的少女。一圈圈淡蓝色的涟漪从少女的脚下向远处扩散，少女的周围犹如黎明时的海平面只有远方淡淡的光辉。
“这家伙说要去天使无法到达的高空施展魔法时，我还劝她别穿裙子，不然会被人看到内裤。现在我才知道这个高空到底有多高，”杰罗向向日葵扬了扬手中的水晶，“也就只能在这里看一看她。”
玛佩尔只把水晶交给了杰罗。施展这个9阶禁咒时，她无法保护自己，即便她知道杰罗无法寸步不离的守在她的身边，她还是选择将自己的安全交托给了他。
“真是个好女人啊，”杰罗呢喃般的感慨道，“如果能早一点认识她......”而不是等到失去了最爱的少女，明白了自己的无力，并且已下定决心之后——那可能又是一段新的故事了吧。
“稍微没有想到，”向日葵紧盯着机械臂下的扩散水晶，轻声说道，“玛佩尔大人和其他监视者会回来。”
“秘密任务，只是为了处置格林和他的实验体——玛佩尔那家伙可是见人就要解释一遍。可惜那家伙的哥哥，是叫克莱因来着？给我写了封信。”杰罗炫耀似的晃起了头，“信里又是把我数落了一顿，说我用魔法诱惑了他的妹妹，让他一向听话的乖妹妹不惜与家族决裂也要回来帮我。这还不止，批准了她可以独自返回要塞后，玛佩尔居然又向艾萨拉大人和狄拉大人发起了决斗。决斗的赌注便是要求她们和她一起返回前线要塞继续参与联军作战。”
“哦？也就是玛佩尔大人学者你的办法，去找另外两位大人决斗了？”向日葵兴趣欠欠的回道，“居然能赢过其他两位监视者，玛佩尔大人比看上去更厉害嘛。”
“很可惜，玛佩尔输了。那家伙已经坐实了最弱监视者的名号。”杰罗耸了耸肩，“不过玛佩尔的行为让教会看到了她的决心，教皇阿露丝冕下便趁机批准了所谓的追捕叛教主祭，并追回属于教国研究财产的计划。”
“那么结论是什么呢？”
杰罗咧开嘴笑了笑，“我真是个罪恶深重的男人啊。”
杰罗说着，又伸手往操作台上摸去。
然后在原本饼干的位置摸到了一把利器。
杰罗侧过头，隔着刺在桌上的匕首寒芒看到向日葵从护目镜下尖锐的眼。
“呃，怎么了吗，向日葵小姐？”
“没什么，”向日葵轻蔑的眯起眼，“只是想到以前某个时候我还觉得你有那么一点点像个好男人，有点火大，仅此而已。”
杰罗苦笑，想要绕开匕首从饼干袋中拿饼干。结果向日葵拔出桌上的匕首直直的刺入杰罗手背。
“这个......”
即便很快就能恢复，但是痛还是会痛的。杰罗的苦笑在脸上抽搐。
“向日葵小姐，你又想到什么了吗？”
“没什么，”说这话的少女完全是与话语相反的咬牙切齿的表情，“只是想到我以前也是这样被哥哥利用，有那么一点点火大，真的只有一点点。”
“嗯，我知道了。”杰罗笑着点点头，“一会儿我就去捅卡罗尔几刀。”
这个时候，杰罗的通讯机中传来了佐伊的声音。
“有天使侵入到了要塞内部，是黑翅膀的。”
紧随其后，随身的要塞地图中显示出了被侵入的地点。
杰罗拿起“传话水晶”改造的通讯机，“别让它们乱跑，我马上就来。”
*
和预想的不同，战斗一直持续到深夜。
这也是联军第一次见到天使在夜里活动，和原本流传在士兵中的传言不同，夜里的天使既不会裹着翅膀睡觉，也不会因为失明而动作迟钝陷入混乱。
夜里的天使与白天没有区别，有区别的只是人类。
与近乎不死的敌人作战，体力消耗和身体的疲惫都是次要，更重要的是看着自己的攻击无法奏效的无力感。即便是有着能斩杀天使的魔化武器，也要积累到足够的攻击才能彻底的杀死一只天使。
战况上，稳固的坚守防线的联军依旧占据上风，但是士兵们的士气早已不再高昂。联军能战斗到现在凭借的完全是数量优势，魔法傀儡、皇家机甲骑士、魔族战士和歼灭骑士，以及集中火力进行远程攻击的普通士兵，都需要抛开以往的战斗经验，把自己当做空中要塞这一庞大作战体系的一环，准确的完成指挥室下达的战术动作。
通讯器的命令几乎没有片刻消停。有了夜幕的掩护联军难以用双眼去锁定敌人，天使的行动也越发飘忽不停，甚至还设下了诸多诱饵陷阱。需要大量的分析计算，联军才能躲避这些陷阱对敌人造成有效的攻击。并且这是在瞬息万变的战场，作出指示下达命令的时机不能有半秒延迟。
能做到这一点的，只有将预知能力激发到极限的坠星和拥有庞大计算能力的“小爱”。坠星变回了神器状态，化作悬挂着军旗的长枪插在作战指挥室中一处与“小爱”连接的插槽中。通过插槽中的接口，坠星从世界中获得的信息经由“小爱”处理分析，再分别将制定的战术指令传达给指挥室的每个指挥员，由指挥员分别向各自指挥的小队下达命令。
这个人作战体系中，每个环节都在近饱和运作，收到指令的士兵基本没有思考的空余，也无法收到自己攻击的反馈，就只是机械的听着命令做出动作。加上长时间作战的身体疲乏，联军——特别是普通士兵的士气几乎已降到了冰点。
作为联军最大倚靠的空中要塞实际已伤痕累累，一开始连为一片的“斥能护罩”已经被分隔为大大小小的独立区域，这是被侵入的“黑翼天使”破坏后的结果。尽管现在“黑翼天使”已被全部驱逐，但它们所展现出的与普通天使不同的智能，让联军一度遭受重创。
战斗还在继续，但杰罗所在的地方早已远离了喧嚣的战场。
在群星闪耀的夜空，杰罗的背后伸展着双翼，阻挡着几乎与黑夜融为一体的“黑翼天使”没有间隔的进攻。
玛佩尔在杰罗身后，施法多次被打断的她终于从魔力反噬中恢复，准备的9阶禁咒也到了最终阶段。
包围着两人的“黑翼天使”数量约有三十，可以认定是残余的“黑翼天使”总数。这些天使不仅超越了一般的认知飞到了空气稀薄几乎没有温度的高空，还能够配合自己的强大武技使用互不相同的奇异魔法。这些魔法不仅有元素类，还有如魔堕者一般的稀有类型，甚至还包括精神魔法。
直到熟悉了它们的魔法后，杰罗才勉强将它们拦下。
在这个高度还能行动的，只有他和玛佩尔。得不到增援的两人一开始本想联手将“黑翼天使”消灭，然而只要他们主动进攻“黑翼天使”便会一哄而散，只要玛佩尔再次忙于施法无法顾及它们时，这群天使又会再卷土重来。
它们的目的只是干扰玛佩尔施法，如此直接的目的性与其他只会被动出招的普通天使完全不同。而杰罗在它们施展的精神魔法中，甚至感受到一丝丝的“人性”。
即便好奇，杰罗也不会在这个时候留手。他作为保护玛佩尔的盾牌，每一次应对天使的进攻都必须用尽全力。天使相互间的默契配合让施展的攻击几乎没有间断，甚至某些魔法的叠加更是发挥了成倍的效果。杰罗要一边应对着这层出不穷的密集攻击，还要防止有天使趁机绕过他攻击玛佩尔。
这并不简单，杰罗已经失败过几次，虽然他和马佩尔的恢复能力都非比寻常，但是玛佩尔遭受的魔力反噬却足以伤及灵魂。
但是这终于要结束了。
杰罗用故意露出破绽吸收攻击牵引了“黑翼天使”的火力——持着新月魔剑的右臂被整个斩断，左后挥下暗月魅影，天使交叉双剑退后防御，才让出一瞬的空隙瞬间被两只持剑刺来的天使补上，虚空显现的漆黑镰刀分别将两把长剑荡开，连着断臂的新月魔剑将视线死角的魔法挡下，杰罗一脚踢开两只天使，在左右两边的天使攻来之前，奋力振翅，接住飞回的魔剑和断臂，为身后积聚待发的魔法让出通道。
“召唤系亡灵魔法的精髓，最纯粹的死亡，你们试着抵抗下吧。”
没有任何光泽、最本质的黑如墨汁般喷涌而出，刹那间便吞没了最近处的五只天使。紧随其后的刚想逃脱，却像是突然被夺走了身体的自由，维持着逃离的姿势被黑色吞食。
“死亡召唤”——凝聚着“死”的魔力，只要沾上丝毫“生命力”便会被“死”瞬间吸干。即便是近乎不死的“天使”，也无法逃离真正的“死亡”。
清理出一片空白的区域后，杰罗感受到了星空掩盖下的情感波动。
“恐惧吗？”杰罗嘴角微微扬起，“你们果然是不一样的。不过你们与人类越是相似，暴露给我的弱点就越多。”
*
魔法炮的光芒和要塞上燃烧的火光驱散了夜空的星辉，卡罗尔一剑刺穿一只剑阶天使的胸膛，残破的天使巨大的身躯从空中坠下。察觉背后急速靠近的气息，卡罗尔正准备将剑从天使体内拔出，却发现几乎已经难以分辨模样的天使用白骨外露的手紧紧抓住刺在他胸口的长剑。
“簌、簌！”两道带着寒意的剑气将从背后偷袭卡罗尔的天使击退，摘掉了眼罩，浑身冒着蓝色光芒的利鲁兹飞到他的身后。
“我自己能够对付的。”卡罗尔手腕轻轻抖动，抱着长剑的天使化作无数残渣纷飞。
“我也只是路过。”利鲁兹淡淡说完，打算飞向别处。
天空流下的光芒让两人一齐抬起了头。
*
“这是，雨吗？”
莉萨呆呆的望着天，手中的灵能枪缓缓垂下。
“你发什么呆啊，莉萨！”皮尔斯在一旁焦急的叫道，“佐伊小姐叫我们向八点钟方向靠拢，梅内西斯大人的小队需要支援！”
“皮尔斯，可能不用支援了，”吉鲁库出神般的说道，“通讯器里，没有声音了......”
*
皇家机甲的轰鸣低声，炮火的怒吼停止，温特、维斯、柯伦的乐队演奏只剩余音。
所有人都放下了武器，只是抬头望着夜空。
像绚丽的极光，又像蔚蓝色的流星雨，拖着焰尾的蓝色光芒如雨点般从空中落下。
像是海底壮丽的鱼群，像是无垠原野上放飞的飘带，以星空为背景翱翔的光芒，只是看着便有种令人敬畏的美丽。
“宁静”——9阶灵魂魔法的禁咒，没有特定的攻击对象，施法的目标为彼此相似的一个族群的灵魂。这是一个与名字不同极其残忍的魔法，而魔法造成的结果便是带来与名字相符的“宁静”。
落下的蓝色光点，犹如黑夜中飘飞的流萤，下落到接近要塞后便迅速加速。追捕着试图逃脱的天使，一个个没入它们体内摧毁这些神圣生物的灵魂。
这只是屠杀的开始。
短短十秒之后，一片死寂的通讯器中传来向日葵长长的吐气声，接着便是一句——
“充能完毕，不想变成瞎子的人请闭上眼睛。”
根本没有给与反应的时间，一柄纯白的能量巨剑凭空出现夜空。
长剑以空中要塞为剑柄，剑刃的长度几乎超过了视野的极限。出现的下一刻，能量巨剑环绕空中要塞转动一周，随后，消失不见。
“呃，只消灭了百分之八十，看来是能量输出还有点问题，是扩散水晶里哪一部分的能量排列方式出错了吗，呃，全部检查一遍吧......对了，通讯器还开着。那个，你们可以睁开眼了。大概，战斗......差不多结束了吧？”
最后的疑问句让人很想问一句这家伙有没有紧张感，不过所有人都还是迫不及待的睁开眼。
蓝色的光雨还在飘落，夜空却像是被洗过一般干净。敌人仿佛在一瞬间消失，唯一能见到的几个天使也在光雨中化作尘埃。
然后，所有人都看见了——
一个银发的青年，搂着灰发的少女，在星辰的照耀下，在蓝色光雨的簇拥中，缓缓飘下。
感受到士兵们的仰望，虚弱的玛佩尔老实的缩在杰罗怀中。
“要是......我现在穿的是婚纱该多好......”
听着怀里梦呓般的声音，杰罗微笑着垂下眼。
“那样内裤真的就被看光了哦。”
一只手贴在了杰罗胸口。杰罗低下头，看到玛佩尔抬起眼愤恨的瞪着他。
“这个距离，你这家伙怎么样也躲不开吧。”
感受到少女掌心凝聚的微弱魔力，杰罗无言的苦笑着。
“算了，”玛佩尔放下手，低头望向被灯光和火光点亮的空中要塞，嘴角微微扬起，“今天本小姐心情不错，好久没这么畅快的挥霍魔力了，你这家伙的保护也算勉强合格。今后我们就算扯平了吧。”
杰罗长舒口气，“我还以为玛佩尔小姐要和我一起殉情呢。”
少女回过头，眯着眼看着杰罗。
“说什么胡话，本小姐又不喜欢你，变态轻浮男~”
“是啊，我知道的。”
杰罗微笑着看着少女。少女此时的表情一如两人初见，一如那位已经从这个世界消失的不坦率的大小姐。
“但是我喜欢你，玛佩尔小姐。”
在少女愣住，睁大的眼睛逐渐凝聚出比星辰更明亮的光芒时，杰罗轻轻补了一句：
“你是非常可靠的战友，但愿我们友谊长存。”
已经临近要塞，浮空平台上聚集着迎接两人的身影。
“好了，玛佩尔小姐。先去休息吧，”杰罗没再看向少女，而是向平台上的盟友、下属以及自己的妻子轻轻挥手，“我们庆功会再见。”