第四章 暗影的开端
拯救世界什么的，在杰罗看来太遥远了些，更可况还是一下拯救两个世界。
他看中的只是共助会所拥有的理论与技术。
在佐伊提交的发展计划中，技术与情报都是发展的重点。一方面是因为这两点都具备一定的延展性，可以不受自身条件限制的进行长期发展；另一方面则是考虑到隐蔽性。
佣兵团还没有正式作为一支成熟的力量登上王国格局的试炼场，要想成为杰罗理想中的庇护所，佣兵团必须在登场的初期便具备对抗外界压力的能力。
这不是循序渐进的发展能够达到的，因此，比起扩大规模，稳健的加强团员个人实力，“温泉之友”更应该着重发展的是无法从表面估量的技术能力与先人一步的情报收集能力。
技术这方面，不但有了魔王国最伟大发明家（自称）的支持，还有了共助会的协助，杰罗相信不需要多久，自己的佣兵团就会成为罗里安最尖端的技术聚集地。
说起来，水晶工坊那群老工匠把这个称为“科技”来着。“科技”能够填补魔法衰退的空缺，将“科技”与魔法的结合想必能诞生出更令人畏惧的力量。
另一边，关于“情报处”——杰罗放下了手边的信件。
信件是青鸟转交给他的。佐伊似乎是在返回家乡的途中，为杰罗与青鸟寄来的信件中有不少关于沿途的见闻，与一些轻松的闲聊。
青鸟在转交信件时，还特意强调了，佐伊给她的信要厚上许多。
“佐伊和青鸟小姐关系真好。”
杰罗也不是看不懂气氛的人，当时就表现出了自己的羡慕。
“那是当然。和你这种家伙不一样，佐伊和我关系可是非常的好~”
青鸟坦率的接受后，便哼着曲子离开。
虽然自己被顺带贬低了一番，不过看着两人的关系和好如初，杰罗更多的还是直白的高兴。
至于信件的内容，杰罗从中更明显的感受到了佣兵团已经离不开这位“总管大人”。
从生物用品的采购，到短期战略目标，女仆大人事无巨细的在信中一一列举，并进行了言简意赅的叙述说明。
其中重点提到了一点，思考片刻后，杰罗决定去自己的佣兵团驻地周围转一转。
时间已是下午，即将进入六月的天如桑拿房一般闷热。
一整个上午都在处理共助会与佣兵团的对接工作，中午没有休息，午后的炎热黏在皮肤上动摇着身体中最后一丝干劲。杰罗走在充满了噪音的施工现场之中，似乎随时都可能中暑晕阙。
凤凰庄园周边的规划佐伊在离开前便详尽的向杰罗介绍过，只是大部分区域尚在施工，连规划的雏形都看不出来。
同杰罗第一次来时一样，凤凰庄园的四周皆是隆起的山坡，庄园便在这山坡环绕的中央。作为公爵私生女隐藏身份生活的地方，这些山坡的遮蔽确实将俗世的打扰阻挡在外，但对于作为势力据点，这样的地形完全是易攻难守的典范。
一般人或许会想办法在山坡上建立防御工事，但佐伊想得更大胆一些——直接让据点规模扩张到山坡之外。
以庄园为中心，佐伊设想的是，将修建的设施以主次顺序向外辐射，直到蔓延到山坡之外。这样的想法一开始让杰罗倍感疑惑，但现在他多少能理解其中的用意。
就同杰罗知晓佐伊隐藏的内心，对方同样多多少少能感受到他对佣兵团的真正期许。
他总有一天会摘下面具——只要经历了真正的成长，这一天必然会到来，而作为面具的替代，佣兵团必须提供给他对抗现实的勇气。
行走在忙碌的、吵杂的，将夏日的炎热扩大了数倍的建筑工地之中，杰罗感受到了这种勇气。经历了最近的事情，他对自己的佣兵团越来越有信心。即便现在看来千疮百孔，不但一无所有，还外债无数。但它的内核却在进行质变的成长。
就好比被束缚茧中的毛虫，等到破茧而出之时，必定会是令世界侧目的美丽。
结束了无人招待的“视察”，杰罗回到庄园，向布莱尔交代了几句后，驱马赶到了南镇。
穿过一个安静的小酒馆前厅，杰罗有节奏的敲响了一道不显眼的小门。
转动门锁的响动过后，门打开条缝，一位少女安静的出现在门缝之后。
“......”
“......”
两人无言的对视着。
“那个，为什么要把房间弄这么暗。”杰罗并不想承认，但刚才确实有被吓到。
“你是谁？”
少女小声的发出询问，眼中看不出任何情绪。
杰罗觉得脖子被衣领弄得有些不适，小幅度的整理了一番。
“杰罗·巴德里克，是你的团长。”
进入房间后，杰罗发现少女似乎仍和自己可以保持了距离。
在对方调亮屋内的光线后，狭窄空间内堆积成山的纸堆让房间更显拥挤。
就在这样连落脚点都不多的房间，绑着黑色马尾辫的少女用沉默拉开了与杰罗的距离。
“朱里小姐，是在怀疑我的身份？”
“怀疑就不会让你进来了。”少女视线冷淡的看着他，“蒂雅玛特小姐向我交代过团长的事情，并且说过团长今天会来这里。”
“不愧是蒂雅玛特小姐。”
预想到自己的行动，还提前进行了安排，不过既然排除了怀疑身份的可能，那么剩下的就是......
“朱里小姐在害怕我？”
少女别开了视线。
“说不上害怕，只是......一直是蒂雅玛特小姐和我交接，突然换成团长......”
不知该如何应对吗？
杰罗大概理解了少女的想法。
“我们来闲聊一下吧。”
杰罗自顾自的找了个空位，召唤出骨架支制成的座椅。
这一幕成功的让少女离得更远了些，杰罗没有在意的，摆出个轻松的坐姿，开始了慢条斯理的叙述。
从小时候的自己，到被无视、被欺辱的自己，再到最后遇见命运之人，决心建立佣兵团的自己，说完之后，杰罗看向朱里等待对方回应。
“为什么要说这些？”
“为什么呢？可能是认为这些情报能帮助情报处的负责人做某些判断，也可能只是想要多个人来理解自己。”杰罗看着少女依旧冷淡的眼神，“不过最可能的是想要重要的部下能够信任自己。”
朱里轻轻的眨了眨眼，最后叹了口气。
“蒂雅玛特小姐提醒过我，团长是个稍微有些奇怪的人，不然我这时候真不知道该怎么反应。”
连这个都计算在内了吗？杰罗再次感慨：“不愧是蒂雅玛特小姐。”
“总之，我先做工作报告，可以吗？”
朱里回到书桌前，埋头整理堆成山的文件。
二十分钟后，杰罗站起了身。
“蒂雅玛特小姐有说过要如何应对吗？”
“团长会有办法，她是这样说的。”
那就是和自己所想的一致了。
杰罗将骨架座椅散去。
“占用一下朱里小姐的时间，我想带你去一个地方。”
*
杰罗一直以为自己的佣兵团不会引起什么关注，毕竟只是乡下一个才成立不久的佣兵团，就连升到A级都是最近的事。
但不知是名字太特殊还是上次与“漆黑羽翼”的战争所致，只是朱里报告中的，暗中关注佣兵团并派出密探的组织就有了十余支。
这显然是仅有一人的“新生”情报处无法处理的，于是杰罗只能向还算是能够信赖的专业人士求助。
“所以你就找到我了？”
还是上一次见面的房间，明亮的灯光下，凯撒盯着杰罗身后身形单薄的少女，对方只能在他的注视下低抚视线，不敢抬头。
“虽然没有正式任职，不过我在北境的时候还是被赋予了‘乌鸦’的身份。”杰罗稍微移过身子挡在朱里身前，“所以，请念在同僚的情分上......”
凯撒摸着脸上刀疤，仿佛是在憋笑一般。
“杰罗团长，这是你能用的理由中最不靠谱的一个。我都快被逗笑了。不过嘛......”
凯撒从座位中站起身，走到距离朱里两步之外。
“我没有看错的话，你是在观察房间中的布置吧？”
朱里没有答话，察觉到自己的团长带着同样疑问的目光后，才细声“嗯”了一声。
“只是习惯性的动作而已，因为我不擅长和别人对视。”
凯撒轻轻一笑：“和我想的一样。”他转向杰罗的方向，“是块璞玉，不过是作为守卫队的探长，而不是情报处的密探。”
“她的视线在几个地方作了停留，一处是我的坐姿，我习惯性的保持着能够立马起身的坐姿，这种违和的地方大概是被发现了，另一处是我手边的文件，因为没有料到杰罗团长会突然拜访，有些机密收拾得有些匆忙，没想到被立马看了出来，而最后一处是我左手不自觉摆动的地方，这是我刻意而为的，就是想试探这位小妹妹的反应。”
凯撒做出解释后，朱里沉默的摇了摇头。
“不是的，吸引我的是你右手的茧疤和关节运动的自然度，你的动作不是想试探我的反应，摆动的动作应该只是一种习惯性的动作，如果我猜的没错，你刚才手边的抽屉中有武器吧？”
凯撒脸上的笑意更浓了些，他再次看向杰罗说道：“知道小妹妹差在哪儿了吧？虽然样貌普通，但这双眼睛却有着隐藏不住的锐利，这可不是密探该有的眼睛。”
杰罗被这两人的你来我往弄得一愣一愣的，过后才怔怔的说道：“我不是让你来评价我的团员的，我是想要你帮忙处理绕着我佣兵团转的密探的事情。为此我可是不惜带着本应该隐藏身份的情报人员来找你哦。”
“杰罗团长早知道这位应该隐藏身份的情报人员没法在我面前隐藏，才这样做的吧？”凯撒耸了耸肩，“算了，不管怎样，我都没法不帮你，毕竟我们可是牢不可破的同盟嘛。”
凯撒说完后，坐回了原位，翘起二郎腿。
“那么，报酬呢？”
*
对于佣兵团周围的密探，佐伊早就做出了应对。
雇佣阿尔薇拉进行调查，佐伊掌握了大部分密探的身份和其背后的主人，并用真假参杂的情报混淆对方。
这样的做法虽然有效却不是长久之计。毕竟随着密探的增多，要靠着现有的人员应付他们只会越发困难。朱里现在就已经感到力不从心。
如何才能一劳永逸的解决这些密探，凯撒的办法非常简单。
抓住他们的把柄，威胁并收买他们，如果没有把柄就污蔑、陷害，直到将这些密探都掌控在自己手下。
这是一个长期的过程，也需要大量的人力、财力，凯撒表示可以接受这单长期生意。
就在杰罗打算答应下来时，一个声音打断了他。
“这只是凯撒团长自己想要赚钱吧？”
甘甜又带有清爽的声线让杰罗立马回过了头，果然是那个等了一夜也没有给自己回应的少女。
“迪妮莎......”
少女摇晃着金色马尾走到他跟前，展颜一笑，明眸皓齿都仿佛蒙了层明亮的白光。
“才送给团长先生的衣服又缝了补丁，团长先生就不能爱惜一点吗？”少女旁若无人的用手放在执事服腹部的补丁上，仿佛在为破损的面料心疼，“还是说，是因为是我送的，所以没有珍惜的必要？”
和少女脸上的挪豫不同，仿若轻抚的手有一种说不出的温柔。就在这份温柔从依稀变成实质时，迪妮莎收回了手，远离了他半步。
“说到底也只是我一时兴起买来的便宜货，确实不值得被特殊对待。”
辩解的话到达嘴边，杰罗眼前却浮现那夜离别前，少女那比黑暗更加浑浊的表情，一时无法开口。
“这就是迪妮莎说的......”公爵之女的身后，身着剑士轻装，留着微卷的粉色长发，姿态优雅的女性打量着杰罗，“倒是比哥哥顺眼得多。”
虽然是正面的评价，杰罗从女性表情中感受到的，更多是怨恨。
而且，是与杀气无异的怨恨。
“今天的访客也太多了吧？”凯撒感慨的摇着头，“而且，迪妮莎小姐与塞西莉亚小姐同时来探望我，这种事情实在稀奇。如果是一个月前，我大概会认为我死到临头了吧。”凯撒将下巴用撑在桌面的手托着，看向二人。
“那么，有什么需要我效劳的？”
迪妮莎走上前，将一叠文件甩到凯撒面前。
“凯撒·凯里尔特，你和你的资产都被征用了，现在你需要以新的身份为新的事业献身奋斗。”
他看中的只是共助会所拥有的理论与技术。
在佐伊提交的发展计划中，技术与情报都是发展的重点。一方面是因为这两点都具备一定的延展性，可以不受自身条件限制的进行长期发展；另一方面则是考虑到隐蔽性。
佣兵团还没有正式作为一支成熟的力量登上王国格局的试炼场，要想成为杰罗理想中的庇护所，佣兵团必须在登场的初期便具备对抗外界压力的能力。
这不是循序渐进的发展能够达到的，因此，比起扩大规模，稳健的加强团员个人实力，“温泉之友”更应该着重发展的是无法从表面估量的技术能力与先人一步的情报收集能力。
技术这方面，不但有了魔王国最伟大发明家（自称）的支持，还有了共助会的协助，杰罗相信不需要多久，自己的佣兵团就会成为罗里安最尖端的技术聚集地。
说起来，水晶工坊那群老工匠把这个称为“科技”来着。“科技”能够填补魔法衰退的空缺，将“科技”与魔法的结合想必能诞生出更令人畏惧的力量。
另一边，关于“情报处”——杰罗放下了手边的信件。
信件是青鸟转交给他的。佐伊似乎是在返回家乡的途中，为杰罗与青鸟寄来的信件中有不少关于沿途的见闻，与一些轻松的闲聊。
青鸟在转交信件时，还特意强调了，佐伊给她的信要厚上许多。
“佐伊和青鸟小姐关系真好。”
杰罗也不是看不懂气氛的人，当时就表现出了自己的羡慕。
“那是当然。和你这种家伙不一样，佐伊和我关系可是非常的好~”
青鸟坦率的接受后，便哼着曲子离开。
虽然自己被顺带贬低了一番，不过看着两人的关系和好如初，杰罗更多的还是直白的高兴。
至于信件的内容，杰罗从中更明显的感受到了佣兵团已经离不开这位“总管大人”。
从生物用品的采购，到短期战略目标，女仆大人事无巨细的在信中一一列举，并进行了言简意赅的叙述说明。
其中重点提到了一点，思考片刻后，杰罗决定去自己的佣兵团驻地周围转一转。
时间已是下午，即将进入六月的天如桑拿房一般闷热。
一整个上午都在处理共助会与佣兵团的对接工作，中午没有休息，午后的炎热黏在皮肤上动摇着身体中最后一丝干劲。杰罗走在充满了噪音的施工现场之中，似乎随时都可能中暑晕阙。
凤凰庄园周边的规划佐伊在离开前便详尽的向杰罗介绍过，只是大部分区域尚在施工，连规划的雏形都看不出来。
同杰罗第一次来时一样，凤凰庄园的四周皆是隆起的山坡，庄园便在这山坡环绕的中央。作为公爵私生女隐藏身份生活的地方，这些山坡的遮蔽确实将俗世的打扰阻挡在外，但对于作为势力据点，这样的地形完全是易攻难守的典范。
一般人或许会想办法在山坡上建立防御工事，但佐伊想得更大胆一些——直接让据点规模扩张到山坡之外。
以庄园为中心，佐伊设想的是，将修建的设施以主次顺序向外辐射，直到蔓延到山坡之外。这样的想法一开始让杰罗倍感疑惑，但现在他多少能理解其中的用意。
就同杰罗知晓佐伊隐藏的内心，对方同样多多少少能感受到他对佣兵团的真正期许。
他总有一天会摘下面具——只要经历了真正的成长，这一天必然会到来，而作为面具的替代，佣兵团必须提供给他对抗现实的勇气。
行走在忙碌的、吵杂的，将夏日的炎热扩大了数倍的建筑工地之中，杰罗感受到了这种勇气。经历了最近的事情，他对自己的佣兵团越来越有信心。即便现在看来千疮百孔，不但一无所有，还外债无数。但它的内核却在进行质变的成长。
就好比被束缚茧中的毛虫，等到破茧而出之时，必定会是令世界侧目的美丽。
结束了无人招待的“视察”，杰罗回到庄园，向布莱尔交代了几句后，驱马赶到了南镇。
穿过一个安静的小酒馆前厅，杰罗有节奏的敲响了一道不显眼的小门。
转动门锁的响动过后，门打开条缝，一位少女安静的出现在门缝之后。
“......”
“......”
两人无言的对视着。
“那个，为什么要把房间弄这么暗。”杰罗并不想承认，但刚才确实有被吓到。
“你是谁？”
少女小声的发出询问，眼中看不出任何情绪。
杰罗觉得脖子被衣领弄得有些不适，小幅度的整理了一番。
“杰罗·巴德里克，是你的团长。”
进入房间后，杰罗发现少女似乎仍和自己可以保持了距离。
在对方调亮屋内的光线后，狭窄空间内堆积成山的纸堆让房间更显拥挤。
就在这样连落脚点都不多的房间，绑着黑色马尾辫的少女用沉默拉开了与杰罗的距离。
“朱里小姐，是在怀疑我的身份？”
“怀疑就不会让你进来了。”少女视线冷淡的看着他，“蒂雅玛特小姐向我交代过团长的事情，并且说过团长今天会来这里。”
“不愧是蒂雅玛特小姐。”
预想到自己的行动，还提前进行了安排，不过既然排除了怀疑身份的可能，那么剩下的就是......
“朱里小姐在害怕我？”
少女别开了视线。
“说不上害怕，只是......一直是蒂雅玛特小姐和我交接，突然换成团长......”
不知该如何应对吗？
杰罗大概理解了少女的想法。
“我们来闲聊一下吧。”
杰罗自顾自的找了个空位，召唤出骨架支制成的座椅。
这一幕成功的让少女离得更远了些，杰罗没有在意的，摆出个轻松的坐姿，开始了慢条斯理的叙述。
从小时候的自己，到被无视、被欺辱的自己，再到最后遇见命运之人，决心建立佣兵团的自己，说完之后，杰罗看向朱里等待对方回应。
“为什么要说这些？”
“为什么呢？可能是认为这些情报能帮助情报处的负责人做某些判断，也可能只是想要多个人来理解自己。”杰罗看着少女依旧冷淡的眼神，“不过最可能的是想要重要的部下能够信任自己。”
朱里轻轻的眨了眨眼，最后叹了口气。
“蒂雅玛特小姐提醒过我，团长是个稍微有些奇怪的人，不然我这时候真不知道该怎么反应。”
连这个都计算在内了吗？杰罗再次感慨：“不愧是蒂雅玛特小姐。”
“总之，我先做工作报告，可以吗？”
朱里回到书桌前，埋头整理堆成山的文件。
二十分钟后，杰罗站起了身。
“蒂雅玛特小姐有说过要如何应对吗？”
“团长会有办法，她是这样说的。”
那就是和自己所想的一致了。
杰罗将骨架座椅散去。
“占用一下朱里小姐的时间，我想带你去一个地方。”
*
杰罗一直以为自己的佣兵团不会引起什么关注，毕竟只是乡下一个才成立不久的佣兵团，就连升到A级都是最近的事。
但不知是名字太特殊还是上次与“漆黑羽翼”的战争所致，只是朱里报告中的，暗中关注佣兵团并派出密探的组织就有了十余支。
这显然是仅有一人的“新生”情报处无法处理的，于是杰罗只能向还算是能够信赖的专业人士求助。
“所以你就找到我了？”
还是上一次见面的房间，明亮的灯光下，凯撒盯着杰罗身后身形单薄的少女，对方只能在他的注视下低抚视线，不敢抬头。
“虽然没有正式任职，不过我在北境的时候还是被赋予了‘乌鸦’的身份。”杰罗稍微移过身子挡在朱里身前，“所以，请念在同僚的情分上......”
凯撒摸着脸上刀疤，仿佛是在憋笑一般。
“杰罗团长，这是你能用的理由中最不靠谱的一个。我都快被逗笑了。不过嘛......”
凯撒从座位中站起身，走到距离朱里两步之外。
“我没有看错的话，你是在观察房间中的布置吧？”
朱里没有答话，察觉到自己的团长带着同样疑问的目光后，才细声“嗯”了一声。
“只是习惯性的动作而已，因为我不擅长和别人对视。”
凯撒轻轻一笑：“和我想的一样。”他转向杰罗的方向，“是块璞玉，不过是作为守卫队的探长，而不是情报处的密探。”
“她的视线在几个地方作了停留，一处是我的坐姿，我习惯性的保持着能够立马起身的坐姿，这种违和的地方大概是被发现了，另一处是我手边的文件，因为没有料到杰罗团长会突然拜访，有些机密收拾得有些匆忙，没想到被立马看了出来，而最后一处是我左手不自觉摆动的地方，这是我刻意而为的，就是想试探这位小妹妹的反应。”
凯撒做出解释后，朱里沉默的摇了摇头。
“不是的，吸引我的是你右手的茧疤和关节运动的自然度，你的动作不是想试探我的反应，摆动的动作应该只是一种习惯性的动作，如果我猜的没错，你刚才手边的抽屉中有武器吧？”
凯撒脸上的笑意更浓了些，他再次看向杰罗说道：“知道小妹妹差在哪儿了吧？虽然样貌普通，但这双眼睛却有着隐藏不住的锐利，这可不是密探该有的眼睛。”
杰罗被这两人的你来我往弄得一愣一愣的，过后才怔怔的说道：“我不是让你来评价我的团员的，我是想要你帮忙处理绕着我佣兵团转的密探的事情。为此我可是不惜带着本应该隐藏身份的情报人员来找你哦。”
“杰罗团长早知道这位应该隐藏身份的情报人员没法在我面前隐藏，才这样做的吧？”凯撒耸了耸肩，“算了，不管怎样，我都没法不帮你，毕竟我们可是牢不可破的同盟嘛。”
凯撒说完后，坐回了原位，翘起二郎腿。
“那么，报酬呢？”
*
对于佣兵团周围的密探，佐伊早就做出了应对。
雇佣阿尔薇拉进行调查，佐伊掌握了大部分密探的身份和其背后的主人，并用真假参杂的情报混淆对方。
这样的做法虽然有效却不是长久之计。毕竟随着密探的增多，要靠着现有的人员应付他们只会越发困难。朱里现在就已经感到力不从心。
如何才能一劳永逸的解决这些密探，凯撒的办法非常简单。
抓住他们的把柄，威胁并收买他们，如果没有把柄就污蔑、陷害，直到将这些密探都掌控在自己手下。
这是一个长期的过程，也需要大量的人力、财力，凯撒表示可以接受这单长期生意。
就在杰罗打算答应下来时，一个声音打断了他。
“这只是凯撒团长自己想要赚钱吧？”
甘甜又带有清爽的声线让杰罗立马回过了头，果然是那个等了一夜也没有给自己回应的少女。
“迪妮莎......”
少女摇晃着金色马尾走到他跟前，展颜一笑，明眸皓齿都仿佛蒙了层明亮的白光。
“才送给团长先生的衣服又缝了补丁，团长先生就不能爱惜一点吗？”少女旁若无人的用手放在执事服腹部的补丁上，仿佛在为破损的面料心疼，“还是说，是因为是我送的，所以没有珍惜的必要？”
和少女脸上的挪豫不同，仿若轻抚的手有一种说不出的温柔。就在这份温柔从依稀变成实质时，迪妮莎收回了手，远离了他半步。
“说到底也只是我一时兴起买来的便宜货，确实不值得被特殊对待。”
辩解的话到达嘴边，杰罗眼前却浮现那夜离别前，少女那比黑暗更加浑浊的表情，一时无法开口。
“这就是迪妮莎说的......”公爵之女的身后，身着剑士轻装，留着微卷的粉色长发，姿态优雅的女性打量着杰罗，“倒是比哥哥顺眼得多。”
虽然是正面的评价，杰罗从女性表情中感受到的，更多是怨恨。
而且，是与杀气无异的怨恨。
“今天的访客也太多了吧？”凯撒感慨的摇着头，“而且，迪妮莎小姐与塞西莉亚小姐同时来探望我，这种事情实在稀奇。如果是一个月前，我大概会认为我死到临头了吧。”凯撒将下巴用撑在桌面的手托着，看向二人。
“那么，有什么需要我效劳的？”
迪妮莎走上前，将一叠文件甩到凯撒面前。
“凯撒·凯里尔特，你和你的资产都被征用了，现在你需要以新的身份为新的事业献身奋斗。”