第十二章 恶魔与代价
同样是深夜，杰罗再一次来到了“大天鹅号”的残骸处。
正如他预料的，稻草人在等待着他。
“杰罗团长，这一次你又给自己绑上了多少炸弹呢？”
稻草人坐在同上次一样的位置，翘着腿讥笑着问道。
杰罗没有理会他，径直问道：“那支匕首是什么？”
稻草人轻轻一笑：“我们合作的原则可是对等的等价交换，杰罗团长想要我的答案就应该先回答我的问题。”
“这里最危险的炸弹不是你吗？”杰罗不耐烦的皱起眉，“你所谓展现诚意提供的第一个目标，结果就让我的人成为了你的诱饵。基于你如此丰厚的诚意，我不认为我们可以继续合作下去。”
“杰罗团长，”稻草人半咪起眼睛，眯成缝的眼中透露着危险的寒芒，“你认为区区人类要怎么控制恶魔？”
杰罗仰着头，沉默的看着他。
“或者换个问题，为什么区区人类要冒着这么大的风险想方设法控制恶魔？”稻草人的眼睛弯曲成讥讽的弧度，“杰罗团长，这些问题你不好奇吗？”
杰罗微微闭上眼，片刻之后抬手召唤出白骨堆叠成的座椅，用放松的姿势坐在座椅上，手撑在侧脸。
“距离天亮还早，你可以从头开始讲。”
“杰罗团长，”稻草人再度轻笑起来，“虽然你的精神防线很难突破，但是你的心思真易看穿。”
“我会把这当夸奖的。”
杰罗耸了耸肩，两人一高一低的彼此相望。短暂的沉默后，稻草人开始了娓娓叙述。
在稻草人还被囚禁在阴暗地狱的恶魔之时，一个堕落的灵魂召唤了他。就仿佛信徒与神祇的关系，被某种情感吞没了理智的智慧生灵也会引来恶魔的关注。这是直接经由“混沌空间”缔造的联系，就连阴暗地狱的封印也无可奈何。
许多恶魔都是用这种方法向失去理智的灵魂刻下印记，再不断的引诱后占据灵魂所在的身体，改造成适合恶魔降临的躯体后恶魔会将自己的意识注入其中。在魔王国，这一类生命会被称为“咒术师”，他们有着不完全的恶魔之力，本身也是恶魔行走在世间的分身。
稻草人的意识源自于“欺诈”的恶魔，当他醒来时所想到的一切仍旧只是为困在阴暗地狱的本体解开封印。但就在这个意识形成的同时，他察觉到一些不寻常的事情。
“没想到和我相同的存在有整整上百只，还都被困在同样的牢笼中。”稻草人扶着额头大笑起来，“就算在地狱中也见不到这样滑稽的景象。”
牢笼无休止的吸取着恶魔附身者的魔力，甚至连他们的力量与关于力量的认知也被一同吸取。稻草人就和其他恶魔附身者一样，尽管能清晰的感知到这一切却无法阻止。他们的生命力近乎无限，但是无尽的生命也无法缓解魔力枯竭的痛苦。在这日复一日的煎熬中，稻草人就和他的同类一样逐渐麻木，意识之中与本体的联系也越加淡薄。
也许时间过得并不久，但是对于每一秒都无比漫长的稻草人来说那几乎已经是几个世纪。就在他连自我存在的意义都快遗忘时，改变来临了。
一次比以往更加强烈的魔力吸取彻底抽干了他体内的魔力，这个时候，牢笼被打开了。一个金发的青年将他拖出了牢笼，随后将一只赤红色的匕首刺入他的脊梁。
“就是用的这东西。”稻草人拿出从格林手中夺来的匕首，在指尖灵巧的旋转着，“这东西能够将我们与地狱中的本体的联系彻底切断，并制造出一个新的意识替代本体。也就是说，对于我们而言，这个新的意识就是创造我们的主人，也是我们无法反抗的存在。”
“但是这个主人是什么？为什么能轻易就取代了我们本体的意识？其实这样的问题根本不用问，因为这把匕首的主人我们绝对的统治者，是更加根源的造物主。”稻草人的嘴角扬起，“杰罗团长应该已经想到了吧？”
“魔神大人。”杰罗从容的答道，“这对我而言并不是什么新情报，金狮公爵和国王陛下窃取魔神的力量用来控制恶魔，顺便还打算控制全大陆的人类。”
“但是杰罗团长不知道，这个匕首究竟拥有的是怎样的力量吧？”稻草人笑着将眼睛眯成缝，“就算是魔神大人的力量，也并非没有破绽。”
说完，一道赤色的影子朝杰罗射来，杰罗伸手将其接住。
“看看吧，杰罗团长说不定能在这上面发现什么。”
杰罗看着手中的赤色匕首，略微有些惊讶。他没想到稻草人费尽心思得来的东西居然这么轻易的交给了自己。
仔细翻看了手中的匕首后，杰罗微微皱起眉。比起在格林手中的时候，他现在能够完全看清匕首的每一个细节。然而，现在他反而在这支匕首上什么也感觉不出了。似乎在敌人的手中，这把奇异的武器才能展现它本身的样子。
“太普通了。”杰罗收回了探入匕首的魔力，“我什么也感觉不到。”
“我也是一样。”
稻草人耸了耸肩。
“但是我要提醒杰罗团长，认为这是假货的想法可不能有哦。我能百分百确定这就是拥有魔神大人的匕首。也不要奇怪这么重要的匕首为什么会出现在那个看起来并不厉害的人类手中。”
稻草人交换了交叠的双腿。
“同样的匕首不止一把，它们存在的目的就是为管束恶魔。所以才会在那位人类手中，也正因如此他想要用这把匕首控制杰罗团长。”
杰罗思考了一阵，疑惑的摇了摇头：“我还是无法理解。魔神的力量我有过体会，如果这把匕首真有魔神的力量我有自信不会感觉不到。”
“那么，杰罗团长让它刺进自己的身体试试？”稻草人用危险的表情提议道，“只是一点点，试试看是什么感觉。”
“我没有自虐的癖好。”
杰罗将匕首拿在手中，仰头向稻草人看去。
“我有一群值得信赖的研究人员，把这东西交给我，我绝对能找出它的秘密。”
稻草人微笑着摊开双手。
“请便。”
杰罗再度皱起了眉，今晚的恶魔似乎大方得不寻常了。
“那么，怎么控制恶魔的问题暂时放下，我们接着第二个问题，”稻草人像是没注意到杰罗的疑惑，继续说道，“为什么人类想要控制恶魔？”
这个问题杰罗原本也思考过，抛开没有根据的猜想，现在最明确的原因是——
“只有靠你们的精神力，才能完成对人类的转化。”
稻草人用鼻子嗤笑一声：“杰罗团长，你们现在遇到的恶魔附身者只有总数的百分之一。在我离开梦幻岛的高塔‘阿瓦隆’之前，那里囚禁的恶魔附身者早已超过了地狱中恶魔的总数。制造如此多的恶魔，这些人类想的显然不是那么简单。”
“难道不是用你们充当廉价的雇佣兵吗？”
“我们可不廉价，和任何恶魔打交道都需要小心翼翼。更何况恶魔附身者的意识中始终存在着对魔神的反叛，以及从地狱解脱的强烈意愿。”稻草人稍微停顿了一下，看向杰罗的眼睛眯了起来，“恶魔最擅长的就是阳奉阴违，这点杰罗团长应该已有体会。但是这不只是对你如此，就算是对魔神大人的命令也是同样。想要脱离束缚的不只是我们‘革新者’，就连其他的恶魔附身者也是如此。那群人类并不是自大狂，他们不可能认为自己有能力掌控如此数量的恶魔。”
杰罗沉默的抿了抿嘴。稻草人的话他无法反驳，反而是经过对方的提醒他曾经有过的某个朦胧的想法开始更加清晰的显露出来。
“你是怎么认为的？”杰罗抬起头问道。
他的反应让稻草人笑了起来。
“杰罗团长，你开始询问一只恶魔的建议吗？”
“我会自己做出判断。”
“恶魔擅长的就是引导别人的判断。”
杰罗不耐烦的咂了咂舌：“爱说不说！”
稻草人的眼睛眯得更紧了些：“还记得我一开始说的吗？杰罗团长，你的心思，非常容易看穿。”
“我直说了吧，”似乎看出了杰罗脸上的不悦，稻草人继续说道，“恶魔的力量源自于魔神大人，和魔神大人同属由情感而生的精神魔力。那群人类让我们做的事情只是顺便，他们真正的目的是吸收恶魔的力量。说到这里，杰罗团长应该已经想明白了吧？”
“吸收恶魔的力量，这不正是......”
脑中有一瞬的光芒闪过，杰罗睁大了眼。
“他们难道想成为魔王？”
“不止如此，他们甚至想成为魔王之上的存在。用我的理解，他们应该是想要造神。”
听到稻草人的话，杰罗发现自己还是想得太简单了。至少金狮公爵乌鲁塔尼亚绝对不会为了他人而做任何事，他的一切行动都是为了自己变得更加强大。从他以前的作为就能看出，他一直痴迷于魔王的力量，想方设法试图将这份力量掌握在自己手中。但是现在他接触到了比魔王更加强大的魔神，他所想的理所当然也是与神比邻的存在。
“我不会让他得逞的，”杰罗沉声说道，“不管以什么为代价，我都绝对会阻止他，然后亲手结束他罪恶的生命。”
浮空船的缺口中央飘来压抑的轻笑声，杰罗抬起了头。
“杰罗团长，或许你没有注意，”稻草人微微扬起下巴，用傲慢的眼神俯视着他，“你刚才说的话可是恶魔最爱听的。”稻草人的嘴角悄悄扬起，“杰罗团长，你的内心有一个很大的空隙。是‘复仇’还是‘后悔’？可惜我不是与之相近的恶魔，没办法看得更清晰。不过，如此巨大的空洞，如果是一般人......”
“早就被恶魔附身了吧？”杰罗无所谓的耸了耸肩，“可惜你们没有早点发现我，我的灵魂在很早很早以前就已经堕落了。但是女神找到了我，我遇到了许许多多重要的人。我现在就算心里有空洞又如何，我早就得到了与之对等的满足。就算我没有任何魔力，你们这些恶魔也不可能附在我身上。”
稻草人静静的看着他，眼神中看不出任何感情。
“现在我来说点我的事情，”杰罗开口道，“我这边遇到点麻烦。我想让你帮我个忙，就当成这次你利用我的补偿。”
一段沉默的对视之后，稻草人轻声说道：
“杰罗团长清楚我现在的处境吗？虽然我之前救你的时候伪装了自己的气息，但是不表示说我可以在这个时期做出可能会暴露自己的行动。”
“我想要你做的对你来说应该是理所当然的行动，”杰罗朝稻草人抛去一颗传话水晶，“把你和你同伙的天使放出来吧。准备好后用这个联系我，我不想再绑着一身炸弹来夜游了。”
*
回到要塞后，杰罗在自己房间的门前发现一个小小的身影。
对方已经睡着，红色发丝下绑着绷带的脸显得楚楚可怜。杰罗轻轻的将她抱起，敲开了房间的门。
“嘉尔在外面等了很久吗？”
杰罗向来开门的优利卡问道。优利卡点了点头：
“她不肯进来，说要等杰罗回来。”
杰罗望着臂弯中沉睡的女孩，无奈的笑了笑。
不只有着与天使战斗所受的剑伤，嘉尔几乎全身都被“鲜血战衣”撕咬出无数伤痕，虽然有“生命之水”的治疗不会留下伤疤，但是这样的痛苦绝对不是一般人能够忍受的。
嘉尔大概是从昏迷中清醒后第一时间就来见自己了，至于原因，杰罗不用想也能知道。
“让她好好休息吧。”
在优利卡和薇薇安的注视中，杰罗将嘉尔平稳的放在床上。杰罗的手刚从嘉尔身上离开，嘉尔的手就抓住了他。
女孩并没有醒来，短短的眉毛难受的皱起，仿佛在经历着难以忍受的噩梦。
杰罗用手包覆住嘉尔的手，俯下身靠近她的耳边。
“已经够了，嘉尔已经足够努力了。剩下的交给团长吧，团长会让所有人幸福的，无论付出什么代价。”
被杰罗包覆的掌心，嘉尔的手渐渐放松。紧皱的眉头散开，平稳而又舒适的呼声轻轻传来。
杰罗满意的呼出口气，转过头看向阳台外的天空。
又已经接近黎明。
正如他预料的，稻草人在等待着他。
“杰罗团长，这一次你又给自己绑上了多少炸弹呢？”
稻草人坐在同上次一样的位置，翘着腿讥笑着问道。
杰罗没有理会他，径直问道：“那支匕首是什么？”
稻草人轻轻一笑：“我们合作的原则可是对等的等价交换，杰罗团长想要我的答案就应该先回答我的问题。”
“这里最危险的炸弹不是你吗？”杰罗不耐烦的皱起眉，“你所谓展现诚意提供的第一个目标，结果就让我的人成为了你的诱饵。基于你如此丰厚的诚意，我不认为我们可以继续合作下去。”
“杰罗团长，”稻草人半咪起眼睛，眯成缝的眼中透露着危险的寒芒，“你认为区区人类要怎么控制恶魔？”
杰罗仰着头，沉默的看着他。
“或者换个问题，为什么区区人类要冒着这么大的风险想方设法控制恶魔？”稻草人的眼睛弯曲成讥讽的弧度，“杰罗团长，这些问题你不好奇吗？”
杰罗微微闭上眼，片刻之后抬手召唤出白骨堆叠成的座椅，用放松的姿势坐在座椅上，手撑在侧脸。
“距离天亮还早，你可以从头开始讲。”
“杰罗团长，”稻草人再度轻笑起来，“虽然你的精神防线很难突破，但是你的心思真易看穿。”
“我会把这当夸奖的。”
杰罗耸了耸肩，两人一高一低的彼此相望。短暂的沉默后，稻草人开始了娓娓叙述。
在稻草人还被囚禁在阴暗地狱的恶魔之时，一个堕落的灵魂召唤了他。就仿佛信徒与神祇的关系，被某种情感吞没了理智的智慧生灵也会引来恶魔的关注。这是直接经由“混沌空间”缔造的联系，就连阴暗地狱的封印也无可奈何。
许多恶魔都是用这种方法向失去理智的灵魂刻下印记，再不断的引诱后占据灵魂所在的身体，改造成适合恶魔降临的躯体后恶魔会将自己的意识注入其中。在魔王国，这一类生命会被称为“咒术师”，他们有着不完全的恶魔之力，本身也是恶魔行走在世间的分身。
稻草人的意识源自于“欺诈”的恶魔，当他醒来时所想到的一切仍旧只是为困在阴暗地狱的本体解开封印。但就在这个意识形成的同时，他察觉到一些不寻常的事情。
“没想到和我相同的存在有整整上百只，还都被困在同样的牢笼中。”稻草人扶着额头大笑起来，“就算在地狱中也见不到这样滑稽的景象。”
牢笼无休止的吸取着恶魔附身者的魔力，甚至连他们的力量与关于力量的认知也被一同吸取。稻草人就和其他恶魔附身者一样，尽管能清晰的感知到这一切却无法阻止。他们的生命力近乎无限，但是无尽的生命也无法缓解魔力枯竭的痛苦。在这日复一日的煎熬中，稻草人就和他的同类一样逐渐麻木，意识之中与本体的联系也越加淡薄。
也许时间过得并不久，但是对于每一秒都无比漫长的稻草人来说那几乎已经是几个世纪。就在他连自我存在的意义都快遗忘时，改变来临了。
一次比以往更加强烈的魔力吸取彻底抽干了他体内的魔力，这个时候，牢笼被打开了。一个金发的青年将他拖出了牢笼，随后将一只赤红色的匕首刺入他的脊梁。
“就是用的这东西。”稻草人拿出从格林手中夺来的匕首，在指尖灵巧的旋转着，“这东西能够将我们与地狱中的本体的联系彻底切断，并制造出一个新的意识替代本体。也就是说，对于我们而言，这个新的意识就是创造我们的主人，也是我们无法反抗的存在。”
“但是这个主人是什么？为什么能轻易就取代了我们本体的意识？其实这样的问题根本不用问，因为这把匕首的主人我们绝对的统治者，是更加根源的造物主。”稻草人的嘴角扬起，“杰罗团长应该已经想到了吧？”
“魔神大人。”杰罗从容的答道，“这对我而言并不是什么新情报，金狮公爵和国王陛下窃取魔神的力量用来控制恶魔，顺便还打算控制全大陆的人类。”
“但是杰罗团长不知道，这个匕首究竟拥有的是怎样的力量吧？”稻草人笑着将眼睛眯成缝，“就算是魔神大人的力量，也并非没有破绽。”
说完，一道赤色的影子朝杰罗射来，杰罗伸手将其接住。
“看看吧，杰罗团长说不定能在这上面发现什么。”
杰罗看着手中的赤色匕首，略微有些惊讶。他没想到稻草人费尽心思得来的东西居然这么轻易的交给了自己。
仔细翻看了手中的匕首后，杰罗微微皱起眉。比起在格林手中的时候，他现在能够完全看清匕首的每一个细节。然而，现在他反而在这支匕首上什么也感觉不出了。似乎在敌人的手中，这把奇异的武器才能展现它本身的样子。
“太普通了。”杰罗收回了探入匕首的魔力，“我什么也感觉不到。”
“我也是一样。”
稻草人耸了耸肩。
“但是我要提醒杰罗团长，认为这是假货的想法可不能有哦。我能百分百确定这就是拥有魔神大人的匕首。也不要奇怪这么重要的匕首为什么会出现在那个看起来并不厉害的人类手中。”
稻草人交换了交叠的双腿。
“同样的匕首不止一把，它们存在的目的就是为管束恶魔。所以才会在那位人类手中，也正因如此他想要用这把匕首控制杰罗团长。”
杰罗思考了一阵，疑惑的摇了摇头：“我还是无法理解。魔神的力量我有过体会，如果这把匕首真有魔神的力量我有自信不会感觉不到。”
“那么，杰罗团长让它刺进自己的身体试试？”稻草人用危险的表情提议道，“只是一点点，试试看是什么感觉。”
“我没有自虐的癖好。”
杰罗将匕首拿在手中，仰头向稻草人看去。
“我有一群值得信赖的研究人员，把这东西交给我，我绝对能找出它的秘密。”
稻草人微笑着摊开双手。
“请便。”
杰罗再度皱起了眉，今晚的恶魔似乎大方得不寻常了。
“那么，怎么控制恶魔的问题暂时放下，我们接着第二个问题，”稻草人像是没注意到杰罗的疑惑，继续说道，“为什么人类想要控制恶魔？”
这个问题杰罗原本也思考过，抛开没有根据的猜想，现在最明确的原因是——
“只有靠你们的精神力，才能完成对人类的转化。”
稻草人用鼻子嗤笑一声：“杰罗团长，你们现在遇到的恶魔附身者只有总数的百分之一。在我离开梦幻岛的高塔‘阿瓦隆’之前，那里囚禁的恶魔附身者早已超过了地狱中恶魔的总数。制造如此多的恶魔，这些人类想的显然不是那么简单。”
“难道不是用你们充当廉价的雇佣兵吗？”
“我们可不廉价，和任何恶魔打交道都需要小心翼翼。更何况恶魔附身者的意识中始终存在着对魔神的反叛，以及从地狱解脱的强烈意愿。”稻草人稍微停顿了一下，看向杰罗的眼睛眯了起来，“恶魔最擅长的就是阳奉阴违，这点杰罗团长应该已有体会。但是这不只是对你如此，就算是对魔神大人的命令也是同样。想要脱离束缚的不只是我们‘革新者’，就连其他的恶魔附身者也是如此。那群人类并不是自大狂，他们不可能认为自己有能力掌控如此数量的恶魔。”
杰罗沉默的抿了抿嘴。稻草人的话他无法反驳，反而是经过对方的提醒他曾经有过的某个朦胧的想法开始更加清晰的显露出来。
“你是怎么认为的？”杰罗抬起头问道。
他的反应让稻草人笑了起来。
“杰罗团长，你开始询问一只恶魔的建议吗？”
“我会自己做出判断。”
“恶魔擅长的就是引导别人的判断。”
杰罗不耐烦的咂了咂舌：“爱说不说！”
稻草人的眼睛眯得更紧了些：“还记得我一开始说的吗？杰罗团长，你的心思，非常容易看穿。”
“我直说了吧，”似乎看出了杰罗脸上的不悦，稻草人继续说道，“恶魔的力量源自于魔神大人，和魔神大人同属由情感而生的精神魔力。那群人类让我们做的事情只是顺便，他们真正的目的是吸收恶魔的力量。说到这里，杰罗团长应该已经想明白了吧？”
“吸收恶魔的力量，这不正是......”
脑中有一瞬的光芒闪过，杰罗睁大了眼。
“他们难道想成为魔王？”
“不止如此，他们甚至想成为魔王之上的存在。用我的理解，他们应该是想要造神。”
听到稻草人的话，杰罗发现自己还是想得太简单了。至少金狮公爵乌鲁塔尼亚绝对不会为了他人而做任何事，他的一切行动都是为了自己变得更加强大。从他以前的作为就能看出，他一直痴迷于魔王的力量，想方设法试图将这份力量掌握在自己手中。但是现在他接触到了比魔王更加强大的魔神，他所想的理所当然也是与神比邻的存在。
“我不会让他得逞的，”杰罗沉声说道，“不管以什么为代价，我都绝对会阻止他，然后亲手结束他罪恶的生命。”
浮空船的缺口中央飘来压抑的轻笑声，杰罗抬起了头。
“杰罗团长，或许你没有注意，”稻草人微微扬起下巴，用傲慢的眼神俯视着他，“你刚才说的话可是恶魔最爱听的。”稻草人的嘴角悄悄扬起，“杰罗团长，你的内心有一个很大的空隙。是‘复仇’还是‘后悔’？可惜我不是与之相近的恶魔，没办法看得更清晰。不过，如此巨大的空洞，如果是一般人......”
“早就被恶魔附身了吧？”杰罗无所谓的耸了耸肩，“可惜你们没有早点发现我，我的灵魂在很早很早以前就已经堕落了。但是女神找到了我，我遇到了许许多多重要的人。我现在就算心里有空洞又如何，我早就得到了与之对等的满足。就算我没有任何魔力，你们这些恶魔也不可能附在我身上。”
稻草人静静的看着他，眼神中看不出任何感情。
“现在我来说点我的事情，”杰罗开口道，“我这边遇到点麻烦。我想让你帮我个忙，就当成这次你利用我的补偿。”
一段沉默的对视之后，稻草人轻声说道：
“杰罗团长清楚我现在的处境吗？虽然我之前救你的时候伪装了自己的气息，但是不表示说我可以在这个时期做出可能会暴露自己的行动。”
“我想要你做的对你来说应该是理所当然的行动，”杰罗朝稻草人抛去一颗传话水晶，“把你和你同伙的天使放出来吧。准备好后用这个联系我，我不想再绑着一身炸弹来夜游了。”
*
回到要塞后，杰罗在自己房间的门前发现一个小小的身影。
对方已经睡着，红色发丝下绑着绷带的脸显得楚楚可怜。杰罗轻轻的将她抱起，敲开了房间的门。
“嘉尔在外面等了很久吗？”
杰罗向来开门的优利卡问道。优利卡点了点头：
“她不肯进来，说要等杰罗回来。”
杰罗望着臂弯中沉睡的女孩，无奈的笑了笑。
不只有着与天使战斗所受的剑伤，嘉尔几乎全身都被“鲜血战衣”撕咬出无数伤痕，虽然有“生命之水”的治疗不会留下伤疤，但是这样的痛苦绝对不是一般人能够忍受的。
嘉尔大概是从昏迷中清醒后第一时间就来见自己了，至于原因，杰罗不用想也能知道。
“让她好好休息吧。”
在优利卡和薇薇安的注视中，杰罗将嘉尔平稳的放在床上。杰罗的手刚从嘉尔身上离开，嘉尔的手就抓住了他。
女孩并没有醒来，短短的眉毛难受的皱起，仿佛在经历着难以忍受的噩梦。
杰罗用手包覆住嘉尔的手，俯下身靠近她的耳边。
“已经够了，嘉尔已经足够努力了。剩下的交给团长吧，团长会让所有人幸福的，无论付出什么代价。”
被杰罗包覆的掌心，嘉尔的手渐渐放松。紧皱的眉头散开，平稳而又舒适的呼声轻轻传来。
杰罗满意的呼出口气，转过头看向阳台外的天空。
又已经接近黎明。